Un proceso para fabricar una película biodegradable para usarse como una capa de contención de líquidoseliminados por un cuerpo humano en artículos higiénicos absorbentes,

comprendiendo dicho proceso una etapa deextruir por soplado de burbuja un material termoplástico biodegradable para proporcionar una burbuja de materialtermoplástico biodegradable, caracterizado por que dicho proceso comprende una etapa adicional de prensar porrodillos dicha burbuja termoplástica con el fin de acoplar las superficies opuestas de dicha burbuja para formar dichapelícula biodegradable.

Proceso para producir una película biodegradable para artículos higiénicos y pañales absorbentes que la contienen

5 Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a un proceso para producir una película biodegradable para artículos higiénicos y pañales absorbentes que la contienen.

En particular, la presente invención se refiere a un proceso para producir una película biodegradable que es impermeable a los fluidos, y que puede usarse como una envoltura externa para pañales desechables.

Se sabe que están disponibles en el mercado una amplia variedad y numerosos tipos de artículos higiénicos para la absorción de fluidos corporales.

El uso desechable de estos artículos absorbentes, junto con su difusión progresivamente creciente, ha creado, en los últimos años, problemas en relación con su eliminación.

Los artículos higiénicos absorbentes actualmente en el mercado tienen una biodegradabilidad de aproximadamente el 40% de sus componentes, ya que estos están fabricados principalmente de materiales plásticos sintéticos.

Por ejemplo, los pañales para niños incorporan una película externa fabricada de plástico no biodegradable, en la que se mantienen tejidos no tejidos fabricados normalmente de polipropileno, poliéster, cintas adhesivas de

polipropileno o poliéster, bandas elásticas de polipropileno, hilos elásticos de poliuretano, colas termofusibles y polímeros super-absorbentes fabricados de poliacrilato sódico mezclado con fibras naturales de celulosa. Un pañal de este tipo, que tiene un peso medio de 50 g, incorpora normalmente la celulosa como único material biodegradable, en un peso de aproximadamente 20 g. Los intentos realizados para sustituir los materiales plásticos usados actualmente en los pañales por otros materiales biodegradables han tenido un éxito limitado, debido a la dificultad en encontrar un producto biodegradable que sea también impermeable a los fluidos corporales.

Los documentos US-A-5 262 458, WO 94/00163 y US-A-5 422 387 desvelan sustancialmente el preámbulo de la reivindicación 1.

35 Sumario de la invención

Uno de los objetivos generales de la presente invención es proporcionar un proceso para producir una película altamente biodegradable, adecuada como una envoltura para contener líquidos corporales para artículos higiénicos absorbentes, que tiene características de alta resistencia mecánica, es particularmente suave al tacto y no tiene casi ninguna rugosidad superficial.

Un objetivo adicional de la presente invención consiste en proporcionar un proceso para la producción de artículos absorbentes desechables con una biodegradabilidad aumentada, que no implique altos costes de producción.

45 [0010] Por último, pero no menos importante, un objetivo de la presente invención consiste en proporcionar un proceso para producir pañales desechables de gran comodidad, que tienen una biodegradabilidad y/o características de compostaje mejoradas.

En vista de estos objetivos y otros que parecerán evidentes a partir de la siguiente descripción, un primer aspecto de la presente invención se refiere a un proceso para la producción de una película, que es particularmente adecuada para usarse como una capa de contención de fluidos corporales en artículos absorbentes, que comprende la extrusión por medio de soplado de burbuja de un material termoplástico biodegradable.

55 [0012] El término material termoplástico biodegradable se refiere a bioplásticos derivados de materias primas naturales. Estos materiales termoplásticos, que se derivan de materias primas naturales tales como almidón de maíz, mantienen las mismas características de uso en los artículos absorbentes que los materiales plásticos usados tradicionalmente, aun cuando estos son sustancialmente biodegradables. Un ejemplo típico de un bioplástico es el material llamado Mater-Bi.

