Capa de espuma y tira de espuma para un muelle de espuma y procedimiento para la fabricación de un muelle de espuma.

Capa de espuma (6) para formar un cuerpo elástico tubular (2) de un muelle de espuma (1),

teniendo la capa de espuma (6) áreas (16) con ranuras (17) en alternancia con áreas (18) sin ranuras (17), en donde tras la obtención de un cuerpo tubular (2) de la capa de espuma (6), dichas ranuras (17) forman orificios (3) en el cuerpo tubular (2) y dichas áreas (16) con ranuras (17) forman una parte limitada (16) del cuerpo tubular (2) que presenta orificios (3) y dichas áreas (18) sin ranuras (17) forman una parte limitada (18) del cuerpo tubular (2) que no está provista de orificios (3).

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Capa de espuma y tira de espuma para un muelle de espuma y procedimiento para la fabricación de un muelle de espuma.

1. Campo de la invención [0001] La presente invención se refiere a un muelle de espuma mejorado y a una capa de espuma y a una tira de espuma para formarlos, más en particular a un muelle de espuma mejorado con un cuerpo elástico tubular hecho de espuma con unos orificios que se extienden hacia dentro desde el exterior y el cual se puede emplear dentro de almohadas, colchones, cojines o similares.

La invención también se refiere a un procedimiento de fabricación de tal muelle de espuma mejorado.

2. Discusión sobre la técnica relacionada [0003] Los muelles de espuma se conocen, por ejemplo, del documento de patente EP 0 001 469, que describe un muelle elástico y un procedimiento para fabricarlo, caracterizado por el hecho de que principalmente consiste en un cuerpo tubular hecho de un material de espuma sintética o similar, en el que la pared del cuerpo tiene una serie de cavidades escalonadamente simétricas cuya superficie transversal varía de prácticamente cero en la pared interior del cuerpo a un valor máximo en la pared exterior, sin aplicar carga.

A fin de conseguir la elasticidad deseada para el muelle se encaja al menos un núcleo del material elástico en dicho cuerpo tubular, correspondiéndose el diámetro del muelle mayormente con el diámetro interno del cuerpo tubular.

Del documento de patente europea EP 0624332 se conoce un elemento elástico que comprende un cuerpo tubular de espuma dotado de orificios que se extienden hacia dentro desde fuera, caracterizado porque comprende un muelle de alambre rodeado por el cuerpo.

Del documento WO2005/20761 también se conoce un muelle de espuma.

En contraste con un material elástico consistente solo de espuma, se afirma que no se produce pérdida de dureza con un test de fatiga al usar tipos de espuma normales y por lo tanto más baratos para la construcción del cuerpo tubular.

Del documento US 2005/0172468 también se conoce un procedimiento para fabricar un cuerpo elástico tubular para almohadas, colchones y similares, dicho procedimiento consiste en realizar ranuras en una capa de espuma, cortar una tira de esta capa de espuma; doblar dos extremos opuestos de la tira; y fijar estos extremos para formar el cuerpo elástico tubular deseado, dicha capa de espuma está hecha de espuma viscoelástica, y en al menos una parte de las celdas presentes en la espuma está abierta.

Al cuerpo tubular formado de esta manera preferiblemente se le da una forma exterior bicónica o casi bicónica.

Se afirma que al contrario que los cuerpos dúctiles normales de espuma elástica hechos de espuma con una gravedad específica baja, tal cuerpo tubular resistente no pierde su elasticidad en un periodo corto de tiempo efectivo de uso, como resultado de lo cual es capaz de mantener su funcionalidad por un periodo de tiempo más largo al emplearlo en almohadas o similares.

Como se reveló en el documento EP 0872 198, también se conocen muelles de espuma que comprenden un cuerpo tubular de espuma que está provisto de paredes con cavidades dirigidas hacia dentro desde el exterior, caracterizado porque el cuerpo se ensancha y estrecha de una extremidad a la otra, con el resultado de una forma exterior con forma de barril, siempre que el cuerpo tenga una configuración redonda.

Como ventaja principal de estos muelles se afirma que al contrario que las realizaciones habituales, se fatigan con menos facilidad y no pierden su altura y forma iniciales tras una breve vida útil.

También se conocen muelles de espuma del documento WO 2009/036524 para su uso en almohadas, colchones o similares, que tienen un cuerpo elástico tubular hecho de espuma con orificios que se extienden hacia dentro desde la superficie exterior a una superficie interior, en donde el cuerpo tubular comprende al menos una capa de espuma tubular y al menos una capa de refuerzo aplicada en dicha capa de espuma al menos sobre parte de la longitud axial del muelle.

Se afirma que el comportamiento resiliente de un muelle tal fácilmente puede ser adaptado usando una capa de refuerzo con una resistencia al estiramiento diferente.

