Método y aparato para suministrar selectivamente mensajes de publicidad a terminales de telespectadores.

Un método para dirigir anuncios a los telespectadores que tengan un receptor de televisión y una pantalla detelevisión,

comprendiendo el método las operaciones de:

visualizar una EPG en la pantalla de televisión;

usar el seguimiento del receptor para desarrollar un perfil de telespectador basándose en las selecciones devisión del espectador en el receptor;

transmitir una pluralidad de anuncios con una señal de televisión para el receptor;

selectivamente almacenar no todos los anuncios transmitidos en el receptor en función del perfil deltelespectador, y

visualizar uno o más de los anuncios almacenados en la pantalla.

Método y aparato para suministrar selectivamente mensajes de publicidad a terminales de telespectadores.

REFERENCIA CRUZADA A SOLICITUDES RELACIONADAS

Esta solicitud reivindica prioridad de las solicitudes estadounidenses números 60/104.008, presentada el 13 de octubre de 1998 y 60/110, 301, presentada el 30 de noviembre de 1998.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Esta invención se refiere a una guía electrónica de programas (EPG, en sus siglas en inglés) interactiva a través de la pantalla, con mensajes publicitarios y, más particularmente, para suministrar selectivamente mensajes publicitarios a un terminal de telespectador para su uso en una EPG.

Se conoce mostrar mensajes publicitarios estáticos en forma gráfica o textual en áreas designadas de una EPG. Estos anuncios se transmiten típicamente con los datos de la EPG a terminales de usuario, por ejemplo, receptores de televisión, y se visualizan en el monitor en el terminal de forma simultánea con los listados de programas de televisión. Desde hace tiempo se sabe que dirigir anuncios publicitarios a destinatarios que tengan un interés particular en el tema objeto de la publicidad es más efectivo que enviar anuncios publicitarios al público en general sin tener en cuenta los antecedentes o los intereses de los destinatarios.

La solicitud internacional de patente publicada WO 98/27723, publicada el 25 de junio de 1998 (25.06.1998) , describe una EPG como tal con anuncios, estando los anuncios seleccionados según la hora del día de la transmisión y, por tanto, hasta cierto punto, estando dirigidos a los intereses de los espectadores.

COMPENDIO DE LA INVENCIÓN

Según un aspecto de la invención, los anuncios se dirigen a los telespectadores que tengan un receptor de televisión y una pantalla de televisión. Una EPG se visualiza en la pantalla de la televisión. El uso del receptor y / o de la EPG se controla para desarrollar un perfil del telespectador basándose en las selecciones del espectador. Una pluralidad de anuncios son transmitidos con una señal de televisión al receptor. No todos los anuncios transmitidos se almacenan selectivamente en el receptor, en función del perfil del telespectador. Uno o más de los anuncios almacenados se visualizan en la pantalla para que coincida con el perfil del telespectador. Preferiblemente, los anuncios almacenados se visualizan en la pantalla simultáneamente con la EPG.

Otro aspecto de la invención es el uso de una base de datos desde la cual se genera la EPG como una fuente de información para desarrollar el perfil del telespectador, manteniendo el perfil del telespectador en un archivo seguro en el receptor.

Otro aspecto de la invención es mantener la totalidad o parte del perfil del espectador en un archivo seguro en el receptor del espectador.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La figura 1 es un diagrama de bloques esquemático de un transmisor de televisión para la práctica de la invención;

La figura 2 es un diagrama que describe anuncios difundidos por el transmisor de la figura. 1;

La figura 3 es un diagrama de bloques esquemático de un receptor de televisión para la práctica de la invención;

La figura 4 representa una pantalla típica de la EPG en un monitor de televisión en el receptor de la fig. 3; y Las figuras 5 a 8 describen la organización de una típica base de datos de EPG utilizada para crear perfiles de preferencia del espectador.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN

De acuerdo con esta invención, mensajes publicitarios codificados o gráficos para la visualización en anuncios de panel o anuncios en imágenes de enlace (banners) en el cuerpo de una EPG son creados en un transmisor de radiodifusión de televisión, la cabecera de una red de cable, u otra fuente de señal de televisión. Los códigos identifican los tipos o clases de anuncios, por ejemplo, de material deportivo, ropa, automóviles, restaurantes, etc. Los anuncios son transmitidos con la señal de televisión a los terminales de usuario que tienen receptores de televisión, es decir, convertidores de cable, videograbadoras y receptores de televisión.

