Procedimiento de funcionamiento de un instrumento dosificador dispuesto dentro de una electrodoméstico.

Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador (2) no unido firmemente con el electrodoméstico(38) para dispensar por lo menos una formulación de detergente y/o producto de limpieza (40) al interior delelectrodoméstico (38),

* en el que el instrumento dosificador (2) incluye una unidad de control en cuya memoria se hallado almacenadopor lo menos un programa de dosificación,

* y la unidad de control interactúa por lo menos con un actuador que se halla en el instrumento dosificador (2) detal manera que la formulación de detergente y/o producto de limpieza pueda entregarse desde el instrumento dosificador

(2) al interior del electrodoméstico,

caracterizado porque

* el instrumento dosificador (2) incluye por lo menos una unidad receptora de señales ópticas inalámbricas(88,90), enviadas por lo menos por una unidad emisora (87) existente en el electrodoméstico (38) y por lo menosuna parte de las señales se transforman en la unidad de control del instrumento dosificador en órdenes de regulación(control) para los actuadores del instrumento dosificador (2),

* en el que la recepción de las señales ópticas inalámbricas (88,90) se verifica (se controla) en el instrumento dosificadormediante la unidad de control y, en caso de no recibirse las señales ópticas inalámbricas (88,90) en elinstrumento dosificador (2), la unidad de control del instrumento dosificador (2) activa un programa de dosificación

Procedimiento de funcionamiento de un instrumento dosificador dispuesto dentro de un electrodoméstico La invención se refiere a un procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según el concepto más amplio de la reivindicación 1 que se acopla a un cartucho para dispensar un gran número de formulaciones y que puede utilizarse en aparatos en los que hay circulación de agua, en especial electrodomésticos con circulación de agua, por ejemplo máquinas lavavajillas, máquinas lavadoras de ropa, máquinas secadoras de ropa o sistemas automáticos de limpieza de superficies.

Estado de la técnica

Los usuarios disponen de productos lavavajillas en múltiples formas de presentación. Además de los productos lavavajillas manuales líquidos tradicionales, la generalización de las máquinas lavavajillas en el sector doméstico ha propiciado en especial que los productos para máquinas lavavajillas hayan alcanzado una gran importancia. Estos productos para máquinas lavavajillas se suministran al consumidor normalmente en forma sólida, por ejemplo en forma de polvos o de tabletas, pero también y cada vez en mayor grado en forma líquida. Desde hace algún tiempo la atención se ha centrado principalmente en la comodidad de dosificación de los detergentes y productos de limpieza y en la simplificación de las operaciones necesarias para realizar un proceso de lavado o de limpieza.

Otro de los objetivos principales de los fabricantes de productos para máquinas lavadoras es la mejora de la eficacia limpiadora de estos productos y en los últimos tiempos la atención se ha centrado principalmente en conseguir una buena eficacia limpiadora a temperaturas bajas o con bajos consumos de agua. Para ello se incorporan a los productos de limpieza con preferencia nuevos ingredientes, por ejemplo tensioactivos más eficaces, polímeros, enzimas o blanqueantes. Pero estos nuevos ingredientes están disponibles en cantidades limitadas, además la cantidad de ingredientes empleada en cada caso de lavado no puede aumentarse indefinidamente por razones de índole ecológica y económica, por consiguiente esta estrategia tiene sus límites naturales.

En este contexto, los expertos que desarrollan nuevos productos han centrado su atención en los últimos tiempos en especial en dispositivos que permitan dosificar múltiples detergentes y productos de limpieza. En el caso de tales dispositivos cabe distinguir entre por un lado las cámaras integradas dentro de la máquina lavavajillas o de la máquina lavadora de textiles y por otro lado los dispositivos autónomos, independientes de la máquina lavavajillas o de la máquina lavadora de textiles. Mediante estos dispositivos, que contienen un múltiplo de la cantidad de producto necesaria para efectuar un proceso de lavado, se dosifican de modo automático o semiautomático a la cámara interior de la máquina lavadora las porciones de detergente o producto de limpieza en el transcurso de varios procesos de lavado sucesivos. El usuario ya no tiene que efectuar manualmente la dosificación en cada uno de los pasos de lavado o limpieza. Los ejemplos de tales dispositivos se han descrito en la solicitud de patente europea EP 1 759 624 A2 (Reckitt Benckiser) o en la solicitud de patente alemana DE 10 2005 062 479 A1 (BSH Bosch und Siemens Hausgeräte GmbH) .

Por la patente US-A-4142539 se conoce también un procedimiento de una finalidad similar y un dispositivo para controlar la dosificación de una formulación destinada a una máquina lavavajillas.

