Lector de etiquetas de identificación de vehículos.

Un lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66),

que comprende:

a) una carcasa (14, 16, 46) configurada para unirse a una boquilla dispensadora de combustible (12);

b) un transceptor de lectura de etiquetas de identificación (28) cerrado herméticamente dentro de dicha carcasa(14, 16, 46);

c) una unidad de almacenamiento de energía recargable (22) para suministrar energía a dicho transceptor delectura de la etiqueta de identificación (28); y

d) una antena de lectura de etiquetas de identificación (26, 13) asociada de manera funcional con dichotransceptor de lectura de la etiqueta de identificación (28);

caracterizado porque el lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) comprende además ungenerador de electricidad activado mecánicamente (64, 68) para cargar dicha unidad de almacenamiento deenergía (22), activándose dicho generador de electricidad (64, 68) mediante el accionamiento de un gatillo (50) de laboquilla dispensadora de combustible (12) o por el movimiento del lector de etiquetas (66).

Lector de etiquetas de identificación de vehículos Campo y antecedentes de la invención La presente invención se refiere a un lector de etiquetas de identificación de vehículos como se desvela mediante el documento US 5913180 A, tratado a continuación en el presente documento.

En el pasado una estación de gasolina era principalmente una localización para comprar combustible para un vehículo y, ocasionalmente, para comprar comestibles y productos asociados con el funcionamiento del vehículo. Cada vez más, las estaciones de gasolina se están transformando en estaciones de servicio, convirtiéndose en uno de los lugares comerciales más importantes de la sociedad industrializada. Las razones de la creciente importancia de las estaciones de servicio como lugares comerciales, así como la naturaleza de las compras resultan de las ventajas relativas de las estaciones de servicio que se dictan por el propósito principal de las estaciones de servicio: proporcionar combustible de manera eficiente a los vehículos.

Para tener éxito como una estación de gasolina, una estación de servicio debe estar localizada, en general, en una vía muy transitada, cubrir una gran superficie que permita la entrada y salida a alta velocidad, muchas localizaciones dispensadora de combustible dispuestas para el repostaje de combustible de alto rendimiento de muchos vehículos que llegan continuamente y que deben tener un procedimiento eficiente para pagar por el combustible. Cada vez más, la gente se encuentra de viaje en carretera por períodos de tiempo prolongados, y por lo tanto tienen menos tiempo para comprar artículos en las tiendas locales, e incluso hacer un viaje extraordinario con el propósito de ir de compras, especialmente cuando los viajes de compras a menudo incluyen pérdida de tiempo en la búsqueda del estacionamiento y caminar hacia y desde el vehículo. La gente tiene menos oportunidad de familiarizarse con las tiendas locales, así se desarrolla poca lealtad a una tienda local e incluso puede que no sepa dónde se localiza esa tienda. Al mismo tiempo, el procedimiento de repostaje de combustible actual necesita de un tiempo relativamente largo, tiempo que debe utilizarse.

Como resultado de los factores anteriores, las personas que repostan combustible en una estación de servicio se encuentran con un coche aparcado de forma segura en una localización dispensadora de combustible esperando mientras se dispensa el combustible durante lo cual podrían realizarse compras de diversos y variados productos. Dada la situación anterior, un operador de la estación de servicio encuentra conveniente aumentar el atractivo de su propia estación de servicio en relación a otras estaciones de servicio, para aumentar los ingresos de las compras que no sean debidas al combustible realizadas en la estación de servicio y para generar la lealtad del cliente.

Debido al desarrollo de dispositivos electrónicos de control y de identificación de vehículos sofisticados, las estaciones de servicio de gasolina han evolucionado hacia sistemas electrónicos complejos que tienen dispositivos de punto de venta (POS) capaces de adaptarse a diversos tipos de medios de pago. Un procedimiento preferido para aumentar el atractivo de una estación de servicio es a través del uso del pago automatizado del combustible. Un vehículo está equipado con una etiqueta de identificación que almacena datos relativos a la identidad de vehículo. Un lector de etiquetas está asociado con cada localización individual dispensadora de combustible, por ejemplo, con la boquilla dispensadora de combustible, de la estación de servicio. Cuando se coloca la boquilla dispensadora de combustible en el interior del puerto de repostaje del vehículo, un lector de etiquetas lee los datos de la etiqueta de identificación y transmite los datos a una localización central que emite una señal de autorización para dispensar combustible si el procedimiento de pago es válido. No solo estos procedimientos son eficientes permitiendo que el suministro y el pago de combustible se produzcan prácticamente de forma automática, sino que también tales procedimientos reducen la posibilidad de robo de combustible y de atraco de la estación de gasolina.