En la figura 1 un transmisor de televisión de difusión tiene una fuente de vídeo 10 que está acoplada por un introductor de datos 12 a un modulador de radiofrecuencia (RF MOD) 14. Una fuente 16 de anuncios en formato digital es alimentada al introductor de datos 12 para incrustar los anuncios en una señal de televisión de banda de base desde la fuente 10. Si la señal de televisión es analógica, los anuncios están incrustados preferiblemente en su VBI. Si la señal de televisión es digital, los anuncios están incrustados preferiblemente en su flujo de vídeo digital en forma de paquetes. El RF MOD 14 traslada la señal de televisión hacia arriba en el espectro de la frecuencia y suministra la señal de RF resultante a una antena 16, que difunde la señal de televisión a una pluralidad de receptores de televisión. Alternativamente, los anuncios podrían ser insertados en la señal de televisión de uno o más canales en la cabecera de un sistema de cable o de satélite.

La figura 2 ilustra los anuncios incrustados en la señal de televisión como una función del tiempo desde la izquierda a la derecha. Los anuncios A1, A2, A3, ..., An-1, An, se transmiten repetidamente, separados por intervalos P en forma de carrusel. Los intervalos P podrían variar de cero a 24 horas. Los códigos que identifican los tipos o clases de anuncios son portados por las cabeceras HI, H2, H3, ..., Hn-1, Hn, que preceden a los respectivos anuncios A1, A2, A3, ..., An-1, An

En la figura 3, uno de la pluralidad de receptores tiene una antena 20 para interceptar la señal de televisión con anuncios incrustados. La antena 20 está acoplada mediante una sección 22 de radiofrecuencia (RF) a un sintonizador 24, que selecciona el canal de recepción. El sintonizador 24 está acoplado mediante un demodulador (DEMOD) 26 a un descodificador de datos 28, que recupera los anuncios de la señal de televisión. Si la señal de televisión es analógica, el descodificador 28 sería convencionalmente un descodificador de VBI. Los anuncios recuperados con sus códigos se transmiten a un microprocesador (IP) 30 en un bus 32. Los comandos están acoplados por bus 32 desde el microprocesador 30 al sintonizador 24 para cambiar los canales en los momentos deseados. La señal de televisión se alimenta a través del decodificador 28 a un procesador de vídeo 34. El procesador de vídeo 34 alimenta un monitor de televisión 36. Las imágenes mostradas en la pantalla del monitor 36, que se describen a continuación, están compuestas en el procesador de vídeo 34. Se hace referencia a las solicitudes internacionales del PCT, WO 96/07270 y WO 99/04561, publicadas el 7 de marzo de 1996 y el 28 de enero de 1999, respectivamente, para una descripción del procesador de vídeo 30 que incluye un chip de PIP con el que funciona. (El sonido que produce los componentes del receptor no se describe en detalle.) Una memoria de publicidad 38, una memoria de perfiles 40, y una memoria de base de datos de EPG 42 están acopladas por un bus 32 al microprocesador 30 para el intercambio bilateral de datos. Aunque se describen como componentes separados, dos o más de las memorias 38, 40 y 42, podrían incorporarse en un único chip de memoria RAM por conveniencia. Datos y comandos también están acoplados por bus 32 al procesador de vídeo 34 para su funcionamiento. Un dispositivo de entrada de visualización 44, tal como un controlador de IR remoto, emite comandos al microprocesador 44 para hacer funcionar el receptor descrito.