Estos muelles de espuma generalmente están hechos, como se explica en el documento EP0001469, haciendo ranuras en una capa de espuma que es doblada y fijada a sí misma para formar un cuerpo tubular que puede actuar como, o ser usado como muelle.

Obviamente el patrón de ranuras provistas en la capa de espuma se reflejará en el patrón de orificios en el cuerpo tubular.

Se conocen varias capas de espuma para hacer muelles de espuma con diferentes patrones de ranuras, como por ejemplo de los documentos de patente mencionados EP0001469 o W02009/023940.

Aunque tales muelles de espuma conocidos, hechos de tales capas de espuma conocidas son muy valorados por los usuarios de las almohadas, colchones y similares, tienen la desventaja de que o bien se le da una forma particular al exterior del muelle, haciendo que entonces sea más difícil el relleno cerrado y denso de los muelles contiguos, o que haya que dotar de componentes adicionales como muelles de alambre o núcleos de refuerzo o refuerzos o capas de refuerzo especiales, lo cual hace que la fabricación de tales muelles sea más complicada, más cara, que consuma más energía y sea más contaminante para el medio ambiente.

También tienen la desventaja de que se dañan con facilidad, por ejemplo durante la fabricación, embalado, almacenamiento, transporte, instalación, etc. o al ensamblar las almohadas, colchones o similares, debido a las altas fuerzas de estiramiento aplicadas a los muelles.

Por tanto la manipulación de dichos muelles ha de hacerse con algo de precaución, lo cual incluye un cuidado especial, a menudo con el resultado de un proceso de producción más lento y de mayores costes.

Otro punto débil de los muelles conocidos es que al comprimirlos en dirección axial tienden a sobresalir en una dirección lateral, con lo que influencian el comportamiento de los muelles adyacentes.

Por lo tanto el comportamiento resiliente de los muelles individuales en una almohada, colchón o similar a veces es difícil de predecir de manera que acomodar una almohada, colchón o similar a las necesidades o a la forma corporal del usuario no es tarea fácil.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN

Es objeto de la presente invención proporcionar un muelle de espuma con propiedades mejoradas para su uso en almohadas, cojines, colchones o similares que no muestre ninguna de la desventajas antes mencionadas u otras desventajas.

Con este fin, la invención se refiere a una capa de espuma según la reivindicación 1 para formar un muelle de espuma de acuerdo con la reivindicación 10.

De este modo las áreas sin ranuras forman áreas de refuerzo en contraste con las áreas con ranuras, que refuerzan todo el muelle de gomaespuma, que ya no necesitan, o lo hacen en menor medida, de la incorporación de un muelle de metal o refuerzos adicionales, o el empleo de capas de gomaespuma de diferente densidad, o similares, como era el caso en la técnica anterior.

Una realización preferida es una espuma según la reivindicación 12. [0027] Una ventaja principal de esto es que las nervaduras de refuerzo permiten una distribución de las fuerzas de compresión bastante mejorada cuando el muelle está bajo carga.

Adicionalmente las nervaduras de refuerzo formadas de acuerdo con la invención evitan mejor que la espuma sobresalga lateralmente al ser comprimida bajo carga, incluso cuando se usa una espuma de menor densidad para formar el cuerpo.

El uso de una espuma de menor densidad, sin pérdida de las principales propiedades estáticas y dinámicas, no solo reduce el coste de materias primas y consumo de energía al tiempo que ahorra tiempo de producción, sino que también da una mejor sensación de confort y adaptabilidad de la espuma a la forma del cuerpo al usarse en un colchón, almohada, cojín o similar, lo cual tiende a ser muy apreciado y valorado por el usuario final.

Por consiguiente se puede conseguir un comportamiento estático, dinámico y a largo plazo comparable o incluso mejor de manera más fácil y menos costosa que con muelles según la técnica anterior.

Una ventaja principal es que las nervaduras de refuerzo forman parte integral del cuerpo tubular y se fabrican en el mismo paso de producción, con lo que no crean problemas de adhesión, exfoliación, montaje, almacenamiento y obtención de los diferentes componentes etc.

Otra ventaja es que como resultado de esto los muelles son... [Seguir leyendo]

1. Capa de espuma (6) para formar un cuerpo elástico tubular (2) de un muelle de espuma (1) , teniendo la capa de espuma (6) áreas (16) con ranuras (17) en alternancia con áreas (18) sin ranuras (17) , en donde tras la obtención de un cuerpo tubular (2) de la capa de espuma (6) , dichas ranuras (17) forman orificios (3) en el cuerpo tubular (2) y dichas áreas (16) con ranuras (17) forman una parte limitada (16) del cuerpo tubular (2) que presenta orificios (3) y dichas áreas (18) sin ranuras (17) forman una parte limitada (18) del cuerpo tubular (2) que no está provista de orificios (3) .

