Método de impresión.

Un método de impresión utilizando un aparato de impresión (10;

110) dotado de un cabezal de impresión(11;111) con una serie de elementos de impresión, cada uno de los cuales puede seleccionarseindividualmente en diversas posiciones de fila de píxeles a lo largo de un sustrato adyacente (24; 124), paratransferir un píxel de un medio de impresión desde un portador (12;112) al sustrato adyacente (24; 124),extendiéndose la serie lateralmente con respecto a una dirección de movimiento relativo entre el portador (12;112) y el sustrato (24; 124), y el cabezal de impresión (11;111), caracterizado por el hecho de que el métodoincluye los pasos de

(a) realizar una primera operación de impresión provocando un movimiento relativo entre el sustrato(24;124) y el portador (12; 112) y el cabezal de impresión (11;111), de tal manera que el cabezal deimpresión (11;111) se mueva en relación con un área (III) del portador (12;112) desde una posicióninicial hasta una posición final mientras los elementos de impresión de un primer juego de elementosde impresión adyacentes de la serie que se extiende lateralmente son seleccionados para transferir unprimer conjunto de píxeles de un medio de impresión desde el área (R1) del portador (12; 112) alsustrato (24; 124) , para producir una imagen cuya altura es menos de la mitad de la anchura delportador (12;112);

(b) provocando un movimiento relativo entre el cabezal de impresión (11; 111) y el portador (12;112) parareposicionar el cabezal de impresión (11;111) en la posición inicial del portador (12;112);

(c) provocando un movimiento relativo entre el portador (12;112) y el sustrato (24; 124) en la mismadirección que el movimiento relativo entre el portador (12; 112) y el sustrato (24; 124) y el cabezal deimpresión (11; 111) para presentar sustrato nuevo (24; 124) adyacente al área (R1) del portador (12;112), y

(d) realizar una segunda operación de impresión provocando un movimiento relativo entre el sustratonuevo (24;124) y el portador (12; 112) y el cabezal de impresión (11;111), de tal manera que el cabezalde impresión (11;111) se mueva nuevamente con respecto al área (R1) del portador (12;112) desde laposición inicial hasta la posición final, mientras elementos de impresión de un segundo juego deelementos de impresión adyacentes, estando este segundo juego dispuesto lateralmente con respectoal primer juego de elementos de impresión adyacentes, y seleccionados para transferir un segundoconjunto de píxeles de medio de impresión desde el área (R1) del portador (12; 112) al sustrato nuevo(24; 124), para producir una segunda imagen cuya altura es menos de la mitad de la anchura delportador (12;112).

Método de impresión.

Esta invención se refiere a un método de impresión.

En sistemas de impresión basados en píxeles, tales como la impresión de matriz por puntos por cinta o la impresión por transferencia térmica que utiliza un portador que transporta un medio de impresión como por ejemplo tinta (conocido en la impresión térmica como cinta o lámina) , un coste importante para el usuario es el coste de la cinta o lámina.

W099/34983, un documento sujeto al Art. 54 (3) EPC sugiere imprimir imágenes adyacentes utilizando la misma área de un portador.

GB2289441 describe el uso de la misma área del portador para obtener impresiones de imágenes sucesivas, utilizando juegos alternos de elementos de impresión, estando éstos intercalados y produciendo así una impresión de menor resolución que aquella en la que pueden utilizarse todos los elementos de impresión para imprimir.

Conforme a la invención, aportamos un método de impresión que utiliza un aparato de impresión dotado de un cabezal de impresión con una serie de elementos de impresión, cada uno de los cuales puede seleccionarse individualmente en diversas posiciones de fila de píxeles a lo largo de un sustrato adyacente, para transferir un píxel de medio de impresión desde un portador al sustrato adyacente, extendiéndose la serie lateralmente con respecto a una dirección de movimiento relativo entre el portador y el sustrato, y el cabezal de impresión, caracterizado por el hecho de que el método incluye los pasos de

