Barril de cerveza de plástico.

Un barril (10) de cerveza de plástico que incluye:

un recipiente (12) que tiene una base (18),

generalmente redonda, y una pared (16) que se extiende hacia arribadesde una periferia de la base (18);

un revestimiento (40) en el interior del recipiente (12), al menos un espacio vertical entre el revestimiento (40) y elrecipiente (12); y

un conjunto (50) válvula asegurado a una boca (46) del revestimiento;

la pared (16), que incluye al menos un hueco (24), en el que el al menos un hueco (24) en la pared (16) define unaparte escalonada que sobresale al interior del recipiente (12) y forma el al menos un espacio vertical en el interior delrecipiente, caracterizado por que la pared (16) incluye un faldón (28), en el que hay formada un asa (30) en elfaldón (28) sobre el al menos un hueco (24) en el exterior del recipiente.

Barril de cerveza de plástico La presente invención se refiere, en general, a grandes recipientes de bebida, de múltiples raciones, en particular, a barriles de cerveza.

Los barriles metálicos de cerveza, realizados principalmente en acero inoxidable, han sido, durante muchos años, el procedimiento preferido para transportar cerveza de barril desde la fábrica de cerveza al minorista (es decir, restaurante, bar, tienda) . Existen en varios tamaños, entre un sexto de barril (“sixth barrel”) y medio barril (“half barrel”) .

Los barriles de metal son muy duraderos y pueden proporcionar muchos años de servicio. Sin embargo, tienen un alto precio de compra inicial y diversos costes adicionales durante el uso. En primer lugar, el envío de un barril vacío de nuevo a la fábrica de cerveza aumenta el coste real del uso de barriles de cerveza metálicos o de acero inoxidable. A continuación, el barril debe ser preparado para el rellenado, incluyendo su vaciado, inspección, revisión de presión, prelavado con agua, lavado con un enjuague cáustico, esterilización con vapor y evacuación con CO2 antes de que pueda ser rellenado. Los barriles dañados también deben ser reparados según sea necesario en este momento.

El alto costo del acero inoxidable ha hecho que los ladrones consideren rentable robar barriles vacíos y venderlos como chatarra. El coste de los barriles perdidos o robados aumenta aún más el coste del uso de barriles de cerveza metálicos.

La mayoría de la cerveza en botella o en lata es pasteurizada, por lo que puede ser almacenada y vendida a temperatura ambiente. La pasteurización proporciona también una vida útil más larga. Fuera de los EE.UU., es más común que la cerveza de barril sea pasteurizada. En los EE.UU., la mayoría de la cerveza de barril no es pasteurizada. Esto significa que debe mantenerse fría desde el momento en que se llena el barril hasta el momento en que se vacía. De esta manera, hay otro coste adicional debido al sistema para mantener la cerveza de barril refrigerada durante el transporte y el almacenamiento.

La cerveza se estropea rápidamente una vez expuesta al aire. Típicamente, un barril que usa aire para la presión de aspiración se estropeará en unos pocos días. Los sistemas comerciales y los sistemas mejor en casa (“better home”) utilizan CO2 como el gas preferido para presurizar los barriles y forzar el flujo de cerveza. El CO2 no reacciona con la cerveza y permite que la cerveza se mantenga fresca durante varias semanas.

Aunque, frecuentemente, la cerveza de barril está disponible en restaurantes y bares, sin embargo, es difícil vender cerveza de barril para consumo doméstico a un precio razonable. Un obstáculo para proporcionar cerveza de barril para el mercado doméstico es el peso de un barril de cerveza lleno. Un barril estándar pesa aproximadamente 72, 6 kg, lleno y un cuarto de barril (“pony keg”) pesa aproximadamente 39, 5 kg lleno. La mayoría de las tiendas requieren también un depósito caro para el barril, lo que inhibe aún más sector del mercado de consumo en el hogar. La forma y el tamaño de los barriles hacen que sea difícil para el usuario doméstico refrigerar el barril sin refrigeradores o neveras especializadas. Además, un usuario doméstico típico no dispone de un sistema de CO2, que es necesario si la cerveza está destinada a ser consumida durante un periodo superior a un fin de semana.

