Máquina de café para preparar una infusión a partir de café en polvo envasado en una cápsula.

Máquina de café para preparar una infusión a partir de polvo de café envasado en una cápsula (20),

con una cámara de ebullición (5) para alojar la cápsula (20), al menos un medio de perforación (13, 15) para perforar la cápsula (10), así como una bomba para la aportación forzada del agua de infusión, siendo adecuada la máquina de café para preparar una bebida de café sin espuma, así como para preparar un café expreso, caracterizada porque están previstos medios (4, 7) para limitar la cantidad de agua de infusión aportada por la bomba (2) a la cámara de ebullición (5) por unidad de tiempo, tal que se limita por estrangulación la cantidad de agua de infusión aportada a la cámara de ebullición (5) por unidad de tiempo respecto a la que se aporta para la preparación de la infusión de café expreso tal que la cápsula (20) es atravesada por agua de infusión en amplia medida sin presión.

MÁQUINA DE CAFÉ PARA PREPARAR UNA INFUSIÓN A PARTIR DE CAFÉ EN POLVO ENVASADO EN UNACÁPSULA

La invención se refiere a una máquina de café según el preámbulo de la reivindicación 1.

Las máquinas de café del tipo del que hablamos se utilizan predominantemente en el hogar. Frente a las máquinas de café tradicionales, dotadas de un mecanismo de molienda para moler granos de café, reside una ventaja básica de las máquinas de café de las que hablamos en que mediante la utilización de cápsulas se prepara una bebida de café cualitativamente muy valiosa, máxime dado que el polvo de café presenta un grado de molienda óptimo y está envasado de forma impermeable al aire en las cápsulas. Además sufren las máquinas de café un ensuciamiento relativamente bajo debido al polvo de café.

Para hervir el polvo de café alojado en la cápsula se utilizan máquinas de café expreso tanto manuales como semiautomáticas o también totalmente automáticas. En las máquinas de café manuales se aloja la cápsula usualmente en un portacápsulas, que a continuación se fija manualmente a la máquina de café. En las máquinas de café semiautomáticas se aloja la cápsula en un portacápsulas o directamente en la cámara de ebullición, que a continuación se cierra mediante una palanca central que se acciona a mano. En las máquinas de café totalmente automáticas por el contrario se toma la cápsula de un almacén, se conduce a continuación automáticamente a la cámara de ebullición y tras hervir o extraerse sin intervenir el usuario se expulsa a un recipiente de recogida. Las tres clases citadas de máquinas de café disponen en general de una púa de infusión dotada de aberturas de salida radiales para la introducción de agua de infusión y configurada para perforar el fondo o la tapa de la cápsula. También se conocen en particular máquinas de café manuales en las que el portacápsulas está dotado de múltiples sobreelevaciones dispuestas en una parrilla de salida del flujo, que rompen la tapa de la cápsula tan pronto como se conduce agua de infusión desde el lado opuesto a las sobreelevaciones hasta la cápsula y ésta se ve comprimida por la sobrepresión hidráulica contra esas sobreelevaciones. En el siguiente proceso de hervido se conduce el agua de infusión a través de la púa de infusión hasta la cápsula, con lo que el polvo de café allí alojado puede fluir bajo sobrepresión y puede salir a través de las aberturas de la tapa o del fondo. Independientemente de si se trata de una máquina de café a operar manualmente o de una máquina de café semiautomática o totalmente automática, la misma está diseñada y adecuada a la cápsula en cualquier caso tal que el café hecho tiene en la superficie una capa de espuma, que entre otros se considera como señal de calidad de un “buen” café.

Aun cuando se han realizado grandes esfuerzos para dotar al café hecho en la superficie de una capa de espuma estable, surge en algunos países cada vez más el deseo de poder producir con las maquinas que aquí tratamos también un café convencional, correspondiente a un café de filtro. En lugar del concepto de café de filtro, se utiliza también el concepto de café suave.