(a) realizar una primera operación de impresión provocando un movimiento relativo entre el sustrato y el portador y el cabezal de impresión, de tal manera que el cabezal de impresión se mueva en relación con la primera área del portador desde una posición inicial hasta una posición final mientras elementos de impresión de un primer juego de elementos de impresión adyacentes de la serie que se extiende lateralmente son seleccionados para transferir un primer conjunto de píxeles de medio de impresión desde el área del portador al sustrato, para producir una imagen cuya altura es menos de la mitad de la anchura del portador;

(b) provocar un movimiento relativo entre el cabezal de impresión y el portador para reposicionar el cabezal de impresión en la posición inicial del portador;

(c) provocar un movimiento relativo entre el portador y el sustrato en la misma dirección que el movimiento relativo entre el portador y el sustrato y el cabezal de impresión para presentar sustrato nuevo adyacente al área del portador, y

(d) realizar una segunda operación de impresión provocando un movimiento relativo entre el sustrato nuevo y el portador y el cabezal de impresión, de tal manera que el cabezal de impresión se mueva nuevamente en relación con el área del portador desde la posición inicial hasta la posición final mientras elementos de impresión de un segundo juego de elementos de impresión adyacentes, estando el segundo juego dispuesto lateralmente con respecto al primer juego de elementos de impresión adyacentes, son seleccionados para transferir un segundo juego de píxeles de medio de impresión desde el área del portador al sustrato nuevo, para producir una segunda imagen cuya altura es menos de la mitad de la anchura del portador.

La invención presenta un método para que el usuario ahorre el coste de la cinta o lámina de impresión térmica, o de otros portadores y medios de impresión, en el que la imagen a imprimir es sustancialmente más estrecha que como mínimo la mitad de la anchura del portador.

Por «sustrato nuevo» entendemos un sustrato totalmente nuevo, como por ejemplo una etiqueta distinta, o bien otra parte del mismo sustrato sobre la cual no se han transferido previamente píxeles de medio de impresión desde el portador.

Por medio de la invención pueden imprimirse por ejemplo con la misma información dos sustratos separados o dos áreas de sustrato separadas, pero el aparato de impresión consume únicamente un área de cinta o lámina.

Particularmente en los casos en los que la imagen sea muy estrecha en comparación con la anchura del portador, el método podría repetirse varias veces para la misma área del portador, de manera que cada movimiento relativo entre el sustrato y el portador y el cabezal de impresión utilice un juego distinto de elementos de impresión para transferir diferentes píxeles de medio de impresión al sustrato.

Después de cada operación de impresión, el cabezal de impresión podría ser movido por ej. lateralmente, alejándose del portador y del sustrato, y mantenido a poca distancia del portador mientras el portador y/o el sustrato son desplazados como preparación para la siguiente operación de impresión, y a continuación podría ser movido por ej. lateralmente, de vuelta hacia el portador y el sustrato.

En una forma de realización, el movimiento relativo entre el sustrato y el portador y el cabezal de impresión se produce mediante el movimiento del cabezal de impresión mientras el sustrato y el portador son mantenidos básicamente estacionarios con respecto a una base.

En otra forma de realización, el movimiento relativo entre el sustrato y el portador y el cabezal de impresión se produce mediante el movimiento del sustrato y del portador mientras el cabezal de impresión es mantenido básicamente estacionario con respecto a una base.

La invención es especialmente, pero no exclusivamente, aplicable a la impresión por transferencia térmica, en la que el medio de impresión consiste en tinta transportada en un portador consistente en un portador de soporte continuo, y los elementos de impresión sean energizados para generar calor a fin de transferir píxeles de tinta desde el portador a un sustrato.

En una aplicación de este tipo, generalmente existen como mínimo seis, habitualmente ocho o doce o más elementos de impresión por milímetro de cabezal de impresión, dispuestos en una sola línea. Sin embargo, los elementos de impresión podrían estar dispuestos en líneas múltiples, o en otra disposición distinta de línea única.

No obstante, la invención podría aplicarse a cualquier otro sistema basado en puntos, como por ejemplo una impresora de matriz por puntos que utilice una cinta tejida como portador de tinta y en la que los elementos de impresión estén dispuestos en serie.

Conforme a un segundo aspecto de la invención, aportamos un aparato de impresión adaptado para aplicar el método del primer aspecto de la invención.

