Un sistema (100) para traccionar de un cable de fibra óptica a lo largo de un conducto,

incluyendo el sistema (100) :

(1) un cable (110) de fibra óptica que incluye una fibra óptica (120) y al menos un primer elemento (130) de refuerzo y al menos un segundo elemento (140) de refuerzo;

(2) un conector óptico (150) sujeto al al menos un primer elemento (130) de refuerzo y capaz de ser alineado ópticamente con la fibra óptica (120); (3) un recubrimiento (160) de tracción que incluye una cavidad para recibir el conector óptico (150), un mecanismo (170, 190) de cierre para sujetar de manera desmontable el al menos un segundo elemento 10 (140) de refuerzo y un elemento (220, 230) para sujetar una cuerda o cable de tracción, en el cual dicho recubrimiento (160) de tracción incluye una carcasa (180) que incluye dicha cavidad, y un manguito (200) de retención que puede sujetarse de manera desmontable a dicha carcasa (180) y que porta dicho elemento (220, 230), en el cual dicho mecanismo (170, 190) de cierre comprende un rebaje (170) en dicha carcasa (180) y una orejeta (190) de crimpado ajustada sobre dicho al menos un segundo elemento (140) de refuerzo, y en el cual dicho rebaje (170) es adecuado para alojar y atrapar dicha orejeta (190) de crimpado cuando dicho manguito (200) de retención está sujeto a dicha carcasa (180) y para liberar dicha orejeta (190) de crimpado cuando dicho manguito (200) de retención no está sujeto a dicha carcasa (180).

Sistema y dispositivo para traccionar de un cable de fibra óptica a lo largo de un conducto Campo Técnico La presente invención se refiere a traccionar o tirar de un cable de fibra óptica a lo largo de un conducto, tubería o similar y, en particular, a un sistema, dispositivo, cable de fibra óptica y/o procedimiento para facilitar el tracción o la tracción a lo largo de un conducto, tubería o similar.

Técnica Antecedente

Tradicionalmente, en una red de telecomunicaciones, los inmuebles de los usuarios o clientes están conectados a una Red Telefónica Pública Conmutada (PSTN) mediante un cable de acometida que consiste bien en uno o en dos pares de conductores (hilos) de cobre. El cable de acometida es tendido hasta un edificio de viviendas u otros inmuebles ya sea aéreamente, en el caso de una Red de Acceso de Clientes (CAN) aérea, o bajo tierra en las CANs subterráneas más recientemente desplegadas.

En general, en las nuevas urbanizaciones y complejos residenciales, al menos en Australasia, despliegan actualmente cable subterráneo. El cable se tiende desde un punto de distribución cercano a los límites de una propiedad a través de un pequeño conducto de plástico hasta un punto de acometida de una vivienda. El punto de acometida típicamente está situado en una posición conveniente, tal como cerca de la entrada de cables eléctricos (contador) o en algún otro punto en el cual el acceso al edificio sea relativamente directo.

Normalmente se tira del cable de acometida a través del conducto, que típicamente tiene un diámetro interior de 20 mm, mediante una cuerda fina. La cuerda se hace pasar a través del conducto haciendo avanzar primero una varilla rígida a través de cada tramo de 4.5 m de conducto (proceso de enhebrado) con la cuerda sujeta a un extremo. Una vez que se ha llevado a cabo el proceso de enhebrado, es sólo cuestión de atar la cuerda al extremo del cable de acometida mediante un nudo y luego utilizar la cuerda para traccionar del cable por dentro y a través del conducto. La mayoría de las veces el conducto no forma una línea completamente recta, sino que típicamente se ondula y se curva con diversos elementos curvados, que suelen ser permisibles mientras el radio de curvatura no baje de 100 mm aproximadamente.

Existe una demanda emergente de reemplazar el cable de acometida de conductores de cobre con un cable de acometida de fibra óptica para proporcionar a los usuarios o clientes un rango de servicios nuevos o mejorados, tales como Video bajo Demanda (VoD) , acceso a Internet a alta velocidad, así como servicios telefónicos en una única red integrada.