Por el documento US 5, 325, 765 se conoce un cartucho de filtro en el que el polvo de café está alojado en un cucurucho de filtrado dentro del cartucho. La envoltura exterior del cartucho está fabricada entonces de un material impermeable al agua, mientras que el cucurucho de filtrado está compuesto por un material permeable al agua. El cucurucho de filtrado presenta una forma que se estrecha hacia abajo con forma cónica, con lo que en la zona inferior del cartucho de filtro se forma una cámara entre la envoltura exterior y el cucurucho de filtrado. Para extraer el polvo de café se perfora el cartucho por ambos lados, es decir, mediante un órgano de perforación superior y otro inferior. El órgano de perforación previsto para perforar la cara inferior del cartucho está dispuesto excéntricamente, por lo que tras perforar la envoltura exterior puede extenderse por la cámara entre la envoltura exterior y el cucurucho de filtrado, sin dañar con ello el cucurucho de filtrado. Para extraer el polvo de café se conduce al cartucho de filtro a través del órgano de perforación superior agua de infusión que se encuentra bajo presión, que tras extraer el polvo de café puede penetrar a través del cucurucho de filtrado y fluir hacia el interior de la cámara inferior, desde donde puede fluir saliendo mediante el órgano de perforación inferior hasta un recipiente.

En el documento US 3, 537, 384 se describe una máquina para preparar vapor y agua que está dotada entre otros de una bomba y un calentador de paso continuo posconectado. Además está prevista una cabeza del filtro 10 para alojar polvo de café. La bomba está diseñada tal que aporta por cada vuelta prácticamente un volumen constante, que es independiente de la resistencia interna de la cabeza del filtro, con lo que la bomba impulsa una cantidad de agua previamente determinada con exactitud a una temperatura determinada a través del polvo de café que se encuentra en la cabeza del filtro. Modificando la potencia de la bomba y/o la potencia de calentamiento del calentador de paso continuo, debe variarse la temperatura del agua de infusión tal que pueda prepararse bien un café tradicional o bien un café expreso, ya que mediante distintas temperaturas pueden soltarse del polvo de café distintas sustancias aromáticas: Así se menciona expresamente que para preparar un café expreso debe aportarse vapor con una temperatura de unos 110°, para que puedan soltarse en particular las sustancias amargas contenidas en el café.

En el documento US 4, 583, 449 se da a conocer finalmente una máquina de café semiautomática para preparar a elección café normal o expreso. Esta máquina de café presenta dos ramales de tubería, dispuestos entre una conexión de agua de red y una unidad de infusión. El primer ramal de tubería está dotado de una bomba para la conducción forzada del agua de infusión, mientras que el segundo ramal de tubería está configurado como bypass, que rodea el primer ramal de tubería. Para preparar expreso se conduce forzadamente el agua de infusión a la unidad de infusión a través del primer ramal de tubería, mientras que para preparar un café normal se lleva el agua de infusión sin presión a través del segundo ramal de tubería.

Otras máquinas de café se conocen por el documento US 2003/0145736 A1, el documento US 3, 403, 617 A, así como por el documento US 3, 016, 930 A.

La invención tiene como finalidad perfeccionar una máquina de café para preparar una infusión a partir de polvo de café envasado en una cápsula tal que con el mismo pueda generarse, además del café expreso convencional, también una bebida de café que no presente en la superficie ninguna capa de espuma apreciable y que corresponda en cuanto a gusto a un café de filtro tradicional o bien a un café suave.

Para ello se proporciona según la invención una máquina de café según la reivindicación 1.

Puesto que están previstos medios para limitar la cantidad de agua de infusión aportada por la bomba por unidad de tiempo a la cámara de ebullición, tal que la cápsula sea atravesada en gran medida por agua de infusión sin presión, puede evitarse en gran medida la formación de espuma en la cápsula. Preferiblemente se perforan tanto la tapa como también el fondo de la cápsula antes de introducir agua de infusión en la cápsula mediante la bomba.

Perfeccionamientos preferentes de la máquina de café se definen en las reivindicaciones dependientes 2 a 11.

Un ejemplo de ejecución de la invención se describirá más en detalle a continuación en base a dibujos. En estos dibujos muestra:

figura 1 una máquina de café representada esquemáticamente con cámara de ebullición abierta; figura 2 la máquina de café de la figura 1 con cámara de ebullición cerrada.