A continuación se describe la invención con referencia a los dibujos acompañantes, en los cuales:

la FIGURA 1 es una vista lateral ilustrativa de un aparato de impresión que puede ser operado mediante un método conforme a la invención, sin mostrar para una mayor claridad un portador que transporte medio de impresión;

la FIGURA 2 es una vista esquemática de la parte superior del aparato de impresión de la figura 1, en la que se muestra el portador que transporta el medio de impresión;

la FIGURA 3 es una vista frontal ilustrativa del aparato de impresión de la figura 1, de nuevo para mayor claridad sin el portador que transporta el medio de impresión;

la FIGURA 4 es una vista ilustrativa de un segmento de portador de medio de impresión después de haberse realizado quince operaciones de impresión conforme a la invención, y la FIGURA 5 es una vista esquemática de parte de una forma de realización alternativa de un aparato de impresión conforme a la invención.

En referencia a las Figuras 1 a 3, se muestra un aparato de impresión 10 que incorpora un conjunto de cabezal de impresión 11 el cual aloja múltiples elementos de impresión térmica energizables individualmente, preferentemente provistos en un borde del conjunto de cabezal de impresión 11, dispuestos en una sola serie de líneas. El conjunto de cabezal de impresión 11 puede moverse en relación con el portador 12 que transporta medio de impresión consistente en tinta, mientras que los elementos de impresión térmica son energizados individual y selectivamente mediante control por ordenador, de forma que los elementos se calientan provocando que píxeles de tinta sean tomados del portador 12 y depositados sobre un sustrato 24 situado a la derecha del aparato 10, tal como se aprecia en la figura 1. El sustrato puede ser por ejemplo una etiqueta que posteriormente se aplicará a un artículo, o material de embalaje, o podría ser el propio artículo, y se mueve frente al... [Seguir leyendo]

1. Un método de impresión utilizando un aparato de impresión (10;110) dotado de un cabezal de impresión (11;111) con una serie de elementos de impresión, cada uno de los cuales puede seleccionarse individualmente en diversas posiciones de fila de píxeles a lo largo de un sustrato adyacente (24; 124) , para transferir un píxel de un medio de impresión desde un portador (12;112) al sustrato adyacente (24; 124) , extendiéndose la serie lateralmente con respecto a una dirección de movimiento relativo entre el portador (12; 112) y el sustrato (24; 124) , y el cabezal de impresión (11;111) , caracterizado por el hecho de que el método incluye los pasos de

(a) realizar una primera operación de impresión provocando un movimiento relativo entre el sustrato (24;124) y el portador (12; 112) y el cabezal de impresión (11;111) , de tal manera que el cabezal de impresión (11;111) se mueva en relación con un área (III) del portador (12;112) desde una posición inicial hasta una posición final mientras los elementos de impresión de un primer juego de elementos de impresión adyacentes de la serie que se extiende lateralmente son seleccionados para transferir un primer conjunto de píxeles de un medio de impresión desde el área (R1) del portador (12; 112) al sustrato (24; 124) , para producir una imagen cuya altura es menos de la mitad de la anchura del portador (12;112) ;

(b) provocando un movimiento relativo entre el cabezal de impresión (11; 111) y el portador (12;112) para reposicionar el cabezal de impresión (11;111) en la posición inicial del portador (12;112) ;

(c) provocando un movimiento relativo entre el portador (12;112) y el sustrato (24; 124) en la misma dirección que el movimiento relativo entre el portador (12; 112) y el sustrato (24; 124) y el cabezal de impresión (11; 111) para presentar sustrato nuevo (24; 124) adyacente al área (R1) del portador (12; 112) , y

(d) realizar una segunda operación de impresión provocando un movimiento relativo entre el sustrato nuevo (24;124) y el portador (12; 112) y el cabezal de impresión (11;111) , de tal manera que el cabezal de impresión (11;111) se mueva nuevamente con respecto al área (R1) del portador (12;112) desde la posición inicial hasta la posición final, mientras elementos de impresión de un segundo juego de elementos de impresión adyacentes, estando este segundo juego dispuesto lateralmente con respecto al primer juego de elementos de impresión adyacentes, y seleccionados para transferir un segundo conjunto de píxeles de medio de impresión desde el área (R1) del portador (12; 112) al sustrato nuevo (24; 124) , para producir una segunda imagen cuya altura es menos de la mitad de la anchura del portador (12;112) .