En el caso del cable de acometida conductor de cobre, la conexión al equipo del cliente, tanto si el equipo es un teléfono estándar como un módem de Línea de Abonado Digital (DSL) , es directa y se lleva a cabo fácilmente en campo con simples herramientas de mano. El proceso puede implicar ajustar un conector con terminales de tornillo o, más probablemente, ajustar un conector que pueda ser asegurado mediante una herramienta crimpadora operada manualmente similar a unos alicates.

Con el paso a los sistemas de fibra óptica todo el proceso se vuelve potencialmente bastante más complicado. Aunque el cable de fibra óptica, y en particular la fibra, es muy flexible, el cable de fibra óptica no puede ser atado a una cuerda de tracción sin fracturar la fibra o, como poco, afectar de manera severa a las características de transmisión de la fibra. La conexión a la Unidad de Red Óptica (ONT) que forma efectivamente la interfaz entre la PSTN de nueva generación y el equipo del cliente requiere efectuar una conexión fibra a fibra.

La fibra usada en estos sistemas es típicamente monomodo, con un diámetro de campo de modo (la parte de la fibra que porta la señal) de 9 micrómetros. Para obtener una transmisión buena y fiable es necesario juntar a tope dos fibras entre sí con la suficiente presión para que los dos campos de modo extremadamente pequeños queden exactamente alineados. Este proceso típicamente se lleva a cabo mediante una de dos maneras. Puede utilizarse una fusión directa en la que se montan los dos extremos de fibra en una complicada fusionadora de alta precisión que, usando un arco eléctrico, derrite las superficies de los dos extremos de fibra y las fusiona entre sí. Alternativamente, puede montarse un conector óptico de precisión en el extremo de cada fibra y simplemente unirlos entre sí. En base a la tecnología conocida en la actualidad, resulta costoso y complicado ajustar un conector a un cable de fibra óptica en campo dado que los componentes de acoplamiento tienen que ser mecanizados tras su ajuste con la fibra para asegurar una alineación perfecta. Adicionalmente, la superficie extrema del conector tiene que estar pulida para minimizar las pérdidas.

En la actualidad se conocen varias formas de sujeciones para el tracción de cable. Una sujeción para cable eléctrico fabricada por Clipsal® está diseñada para tirar cables eléctricos a través de conductos. Estas sujeciones para cable eléctrico se sujetan al cable eléctrico mediante un anillo de goma que es comprimido sobre la funda exterior del cable mediante una tuerca prensaestopas cónica. Estos dispositivos no son adecuados para el cable de fibra óptica debido al menos a las siguientes razones: (i) el diámetro exterior es grande y no encajaría a través de un conducto de 20 mm comúnmente usado en los cables de acometida de telecomunicaciones; (ii) el dispositivo transfiere la carga de tracción a la funda exterior en vez de a un elemento de refuerzo; (iii) no existe una manera conveniente para alojar, sellar y proteger un conector óptico.

Un ojal de tracción para cable de fibra óptica fabricado por Poulen® se utiliza comúnmente para sujetar una cuerda de tracción a los cables de fibra óptica que son traccionados por los conductos subterráneos. El dispositivo se sujeta al cable ya sea mediante el uso de un conjunto de tornillos de fijación que agarran un elemento de Plástico Reforzado con Vidrio (GRP) . Alternativamente, el dispositivo se sujeta a un elemento de refuerzo periférico, de aramida, crispando un manguito exterior sobre el cable. Este dispositivo es problemático por al menos las siguientes razones: (i) el dispositivo es muy grande y está diseñado para los cables tradicionales que se instalan, sueltos, en un solo tubo; (ii) en algunos cables de fibra óptica, por ejemplo cables para su uso en muchas CANs residenciales, no existe un elemento de refuerzo central a sujetar; (iii) el procedimiento de crimpado para asegurar el ojal no es apropiado para el diámetro necesariamente pequeño de muchos conductos, ya que el dispositivo es demasiado grande; (iv) no existen facilidades para proteger un conector ante la entrada de polvo y agua.

Por lo tanto, existe la necesidad de un sistema de instalación de cables de acometida de fibra óptica, sencillo, de bajo coste, y relativamente rápido, que facilite las conexiones del usuario o cliente a las CANs de nueva generación. A la hora de desplegar cables de acometida de fibra óptica usando la tecnología actual, surgen muchos problemas, que incluyen:

(i) Los cables de acometida ópticos conocidos en la actualidad no aceptan los procedimientos de instalación tradicionales, dado que no pueden ser arrastrados de la manera convencional.