La aparición de los sistemas de estaciones de servicio avanzados ha producido la necesidad de aumentar la eficiencia de las transacciones, una conocida necesidad, por ejemplo, por el desarrollo de los sistemas de compra y autorización totalmente automatizados. En los sistemas de compra y autorización totalmente automatizados, la compra de productos o servicios en las estaciones de servicio no necesita de una actividad de pago, tal como mediante el uso de dinero en efectivo, una tarjeta de crédito, una tarjeta de débito o similar. Más bien, un vehículo está provisto de un dispositivo de comunicaciones tal como, por ejemplo, una etiqueta de identificación, que almacena los datos asociados con el vehículo, tales como, por ejemplo, los detalles de la cuenta de crédito. El dispositivo de comunicaciones está configurado para comunicarse con otros componentes de los sistemas de la estación de servicio, tal como, por ejemplo, los dispensadores de combustible y las cajas registradoras. De esta manera, el dispositivo de identificación transmite automáticamente los datos relacionados con el cliente o el vehículo y el sistema realiza automáticamente los aspectos financieros de la transacción, tales como el pago por la compra de productos o servicios, sin que se necesite ninguna acción específica por parte del cliente o por el empleado de la estación de servicio. En la técnica, se conocen diversos procedimientos, sistemas y dispositivos para aumentar la automatización del repostaje de vehículos. La patente de Estados Unidos Nº 5.913.180 a Ryan describe "una boquilla de suministro de fluido por comunicación inalámbrica para, o un dispositivo activo o uno pasivo localizado en un vehículo y por comunicación inalámbrica de la boquilla de suministro de fluido a una localización central para el almacenamiento de los datos del vehículo. Tras el inicio de una transacción de suministro de fluido, se establece un enlace de

comunicación entre un dispositivo de comunicación de vehículo y la localización central y entre un contenedor de fluido del vehículo y la boquilla de suministro de fluido. La información recibida desde el vehículo y el contenedor se transmite a la localización central para autorizar la entrega de un fluido al vehículo. También, la información se transfiere de ida y vuelta desde la localización central a la boquilla de suministro de fluido para actualizar y almacenar la información respecto a la transacción de suministro de fluido. Se proporcionan un teclado y una pantalla en la boquilla de suministro de fluido para proporcionar una interfaz de operador durante la transacción de suministro de fluido. Usando el teclado, el operador puede controlar directamente el suministro de fluido al contenedor o puede responder a la información mostrada en la boquilla durante la transacción de suministro de fluido”.

El solicitante ha desvelado dispositivos y procedimientos útiles para repostar vehículos en las solicitudes de patentes PCT publicadas como WO2007/049273 y WO2007/049274. Los antecedentes de la técnica adicional incluyen dispositivos y procedimientos desvelados en la solicitud de patente de Estados Unidos Nº 09/911.570 publicada como el documento US 2003/0025600; la solicitud de patente de Estados Unidos Nº 10/425.073 publicada como el documento US 2004/0215575; la solicitud de patente de Estados Unidos Nº 10/298.160 publicada como el documento US 2004/0095230; el documento de patente de Estados Unidos Nº 11/042.196 publicado como el documento US 2005/0184155, el documento de patente de Estados Unidos Nº 5.857.501, el documento de patente de Estados Unidos Nº 6.648.032 y el documento de patente de Estados Unidos Nº 6.900.719.

Sería muy deseable tener dispositivos que fuesen componentes de los sistemas de autorización de compra que fuesen mejores a los conocidos en la técnica.

