Método para sinterización.

Un método para sinterización, que comprende en el orden siguiente los pasos de:

- proporcionar un cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado sobre un soporte;

- proporcionar una carga sobre al menos un separador sobre el soporte de tal modo que la carga esté localizada por encima de dicho cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado sin contacto con el cuerpo;

- tratar térmicamente el cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado a una temperatura superior a la temperatura de descomposición de los componentes orgánicos contenidos en el cuerpo crudo e inferior a la temperatura de reblandecimiento o temperatura de descomposición del separador;

- tratar térmicamente el cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado a una temperatura superior al punto de reblandecimiento o temperatura de descomposición del separador e inferior a una temperatura de sinterización de tal modo que la carga entre en contacto con el cuerpo; y

- sinterizar el cuerpo en el estado crudo o estado pre-sinterizado.

Método para sinterización.

La presente invención proporciona un método mejorado para sinterización de un cuerpo en el estado crudo o presinterizado.

Antecedentes de la técnica Por lo general, las pilas de óxidos sólidos (SOC's) incluyen generalmente pilas diseñadas para diferentes aplicaciones, tales como pilas de combustible de óxidos sólidos (SOFC's) , celdas electrolíticas de óxidos sólidos (SOEC's) , o membranas. Debido a su estructura básica común, la misma pila puede utilizarse, por ejemplo, tanto en aplicaciones SOFC como en aplicaciones SOEC. Dado que en las SOFC's el combustible se alimenta a la pila y se convierte en energía, mientras que en las SOEC's se aplica energía para producir combustible, se hace referencia a estas pilas como 'reversibles'.

Las pilas de combustible de óxidos sólidos (SOFC's) son bien conocidas en la técnica y existen en varios diseños. Configuraciones típicas incluyen una capa de electrólito que está estratificada entre los electrodos. Durante la operación, por lo general a temperaturas de aproximadamente 500ºC a aproximadamente 1100ºC, un electrodo está en contacto con oxígeno o aire, mientras que el otro electrodo está en contacto con un combustible gaseoso.

Los procesos de fabricación más comunes propuestos en la técnica anterior comprenden la fabricación de pilas simples. Por regla general, se proporciona un soporte, sobre el cual se forma una capa anódica en estado crudo, es decir no sinterizado, seguido por la aplicación de una capa de electrólito y una segunda capa de electrodo en su estado crudo. El semielemento así formado se seca y después de ello se sinteriza a temperaturas de hasta 1600ºC, en algunos casos en atmósfera reductora.

El paso de sinterización del cuerpo crudo, sin embargo, conduce desventajosamente a varios problemas. Dado que las distintas capas tienen un coeficiente de expansión térmica diferente, la forma lisar de las capas tiende a flexionarse durante la sinterización, lo que causa problemas de contacto si dicha pila debe utilizarse en un apilamiento de pilas. Las pilas que se deforman no pueden utilizarse y se desechan, haciendo la producción en gran escala muy costosa y excesivamente consumidora de materiales, y hasta ahora poco práctica para los requerimientos industriales actuales.

En EP-A-2.104.165 se ha sugerido por ello utilizar una configuración de capas simétricas, en la cual las dos capas de electrodos que estratifican la capa de electrólito están formadas a partir del mismo material. Debido a dicha disposición, el esfuerzo térmico durante la sinterización reduce la deformación del cuerpo, dado que las capas exteriores se expanden y se contraen al mismo ritmo. Sin embargo, este tipo de pila está restringido a materiales específicos, dado que los materiales el ánodo y el cátodo en su estado crudo tienen que poseer el mismo coeficiente de expansión térmica.

Por esta razón, se ha hecho de desear una mejora del proceso de fabricación de las pilas de óxidos sólidos, a fin de evitar el desecho de materiales y hacer el proceso más eficaz en costes.

Objeto de la Invención El objeto subyacente de la invención ha sido proporcionar un proceso mejorado para la producción de pilas de óxidos sólidos, con el cual pueden producirse pilas de óxidos sólidos más eficientemente, con menos desecho de materiales y con menos pilas inutilizables debido a los defectos causados durante el proceso de producción.

