Código de barras para una cápsula para la preparación de bebidas.

Sistema de preparación de bebidas que comprende:

(i) una cápsula (11) con paredes lateral (5 16),

de fondo (18) y superior (14), teniendo dicha cápsula una forma que essustancialmente simétrica alrededor de un eje vertical y dicha cápsula es adecuada para contener un ingredientepara la preparación de bebidas a disolver y/o someter a infusión y/o a extraer a presión, por acción de un fluido quecircula en dicha cápsula a través de dicho ingrediente,

(ii) una máquina (1) para la preparación de bebidas adecuada para recibir dicha cápsula (11) y para la circulación dedicho fluido en el interior de dicha cápsula,

(iii) opcionalmente un soporte (9) de la cápsula para soportar dicha cápsula (11), por lo menos en el momento enque dicha cápsula es colocada dentro de dicha máquina,

caracterizado porque:

- la máquina (1) comprende un lector (21) de código de barras lineal adecuado para la lectura de unasecuencia (25) de código de barras lineal contenida en un segmento S que tiene una longitud de segmentoLR, estando dispuesto dicho lector de código de barras lineal (21) en la máquina, de manera que puede leerun código de barras impreso sobre la cápsula mientras dicha cápsula está siendo insertada dentro de dichamáquina, y

- la cápsula (11) comprende una secuencia (25) de código de barras que es impresa repetidamente a lo largode una trayectoria periférica de la cápsula, estando dispuesta cada secuencia en un arco que tiene unalongitud proyectada lineal LS que es inferior a LR y dicha secuencia (25) está compuesto de puntos (26)separados entre sí a lo largo de dicho arco, de manera que sus imágenes de puntos proyectados a lo largode un segmento lineal está también separados entre sí.

Código de barras para una cápsula para la preparación de bebidas Sector de la invención La presente invención se refiere a un código de barras a imprimir sobre una cápsula o bolsa para la preparación de bebidas, que permite el reconocimiento automático por una máquina de preparación de bebidas en la que se inserta.

Antecedentes de la invención Las máquinas para la preparación de bebidas son bien conocidas en la técnica de los alimentos y en el área de los artículos para consumo. Estas máquinas permiten que el consumidor prepare en su casa un determinado tipo de bebida, por ejemplo, una bebida de café, por ejemplo un expreso o una taza de café de tipo cocción.

En la actualidad, la mayor parte de máquinas para la preparación de bebidas de tipo doméstico comprenden un sistema realizado a base de una máquina que puede recibir ingredientes en porciones para la preparación de la bebida. Estas porciones pueden ser cubetas o cápsulas blandas o saquitos, pero de modo progresivo, los sistemas utilizan porciones semirrígidas o rígidas, tales como las cápsulas o cubetas rígidas. A continuación, se considerará que la máquina de bebidas de la invención es una máquina de preparación de bebidas que funciona con cápsulas rígidas.

La máquina comprende un receptáculo para recibir dicha cápsula y un sistema de inyección de un fluido para inyectar un fluido, preferentemente agua bajo presión, dentro de la cápsula. El agua inyectada a presión en la cápsula, para la preparación de una bebida de café de acuerdo con la presente invención, que es preferiblemente caliente, es decir, a una temperatura por encima de 70ºC. No obstante, en algunos casos particulares, puede encontrarse también a temperatura ambiente. La presión dentro de la cámara de la cápsula durante la extracción y/o disolución del contenido de la cápsula es típicamente de 1 a 6 bares para productos de disolución, 2 a 12 bares para productos de extracción de café tostado y molido. Estos procesos de preparación difieren mucho de los procesos llamados de “cocción” para la preparación de bebidas, particularmente para té y café, por el hecho de que la cocción requiere mucho tiempo de infusión del ingrediente mediante un fluido (por ejemplo, agua caliente) , mientras que el proceso de preparación de la bebida permite que el consumidor prepare la bebida, por ejemplo café, en unos pocos segundos.