En la figura 4, se muestra una típica pantalla de EPG 50 generada por un procesador de vídeo 34 bajo el control del microprocesador 30. La pantalla 50 está dividida en un número de áreas de visualización diferentes. Un área de vídeo en tiempo real 52, una zona de anuncios de panel 54 y una zona de anuncios de panel 56 están dispuestas a lo largo del lado izquierdo de la pantalla 50. El área de vídeo 52 se produce típicamente por un chip de PIP. Un área de banner 58 se encuentra en la parte superior de la pantalla 10 adyacente al área 52. Un área de listado de programas 60 ocupa las dos terceras partes en la parte inferior de la pantalla 50 a la derecha de las zonas 52, 54 y

56. Por encima de la zona 60 se encuentra un área de barra de menú 62 que se extiende horizontalmente por la que el espectador puede elegir entre una serie de funciones diferentes. Entre el área de banner 58 y el área de barra de menú 62 se encuentra un área de detalle 64. El uso y el funcionamiento de la pantalla EPG 50 se describe en la Solicitud Internacional PCT WO 99/04561, publicada el 28 de enero de 1999.

1. Un método para dirigir anuncios a los telespectadores que tengan un receptor de televisión y una pantalla de televisión, comprendiendo el método las operaciones de:

visualizar una EPG en la pantalla de televisión; usar el seguimiento del receptor para desarrollar un perfil de telespectador basándose en las selecciones de visión del espectador en el receptor; transmitir una pluralidad de anuncios con una señal de televisión para el receptor; selectivamente almacenar no todos los anuncios transmitidos en el receptor en función del perfil del telespectador, y visualizar uno o más de los anuncios almacenados en la pantalla.

2. El método de la reivindicación 1, en el que los anuncios almacenados se visualizan en la pantalla simultáneamente con la EPG.

3. El método de la reivindicación 1, en el que los anuncios transmitidos están incrustados en una señal de televisión.

4. El método de la reivindicación 3, en el que la señal de televisión tiene forma analógica con una VBI y los anuncios transmitidos están incrustados en la VBI.

5. El método de la reivindicación 3, en el que la señal de televisión está formateada como una secuencia de vídeo digital y los anuncios transmitidos están incrustados en la secuencia de vídeo.

6. El método de la reivindicación 1, que comprende adicionalmente la operación de mantener el perfil del telespectador en un archivo seguro en el receptor.

7. El método de la reivindicación 1, que comprende adicionalmente la operación de almacenar una base de datos de la EPG en el receptor, incluyendo la base de datos de la EPG la hora, el canal y los identificadores de la categoría de los programas de programas de televisión difundidos; y la operación de control recupera las categorías de los programas de los programas de televisión difundidos seleccionados por el espectador para su visualización en la pantalla a partir de la base de datos de la EPG, abordando la hora y el canal de tales programas de televisión seleccionados.

8. El método de la reivindicación 7, en el que la operación de monitorización registra, además, la hora en que los programas de cada categoría son visualizados y la operación de almacenamiento almacena un anuncio que coincide con la categoría que tiene el tiempo de grabación más largo.

9. El método de la reivindicación 7, en el que la operación de visualización de la EPG utiliza los mismos identificadores de categoría de programa para compilar las guías de categorías de programas.

10. El método de la reivindicación 7, en el que la operación de visualización de la EPG utiliza diferentes identificadores de categorías de programas para compilar las guías de categorías de programas.

11. El método de la reivindicación 1, en el que la operación de monitorización monitoriza el canal de televisión al cual está sintonizado el receptor.

12. El método de la reivindicación 1, que comprende adicionalmente la operación de almacenar una base de datos de la EPG en el receptor, la base de datos de la EPG incluye la hora, el canal y los identificadores de las categorías de programas de los programas de televisión difundidos; el receptor de televisión tiene un sintonizador y un reloj de tiempo real; y la operación de monitorización graba el canal en el que está configurado el sintonizador y la hora del reloj cada vez que el sintonizador se vuelve a establecer y recupera las categorías de programas de los programas de televisión difundidos a partir de la base de datos de la EPG con las horas y los canales registrados.