Hay algunos diseños propuestos para barriles no retornables. Un diseño usa una combinación de una botella de PET y una caja de cartón con un diseño de válvula/aguja. Otro diseño usa un concepto similar, pero reemplaza el conjunto válvula/aguja con una bolsa. Ninguno de los diseños es completamente de plástico.

Un barril de cerveza, de plástico, no retornable, incluye un recipiente de PET, moldeado por soplado (botella) , que contiene la cerveza. Un conjunto aguja/válvula permite que el barril sea llenado y dispensado. Un recipiente exterior, moldeado por soplado, protege la botella contra daños y permite que el paquete sea transportado. Una tapa se fija, de manera segura, a la válvula y a los recipientes interior y exterior para formar un paquete rígido que protege la cerveza en el interior. El diseño parece un barril metálico tradicional y trabaja con los equipos existentes que se conectan con barriles metálicos. Sin embargo, este diseño es todavía caro, y mucho más caro que los barriles retornables. Además, las carcasas interior y exterior actúan juntas como una barrera de aislamiento. Para la cerveza pasteurizada, que puede estar caliente cuando se compra, esto hace que sea mucho más difícil para el consumidor enfriar la cerveza. Además, debido a la forma del revestimiento y a la combinación de las carcasas exterior/interior, el volumen de cerveza es aproximadamente la mitad de un barril metálico de tamaño similar.

Por tanto, es deseable proporcionar un barril de cerveza de plástico, mejorado, que aborde los problemas descritos anteriormente y/o que ofrezca, en general, mejoras o una alternativa a las configuraciones existentes.

Un barril de cerveza de plástico, que tiene las características del preámbulo de la reivindicación 1, se describe en el documento US-A-4519219.

Según la presente invención, por lo tanto, se proporciona un barril de cerveza de plástico, tal como se describe en las reivindicación 1. También se proporciona un procedimiento de uso de un barril de cerveza de plástico, tal como se describe en la reivindicación 13.

En una realización de la invención, se proporciona un barril de plástico cómodo para el consumidor. El barril incluye un cuerpo de recipiente exterior que tiene una base. Unas paredes ahusadas se extienden hacia arriba desde la periferia de la base a una boca del recipiente. Los recipientes exteriores vacíos pueden encajarse, unos con otros, para facilitar el almacenamiento y el transporte. Un revestimiento o botella es recibido en el interior del recipiente exterior.

Una tapa puede ser asegurada, de manera desmontable, a un extremo superior del recipiente exterior, encerrando, de esta manera, el revestimiento. Hay provista un asa para facilitar la manipulación y el transporte, en particular, hay formada un hueco que sirve como asa en el exterior del recipiente. También puede haber un asa asegurada, de manera pivotante, a la pared.

Hay al menos un espacio vertical entre el revestimiento y el recipiente. De esta manera, la tapa puede ser retirada durante el uso y puede colocarse hielo en el interior del recipiente exterior entre la pared del recipiente exterior y el revestimiento, proporcionando, de esta manera, una refrigeración más directa de la cerveza en el interior del revestimiento. Como alternativa, el espacio proporciona un mayor flujo de aire para la refrigeración. Partes de las paredes del recipiente exterior están escalonadas hacia dentro para proporcionar los espacios. En una realización, partes del revestimiento están escalonadas para proporcionar espacios.

Después de su uso, el revestimiento puede ser retirado y reciclado. El recipiente exterior y la tapa restantes pueden ser usados para el almacenamiento de otros artículos por el consumidor. Como alternativa, los envases exteriores vacíos pueden ser encajados, uno con otro, y pueden ser devueltos para su reutilización o su reciclado.

El revestimiento puede incluir una pluralidad de patas formadas en un extremo inferior del mismo.

Estas y otras características de la aplicación pueden entenderse mejor a partir de la memoria descriptiva y los dibujos siguientes.