2. Un método conforme a la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que el segundo juego de elementos de impresión está dispuesto lateralmente con respecto al primer juego de elementos de impresión de modo que, durante la impresión de la primera imagen, píxeles del medio de impresión son tomados de una primera porción (P1) del área (R1) del portador (12; 112) , dispuesta más cerca de un lado (S1) del portador (12;112) que una segunda porción P2 del área del portador (12; 112) de la cual se toman píxeles de medio de impresión durante la impresión de la segunda imagen, estando la segunda porción (P2) dispuesta lateralmente con respecto a la primera porción (P1) .

3. Un método conforme a las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado por el hecho de que el método incluye el paso determinar la anchura del sustrato (24; 124) disponible para la impresión, y por consiguiente los elementos de impresión de la serie que están disponibles para imprimir.

4. Un método conforme a la reivindicación 3, caracterizado por el hecho de que el método incluye además la repetición de los pasos de

(b) provocar un movimiento relativo entre el cabezal de impresión (11; 111) y el portador (12;112) para reposicionar el cabezal de impresión (11;111) en la posición inicial del portador (12;112) ;

(c) provocar un movimiento relativo entre el portador (12;112) y el sustrato (24; 124) para presentar sustrato nuevo (24; 124) adyacente al área (R1) del portador (12; 112) , y

(d) realizar una operación de impresión subsiguiente provocando un movimiento relativo entre el sustrato nuevo (24;124) y el portador (12; 112) y el cabezal de impresión (11;111) , de tal manera que el cabezal de impresión (11;111) se mueva nuevamente con respecto al área (R1) del portador (12;112) desde la posición inicial hasta la posición final, mientras elementos de impresión de otro juego de elementos de impresión adyacentes, dispuesto lateralmente con respecto a los juego s previamente utilizados, son seleccionados para transferir un conjunto subsiguiente de píxeles de medio de impresión desde el área (R1) del portador (12; 112) al sustrato nuevo (24; 124) , para producir una segunda imagen cuya altura es menos de la mitad de la anchura del portador, hasta que quede un número insuficiente de elementos

de impresión disponibles para posibilitar la selección de otro juego de píxeles adyacentes para producir otra imagen.

5. Un método conforme a cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por el hecho de que después de cada operación de impresión, el cabezal de impresión (11;111) es alejado del portador (12;112) y 5 del sustrato (24; 124) y es mantenido a poca distancia del portador (12;112) mientras se ejecutan los pasos de provocar el movimiento relativo entre el cabezal de impresión (11;111) y el portador (12;112) para situar el cabezal de impresión (11;111) en la posición inicial del portador (12; 112) y provocar el movimiento relativo entre el portador (12; 112) y el sustrato (24; 124) de forma que se presente sustrato nuevo adyacente al área (R1) del portador, y a continuación se mueve el cabezal de impresión (11;111) de nuevo hacia el portador (12; 112) y el sustrato nuevo.

6. Un método conforme a cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por el hecho de que el movimiento relativo entre el sustrato (24; 124) y el portador (12; 112) y el cabezal de impresión (11;111) se produce mediante el movimiento del cabezal de impresión (11;111) mientras el sustrato (24;124) y el portador (11; 11.1) son mantenidos básicamente estacionarios con respecto a una base (B1) .

7. Un método conforme a cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado por el hecho de que el movimiento relativo entre el sustrato (24; 124) y el portador (12; 112) y el cabezal de impresión (11;111) se produce mediante el movimiento del sustrato (24;124) y del portador (12;112) , mientras el cabezal de impresión (11;111) es mantenido básicamente estacionario con respecto a una base (B1) .

8. Un método conforme a cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por el hecho de que los 20 elementos de impresión están dispuestos en una sola serie de líneas.

9. Un método conforme a cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por el hecho de que la impresora es una impresora térmica, los elementos de impresión son elementos calentadores, y el portador (12; 112) es una cinta de impresión con una capa de tinta termosensible para su deposición sobre un sustrato adyacente.