Breve sumario de la invención La presente invención proporciona un método para sinterización, que comprende en el orden siguiente los pasos de:

- proporcionar un cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado sobre un soporte;

- proporcionar una carga sobre al menos un separador sobre el soporte de tal modo que la carga esté localizada por encima de dicho cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado sin contacto con el cuerpo;

- tratar térmicamente el cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado a una temperatura superior a la temperatura de descomposición de los componentes orgánicos contenidos en el cuerpo crudo e inferior a la temperatura de reblandecimiento o temperatura de descomposición del separador;

- tratar térmicamente el cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado a una temperatura superior al punto de reblandecimiento o temperatura de descomposición del separador e inferior a una temperatura de sinterización de tal modo que la carga entre en contacto con el cuerpo; y

- sinterizar el cuerpo en el estado crudo o estado pre-sinterizado.

Realizaciones preferidas se exponen en las reivindicaciones subordinadas y en la descripción detallada que sigue de la invención.

Breve descripción de los dibujos La Figura 1 ilustra el proceso de la presente invención antes del paso de tratamiento térmico del cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado a una temperatura superior a la temperatura de descomposición de los componentes orgánicos contenidos en el cuerpo crudo e inferior a la temperatura de reblandecimiento o temperatura de descomposición del separador. El cuerpo crudo 2 y los separadores 4 se proporcionan sobre un soporte 1, y se coloca sobre los separadores una carga 3.

La Figura 2 ilustra el proceso de la presente invención después de la sinterización. El cuerpo sinterizado 5 está estratificado entre el soporte 1 y la carga 3.

Descripción detallada de la invención La presente invención proporciona un método para sinterización, que comprende en el orden siguiente los pasos de:

- proporcionar un cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado sobre un soporte;

- proporcionar una carga sobre al menos un separador sobre el soporte de tal modo que la carga esté localizada por encima de dicho cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado sin contacto con el cuerpo;

- tratar térmicamente el cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado a una temperatura superior a la temperatura de descomposición de los componentes orgánicos contenidos en el cuerpo crudo e inferior a la temperatura de reblandecimiento o temperatura de descomposición del separador;

- tratar térmicamente el cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado a una temperatura superior al punto de reblandecimiento o temperatura de descomposición del separador e inferior a una temperatura de sinterización de tal modo que la carga entre en contacto con el cuerpo; y

- sinterizar el cuerpo en el estado crudo o estado pre-sinterizado.

Ventajosamente, con el método de la presente invención, la sinterización de un cuerpo crudo se mejora en un procedimiento de un solo paso, es decir procediendo convencionalmente, y puede adoptarse por tanto sin ningún paso de método adicional o preparaciones adicionales requeridas para el cuerpo crudo en los procesos convencionales.

Dado que la carga se proporciona sobre al menos un separador sobre el soporte de tal manera que la carga está localizada por encima de dicho cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado sin contacto con el cuerpo, el cuerpo crudo no se pega a la carga antes de la sinterización. Si la carga se encontrara directamente en contacto con el cuerpo crudo, partes del cuerpo crudo podrían pegarse a la carga, dado que el cuerpo crudo exhibe una ligera pegajosidad, y después de la retirada de la carga posterior a la sinterización, partes del cuerpo tienden a quedar sobre la carga, son difíciles de retirar, y el cuerpo tiende a romperse fácilmente.

En una realización preferida, la carga no está en contacto en absoluto con el cuerpo crudo. Sin embargo, una pequeña parte del cuerpo crudo que está inicialmente en contacto con la carga, debido por ejemplo a que el cuerpo crudo no es completamente plano sino que comprende una elevación o borde, o debido a que el cuerpo crudo está flexionado ligeramente, no es inconveniente siempre que la superficie de contacto sea suficientemente pequeña.

