Máquina expendedora de bebidas calientes.

Una máquina expendedora (1) para bebidas calientes, que comprende:

- un bastidor exterior (2), que define una cavidad interior (3) provista de una abertura delantera (4),

- un panel delantero dispuesto de manera retirable para cerrar la citada abertura delantera (4);

- una unidad de retirada (5), dispuesta al menos parcialmente en la citada cavidad interior (3) y que defineun volumen de retirada desde el cual un usuario puede retirar las bebidas distribuidas por la citadamáquina expendedora (1);

- una unidad de dispensación (7), adecuada para dispensar las bebidas calientes distribuidas por la citadamáquina expendedora (1) dentro de la citada unidad de retirada (5);

- un colector de gotas (8) que puede recibir el líquido que sale de la citada unidad de dispensación (7);que se caracteriza porque

el citado colector de gotas (8) se puede mover entre una primera configuración, cerrada, en la que lacitada unidad de dispensación (7) puede dispensar las citadas bebidas dentro de la citada unidad deretirada (5), y una segunda configuración, abierta, en la que el citado colector de gotas ( 8) puede reci15bir líquido que sale de la citada unidad de dispensación (7).

Máquina expendedora de bebidas calientes La presente invención se refiere a una máquina expendedora de bebidas calientes de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1. Una máquina de este tipo se desvela en el documento GB 2155907.

Las máquinas expendedoras de bebidas calientes pueden expender bebidas basadas en café, leche, chocolate (o mezclas de los mismos) o té; por esta razón son utilizadas ampliamente en particular en establecimientos de viajes y oficinas.

Tales máquinas expendedoras, como cualquier aparato mecánico, pueden requerir ciclos de mantenimiento, en los que es necesario abrir la máquina expendedora y, si es necesario, sustituir los elementos que están defectuosos o que no funcionan perfectamente.

Al final de las operaciones de mantenimiento es necesario comprobar el funcionamiento correcto de todas las partes; puesto que el usuario final requerirá la dispensación de la bebida, la mejor manera de llevar a cabo tal comprobación es realizar una prueba de dispensación de la bebida.

La prueba de dispensación se puede llevar a cabo con la máquina expendedora abierta, de manera que el personal experto de mantenimiento pueda actuar con rapidez para solucionar cualquier problema que pueda surgir.

Sin embargo, cuando la máquina expendedora está abierta, tanto el soporte para las tazas como los canales normales que permiten la eliminación de los residuos de la bebida después de que la taza se haya retirado, ya no se encuentran situados debajo de los dispensadores; por otra parte, precisamente por esta razón, los dispositivos de dispensación de tazas no están funcionando. Por tanto, existe el problema de donde permitir que circule la bebida dispensada para la prueba.

El problema hasta ahora se ha resuelto mediante el empleo de una taza sostenida en posición manualmente por el personal experto de mantenimiento. Sin embargo, este procedimiento es incómodo y fatigoso e implica el riesgo de ensuciar las partes internas de la máquina expendedora en el caso de un vuelco accidental de la taza o en el caso de goteo de los dispensadores.

Por consiguiente, sería deseable tener una máquina expendedora en la que no haya riesgo de ensuciar las partes internas durante la dispensación de prueba de bebidas llevada a cabo durante las operaciones de mantenimiento.

En vista del estado de la técnica que se ha descrito, un objetivo de la presente invención es proporcionar una máquina expendedora de bebidas calientes que resuelve, al menos parcialmente, al menos algunos de los inconvenientes que se han mencionado más arriba.

De acuerdo con la presente invención, este objetivo se consigue mediante una máquina expendedora de acuerdo con la reivindicación 1.

Las características y ventajas de la presente invención quedarán claras a partir de la descripción detallada que sigue de una realización práctica, proporcionada a modo de ejemplo no limitativo con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

! la figura 1a muestra una vista en perspectiva parcial del interior de una máquina expendedora de acuerdo con una realización preferida de la presente invención, en una configuración abierta;

! la figura 1b muestra una vista superior de la máquina expendedora de la figura 1a;

! la figura 1c muestra una vista superior del bastidor interior insertado en la máquina expendedora de la figura 1a;

! la figura 1d muestra una vista trasera en perspectiva del bastidor de la figura 1c, separado de la máquina expendedora;

! las figuras 2a - 2d muestran los mismos objetos que las figuras 1a -1d, pero en una configuración cerrada.