(ii) La conexión del cable de acometida óptico a la ONT es relativamente complicada.

(iii) El uso del empalme por fusión para conectar a la ONT requiere operarios altamente entrenados con un equipo complicado y costoso que no es fácil de trasladar a las diversas localizaciones en las que la operación de empalme sea requerida.

(iv) No es fácilmente posible encajar los conectores ópticos con el nivel requerido de ejecución en campo.

(v) El conducto que va desde el punto de distribución hasta el inmueble de un cliente es pequeño, siendo normalmente de sólo 20 mm de diámetro. El conducto no es recto en la mayoría de las instalaciones.

(vi) Un conector de fibra óptica convencional no cabrá en un conducto de 20 mm.

(vii) El desarrollo de una nueva urbanización es típicamente ad hoc en cuanto a que una vez aprobadas las subdivisiones, se instalan los servicios de infraestructura. Esto típicamente significa que se preinstalan los servicios de electricidad, agua, gas y telecomunicaciones a lo largo de las calles. En el momento de la instalación es preciso pre-suministrar lo que requiera cada cliente. Pueden pasar hasta 2-3 años hasta que esté construida la vivienda de un cliente. Esto significa por lo tanto que es necesario proteger... [Seguir leyendo]

1. Un sistema (100) para traccionar de un cable de fibra óptica a lo largo de un conducto, incluyendo el sistema (100) :

(1) un cable (110) de fibra óptica que incluye una fibra óptica (120) y al menos un primer elemento (130) de 5 refuerzo y al menos un segundo elemento (140) de refuerzo;

(2) un conector óptico (150) sujeto al al menos un primer elemento (130) de refuerzo y capaz de ser alineado ópticamente con la fibra óptica (120) ;

(3) un recubrimiento (160) de tracción que incluye una cavidad para recibir el conector óptico (150) , un

mecanismo (170, 190) de cierre para sujetar de manera desmontable el al menos un segundo elemento 10 (140) de refuerzo y un elemento (220, 230) para sujetar una cuerda o cable de tracción, en el cual dicho recubrimiento (160) de tracción incluye una carcasa (180) que incluye dicha cavidad, y un manguito (200) de retención que puede sujetarse de manera desmontable a dicha carcasa (180) y que porta dicho elemento (220, 230) , en el cual dicho mecanismo (170, 190) de cierre comprende un rebaje (170) en dicha carcasa (180) y una orejeta 15 (190) de crimpado ajustada sobre dicho al menos un segundo elemento (140) de refuerzo, y en el cual dicho rebaje (170) es adecuado para alojar y atrapar dicha orejeta (190) de crimpado cuando dicho manguito (200) de retención está sujeto a dicha carcasa (180) y para liberar dicha orejeta (190) de crimpado cuando dicho manguito (200) de retención no está sujeto a dicha carcasa (180) .

2. El sistema (100) según se reivindica en la reivindicación 1, en el cual el al menos un segundo elemento (140) de 20 refuerzo está compuesto de fibras de polímero.

3. El sistema (100) según se reivindica en la reivindicación 2, en el cual las fibras de polímero son hilos de aramida.

4. El sistema (100) según se reivindica en la reivindicación 3, en el cual los hilos de aramida contienen un polímero hidrófilo.

5. El sistema (100) según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el cual se utiliza una 25 pluralidad de primeros elementos (130) de refuerzo.

6. El sistema (100) según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el cual los primeros elementos (130) de refuerzo son hilos de aramida.

7. El sistema (100) según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el cual se utilizan dos segundos elementos (140) de refuerzo.

30 8. El sistema (100) según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el cual dicha orejeta

(190) de crimpado es ajustada en un extremo del al menos un segundo elemento (140) de refuerzo.