13. El método de la reivindicación 1, que comprende adicionalmente la operación de almacenar una base de datos de la EPG en el receptor, incluyendo la base de datos de la EPG la hora, el canal y los identificadores de las categorías de programas de programas de televisión difundidos; la operación de visualizar la EPG permite a los espectadores resaltar los listados de los programas visualizados para iniciar otra acción; y la operación de control recupera las categorías de programas de los programas de televisión difundidos seleccionados por el espectador para su visualización en la pantalla desde la base de datos de la EPG, abordando la hora y el canal de tales programas de televisión seleccionados.

14. El método de la reivindicación 13, en el que la operación de monitorización cuenta por categoría el número de veces que se inicia la otra acción.

15. Un sistema para dirigir anuncios a telespectadores que tengan un receptor de televisión y una pantalla de televisión, comprendiendo el sistema:

medios para visualizar una EPG en la pantalla de televisión; medios para monitorizar el uso del receptor para desarrollar un perfil de telespectador basándose en las selecciones de visión del espectador en el receptor; medios para transmitir una pluralidad de anuncios con una señal de televisión para el receptor; medios para almacenar selectivamente no todos los anuncios transmitidos en el receptor en función del perfil del telespectador; y medios para visualizar uno o más de los anuncios almacenados en la pantalla.

16. Un método de dirigir anuncios a telespectadores que tienen un receptor de televisión y una pantalla de televisión, comprendiendo el método las operaciones de:

visualizar una EPG en la pantalla de televisión; monitorizar el uso del receptor para desarrollar un perfil de telespectador basándose en las selecciones de visión del espectador en el receptor; transmitir una pluralidad de anuncios con una señal de televisión para el receptor; selectivamente visualizar en la pantalla de televisión no todos los anuncios transmitidos al receptor en función del perfil del telespectador.

17. Un sistema para dirigir anuncios a telespectadores que tienen un receptor de televisión y una pantalla de televisión, comprendiendo el sistema:

medios para visualizar una EPG en la pantalla de televisión; medios para monitorizar el uso del receptor para desarrollar un perfil de telespectador basándose en las selecciones de visión del espectador en el receptor; medios para transmitir una pluralidad de anuncios con una señal de televisión para el receptor; medios para visualizar selectivamente en la pantalla de televisión no todos los anuncios transmitidos en el receptor en función del perfil del telespectador.

18. El método de la reivindicación 1 que comprende, además, almacenar el perfil de usuario en un archivo seguro desde el que no puede accederse a los datos desde fuera del receptor de televisión.

19. El método de 1 que comprende, además, almacenar el perfil de usuario en un archivo seguro desde el que se puede acceder a los datos solo de manera anónima desde fuera del receptor de televisión.

20. El método de la reivindicación 19, en el que se accede a los datos anónimos desde fuera del receptor de televisión por cualquiera del grupo de red telefónica, telefonía inalámbrica, radiobúsqueda, de ordenadores o de Internet.

21. El sistema de la reivindicación 15 que comprende, además, medios para almacenar el perfil de usuario en un perfil seguro, en el que no puede accederse a los datos en el archivo seguro desde fuera del receptor de televisión.

22. El sistema de la reivindicación 15 que comprende, además, medios para almacenar el perfil de usuario en un perfil seguro, en el que sólo se puede acceder a datos anónimos del archivo seguro desde fuera del receptor de televisión.

23. El sistema de la reivindicación 22 que comprende, además, medios para acceder al archivo seguro a través de cualquiera del grupo de red telefónica, telefonía inalámbrica, radiobúsqueda, de ordenadores o de Internet.

24. El método de la reivindicación 16 que comprende, además, almacenar el perfil de usuario en un archivo seguro desde el que no puede accederse a los datos desde fuera del receptor de televisión.

25. El método de la reivindicación 16 que comprende, además, almacenar el perfil de usuario en un archivo seguro desde el que se puede acceder a los datos solo de manera anónima desde fuera del receptor de televisión.

26. El método de la reivindicación 17, que comprende, además, medios para almacenar el perfil de usuario en un perfil seguro, en el que no puede accederse a los datos en el archivo seguro desde fuera del receptor de televisión.

27. El método de la reivindicación 17 que comprende, además, medios para almacenar el perfil de usuario en un perfil seguro, en el que sólo se puede acceder a datos anónimos del archivo seguro desde fuera del receptor de televisión.