La película producida con el proceso de la invención se obtiene acoplando dos láminas de la burbuja formada durante la operación de soplado. El acoplamiento de las superficies opuestas de la burbuja, fabricada de material termoplástico biodegradable, produce una película que es suave al tacto y está casi completamente libre de rugosidad superficial.

65 [0014] El proceso de la invención permite la producción de una película o producto acoplado fabricado de material termoplástico biodegradable, impermeable a los exudados o líquidos corporales eliminados por el organismo, y permeable al vapor de agua.

Además, el acoplamiento de las superficies opuestas de la burbuja soplada durante la extrusión da a la película características de alta resistencia mecánica, resumidas en la Tabla I siguiente, que la hacen particularmente adecuada para usarse como una envoltura externa para contener líquidos en artículos higiénicos absorbentes.

Los datos DM y DT se refieren a los valores de estiramiento de los materiales en la dirección de

mecanizado y transversal al mecanizado, respectivamente. Los datos de alargamiento en la dirección de mecanizado (DM) indicados anteriormente muestran que, aunque la película bioplástica de la invención no tiene propiedades de estiramiento altas, tiene una baja susceptibilidad a la rotura, ya que la fuerza necesaria para romperla oscila de 21 a 35 Newton.

[0017] De acuerdo con una realización del proceso de la invención, la fase de extrusión se efectúa a una temperatura cercana a la temperatura de licuefacción del material termoplástico biodegradable. De manera conveniente, el proceso de licuefacción tiene lugar con un gradiente de temperatura creciente hasta alcanzar el punto de fusión al que tiene lugar la extrusión, a través de un cabezal de extrusión por la insuflación de aire para formar una burbuja.

La temperatura de extrusión oscila preferentemente entre 150-160 ºC y más preferentemente, se acerca a 155±3 ºC.

El aire suministrado en la fase de hinchamiento, que tiene de manera conveniente una temperatura que

oscila entre 140-150 ºC y se acerca preferentemente a aproximadamente 145 ºC, permite un espesor o proporción gramo-superficie adecuados para conferirse a la película final.

La presión del aire soplado oscila ventajosamente de 2 a 4 atmósferas.

[0021] La burbuja producida se prensa de manera conveniente a continuación, usando rodillos, con el fin de formar una superposición de dos láminas fabricadas de un material termoplástico biodegradable, de manera que cualquiera de las imperfecciones o defectos posibles presentes en cualquiera de las dos capas se aplanan durante la fase de acoplamiento con la otra capa polimérica biodegradable.

[0022] De acuerdo con esta realización, la película resultante comprende dos capas bioplásticas acopladas, no tiene sustancialmente defectos superficiales visibles, y tiene unas características de alta resistencia mecánica.

De acuerdo con una realización, durante la fase de prensado la película bioplástica se gofra y se efectúa opcionalmente un tratamiento de corona.

Durante la fase de extrusión, la película bioplástica se estira de manera conveniente para darle suavidad, haciéndola particularmente... [Seguir leyendo]

1. Un proceso para fabricar una película biodegradable para usarse como una capa de contención de líquidos eliminados por un cuerpo humano en artículos higiénicos absorbentes, comprendiendo dicho proceso una etapa de

extruir por soplado de burbuja un material termoplástico biodegradable para proporcionar una burbuja de material termoplástico biodegradable, caracterizado por que dicho proceso comprende una etapa adicional de prensar por rodillos dicha burbuja termoplástica con el fin de acoplar las superficies opuestas de dicha burbuja para formar dicha película biodegradable.

2. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado por que dicha película biodegradable tiene una proporción de gramo-superficie dentro del intervalo de 18-27, 5 g/m2.

3. Un proceso de acuerdo con las reivindicaciones 1-2, caracterizado por que en dicha etapa de extrusión se usa

aire soplado que tiene una presión de 2 a 4 atmósferas. 15

4. Un proceso de acuerdo con las reivindicaciones 1-3, caracterizado por que dicha etapa de extrusión se realiza a una temperatura cercana a una temperatura de licuefacción de dicho material termoplástico biodegradable.

