Módulo de sensor precalibrado recambiable para un dispositivo de prueba de alcohol en el aliento.

Un módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70),

que comprende:

- un sensor de alcohol en el aliento (11) configurado para fijar de manera extraíble un tubo de muestreo de aliento (20) de un alcoholímetro (100) para recibir una muestra de aire en el aliento y medir una concentración de Alcohol en Sangre en porcentaje (%BAC) en base al análisis de la muestra de aire en el aliento;

- una memoria no volátil (15) para almacenar los datos precalibrados de dicho módulo de sensor de alcohol en el aliento (60, 70); y

- unos circuitos electrónicos (30, 40) montados en una placa de circuito impreso (PCB) (10) y operable para transmitir la BAC medida desde dicho sensor de alcohol en el aliento (11) a una unidad de procesamiento de señal primaria de dicho alcoholímetro (100) y operable para transmitir dichos datos precalibrados de dicho módulo de sensor de alcohol en el aliento (60, 70) desde dicha unidad de memoria no volátil (15) a dicha unidad de procesamiento de señal primaria de dicho alcoholímetro (100) para proporcionar medición exacta de dicha muestra de aire en el aliento;

- en el que dicho módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) es instalable en dicho alcoholímetro (100) para sustituir el módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) en dicho alcoholímetro (100) después de ser usado un número predeterminado de veces; y

- en el que dicho módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) está configurado para funcionar tras la instalación en dicho alcoholímetro (100) sin requerir la calibración de dicho alcoholímetro (100).

Módulo de sensor precalibrado recambiable para un dispositivo de prueba de alcohol en el aliento.

SOLICITUD RELACIONADA

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un módulo de sensor de alcohol en el aliento precalibrado (o precalibrable) , recambiable para usar con un dispositivo de prueba de alcohol en el aliento. Más concretamente, esta invención describe un módulo de sensor de alcohol en el aliento que se puede extraer del cuerpo de un alcoholímetro y calibrar separadamente para el cálculo exacto de la "concentración alcohol en sangre en porcentaje" (%BAC) en base a las muestras de aire en el aliento, y luego vuelto a instalar en el comprobador de alcohol en el aliento.

TÉCNICA RELACIONADA

El dispositivo de prueba de alcohol en el aliento también se denomina comúnmente un "alcoholímetro" (en lo sucesivo alcoholímetro) , e incluye tanto unidades portátiles (PBT o Comprobador de Aliento Portátil) como estacionarias (que funcionan con monedas o similares) .

La disponibilidad y accesibilidad del alcoholímetro tanto para uso profesional (como en entorno clínico, industrial, del cuidado de la salud o en el lugar de trabajo) y uso personal (como en propiedad de consumidores en general) se ha expandido mucho, y con esta expansión la necesidad de todos los alcoholímetros de ser vueltos a calibrar periódicamente ha creado muchas interrupciones en el mercado, ya que los alcoholímetros debían ser corrientemente enviados por correo o entregados en ubicaciones de centro de servicio seleccionadas donde la calibración se puede hacer usando un sistema de simulación, que deja el alcoholímetro indisponible para el usuario durante este periodo de calibración, y desbordando cada vez más los centros de servicio según crece el mercado. La presente invención remedia esta situación proporcionando un método para calibrar (o volver a calibrar) el alcoholímetro que reduce mucho o incluso elimina el tiempo y coste implicado en el transporte y manipulación de los alcoholímetros y el mantenimiento de los centros de servicio, así como la pérdida de tiempo y utilidad por el usuario final.

