Dispositivo y procedimiento para la mezcla de bebidas.

Un dispositivo (1) para la mezcla de una bebida (3), en particular con retorno de una parte de la bebida (3,

3, 3")mezclada acabada, con:

- un tanque colector (5) para recoger una fase de mezcla acuosa (7), en la que estan contenidos los componentesde formula requeridos para la mezcla de la bebida (3) y que tiene un mayor contenido de agua que la bebida (3)mezclada acabada;

- una tuberia de producto (21) para: suministrar un concentrado (9), en el cual ester' contenidos los componentes deformula requeridos para la mezcla de la bebida (3) y que tiene un menor contenido de agua que la bebida (3)mezclada acabada; y para conducir la bebida (3) mezclada acabada;

- un dispositivo de medici6n (19) para medir la concentracion (KM) de un componente caracteristico de la fase demezcla (7); y

- una tuberia de adici6n de mezcla (25) conectada con el tanque colector (5) y la tuberia de producto (21) paraatiadir la fase de mezcla (7) al concentrado (9), estando dispuesto en la tuberia de adición de mezcla un dispositivodosificador (29) para ajustar la relación de mezcla volumetrica de la fase de mezcla (7) y del concentrado (9).

Dispositivo y procedimiento para la mezcla de bebidas

La presente invención se refiere a un dispositivo y un procedimiento para la mezcla de bebidas.

Para la mezcla de bebidas, tales como por ejemplo un zumo o una limonada, bien sea varios componentes de la respectiva fórmula son añadidos en forma individualmente dosificada al agua, o un componente de base prefabricado, tal como por ejemplo un concentrado de bebida o un jarabe, es mezclado con agua, a fin de ajustar la concentración deseada de los componentes en el producto final.

En este contexto, en base al estado actual de la técnica, por ejemplo según se describe en Blüml. S., Fischer S.: "Handbuch der Fülltechnik", Behr's Verlag, Hamburg, 2004, es conocido el procedimiento de añadir una bebida mezclada acabada a una unidad de tratamiento térmico y almacenarla en un tanque intermedio estéril antes de su envasado. Entre el tanque intermedio estéril y la entrada de la tuberra de tratamiento térmico puede estar provista una tubería de retorno, la cual sin embargo se puede utilizar solamente para añadir producto térmicamente tratado a la bebida mezclada acabada, por ejemplo para hacer que el producto fluya en un circuito cerrado durante una interrupción en el transcurso de la producción. Otros dispositivos y procedimientos se conocen de los documentos GB A 2404 371 Y EP A 0512 393.

Durante un cambio entre diferentes productos o una parada prolongada en la producción, el producto presente en el sistema de tubería tiene que ser drenado y/o expulsado de la tubería mediante agua. En particular la porción de producto expulsada de esa manera tendrá que ser desechada entonces. Esto no resulta económico con frecuentes cambios de producto o en la fabricación de pequeñas cantidades, en lo relacionado con los costes tanto de producción como de las aguas residuales.

Por lo tanto, existe la necesidad de un dispositivo y un procedimiento mejorados en este aspecto.

La tarea planteada se resuelve un dispositivo con las características mencionadas en la reivindicación 1. Con un tanque colector para recoger una fase de mezcla acuosa, la cual contiene los componentes de formulación requeridos para mezclar la bebida, y que tiene un mayor contenido de agua que la bebida mezclada, es posible reunir cualesquiera partes proporcionales del producto previamente mezclado, por ejemplo durante el lavado de secciones de tubería y depósitos de tratamiento, o en la recolección de producto final que no ha sido debidamente esterilizado o envasado. En una tubería de producto para la preparación de un concentrado, el cual contiene los componentes de formulación requeridos para mezclar la bebida y que tiene un menor contenido de agua que la bebida mezclada, el concentrado y la fase de mezcla pueden mezclarse en una proporción de mezcla predeterminada para formar la bebida. El concentrado preferiblemente es el resultado de una primera mezcla preparativa, en la que los componentes de la bebida, exceptuando el contenido de agua, ya están presentes en la misma relación de mezcla como en el producto final. Por consiguiente, el dispositivo de acuerdo con la presente invención sirve para la mezcla definitiva mediante el ajuste del contenido de agua deseado de la bebida. Para esta finalidad se provee un sistema de medición para medir la concentración de un componente caracterrstico de la fase de mezcla, así como una tubería de adición de mezcla unida al tanque colector y a la tubería de producto para añadir la fase de mezcla al concentrado. En la tubería de adición de mezcla se provee un sistema de dosificación para ajustar la relación de mezcla volumétrica de la fase de mezcla y del concentrado. De esta manera, el flujo volumétrico añadido de la fase de mezcla puede ser adaptado a lo requerido en cada caso. El dispositivo comprende preferiblemente por lo menos una tubería para el retorno de una parte de bebida mezclada ya acabada.