El principio de extracción, infusión y/o disolución del contenido de una cápsula cerrada a presión es conocido y consiste de manera típica en alojar la cápsula en un receptáculo de una máquina, inyectar una cantidad de agua a presión dentro de la cápsula, en general después de taladrar una cara de la cápsula con un elemento de taladrado e inyección, tal como una aguja de inyección de fluido montada en la máquina, a efectos de crear un entorno de presión dentro de la cápsula para extraer la substancia o para disolverla y liberar luego la sustancia extraída o la sustancia disuelta a través de la cápsula. Se han dado a conocer ya cápsulas que permiten la aplicación desde el principio, por ejemplo en la solicitud de patente europea del propio solicitante EP 1 472 156 B1 y en EP 1 784 344 B1.

Las máquinas que permiten la aplicación de este principio se han descrito ya anteriormente, por ejemplo en las 45 patentes CH 605 293 y EP 242 556. De acuerdo con estos documentos, la máquina comprende un recipiente para la cápsula y un elemento de perforación e inyección realizado en forma de una aguja hueca que comprende en su región distal uno o varios orificios de inyección de líquido. La aguja tiene una función doble por el hecho de que abre la parte superior de la cápsula por una parte y que forma el canal de entrada del agua hacia dentro de la cápsula, por otra parte.

La máquina comprende además un depósito de fluido, en la mayor parte de casos este fluido es agua, para almacenar el fluido que se utiliza para disolver y/o preparar la infusión y/o extracción a presión de los ingredientes contenidos en la cápsula. La máquina comprende un elemento de calentamiento, tal como un calderón o cambiador de calor que es capaz de calentar el agua utilizada en su interior a temperaturas de trabajo (de manera clásica,

temperaturas que llegan a 80-90ºC) . Finalmente, la máquina comprende un elemento de bomba para la circulación del agua desde el depósito a la cápsula, finalmente a través del elemento de calentamiento. La forma en la que el agua circula dentro de la máquina se selecciona mediante una válvula de selección tal como, por ejemplo, una válvula peristáltica del tipo descrito en la solicitud de patente europea EP 2162653 A1.

Cuando la bebida a preparar es café, una forma interesante de preparar el café es de facilitar al consumidor cápsulas que contienen café tostado y molido que se tiene que extraer con agua caliente inyectada en el mismo.

Se han desarrollado cápsulas para esta aplicación que se describen y se reivindica en la solicitud de patente europea del solicitante EP 1 784 344 B1 o en la solicitud de patente europea EP 2 062 831.

Brevemente, dichas cápsulas comprenden, de forma típica:

- un cuerpo hueco y una pared de inyección que es impermeable a los líquidos y al aire y que está fijado al cuerpo y adaptado para ser punzonado, por ejemplo por una aguja de inyección de la máquina,

- una cámara que contiene un lecho de café tostado y molido a extraer, 5

- una membrana de aluminio dispuesta en el extremo inferior de la cápsula, que cierra la misma, para retener la presión interna en la cámara, estando asociada dicha membrana con medios de taladrado para taladrar unos orificios de dispensación en dicha membrana de aluminio cuando dicha presión interna dentro de la cámara alcanza un cierto valor predeterminado,

- opcionalmente, medios configurados para fraccionar el chorro de fluido a efectos de reducir la velocidad del chorro de fluido inyectado dentro de la cápsula y distribuir el fluido sobre el lecho de sustancia a una velocidad reducida.

Las máquinas para la preparación de bebidas, tal como se han descrito anteriormente, están diseñadas usualmente para aceptar una serie de tipos diferentes de cápsulas, a efectos de permitir al consumidor seleccionar dentro de un amplio rango de productos qué tipo de bebida desea.

Dependiendo del tipo de bebida que se prepara, los parámetros de preparación pueden variar, por ejemplo: volumen de suministro en la taza, temperatura del fluido que circula a través de la cápsula o cubeta, presión del fluido dentro de la cápsula durante la preparación.