2. Capa de espuma (6) según la reivindicación 1, caracterizada porque tiene un primer par de paredes laterales paralelas (9, 10) , en las que las ranuras (17) se extienden de una pared lateral (10) del par a la otra pared lateral (9) del par, donde, tras la obtención de un cuerpo tubular (2) de la capa de espuma (6) , dichas paredes laterales paralelas (9, 10) forman una superficie exterior e interior (4, 5) del cuerpo tubular (2) y dichas ranuras (17) forman orificios (3) que se extienden radialmente a través del cuerpo tubular (2) .

3. Capa de espuma (6) según la reivindicación 1 o 2, caracterizada porque las ranuras (17) se hacen a lo largo de una pluralidad de líneas discontinuas paralelas (13) .

4. Capa de espuma (6) según la reivindicación 3, caracterizada porque las líneas (13) están a la misma distancia entre sí.

5. Capa de espuma (6) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizada porque las ranuras (17) están posicionadas según un patrón escalonado, donde las ranuras (17) están desfasadas en su dirección longitudinal a lo largo de líneas adyacentes (13) .

6. Capa de espuma (6) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizada porque las áreas (16) con ranuras (17) alternan con áreas (18) sin ranuras (17) en un patrón regular.

7. Tira (8) para formar un cuerpo elástico tubular (2) de un muelle de espuma (1) , dicha tira (8) está hecha al menos a partir de una capa de espuma (6) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, la tira (8) es de forma rectangular y tiene un segundo par de paredes laterales paralelas (11, 12) concebidas para ser fijadas mutuamente al formar el cuerpo tubular (2) .

8. Tira (8) según la reivindicación 7, caracterizada porque tiene un eje de simetría (X-X') y que las áreas (16) con ranuras (17) tienen una dirección paralela al eje de simetría (X-X') .

9. Tira (8) según la reivindicación 7 u 8, caracterizada porque tiene una serie de ranuras (17) que se extienden en una dirección y que están rodeadas por las áreas correspondientes (18) que no contienen ranuras (17) , en la que el segundo par de paredes laterales paralelas (11, 12) se extiende en dirección de las ranuras (17) .

10. Muelle de espuma (1) para usar en almohadas, cojines, colchones o similares, el muelle de espuma (1) tiene un cuerpo elástico tubular (2) hecho de espuma y que forma una pared exterior, con orificios (3) que se extiende hacia dentro desde una superficie exterior (4) a una superficie interior (5) , caracterizado porque el cuerpo tubular (2) presenta dichos orificios (3) solo sobre una parte limitada (16) de su superficie (4) , y en que esta parte limitada (16) se alterna con una parte limitada (18) de la superficie (4) que no está provista de dichos orificios (3) en donde el cuerpo elástico tubular (2) está hecho de una tira (8) según cualquiera de la reivindicaciones 7 a 9 o a partir de una capa de espuma (6) según cualquiera de la reivindicaciones 1 a 6, en donde la tira (8) o la capa de espuma (6) se dobla y en donde en esta configuración doblada las ranuras (17) en la capa (6) o en la tira (8) se abren para formar los orificios (3) .

11. Muelle de espuma (1) según la reivindicación 10, caracterizado porque la parte limitada (18) de la superficie (4) que no está dotada de dichos orificios (3) forma nervaduras de refuerzo longitudinal (7) en la pared del cuerpo tubular (2) del muelle (1) .

12. Muelle de espuma (1) según la reivindicación 10 u 11, caracterizado porque los orificios (3) tienen principalmente forma de rombo.

13. Procedimiento para fabricar un muelle de espuma (1) con un cuerpo elástico tubular (2) para usar en almohadas, colchones o similares, dicho procedimiento comprende: proveer ranuras (17) discontinuas a lo largo de líneas paralelas (13) en al menos una parte (16) de una capa de espuma (6) y alternar la parte (16) con ranuras (17) con una parte adyacente (18) de la capa de espuma (6) no dotada de dichas ranuras (17) , cortar una tira transversal (8) de esta capa de espuma (6) , doblar dos extremos opuestos (11-12) de la tira (8) y acercarlos; y fijar los dos extremos opuestos (11-12) en una forma tubular para formar el cuerpo elástico tubular (2) , en el que las partes (16) con ranuras (17) y las partes adyacentes (18) sin ranuras (17) se alternan y en el que las partes (18) sin ranuras (17) forman nervaduras de refuerzo (7) en el cuerpo tubular (2) del muelle (1) .

14. Procedimiento según la reivindicación 14, caracterizado porque las partes (16) con ranuras (17) y las partes adyacentes (18) sin ranuras (17) se alternan de manera regular.