Ahora, la presente invención se describirá, solamente a modo de ejemplo, con referencia a las figuras siguientes, en las que:

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un barril de plástico según una primera realización de la presente invención;

La Figura 2 ilustra el barril de plástico de la Figura 1 en despiece;

La Figura 3 es una vista en perspectiva del revestimiento de la Figura 2;

La Figura 4 ilustra el barril de plástico de la Figura 1 con la tapa y el asa retiradas;

La Figura 5 es una vista superior del barril de plástico de la Figura 1 con la tapa retirada;

La Figura 6 es una vista inferior del recipiente exterior de la Figura 1;

La Figura 7 es una vista ampliada del extremo superior del recipiente de la Figura 1 con el recipiente exterior y la tapa en despiece parcial, y que ilustra una tapa alternativa;

La Figura 8 es una vista en perspectiva del extremo superior del barril de plástico de la Figura 7 con el tapón de la tapa retirado;

La Figura 9 ilustra una pluralidad de recipientes exteriores encajados, uno con otro, y una pluralidad... [Seguir leyendo]

1. Un barril (10) de cerveza de plástico que incluye:

un recipiente (12) que tiene una base (18) , generalmente redonda, y una pared (16) que se extiende hacia arriba desde una periferia de la base (18) ;

un revestimiento (40) en el interior del recipiente (12) , al menos un espacio vertical entre el revestimiento (40) y el recipiente (12) ; y

un conjunto (50) válvula asegurado a una boca (46) del revestimiento;

la pared (16) , que incluye al menos un hueco (24) , en el que el al menos un hueco (24) en la pared (16) define una parte escalonada que sobresale al interior del recipiente (12) y forma el al menos un espacio vertical en el interior del recipiente, caracterizado por que la pared (16) incluye un faldón (28) , en el que hay formada un asa (30) en el faldón (28) sobre el al menos un hueco (24) en el exterior del recipiente.

2. Barril (10) de cerveza de plástico según la reivindicación 1, en el que el recipiente (12) incluye al menos una ondulación (21, 25) formada en la pared (16) , en el que la al menos una ondulación (21, 25) forma al menos un espacio vertical.

3. Barril de cerveza de plástico según la reivindicación 1 ó 2, en el que la pared (16) del recipiente (12) está ahusada de manera que el recipiente (12) puede encajarse con un recipiente (12) similar cuando está vacío.

4. Barril de cerveza de plástico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el al menos un hueco

(24) en la pared (16) incluye una pluralidad de huecos (20, 24) formados en una parte exterior de la misma, en el que cada uno de los huecos (20, 24) define una parte escalonada que sobresale al interior del recipiente (12) , en el que el revestimiento (40) encaja, de manera ajustada, entre las partes escalonadas de la pared, en el que el al menos un espacio vertical incluye una pluralidad de espacios verticales definidos contiguos a las partes escalonadas, en el que al menos dos de entre la pluralidad de huecos (24) tienen asas (30) definidas en sus extremos superiores.

5. Barril de cerveza de plástico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que incluye además una tapa (14) desmontable asegurada a un borde superior de la pared (16) , que encierra el revestimiento (40) .

6. Barril de cerveza de plástico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el revestimiento (40) es PET.

7. Barril de cerveza de plástico según la reivindicación 5, en el que la tapa (14) puede ser retirada y asegurada de nuevo a un borde superior de la pared (16) del recipiente (12) .

8. Barril de cerveza de plástico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el al menos un hueco que define un asa incluye un par de primeros huecos (24) que se extienden desde la base (18) al faldón (28) .

9. Barril de cerveza de plástico según la reivindicación 8, que incluye además un par de segundos huecos (20) que se extienden aproximadamente a la mitad de la altura del recipiente (12) .

10. Barril de cerveza de plástico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el revestimiento (40) incluye una pluralidad de patas (44) formadas en un extremo inferior del mismo.

11. Barril de cerveza de plástico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que una pared (42) exterior del revestimiento (40) está ahusada para coincidir con un ahusamiento de la pared (16) del recipiente (12) .

12. Barril de cerveza de plástico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además una aguja (52) que se extiende desde el conjunto (50) válvula a un extremo inferior del interior del revestimiento (40) .

13. Procedimiento de uso del barril de cerveza según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que incluye las etapas de:

a) retirar una tapa de un borde superior del recipiente (12) para exponer el revestimiento (40) en el interior del recipiente (12) ;

b) colocar hielo en el al menos un espacio vertical en el interior del recipiente (12) ;

c) asegurar un grifo a un conjunto (50) válvula;

d) retirar la cerveza del revestimiento (40) a través del grifo después de dichas etapas a-c) mientras el hielo está sobre el revestimiento;

e) retirar el revestimiento (40) del recipiente (12) después de dicha etapa d) ; y f) encajar el recipiente (12) con un recipiente (12) idéntico después de dicha etapa e) .