Preferiblemente, en el tanque colector se encuentra provista una tubería de circulación para permitir la circulación de la fase de mezcla. De esta manera se pueden reducir las variaciones temporales de la concentración de la fase de mezcla.

Preferiblemente, el dispositivo de medición está dispuesto de tal manera que puede medir la concentración en la fase de mezcla circulante. Con esto es posible una determinación particularmente precisa de la concentración.

Preferiblemente, el dispositivo de acuerdo con la presente invención comprende además un sistema de medición en el lado de entrada para medir la concentración del componente característico del concentrado y/o un sistema de medición en el lado de salida para medir la concentración del componente característico en la bebida mezclada acabada. Con ello es posible precisar y actualizar el control de la dosificación de la fase de mezcla.

Preferiblemente, el dispositivo de acuerdo con la presente invención comprende además un sistema de regulación para regular el sistema de dosificación basado en un valor de concentración determinado por el sistema de medición en el lado de entrada y/o en el lado de salida. Con esto es posible automatizar la dosificación y ajustarla de una manera particularmente precisa a los cambios en las condiciones de funcionamiento.

Preferiblemente, el dispositivo de acuerdo con la presente invención comprende además una tubería de retorno para retornar la bebida mezclada acabada desde la tubería de producto al tanque colector. De esta manera es posible reutilizar de un modo sencillo el producto que se encuentra presente en el sistema de tubería.

Preferiblemente, el dispositivo de acuerdo con la presente invención comprende además un sistema de recogida que se puede conectar al tanque colector para recoger y retornar la bebida mezclada acabada y envasada en botellas u otros recipientes similares. De esta manera es posible aumentar el grado de reutilización del producto acabado.

El objetivo planteado se resuelve además con un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 9. La bebida es mezclada por adición de la fase de mezcla al concentrado, ajustándose la relación de mezcla volumétrica de la fase de mezcla y del concentrado en función de la concentración medida en la fase de mezcla, a fin de ajustar la concentración del componente característico en la bebida mezclada a un determinado valor objetivo.

Preferiblemente, un flujo volumétrico de la fase de mezcla añadida se adapta a un flujo volumétrico del concentrado incorporado. Este tipo de dosificación se puede ajustar fácilmente a través de caudalímetros y mediante dispositivos dosificadores.

Preferiblemente, además se añade agua para ajustar el valor objetivo. De esta manera es posible ajustar el valor objetivo con mayor flexibilidad, incluso si la fase de mezcla tiene una concentración demasiado alta o está agotada.

Preferiblemente, la bebida mezclada acabada se retorna desde un tanque intermedio estéril y/o desde un tanque colector para el vaciado de recipientes llenos a la fase de mezcla. De esta manera es posible retornar de forma particularmente eficiente el producto ya mezclado.

Preferiblemente, la concentración medida es un valor de contenido de azúcar, en particular un valor de Brix. De esta manera es posible aplicar un procedimiento de medición estandarizado para un gran número de bebidas que contienen azúcar.

Preferiblemente, además se mide la concentración del componente característico en el concentrado de la bebida y/o la concentración del componente característico en la bebida mezclada acabada. De esta manera es posible regular la dosificación de forma particularmente exacta.