En muchas máquinas que están actualmente presentes en el mercado, estos parámetros de preparación son seleccionados manualmente por el consumidor o algunos de ellos son fijos y no pueden ser variados, lo cual es una clara limitación en la calidad del producto que se puede conseguir. Por ejemplo, el consumidor puede escoger el volumen de bebida que desea en la taza, pero no existe posibilidad de variar la presión o temperatura del fluido que circula a través de la cápsula. En este caso, la presión del fluido y la temperatura son sustancialmente las mismas para un café expreso, para una bebida de té o para una bebida de chocolate, si bien es sabido que estos parámetros tales como la presión del fluido y la temperatura se deberían adaptar al tipo de ingrediente que se tiene que extraer a presión, disolver o someter a infusión.

Para resolver esta cuestión, se han desarrollado algunos sistemas de preparación de bebidas en los que el tipo de cápsula es detectado automáticamente por la máquina, de manera que esta última adapta automáticamente su ajuste, por lo tanto, los parámetros de preparación, en función del tipo de ingrediente contenido en cada tipo diferentes de cápsula/cubeta.

El documento WO 2005/044067 A1 da a conocer un aparato para determinar la trazabilidad del contenido de un contenedor, así como el origen de dicho contenedor, de manera que la información proporcionada en dicho contenedor puede ser leída utilizando un lector óptico y/o magnético pero es invisible a ojo desnudo. Dicho contenedor comprende una parte superior taladrable para inyección de un líquido dentro del contenedor y un diafragma inferior taladrable a presión para descargar el líquido con el sabor del contenido del contenedor. El aparato comprende un lector óptico y/o magnético para leer dicha información de un contenedor situado dentro del aparato, un microprocesador para codificar y decodificar, procesar, comparar, aceptar o rechazar y almacenar la información leída de un contenedor y para iniciar selectivamente o no iniciar un ciclo operativo que incluye el

taladrado... [Seguir leyendo]

1. Sistema de preparación de bebidas que comprende:

(i) una cápsula (11) con paredes lateral (16) , de fondo (18) y superior (14) , teniendo dicha cápsula una forma que es sustancialmente simétrica alrededor de un eje vertical y dicha cápsula es adecuada para contener un ingrediente para la preparación de bebidas a disolver y/o someter a infusión y/o a extraer a presión, por acción de un fluido que circula en dicha cápsula a través de dicho ingrediente,

(ii) una máquina (1) para la preparación de bebidas adecuada para recibir dicha cápsula (11) y para la circulación de dicho fluido en el interior de dicha cápsula,

(iii) opcionalmente un soporte (9) de la cápsula para soportar dicha cápsula (11) , por lo menos en el momento en que dicha cápsula es colocada dentro de dicha máquina,

caracterizado porque:

- la máquina (1) comprende un lector (21) de código de barras lineal adecuado para la lectura de una secuencia (25) de código de barras lineal contenida en un segmento S que tiene una longitud de segmento LR, estando dispuesto dicho lector de código de barras lineal (21) en la máquina, de manera que puede leer un código de barras impreso sobre la cápsula mientras dicha cápsula está siendo insertada dentro de dicha máquina, y

-

- la cápsula (11) comprende una secuencia (25) de código de barras que es impresa repetidamente a lo largo

de una trayectoria periférica de la cápsula, estando dispuesta cada secuencia en un arco que tiene una longitud proyectada lineal LS que es inferior a LR y dicha secuencia (25) está compuesto de puntos (26) separados entre sí a lo largo de dicho arco, de manera que sus imágenes de puntos proyectados a lo largo de un segmento lineal está también separados entre sí.

2. Sistema de preparación de bebidas, según la reivindicación 1, en el que cada punto (26) de la secuencia es un círculo de un diámetro predeterminado.