La máquina expendedora 1 de bebidas calientes que se muestra en los dibujos comprende un bastidor exterior 2, que define una cavidad interior 3, provista de una abertura delantera 4, que puede ser cerrada por un panel delantero adecuado (no mostrado) . El panel delantero impide el acceso no deseado a la cavidad interior, permite las operaciones normales de trabajo de la máquina expendedora 1, y puede ser retirado o desplazado a una posición abierta para permitir que un operador acceda a la cavidad interior 3, por ejemplo, para realizar operaciones de mantenimiento ordinario y / o extraordinario.

La máquina expendedora 1 comprende, además, una unidad de retirada 5, dispuesta al menos parcialmente en la cavidad interior 3 y que define un volumen de retirada 6 en el que un usuario puede extraer las bebidas distribuidas por la máquina expendedora 1. La unidad de retirada 5 se puede mover entre una primera posición de trabajo (que se muestra en las figuras 2a -2d) y una segunda posición de servicio (que se muestra en las figuras 1a -1d) .

Cuando está en la posición de trabajo, la unidad de retirada 5 define un volumen dentro de la cual, después de la selección por el usuario, se encuentra dispuesta una taza (o algún otro recipiente) en la que se dispensa la bebida seleccionada. Una porción delantera de la unidad de retirada 5 está abierta o se puede abrir de tal manera que el usuario pueda retirar fácilmente el producto dispensado.

La unidad de retirada 5 tiene, además, una abertura que está orientada hacia la cavidad interior 3, para permitir la dispensación de la bebida por medio de una unidad de dispensación adecuada 7.

La unidad de dispensación 7 es, por lo tanto, adecuada para dispensar, dentro de la unidad de retirada 5, las bebidas de la máquina expendedora 1.

Cuando la unidad de retirada 5 está en la posición de servicio, se encuentra lo suficientemente lejos de la posición de trabajo para permitir llevar a cabo las operaciones de mantenimiento, pero también demasiado lejos de la posición de trabajo para recibir las bebidas dispensadas por la unidad de dispensación.

De acuerdo con la invención, la máquina expendedora 1 comprende un colector de gotas 8, que se puede mover ventajosamente entre una primera configuración, cerrada, asumida cuando la unidad de dispensación 7 puede dispensar las bebidas dentro de la unidad de retirada 5, y una segunda configuración, abierta, en la que el colector de gotas 8 puede recibir el líquido que emerge de la unidad de dispensación 7.

En otras palabras, la máquina expendedora 1 comprende una unidad de retirada 5 y un colector de gotas 8 que son capaces alternativamente de recoger el líquido que emerge de la unidad de dispensación 7. De esta manera, se obtiene el efecto técnico deseado de poder transportar siempre (durante el funcionamiento normal así como durante las operaciones de mantenimiento) , en un volumen preseleccionado, el líquido que sale de la unidad de dispensación 7, ya se trate de bebidas, o de líquidos de otro tipo.

Preferiblemente, el colector de gotas 8 comprende medios de empuje, por ejemplo un resorte, que tienden a mantenerlo en la configuración abierta.

El colector de gotas 8 que se muestra en los dibujos comprende un primer transportador 9 y un segundo transportador 10, pudiendo moverse los dos transportadores 9, 10 uno con respecto al otro y, con su movimiento recíproco, definen las configuraciones abierta y cerrada del colector de gotas 8.

El primer transportador 9 puede estar montado o articulado en el mismo bastidor en el que está montada de manera fija la unidad de dispensación 7.

El primer transportador 9 puede ser sustancialmente en forma de coma, como se muestra en los dibujos, con una primera porción 11 ensanchada para que pueda recoger el líquido que emerge de la unidad de dispensación 7, y / o una parte estrechada progresivamente 12, de sección sustancialmente en forma de U, adecuada para transportar el líquido al segundo transportador 10 a través de una abertura extrema 13 que permite la descarga del líquido desde el primer al segundo transportador 9, 10.

La porción estrechada progresivamente 12 puede ser curva ventajosamente, con el fin de reducir el riesgo de que el líquido en tránsito pueda escapar, debido a la turbulencia, del propio primer transportador 9.

Como se puede ver en los dibujos, los transportadores primero y segundo 9, 10 están abiertos en la parte superior.

El colector de gotas 8 está dispuesta integralmente en un bastidor, que puede ser un bastidor interior 14 separado del bastidor exterior 2, o puede estar fijado en, y ser integral con el propio bastidor exterior 2.