Como elementos esenciales de la máquina de café se representan esquemáticamente un tanque de agua de red 1, una bomba 2, un calentador de paso continuo 3, una válvula de estrangulación 4, una cámara de ebullición 5, un conducto de salida de la bebida 6, una unidad de control 7, así como un conmutador selector 8. La carcasa G de la máquina de café está representada igualmente de forma esquemática. Bajo el conducto de salida de la bebida 6 está dibujada además una taza de café 17, prevista para alojar la bebida de café preparada. La cápsula que contiene el café molido, que conduce a la cámara de ebullición 5, tiene la referencia 20. En la cápsula representada está dotado el fondo de la cápsula 22 de una abertura 25, que está... [Seguir leyendo]

1. Máquina de café para preparar una infusión a partir de polvo de café envasado en una cápsula (20) , con una cámara de ebullición (5) para alojar la cápsula (20) , al menos un medio de perforación (13, 15) para perforar la cápsula (10) , así como una bomba para la aportación forzada del agua de infusión, siendo adecuada la máquina de café para preparar una bebida de café sin espuma, así como para preparar un café expreso, caracterizada porque están previstos medios (4, 7) para limitar la cantidad de agua de infusión aportada por la bomba (2) a la cámara de ebullición (5) por unidad de tiempo, tal que se limita por estrangulación la cantidad de agua de infusión aportada a la cámara de ebullición (5) por unidad de tiempo respecto a la que se aporta para la preparación de la infusión de café expreso tal que la cápsula (20) es atravesada por agua de infusión en amplia medida sin presión.

2. Máquina de café según la reivindicación 1,

caracterizada porque la cantidad de agua de infusión aportada por unidad de tiempo a la cámara de ebullición 15 (5) se limita a un máximo de 12 l/h.

3. Máquina de café según la reivindicación 1 ó 2, caracterizada porque la máquina de café está dotada de al menos dos órganos de perforación (13, 15) para perforar el fondo de la cápsula (22) y la tapa de la cápsula (21) , perforándose tanto el fondo de la cápsula (22)

como también la tapa de la cápsula (21) antes de que se conduzca mediante la bomba (2) agua de infusión a la cápsula (20) .

4. Máquina de café según la reivindicación 3, caracterizada porque la cámara de ebullición (5) se forma mediante un portacápsulas (12) y un órgano de cierre

(11) , estando dispuesto tanto en el portacápsulas (12) como también en el órgano de cierre (11) al menos un órgano de perforación (13, 15) y para obturar la cámara de ebullición (5) se genera un movimiento relativo entre el portacápsulas (12) y el órgano de cierre (11) y perforándose la cápsula (20) al obturar la cámara de ebullición (5) mediante ambos órganos de perforación (13, 15) por ambos lados.

5. Máquina de café según la reivindicación 4, caracterizada porque el órgano de cierre (11) y/o el portacápsulas (12) está/n dotado/s de un órgano de perforación (13, 15) dispuesto en el centro.

6. Máquina de café según una de las reivindicaciones precedentes, 35 caracterizada porque están previstos medios (7) para limitar la potencia de la bomba (2) .

7. Máquina de café según la reivindicación 6, caracterizada porque la bomba (2) funciona con corriente alterna y está previsto un sistema de control de corte de fase, un control de paquete de ondas o un sistema de control para modificar la frecuencia, mediante el cual

puede modificarse la cantidad de agua de infusión aportada por unidad de tiempo por la bomba (2) .

8. Máquina de café según una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizada porque en la tubería de agua de infusión (19) que conduce desde la bomba (2) hasta la cámara de ebullición (5) está dispuesta una válvula de estrangulación (4) para modificar la sección de paso del flujo.

9. Máquina de café según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque está previsto un conmutador selector (8) que puede accionarse manualmente, que está conectado con una unidad de control (7) , estando conectada la unidad de control (7) , para limitar la cantidad de agua de infusión aportada por la bomba (2) por unidad de tiempo a la cámara de ebullición (5) , con la bomba (2)

y/o la válvula de estrangulación (4) .

10. Máquina de café según la reivindicación 4 ó 5, caracterizada porque el órgano de cierre (11) está destinado a oprimir la tapa de la cápsula (21) a lo largo de una superficie de apoyo con forma anular contra la superficie frontal del portacápsulas (12) .