Un método de fabricación de una plancha de impresión litográfica en el que no se utiliza una etapa de precalentamiento entre la exposición y el revelado,

en donde el método comprende las siguientes etapas :

-proporcionar un precursor de una plancha de impresión litográfica que comprende un soporte y una capa fotopolimerizable receptora de imagen, en donde la capa receptora de imagen comprende un monómero y un aglutinante,

-exponer a modo de imagen el precursor en una unidad de exposición,

-revelar fuera de prensa el precursor expuesto utilizando una solución acuosa en una unidad de procesado, en el que la relación entre la cantidad total del monómero y la cantidad total del aglutinante es de al menos 1 y caracterizado por el hecho que el lapso de tiempo entre la exposición de un área de imagen del precursor y el contactado del área de imagen con la solución acuosa es de al menos 1 minuto y menos de 2 horas.

Método de fabricación de precursores de planchas de impresión litográfica.

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención hace referencia a un método de fabricación de planchas de impresión de fotopolímero.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

En la impresión litográfica, lo que se denomina matriz de impresión —por ejemplo una plancha de impresión— se monta sobre un cilindro de prensa de impresión. La matriz lleva una imagen litográfica sobre su superficie y permite obtener una copia impresa al aplicar tinta a dicha imagen y, posteriormente, transferir la tinta desde la matriz hasta un material receptor, que suele ser papel. En la impresión litográfica convencional, denominada "en húmedo", la tinta y una solución de mojado acuosa (denominada también líquido humectante) se suministran a la imagen litográfica, que consiste en áreas oleófilas (o hidrófobas, es decir, que aceptan la tinta y repelen el agua) y en áreas hidrófilas (u oleófobas, es decir, que aceptan el agua y repelen la tinta) . En la denominada impresión "driográfica", la imagen litográfica consiste en áreas que aceptan la tinta y áreas que no aceptan la tinta (repelen la tinta) y durante la impresión driográfica solo se suministra tinta a la matriz.

Las planchas de impresión denominadas “análogas” se obtienen generalmente mediante el método denominado ordenador a película (CtP) , en el que se efectúan digitalmente diversas etapas de preimpresión como la selección del estilo de fuente, el escaneado, la separación de colores, el tramado, el reventado, la composición y la imposición, y cada selección de color se transfiere a la película de artes gráficas utilizando una filmadora de exposición. Tras el procesado, la película puede utilizarse como una máscara para la exposición de un material formador de imagen denominado precursor de plancha y, después del procesado de la plancha, se obtiene una plancha de impresión que puede utilizarse como matriz. Desde aproximadamente 1995, el método denominado "ordenador a plancha" (CtP) ha adquirido una gran popularidad. Este método, también denominado "directo a plancha", evita la creación de la película al transferir directamente el documento digital a un precursor de plancha de impresión por medio de lo que se denomina una filmadora de planchas. Un precursor de plancha de impresión para CtP suele denominarse plancha digital...

Las planchas digitales pueden dividirse, en líneas generales, en tres categorías: (i) planchas de plata, que funcionan de acuerdo con el mecanismo de transferencia de difusión de sal de plata; (ii) planchas de fotopolímero, que contienen una composición fotopolimerizable que se endurece durante una exposición a la luz, y (iii) planchas térmicas, cuyo mecanismo de filmación se desencadena por calor o por conversión de luz en calor.

Los precursores de plancha de fotopolímero pueden sensibilizarse para luz azul, verde o roja (es decir, en el intervalo de longitud de onda de entre 450 y 750 nm) , para la luz violeta (es decir, en el intervalo de longitud de onda de entre 350 nm y 450 nm) o para luz de infrarrojo (es decir, en el intervalo de longitud de onda de entre 750 y 1.500 nm) . Las fuentes de láser se emplean cada vez más para exponer los precursores de planchas de impresión de fotopolímero. Normalmente, puede utilizarse un láser Ar (488 nm) o un láser FD-YAG (532 nm) para exponer un precursor de plancha de fotopolímero sensibilizado para luz visible. La disponibilidad a gran escala y bajo coste de diodos de láser violeta o azul desarrollados en su origen para el almacenamiento de datos en DVD, ha posibilitado la fabricación de filmadoras de plancha que operan a una longitud de onda más corta. Más concretamente, se han fabricado láseres semiconductores que emiten en longitudes de onda de entre 350 nm y 450 nm utilizando un material InGaN. Esta es la razón por la cual en los últimos años se han desarrollado planchas de fotopolímero cuya sensibilidad máxima se encuentra en el intervalo de 350 nm a 450 nm. Una ventaja de la tecnología de fotopolímero violeta es la fiabilidad de la fuente de láser y la posibilidad de manipular los precursores de plancha de fotopolímero no revelados en condiciones de luz amarilla de seguridad. La utilización de láseres infrarrojos también ha ganado importancia en los últimos años, como en el caso del láser Nd-YAG, que emite a aproximadamente 1.060 nm, y más específicamente en el del diodo de láser infrarrojo, que emite a aproximadamente 830 nm. Se han desarrollado precursores de plancha de fotopolímero sensibles a la luz infrarroja para estas fuentes de láser. La principal ventaja de la tecnología de fotopolímero infrarroja es la posibilidad de manipular los precursores de plancha de fotopolímero no revelados en condiciones de luz diurna.