9. Un procedimiento para fabricar un cable (110) de fibra óptica capaz de ser traccionado hasta una localización a través de un conducto, incluyendo el procedimiento las etapas de:

(1) producir el cable (110) de fibra óptica, incluyendo el cable (110) de fibra óptica una fibra óptica (120) , al 35 menos un primer elemento (130) de refuerzo y al menos un segundo elemento (140) de refuerzo;

(2) sujetar un conector óptico (150) al al menos un primer elemento (130) de refuerzo y alinear ópticamente el conector óptico con la fibra óptica (120) ; y

(3) ajustar una orejeta (190) de crimpado a dicho al menos un segundo elemento (140) de refuerzo;

(4) colocar dicho conector óptico (150) en una cavidad de una carcasa (180) de un recubrimiento (160) de 40 tracción y colocar dicha orejeta (190) de crimpado en un rebaje (170) de dicha carcasa (180) ; y

(5) atrapar dicha orejeta (190) de crimpado en dicho rebaje (170) mediante la sujeción desmontable en dicha carcasa (180) de un manguito (200) de retención provisto de un elemento (220, 230) para sujetar una cuerda o cable de tracción.

10. Un recubrimiento (160) de tracción para traccionar de un cable (110) de fibra óptica a lo largo de un conducto, 45 incluyendo el recubrimiento (160) de tracción una cavidad para recibir un conector óptico (150) capaz de ser sujeto al menos a un primer elemento (130) de refuerzo de dicho cable (110) de fibra óptica, un mecanismo (170, 190) de cierre capaz de retener de manera desmontable al menos un segundo elemento (140) de refuerzo del cable (110) de fibra óptica, y un elemento (220, 230) para sujetar una cuerda o cable de tracción, en el cual dicho recubrimiento (160) de tracción incluye una carcasa (180) que incluye dicha cavidad y un manguito (200) de retención que puede sujetarse de manera desmontable a dicha carcasa (180) y que porta dicho elemento (220, 230) , en el cual dicho mecanismo (170, 190) de cierre comprende un rebaje (170) en dicha carcasa (180) y una orejeta (190) de crimpado ajustada sobre dicho al menos un segundo elemento (140) de refuerzo, y en el cual dicho rebaje (170) es adecuado para alojar y atrapar dicha orejeta (190) de crimpado cuando dicho manguito (200) de retención está sujeto a dicha carcasa (180) y para liberar dicha orejeta (190) de crimpado cuando dicho manguito (200) de retención no está sujeto a dicha carcasa (180) .

11. El recubrimiento (160) de tracción según se reivindica en la reivindicación 10, en el cual dicha orejeta (190) de crimpado está ajustada sobre un extremo del al menos un segundo elemento (140) de refuerzo.

12. El recubrimiento (160) de tracción según se reivindica en la reivindicación 10 u 11, en el cual dicho manguito

(200) de retención está enganchado por rosca con la carcasa (180) .

13. El recubrimiento (160) de tracción según se reivindica en la reivindicación 10 u 11, en el cual el manguito (200) de retención está enganchado por pinzado resiliente con la carcasa (180) .

14. El recubrimiento (160) de tracción según se reivindica en la reivindicación 10 u 11, en el cual el manguito (200) de retención está enganchado de manera deslizante con la carcasa (180) .

15. El recubrimiento (160) de tracción según se reivindica en la reivindicación 10 u 11, en el cual hay dos o más elementos (140) de refuerzo, cada uno de ellos provisto de dicha orejeta (190) de crimpado y dos o más rebajes

(170) asociados en la carcasa (180) .

16. El recubrimiento (160) de tracción según se reivindica en la reivindicación 12, en el cual los rebajes (170) están escalonados.

17. El recubrimiento (160) de tracción según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 16, en el cual el elemento (220, 230) es un elemento (220) de lengüeta con un agujero o taladro (230) .

18. El recubrimiento (160) de tracción según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, en el cual el elemento (220, 230) es un pasador provisto sobre un rebaje.

19. El recubrimiento (160) de tracción según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 18, en el cual se proporciona una capa (215) de sellado al menos parcialmente alrededor del recubrimiento (160) y el cable

(110) de fibra óptica.

20. El recubrimiento (160) de tracción según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 19, en el cual el recubrimiento (160) incluye un material absorbente de la humedad.

21. El recubrimiento (160) de tracción según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 19, en el cual el diámetro exterior máximo del recubrimiento (160) es menor de 20 mm.