3. Sistema de preparación de bebida, según la reivindicación 2, en el que cada diámetro tiene un valor comprendido

entre 0, 1 y 5 mm, preferentemente entre 0, 5 y 3 mm, y más preferentemente entre 0, 7 y 2 mm. 35

4. Sistema de preparación de bebidas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha cápsula (11) es una cápsula rígida que comprende un cuerpo troncocónico con paredes laterales y de fondo, estando dicho cuerpo cerrado en la parte superior con una membrana circular que forma el lado superior (14) .

5. Sistema de preparación de bebidas, según la reivindicación 4, en el que el lector (21) de código de barras lineal está dispuesto dentro de dicha máquina, de manera que durante la inserción de la cápsula (11) dentro de dicha máquina (1) el centro Cra del área de lectura está alineado con el centro Ctm de la membrana superior y la dirección de inserción d es sustancialmente perpendicular al eje transversal t de dicha área de lectura.

6. Sistema de preparación de bebidas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el código de barras periférico (22) está impreso a lo largo del borde periférico externo (15) del lado superior de la cápsula (14) .

7. Sistema de preparación de bebidas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha pared superior (14) de la cápsula comprende un área impresa (28) centrada sobre dicha pared superior, comprendiendo dicha área impresa un logotipo y/o un nombre de marca y/o instrucciones de uso y/o un dibujo y/o una fotografía.

8. Sistema de preparación de bebidas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha impresión es llevada a cabo con tinta invisible.

9. Sistema de preparación de bebidas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha bebida comprende café, té, productos de la leche, artículos de herboristería y/o ingredientes de nutrición infantil.

10. Sistema de preparación de bebidas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho fluido de preparación es agua caliente o fría.

11. Cápsula (11) que tiene paredes laterales (16) , de fondo (18) y superior (14) , poseyendo adicionalmente dicha cápsula una forma que es sustancialmente simétrica alrededor de un eje vertical y siendo adecuada dicha cápsula

(11) para contener un ingrediente de preparado de bebida a disolver y/o someter a infusión y/o a extraer a presión por acción de un fluido que circula dentro de dicha cápsula a través de dicho ingrediente, siendo dicha cápsula 65 adecuada para su utilización con una máquina (1) de preparación de bebidas equipada para recibir dicha cápsula y para hacer circular dicho fluido hacia dentro de dicha cápsula, comprendiendo dicha máquina un lector de código de barras lineal (21) equipado para la lectura de una secuencia lineal de código de barras contenida en un segmento que tiene una longitud de segmento LR, caracterizado porque dicha cápsula comprende una secuencia (25) de código de barras que está impresa repetidamente a lo largo de una trayectoria periférica de la cápsula, estando dispuesta cada una de las secuencias (25) en un segmento de arco S que tiene una longitud proyectada lineal LS 5 que es inferior a LR y dicha secuencia (25) de código de barras está compuesto por puntos (26) separados entre sí a lo largo de dicho arco S de manera que sus imágenes de puntos proyectados a lo largo de un segmento lineal están también separados entre sí y dicha secuencia de código de barras puede ser leída por el lector de código de barras (21) de la máquina (1) durante la inserción de la cápsula (11) dentro de la misma.

12. Cápsula (11) , según la reivindicación 11, que es una cápsula rígida que comprende un cuerpo troncocónico con paredes laterales y pared superior, estando cerrado dicho cuerpo en la parte superior por una membrana circular que forma el lado superior (14) .

13. Cápsula (11) , según las reivindicaciones anteriores 11 ó 12, en el que dichos puntos (26) son círculos con 15 diámetros predeterminados.

14. Cápsula (11) , según la reivindicación 13, en la que cada diámetro tiene un valor comprendido entre 0, 1 y 5 mm, preferentemente, entre 0, 5 y 3 mm, y más preferentemente, entre 0, 7 y 2 mm.

15. Cápsula (11) , según las reivindicaciones anteriores 11 a 14, en la que el código de barras periférico (22) está impreso a lo largo del borde periférico externo (15) de la cara superior (14) de la cápsula.