Un alcoholímetro típico consta en primer lugar de un componente sensor de alcohol, unidad de procesamiento de señal (o CPU) , y una unidad de visualización para mostrar los resultados (ver la US-A-5020628) . Típicamente, un sensor de alcohol en el aliento se calibra para hacer coincidir puntos de calibración seleccionados usando especificaciones estándar (mezclas de alcohol controladas) , y la unidad de procesamiento de señal (o CPU) determina la %BAC en base al cálculo lineal usando los puntos de calibración. Con el tiempo (generalmente después de varios cientos de pruebas) , cada sensor de alcohol en el aliento requerirá recalibración según residuos indeseados y sustancias extrañas que incluyen, pero no se limitan a, saliva, residuos de humo de cigarrillos y partículas de comida, llegan a quedar atrapadas dentro del sensor. Los sistemas actuales de calibración (o recalibración) de alcoholímetros por centros de servicio tienen lugar cuando un consumidor o usuario final, con un alcoholímetro en necesidad de calibración, contacta con un comerciante de alcoholímetros (Ver la Figura 1) . El comerciante, a su vez, dirige al usuario final para que envíe el alcoholímetro a una ubicación de centro de servicio adecuada. Tras recibir el alcoholímetro, el centro de servicio usa mezclas de alcohol controladas para volver a calibrar el dispositivo de acuerdo con especificaciones estándar. Cuando esta recalibración se completa, el alcoholímetro se envía de vuelta al usuario final. Este procedimiento para la recalibración consume tiempo y es costoso en términos de envío y manejo de paquetes, mano de obra y pérdida de utilidad para el usuario final. Hay actualmente por encima de 100 comercios (en línea y fuera de línea) y/o distribuidores que venden unidades de alcoholímetro a consumidores y usuarios finales, mientras que existen menos de diez (10) ubicaciones de centro de servicio para realizar recalibraciones tradicionales de alcoholímetros. Debido a esta discrepancia, el aumento total en ventas de unidades de alcoholímetro están desbordando los centros de servicio con peticiones de recalibración (las cuales son tanto necesarias como periódicas para cada alcoholímetro) , provocando cada vez más aumentar los retardos en el procesamiento y entrega de alcoholímetros. Otro problema que resulta del sistema actual de recalibración es que el sensor no es realmente sustituido, y la acumulación de residuos no se puede limpiar o eliminar del sensor. Esto provoca un deterioro que aumenta en el rendimiento total del sensor según se acumulan residuos con el tiempo, incluso según el sensor es vuelto a calibrar múltiples veces.

Para mitigar la pérdida de tiempo y utilidad cuando se envía un alcoholímetro para recalibración, algunos usuarios finales compran múltiples alcoholímetros de manera que al menos un alcoholímetro esté disponible para usar mientras uno o más de los otros dispositivos se someten a recalibración. Algunos usuarios finales no pueden afrontar el aumento en presupuesto para implementar este tipo de medida provisional, así que se adoptan compromisos tanto en términos de suspensión temporal de las pruebas de alcohol en el aliento como unidades de alcoholímetro que se sobrecargan más allá del punto de recalibración necesaria (que permite por ello al alcoholímetro visualizar lecturas cada vez más inexactas) . En muchos casos, los usuarios finales eligen no usar los alcoholímetros completamente ante todo debido a las complicaciones de recalibración. La recalibración, aunque una necesidad absoluta en el mercado de los alcoholímetros, es uno de los principales impedimentos para la rápida expansión del mercado, especialmente en los entornos del lugar de trabajo, clínico u otros profesionales en que se requieren tanto la exactitud como la utilidad continua.

Por consiguiente, la presente invención avanza en la conveniencia de proporcionar beneficios significativos tanto para los centros de servicio de alcoholímetros como a los usuarios finales eliminando prácticamente la pérdida de tiempo y utilidad para los usuarios finales y reduciendo el número de horas de mano de obra y costes de envío para los centros de servicio, todo mientras que se introduce una solución efectiva a un coste no mayor que el sistema de centro de servicio actual.

OBJETIVOS Y SUMARIO DE LA INVENCIÓN

Por lo tanto, es un objeto de la presente invención proporcionar una sustitución significativamente mejorada para el método tradicional de recalibración de alcoholímetros que soporta seguridad del mercado reduciendo o eliminando la pérdida de tiempo y utilidad por el usuario final y que también expande el mercado abordando las necesidades específicas de las aplicaciones industriales o clínicas del alcoholímetro. La presente invención comprende un módulo de sensor de alcohol en el aliento precalibrado (o precalibrable) , el cual incluye tanto un sensor de alcohol como una unidad de memoria no volátil para almacenar la información de calibración. El módulo de sensor de alcohol en el aliento precalibrado de la presente invención es utilizable por distribuidores, comerciantes, vendedores, compradores y usuarios finales para sustituir o eliminar los métodos tradicionales de recalibración de alcoholímetros con una solución mucho más efectiva y eficiente a un coste no mayor y a menudo menor que cualquier método actual de recalibración.