5. Un proceso de acuerdo con las reivindicaciones 1-4, caracterizado por que en dicha etapa de prensado por 20 rodillos se realiza un gofrado y/o tratamiento de corona.

6. Un proceso de acuerdo con las reivindicaciones 1-5, caracterizado por que dicho proceso comprende además una etapa final de estirado de dicha película.

7. Una película biodegradable fabricada mediante un proceso de acuerdo con la reivindicación 1.

8. Un artículo higiénico absorbente que comprende una capa interna permeable al cuerpo humano para aplicarse cerca de una zona púbica de una persona, una capa central que absorbe líquidos y exudados corporales y una capa externa de retención de líquidos corporales, caracterizado por que dicha capa externa de retención comprende una

película biodegradable de acuerdo con la reivindicación 7.

9. Un artículo de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado por que dicho artículo es un pañal para niños o bebés recién nacidos.

10. Un artículo de acuerdo con la reivindicación 8 o 9, caracterizado por que dicho artículo comprende también un sistema de barrera para limitar sustancialmente una fuga de heces y líquidos cuando se lleva puesto.

11. Un artículo de acuerdo con las reivindicaciones 8-10, caracterizado por que dicho artículo comprende también

un sistema de cierre, colocado en las alas externas y las barreras fecales elásticas cercanas a las dos aberturas 40 laterales para las piernas.

12. Un artículo de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado por que dicha capa absorbente central comprende un material absorbente biodegradable.

45 13. Un artículo de acuerdo con la reivindicación 12, caracterizado por que dicho material absorbente biodegradable comprende celulosa esponjosa, algodón, fibras absorbentes naturales y sus mezclas.

14. Un artículo de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado por que dicho artículo comprende también al

menos una capa permeable a los líquidos, dispuesta por encima de dicha capa absorbente central. 50

15. Un artículo de acuerdo con las reivindicaciones 8 y 11, caracterizado por que unos hilos elásticos se aplican sobre una superficie interna de dicha capa externa y cerca de dichas aberturas para las piernas para evitar una fuga de líquido corporal.

55 16. Un artículo de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado por que dicha capa exterior impermeable a los líquidos comprende pigmentos naturales biodegradables o Mater Batch para proporcionar a dicho artículo una apariencia similar a una prenda de vestir.

17. Un proceso para fabricar un artículo biodegradable higiénico absorbente, comprendiendo dicho proceso las

60 etapas de acoplar al menos una parte de una película biodegradable de acuerdo con la reivindicación 7 a al menos una parte de la película permeable a los líquidos, caracterizado por que dicho acoplamiento se realiza dispersando una cola termofusible a una temperatura inferior que una temperatura de licuefacción de dichas películas.

18. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 17, caracterizado por que dicho artículo es un pañal para niños o 65 bebés recién nacidos.

19. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 17, caracterizado por que dicha cola termofusible es una cola termofusible basada en caucho termoplástico.

20. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 17, caracterizado por que dicha dispersión se realiza sobre una

cabeza plana a una temperatura d.

12. 135 ºC, limitando de este modo un desgarro de dicha película biodegradable.

21. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 17, caracterizado por que dicha cola termofusible tiene una

proporción de gramo-superficie dentro de un intervalo de 4 g/m2 ± 0, 8 g/m2. 10

22. Un proceso de acuerdo con la reivindicación 17, caracterizado por que dicho proceso comprende además una etapa de aplicar elementos elásticos sobre dicho artículo, aplicando por pulverización una cola sobre dicho artículo.

23. Un proceso de acuerdo con las reivindicaciones 17-22, caracterizado por que dicho proceso comprende 15 además una etapa de aplicar al menos una capa absorbente intermedia a dichas películas acopladas.