Sumario de la invención La presente invención es de dispositivos, ciertas realizaciones de la cual abordan al menos algunas de las deficiencias de la técnica anterior en el campo de las compras por autorización asociadas con los vehículos.

De acuerdo con un aspecto de ciertas realizaciones de la presente invención, se proporciona un lector de etiquetas de identificación de vehículos que, en ciertas realizaciones, es fácil de instalar o modernizar y excepcionalmente seguro y duradero cerrando herméticamente los componentes dentro de una carcasa. En ciertas realizaciones un lector de etiquetas de identificación de vehículos está para evitar el abuso y/o facilitar la instalación o la modernización... [Seguir leyendo]

1. Un lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) , que comprende:

a) una carcasa (14, 16, 46) configurada para unirse a una boquilla dispensadora de combustible (12) ; b) un transceptor de lectura de etiquetas de identificación (28) cerrado herméticamente dentro de dicha carcasa (14, 16, 46) ; c) una unidad de almacenamiento de energía recargable (22) para suministrar energía a dicho transceptor de lectura de la etiqueta de identificación (28) ; y d) una antena de lectura de etiquetas de identificación (26, 13) asociada de manera funcional con dicho transceptor de lectura de la etiqueta de identificación (28) ;

caracterizado porque el lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) comprende además un generador de electricidad activado mecánicamente (64, 68) para cargar dicha unidad de almacenamiento de energía (22) , activándose dicho generador de electricidad (64, 68) mediante el accionamiento de un gatillo (50) de la boquilla dispensadora de combustible (12) o por el movimiento del lector de etiquetas (66) .

2. El lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) de la reivindicación 1 en el que dicha antena de lectura de la etiqueta de identificación es una antena en forma de lazo (13) .

3. El lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) de la reivindicación 2, en el que dicha antena de lectura de etiquetas de identificación (13) se configura de manera que cuando dicha carcasa (14, 16) está unida a una boquilla dispensadora de combustible (12) , dicha antena de lectura de etiquetas de identificación (13) rodea al menos una parte de dicha una boquilla dispensadora de combustible (12) .

4. El lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) de cualquiera de las reivindicaciones 2 a 3, en el que dicha antena de lectura de etiquetas de identificación (13) está asociada con una parte en forma de lazo (13) de dicha carcasa (14, 16) , configurada de manera que cuando dicha carcasa (14, 16) está unida a una boquilla dispensadora de combustible (12) , dicha antena de lectura de etiquetas de identificación y dicha parte en forma de lazo (13) de dicha carcasa (14, 16) rodean al menos una parte de dicha una boquilla dispensadora de combustible (12) .

5. El lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) de cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en el que dicha antena de lectura de etiquetas de identificación (13) está integrada dentro de una parte en forma de lazo (13) de dicha carcasa (14, 16) , configurada de manera que cuando dicha carcasa (14, 16) está unida a una boquilla dispensadora de combustible (12) , dicha antena de lectura de etiquetas de identificación (13) y dicha parte en forma de lazo (13) de dicha carcasa (14, 16) rodean al menos una parte de dicha una boquilla dispensadora de combustible (12) .

6. El lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) de cualquiera de las reivindicaciones 4 a 5, en el que dicha carcasa (14, 16) , incluyendo dicha parte en forma de lazo (13) de dicha carcasa, es monolítica.

7. El lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) de cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, en el que dicha antena de lectura de etiquetas de identificación (13) está integrada dentro de dicha parte en forma de lazo (13) de dicha carcasa (14, 16) .

8. El lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) , de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que dicha unidad de almacenamiento de energía (22) está cerrada herméticamente dentro de dicha carcasa (14, 16, 46) .

9. El lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, que comprende además un transceptor de comunicación de estación (30) configurado para una comunicación bidireccional con un controlador de estación de servicio.

10. El lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que dicha configuración para su unión a una boquilla dispensadora de combustible (12) comprende una unidad de sujeción (14) que tiene al menos dos componentes de sujeción (20, 34) que pueden moverse uno en relación con el otro.

11. El lector de etiquetas de identificación de vehículos (44, 66) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que dicha configuración para unirse a una boquilla (12) dispensadora de combustible comprende una banda de constricción.