El módulo de sensor de alcohol en el aliento de la presente invención se puede retirar del cuerpo de un alcoholímetro y calibrar separadamente para el cálculo exacto de la "concentración de alcohol en sangre en porcentaje" (%BAC) en base a muestras de aire en el aliento, y luego volver a instalar en el comprobador de alcohol en el aliento. De acuerdo con una realización ejemplar de la presente invención, el módulo de sensor comprende un sensor de alcohol en el aliento así como una unidad de memoria no volátil (tal como EEPROM, memoria rápida, NAND) para almacenar información de calibración, ambos de los cuales se requieren para mantener un estado calibrado con exactitud para el sensor. La presente invención lleva beneficios significativos a la industria de los alcoholímetros dando a los consumidores y/u otros usuario finales una mejor solución para volver a calibrar el alcoholímetro.

La presente invención esencialmente elimina la pérdida de tiempo y utilidad para usuarios finales y reduce el número de horas de mano de obra y los costes de envío para los centros... [Seguir leyendo]

1. Un módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) , que comprende:

- un sensor de alcohol en el aliento (11) configurado para fijar de manera extraíble un tubo de muestreo de aliento (20) de un alcoholímetro (100) para recibir una muestra de aire en el aliento y medir una concentración de Alcohol en Sangre en porcentaje (%BAC) en base al análisis de la muestra de aire en el aliento;

- una memoria no volátil (15) para almacenar los datos precalibrados de dicho módulo de sensor de alcohol en el aliento (60, 70) ; y

- unos circuitos electrónicos (30, 40) montados en una placa de circuito impreso (PCB) (10) y operable para transmitir la BAC medida desde dicho sensor de alcohol en el aliento (11) a una unidad de procesamiento de señal primaria de dicho alcoholímetro (100) y operable para transmitir dichos datos precalibrados de dicho módulo de sensor de alcohol en el aliento (60, 70) desde dicha unidad de memoria no volátil (15) a dicha unidad de procesamiento de señal primaria de dicho alcoholímetro (100) para proporcionar medición exacta de dicha muestra de aire en el aliento;

- en el que dicho módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) es instalable en dicho alcoholímetro (100) para sustituir el módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) en dicho alcoholímetro (100) después de ser usado un número predeterminado de veces; y

- en el que dicho módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) está configurado para funcionar tras la instalación en dicho alcoholímetro (100) sin requerir la calibración de dicho alcoholímetro (100) .

2. El módulo de la reivindicación 1, que además comprende un adaptador (30) para conectar de manera extraíble dicho módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) a dicho alcoholímetro (100) .

3. El módulo de la reivindicación 1, en el que dicho módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) es instalable en dicho alcoholímetro (100) para sustituir el módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) existente en dicho alcoholímetro (100) proporcionando una lectura inexacta.

4. El módulo de la reivindicación 1, para usar en uno de los siguientes alcoholímetros:

un alcoholímetro portátil, un alcoholímetro que funcionan con monedas, un alcoholímetro de llavero o un alcoholímetro de arranque de coche.

5. El módulo de la reivindicación 1, en el que dicho tubo de muestreo de aliento (20) se configura para fijar directamente a dicho sensor de alcohol en el aliento (11) .

6. El módulo de la reivindicación 1, en el que dicho alcoholímetro (100) consta de un compartimento (110) para alojar dicho módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) y una cubierta (50) para encerrar dicho módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) dentro de dicho alcoholímetro (100) .

7. El módulo de la reivindicación 1, que además comprende un calentador (13) para calentar dicho sensor de alcohol en el aliento (11) a una temperatura predeterminada.

8. El módulo de la reivindicación 1, en el que dicho sensor de alcohol en el aliento (11) es operable para detectar cambios en la conductividad de acuerdo con niveles que varían de concentración de alcohol en dicha muestra de aire en el aliento.

9. Un alcoholímetro que comprende el módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) de las reivindicaciones 1-8, que comprende:

- una unidad de procesamiento de señal primaria;

- un tubo de muestreo en el aliento (20) ; el sensor de alcohol en el aliento (11) del módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable que está configurado para fijarse de manera extraíble al tubo de muestra de aliento (20) del alcoholímetro (100) ,

- una interfaz (30, 40) para conectar electrónicamente dicho módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable (60, 70) a dicha unidad de procesamiento de señal;

- una pantalla para visualizar la %BAC para un usuario; y

- una carcasa para alojar dicha unidad de procesamiento de señal, dicho módulo de sensor de alcohol precalibrado recambiable, dicha pantalla, dicho tubo de muestreo de aliento y dicha interfaz.