Adicionalmente, de modo ventajoso, dado que la carga no está en contacto inicialmente con el cuerpo crudo, el cuerpo puede moverse libremente durante el calentamiento sin perturbación de la carga. Cualquier movimiento del cuerpo crudo debido a componentes orgánicos y/o disolvente que se vaporice del cuerpo no se ve afectado y da como resultado un cuerpo sinterizado muy uniforme. Además, se evita cualquier esfuerzo o deformación debido a la carga durante el calentamiento, dando como resultado menos grietas en el cuerpo sinterizado obtenido.

La disposición inicial se ilustra en la Figura 1. El cuerpo crudo 2 y al menos un separador 4 están provistos sobre un soporte 1, y se aplica una carga 3 sobre... [Seguir leyendo]

1. Un método para sinterización, que comprende en el orden siguiente los pasos de:

- proporcionar un cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado sobre un soporte;

- proporcionar una carga sobre al menos un separador sobre el soporte de tal modo que la carga esté localizada por encima de dicho cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado sin contacto con el cuerpo;

- tratar térmicamente el cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado a una temperatura superior a la temperatura de descomposición de los componentes orgánicos contenidos en el cuerpo crudo e inferior a la temperatura de reblandecimiento o temperatura de descomposición del separador;

- tratar térmicamente el cuerpo en el estado crudo o en el estado pre-sinterizado a una temperatura superior al punto de reblandecimiento o temperatura de descomposición del separador e inferior a una temperatura de sinterización de tal modo que la carga entre en contacto con el cuerpo; y

- sinterizar el cuerpo en el estado crudo o estado pre-sinterizado.

2. El método de la reivindicación 1, en el cual el tratamiento del cuerpo en estado crudo o estado pre-sinterizado a una temperatura superior a la temperatura de descomposición de los componentes orgánicos contenidos en el cuerpo crudo e inferior a la temperatura de descomposición del separador se lleva a cabo a una temperatura de 200 a 600ºC.

3. El método de la reivindicación 1, en el cual el tratamiento del cuerpo en el estado crudo o estado pre-sinterizado a una temperatura superior al punto de reblandecimiento o temperatura de descomposición del separador e inferior a la temperatura de sinterización se lleva a cabo a una temperatura de 400 a 900ºC.

4. El método de la reivindicación 1, en el cual la sinterización se lleva a cabo a una temperatura de 950 a 1500ºC.

5. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el cual el al menos un separador se selecciona de materiales de carbono, metales, aleaciones metálicas, composiciones metálicas, materiales polímeros y mixturas de los mismos.

6. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el cual el al menos un separador se proporciona en forma de una varilla, bobina, briqueta o muelle.

7. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el cual el soporte es un soporte cerámico.

8. El método de la reivindicación 7, en el cual el soporte cerámico se selecciona de alúmina, circonia o alúmina recubierta de circonia.

9. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el cual la carga es una chapa lisa.

10. El método de la reivindicación 9, en el cual la carga está formada de un material cerámico.

11. El método de la reivindicación 10, en el cual la carga se selecciona de alúmina, circonia o alúmina recubierta de circonia.

12. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el cual el soporte y la carga están formados del mismo material.

13. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en el cual el tratamiento térmico del cuerpo en el estado crudo o estado pre-sinterizado a una temperatura superior a la temperatura de descomposición de los componentes orgánicos contenidos en el cuerpo crudo e inferior a la temperatura de descomposición del separador se lleva a cabo durante 0, 5 a 5 horas.

14. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, en el cual el tratamiento térmico del cuerpo en el estado crudo o estado pre-sinterizado a una temperatura superior a la temperatura de descomposición del separador e inferior a la temperatura de sinterización se lleva a cabo durante 0, 5 a 5 horas.

15. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, en el cual el paso de sinterización se lleva a cabo durante 0, 5 a 5 horas.

16. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 15, en el cual el método comprende la provisión de un cuerpo que comprende al menos dos capas en estado crudo o estado pre-sinterizado sobre un soporte.

Figura 1

Figura 2