Tras la exposición a modo de imagen de un precursor de plancha de fotopolímero suele realizarse un procesado bastante complejo. Normalmente se lleva a cabo una etapa de precalentamiento para mejorar la polimerización y/o reticulación en las áreas de imagen. A continuación, durante una etapa de prelavado, en la que suele utilizarse agua corriente, se retira la capa protectora del precursor de plancha de fotopolímero. Tras la etapa de prelavado, las áreas sin imagen se retiran en una etapa de revelado que normalmente se realiza con un revelador alcalino con un pH >

10. Tras la etapa de revelado, se lleva a cabo una etapa de enjuagado, en la que suele utilizarse agua corriente, y una etapa de engomado. El engomado protege la plancha de impresión durante el tiempo que transcurre entre el revelado y la impresión frente a la contaminación en forma de, por ejemplo, oxidación, huellas digitales, grasas, aceite o polvo, o frente a daños, como los que puede sufrir durante su manipulación. Este procesado de planchas de fotopolímero suele realizarse en procesadoras automáticas que cuentan con una sección de precalentamiento, una sección de prelavado, una sección de revelado, una sección de enjuagado y engomado, y una sección de secado.

Para evitar este procesado de los precursores de plancha de fotopolímero complejo, largo y poco ecológico, se han descrito varias alternativas.

En los documentos US 6 027 857, US 6 171 735, US 6 420 089, US 6 071 675, US 6 245 481, US 6 387 595, US 6 482 571, US 6 576 401 y US 6 548 222 se describe un método para fabricar una plancha de impresión litográfica en el que un precursor de plancha de fotopolímero, tras la exposición a modo de imagen, se monta en una prensa y se procesa en prensa mediante la aplicación de tinta y de solución de mojado para retirar las áreas no expuestas del soporte. Los documentos US 2003/16577 y US 2004/13968 también describen un método en el que un precursor de plancha que comprende una capa fotopolimerizable puede procesarse en prensa con solución de mojado y tinta o con un revelador acuoso no alcalino.

En el documento WO 2005/111727 se describe un método en el que se revela un precursor de plancha de fotopolímero aplicando una solución de goma al precursor. La solución de goma, por ejemplo la solución de goma utilizada en la etapa de engomado de un método de procesado convencional, se emplea tanto para el revelado, es decir, la eliminación de las áreas sin imagen del recubrimiento, como para el engomado de los precursores de plancha de fotopolímero expuestos. Gracias a este método dejan de ser necesarias durante el procesado las etapas de prelavado, enjuagado y engomado adicional. Por tanto, este método proporciona un procesado simplificado de precursores de plancha de fotopolímero y, además, puesto que permite, por una parte, prescindir de reveladores altamente alcalinos y, por otra, requiere en total muchos menos líquidos de procesado (al eliminar el prelavado, el enjuagado y el engomado separado) , ofrece un procesado más respetuoso con el medio ambiente. El documento WO 2007/057334 también describe un método para fabricar planchas de fotopolímero en el que el revelado se lleva a cabo en una solución de goma. Sin embargo, en este caso se realiza un prelavado antes del revelado con la solución de goma. Documentos como el WO 2007/057335 y el WO 2007/057349, por ejemplo, describen otros métodos que emplean, en todos los casos, una solución de goma para revelar loes precursores de plancha de fotopolímero. Los documentos WO 2007/057348 y WO 2007/057336 describen un método en el cual se emplea una solución de goma para revelar un precursor de plancha de fotopolímero y en el que se lleva a cabo una etapa de precalentamiento... [Seguir leyendo]

1. Un método de fabricación de una plancha de impresión litográfica en el que no se utiliza una etapa de precalentamiento entre la exposición y el revelado, en donde el método comprende las siguientes etapas : -proporcionar un precursor de una plancha de impresión litográfica que comprende un soporte y una capa fotopolimerizable receptora de imagen, en donde la capa receptora de imagen comprende un monómero y un aglutinante, -exponer a modo de imagen el precursor en una unidad de exposición, -revelar fuera de prensa el precursor expuesto utilizando una solución acuosa en una unidad de procesado, en el que la relación entre la cantidad total del monómero y la cantidad total del aglutinante es de al menos 1 y caracterizado por el hecho que el lapso de tiempo entre la exposición de un área de imagen del precursor y el contactado del área de imagen con la solución acuosa es de al menos 1 minuto y menos de 2 horas.

2. El método de la reivindicación 1, en el que el lapso de tiempo es de al menos 5 minutos y menos de 2 horas.

3. El método de las reivindicaciones 1 o 2, en el que el precursor expuesto se transporte automáticamente desde la unidad de exposición hasta la unidad de procesado mediante medios de transferencia.

4. El método de la reivindicación 3, en el que los medios de transferencia comprenden una unidad de apilamiento para el almacenamiento temporal del precursor expuesto.

5. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la relación entre la cantidad total del monómero y la cantidad total del aglutinante es de al menos 1, 5.

6. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la solución acuosa tiene un pH de entre 2 y 10.

7. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la capa receptora de imagen comprende un promotor de adhesión que contiene un grupo etilénicamente insaturado y un grupo capaz de interactuar con el soporte.

8. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el aglutinante posee un número de ácido inferior a 0, 3 meq/g.

9. El método de la reivindicación 8, en el que el aglutinante es un alcohol polivinílico parcialmente hidrolizado con un grado de hidrólisis de entre el 10% en moles y el 65% en moles.

10. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la capa receptora de imagen comprende un polímero hidrófilo que contiene al menos un 1% en mole de una primera unidad monomérica que comprende un grupo fosfato, un grupo fosfonato, un grupo ácido carboxílico, un grupo ácido sulfónico, un grupo fenólico, un grupo trialcoxisilano, un grupo amonio o un grupo fosfonio y al menos un 30% en moles de una segunda unidad monomérica que comprende un grupo hidrófilo.

11. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la capa receptora de imagen comprende un pigmento que no contiene un dispersante o que se dispersa con un dispersante que no contenga un grupo -COOH, -PO3H2 y-OPO3H2.

12. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la capa receptora de imagen comprende un aglutinante que tiene una temperatura de transición vítrea Tg inferior a 80°C.