En la realización en los dibujos, el colector de gotas 8 es integral con un bastidor interior 14 separado del bastidor exterior 2. Ventajosamente, el bastidor interior 14 se puede mover en rotación y / o en translación con respecto al bastidor exterior 2.

Cuando el colector de gotas 8 se encuentra en la configuración abierta, el primer transportador 9 está superpuesto parcialmente sobre... [Seguir leyendo]

1. Una máquina expendedora (1) para bebidas calientes, que comprende:

- un bastidor exterior (2) , que define una cavidad interior (3) provista de una abertura delantera (4) ,

- un panel delantero dispuesto de manera retirable para cerrar la citada abertura delantera (4) ;

- una unidad de retirada (5) , dispuesta al menos parcialmente en la citada cavidad interior (3) y que define un volumen de retirada desde el cual un usuario puede retirar las bebidas distribuidas por la citada máquina expendedora (1) ;

-una unidad de dispensación (7) , adecuada para dispensar las bebidas calientes distribuidas por la citada máquina expendedora (1) dentro de la citada unidad de retirada (5) ;

-un colector de gotas (8) que puede recibir el líquido que sale de la citada unidad de dispensación (7) ;

que se caracteriza porque el citado colector de gotas (8) se puede mover entre una primera configuración, cerrada, en la que la citada unidad de dispensación (7) puede dispensar las citadas bebidas dentro de la citada unidad de retirada (5) , y una segunda configuración, abierta, en la que el citado colector de gotas ( 8) puede reci

bir líquido que sale de la citada unidad de dispensación (7) .

2. Una máquina expendedora (1) de acuerdo con la reivindicación precedente, en la que el citado colector de gotas (8) comprende medios que lo empujan a la citada configuración abierta.

3. Una máquina expendedora (1) de acuerdo con la reivindicación precedente, en la que los citados medios comprenden un resorte.

4. Una máquina expendedora (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que el citado colector de gotas (8) comprende un primer y un segundo transportador (9, 10) , pudiendo moverse el citado primer transportador (9) con respecto al citado segundo transportador (10) , de tal manera que defina la citada primera configuración, abierta y la citada segunda configuración, cerrada.

5. Una máquina expendedora (1) de acuerdo con la reivindicación precedente, en la que el citado primer 25 transportador (9) es sustancialmente en forma de coma, comprendiendo una primera porción ensanchada (11) y una segunda, porción estrechada progresivamente (12) , de sección en forma sustancialmente de U y provisto de una abertura extrema (13) .

6. Una máquina expendedora (1) de acuerdo con la reivindicación precedente, en la que, cuando el citado colector de gotas (8) se encuentra en la citada configuración abierta, el citado primer transportador (9) se su

perpone parcialmente sobre el citado segundo transportador (10) y la citada unidad de dispensación (7) se superpone parcialmente sobre el citado primer transportador (9) , de manera que el citado primer transportador (9) puede recibir líquido desde la citada unidad de dispensación (7) y transportarlo dentro del citado segundo transportador (10) .

7. Una máquina expendedora (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, en la que el ci35 tado segundo transportador (10) comprende un drenaje (19) .

8. Una máquina expendedora (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 7, en la que el citado primer transportador (9) rota alrededor de un eje sustancialmente vertical.

9. Una máquina expendedora (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que com

prende un bastidor interior (14) que se puede mover en rotación y / o en traslación con respecto al citado 40 bastidor exterior (2) , estando montado el citado colector de gotas (8) en el citado bastidor interior (14) .

10. Una máquina expendedora (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la citada unidad de retirada (5) se puede mover entre una primera posición de trabajo, en la cual la citada máquina expendedora (1) puede dispensar las citadas bebidas dentro de la citada unidad de retirada ( 5) , y una segunda posición de servicio, en la cual la citada máquina expendedora (1) no puede dispensar

las citadas bebidas dentro de la citada unidad de retirada (5) .

11. Una máquina expendedora (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el citado colector de gotas (8) comprende una porción en contacto con una porción de la citada unidad de retirada (5) , de manera que, cuando las citadas porciones están en contacto, un movimiento del citado

colector de gotas (8) corresponde o puede corresponder a un movimiento de la citada unidad de retirada (5) .

12. Una máquina expendedora (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la citada unidad de retirada (5) está en contacto con una parte del citado primer transportador (9) , de tal manera que el desplazamiento, por un operador, de la citada unidad de retirada (5) de la primera a la segunda configuración, o viceversa, implica el desplazamiento del citado primer transportador (9) desde la configuración cerrada a la configuración abierta, o viceversa.