Cometido de la invención Es, pues, cometido de la invención desarrollar un procedimiento mejorado, que se caracteriza en la reivindicación 1.

La formulación se envasa en un cartucho y se trasvasa a un instrumento dosificador que puede acoplarse al cartucho y, a su vez, está formado por varios componentes, por ejemplo un soporte de componentes, actuador, elemento obturador, sensor, fuente de alimentación y/o unidad de control.

Es preferido que el sistema de dosificación de la invención sea móvil. Móvil en el sentido de esta solicitud significa que el sistema de dosificación no está unido indisolublemente a un dispositivo por el que circula el agua, por ejemplo una máquina lavavajillas, máquina lavadora, máquina secadora o similares, sino que el usuario puede por ejemplo sacarlo de la máquina lavavajillas o puede posicionarlo dentro de la máquina lavavajillas, es decir, que el usuario puede manipularlo.

Según una forma alternativa de ejecución de la invención cabe pensar también que el instrumento dosificador está unido al dispositivo por el que circula el agua, por ejemplo a una máquina lavavajillas, máquina lavadora, máquina secadora o similares sin que el usuario pueda quitarlo, dejando que el usuario solamente pueda quitar o poner el cartucho.

Para asegurar el funcionamiento a temperaturas elevadas, como las que se producen por ejemplo en algunos ciclos individuales de lavado de una máquina lavavajillas, el sistema de dosificación puede fabricarse con materiales que tengan estabilidad de forma hasta una temperatura de 120ºC.

En función de la finalidad de uso deseada, las formulaciones a dosificar podrán tener valores de pH distintos.

Cartucho

En el sentido de esta solicitud se entiende por cartucho un recipiente de envase, apropiado para envolver o contener por lo menos una formulación susceptible de fluir, de resbalar o de esparcirse y que puede acoplarse a un instrumento dosificador que puede dispensar por lo menos una formulación.

En la forma de ejecución más simple imaginable, el cartucho tiene una cámara para almacenar una formulación. Pero, en especial un cartucho puede tener varias cámaras, en las que pueden envasarse formulaciones distintas.

Es ventajoso que el cartucho tenga por lo menos un orificio de salida (descarga) , que estará dispuesto de modo que a través de él pueda realizarse por gravedad la entrega de la formulación existente en el cartucho en la posición de uso del instrumento dosificador. De este modo no se requiere ningún otro medio de acarreo para dispensar la formulación a partir del cartucho, por consiguiente el diseño del instrumento dosificador podrá ser simple y los costes de producción podrán mantenerse en un nivel bajo.

Puede preverse por lo menos una segunda cámara para alojar por lo menos una segunda formulación susceptible de fluir o de dispersarse, dicha segunda cámara tiene por lo menos un orificio de salida, que está dispuesto de manera que pueda realizarse la entrega de producto por gravedad a partir de la segunda cámara cuando el instrumento dosificador se halla en posición de uso. Es ventajoso disponer de una segunda cámara en especial cuando en las cámaras separadas del cartucho se han envasado formulaciones, que normalmente no serían estables si se almacenaran juntas, por ejemplo blanqueantes y enzimas.

Por lo demás cabe imaginar que se prevean más de dos, en especial tres o cuatro cámaras dentro o alrededor del cartucho. Una de las cámaras puede diseñarse en especial para dispensar las formulaciones volátiles, por ejemplo fragancias, al medio ambiente.

El cartucho puede diseñarse para que sea de una sola pieza. De este modo pueden fabricarse los cartuchos de forma económica y en una sola operación, en especial mediante un procedimiento adecuado de moldeo por soplado. Las cámaras del cartucho pueden estar separadas por travesaños (nervios) o por puentes de material.

El cartucho puede configurarse también para que esté formado por varias piezas, en tal caso los componentes se fabrican por inyección y después se ensamblan.

Cabe pensar también que el cartucho esté formado por varias piezas, de modo que por lo menos una cámara, con preferencia todas las cámaras puedan retirarse individualmente del instrumento dosificador o insertarse en él. De este modo es posible, cuando hay más consumo de la formulación alojada en una cámara, reemplazar la cámara ya consumida por otra nueva, dejando que las demás, que todavía contienen sus formulaciones, permanezcan en su puesto dentro del instrumento dosificador. De este modo puede realizarse el rellenado específico y acorde con el consumo de las distintas cámaras o de sus formulaciones.

Las cámaras de un cartucho pueden fijarse entre sí por métodos de unión apropiados, de modo que se forme la unidad de los recipientes. Las cámaras puede fijarse entre sí mediante uniones apropiadas de arrastre de forma, de gravedad (o de resorte) o de material, la unión puede ser definitiva o provisional (soltable) . La fijación puede realizarse en especial por uno o varios modos de unión elegidos entre el grupo formado por la unión de resorte (snap-in) , unión deslizante, unión de compresión,... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador (2) no unido firmemente con el electrodoméstico (38) para dispensar por lo menos una formulación de detergente y/o producto de limpieza (40) al interior del electrodoméstico (38) ,

• en el que el instrumento dosificador (2) incluye una unidad de control en cuya memoria se hallado almacenado por lo menos un programa de dosificación,

• y la unidad de control interactua por lo menos con un actuador que se halla en el instrumento dosificador (2) de tal manera que la formulación de detergente y/o producto de limpieza pueda entregarse desde el instrumento dosificador (2) al interior del electrodoméstico, caracterizado porque

• el instrumento dosificador (2) incluye por lo menos una unidad receptora de señales ópticas inalámbricas (88, 90) , enviadas por lo menos por una unidad emisora (87) existente en el electrodoméstico (38) y por lo menos una parte de las señales se transforman en la unidad de control del instrumento dosificador en órdenes de regulación (control) para los actuadores del instrumento dosificador (2) ,

• en el que la recepcion de las serales opticas inalambricas (88, 90) se verifica (se controla) en el instrumento dosificador mediante la unidad de control y, en caso de no recibirse las señales ópticas inalámbricas (88, 90) en el instrumento dosificador (2) , la unidad de control del instrumento dosificador (2) activa un programa de dosificación.

2. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según la reivindicación 1, caracterizado porque la señal (88, 90) se emite a intervalos predefinidos.

3. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la señal (88, 90) se emite a intervalos periódicos.

4. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los intervalos periódicos de emisión de las señales se eligen entre 1 s y 10 min, con preferencia entre 5 s y 7 min, con preferencia especial entre 10 s y 5 min.

5. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la recepción de una señal (88, 90) en la unidad de control del instrumento dosificador (2) se registra con una información temporal t1.

6. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque, una vez transcurrido un intervalo de tiempo predefinido t1-2 que empieza con t1, en el que el instrumento dosificador (1) no ha recibido ninguna señal posterior (88, 90) del electrodoméstico, la unidad de control del instrumento dosificador

7. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la unidad de control evalúa el número y/o la sucesión temporal de las señales (88, 90) recibidas en la unidad dosificadora (2) de modo que, en función del resultado de la evaluación, se activa un programa de dosificación en la unidad de control (2) .

8. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la unidad de control evalúa el número y/o la sucesión temporal de las señales (88, 90) recibidas en la unidad dosificadora (2) de modo que, en función del resultado de la evaluación, se activa un programa de dosificación que se inicia a partir de un paso de programa definido en la unidad de control.

9. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque las señales enviadas por la unidad emisora (87) del electrodoméstico incluyen por lo menos una señal de control (regulación) (88) .

10. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque las señales enviadas por la unidad emisora (87) del electrodoméstico incluyen por lo menos una señal de control (verificación) (90) .

11. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque por lo menos un programa de dosificación almacenado en la memoria de la unidad de control incluye un programa de dosificación del electrodoméstico (38) .

12. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los programas de dosificación almacenados en la memoria de la unidad de control del instrumento dosificador (2) incluyen los programas de dosificación del electrodoméstico (38) .

13. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la unidad receptora de señales (88, 90) del instrumento dosificador y la unidad emisora

(87) del electrodoméstico (38) están configuradas para realizar una transmisión óptica de señales de regulación y/o 5 control (88, 90) en la región visible y/o IR.

14. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque en ausencia de señal (88, 90) en el instrumento dosificador (2) se genera una señal acústica y/u óptica perceptible para el usuario.

15. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el usuario puede efectuar manualmente la emisión de una señal de control (verificación)

(90) y/o de control (regulación) (88) en el electrodoméstico (38) .

16. Procedimiento para el funcionamiento de un instrumento dosificador según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque un cartucho (1) que se ha llenado con una formulación de detergente y/o producto de limpieza (40) está unido con el instrumento dosificador (2) , de tal manera que el instrumento dosificador (2) pueda dispensar la formulación de detergente y/o producto de limpieza del cartucho (1) al interior del electrodoméstico.

Figura 1

Figura 2 Figura 3

Figura 4 Figura 5

Figura 6 Figura 7

Figura 8 Figura 9

Figura 10 Figura 11

Figura 12 Figura 13

Figura 14 Figura 15

Figura 16 Figura 17

Figura 18

Figura 19 Figura 20

Figura 21 Figura 22

Figura 23 Figura 24 Figura 25 Figura 26

Figura 28 Figura 29

Figura 30 Figura 31

Figura 32 Figura 33

Figura 34 Figura 35

Figura 36