Preferiblemente, el concentrado y la fase de mezcla se reúnen como corrientes de dosificación de flujo continuo durante la mezcla de la bebida. Esta clase de alimentación continua de los componentes a ser dosificados durante la mezcla, que por ejemplo también podrían incluir una corriente de dosificación de agua, hace posible un flujo continuo del producto y un procesamiento adicional continuo de la bebida.

Una forma de realización preferida de la presente invención se representa en los dibujos. Se muestran:

Fig.1 un esquema de un dispositivo de acuerdo con la presente invención;

Figs. 2ki 2F estados de funcionamiento seleccionados del dispositivo de la Fig. 1.

Según se puede apreciar en la Fig. 1, una forma de realización del dispositivo 1 de acuerdo... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo (1) para la mezcla de una bebida (3) , en particular con retorno de una parte de la bebida (3, 3', 3") mezclada acabada, con: -un tanque colector (5) para recoger una fase de mezcla acuosa (7) , en la que están contenidos los componentes de fórmula requeridos para la mezcla de la bebida (3) y que tiene un mayor contenido de agua que la bebida (3) mezclada acabada; -una tubería de producto (21) para: suministrar un concentrado (9) , en el cual están contenidos los componentes de fórmula requeridos para la mezcla de la bebida (3) y que tiene un menor contenido de agua que la bebida (3) mezclada acabada; y para conducir la bebida (3) mezclada acabada; -un dispositivo de medición (19) para medir la concentración (KM) de un componente característico de la fase de mezcla (7) ; y -una tubería de adición de mezcla (25) conectada con el tanque colector (5) y la tubería de producto (21) para añadir la fase de mezcla (7) al concentrado (9) , estando dispuesto en la tubería de adición de mezcla un dispositivo dosificador (29) para ajustar la relación de mezcla volumétrica de la fase de mezcla (7) y del concentrado (9) .

2. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque en el tanque colector (5) se encuentra provista una tubería de circulación (17) para hacer circular la fase de mezcla (7) .

3. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado porque el dispositivo de medición (19) está dispuesto de tal manera que puede medir la concentración (KM) en la fase de mezcla circulante (7) .

4. Un dispositivo de acuerdo con al menos una de las reivindicaciones 1 a 3, con además un dispositivo de medición

(31) en el lado de entrada para medir la concentración (KK) del componente característico del concentrado (9) y/o con además un dispositivo de medición (33) en el lado de salida para medir la concentración (KA) del componente característico de la bebida (3) mezclada acabada.

5. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 4, con además un dispositivo de regulación para regular el dispositivo dosificador (29) basado en un valor de concentración (KK, KA) del componente característico determinado por el dispositivo de medición en el lado de entrada y/o en el lado de salida (31, 33) .

6. Un dispositivo de acuerdo con alguna de las reivindicaciones 1 a 5, con además una tubería de retorno (43) para retornar bebida (3) mezclada acabada desde la tubería de producto (21) al tanque colector (5) .

7. Un dispositivo de acuerdo con alguna de las reivindicaciones 1 a 6, con además una tubería de retorno (45, 46) para retornar bebida (3') mezclada acabada y térmicamente tratada desde un tanque de almacenamiento intermedio estéril (11) al tanque colector (5) .

8. Un dispositivo de acuerdo con alguna de las reivindicaciones 1 a 7, con además un dispositivo de recogida (13) conectable al tanque colector (5) para recoger y retornar bebida (3") mezclada acabada y envasada en botellas o recipientes similares.

9. Un procedimiento para mezclar una bebida (3) , en particular mediante el uso de una parte retornada de bebida (3, 3', 3") mezclada acabada, con los siguientes pasos: a) recoger una fase de mezcla acuosa (7) en la que se encuentran contenidos los componentes de fórmula requeridos para la mezcla de la bebida (3) y que tiene un mayor contenido de agua que la bebida a ser mezclada (3) ; b) suministrar un concentrado (9) en el que se encuentran contenidos los componentes de fórmula requeridos para la mezcla de la bebida y que tiene un menor contenido de agua que la bebida (3) a ser mezclada; c) medir la concentración (KM) de un componente característico de la fase de mezcla (7) ; y d) mezclar la bebida (3) mediante la adición de la fase de mezcla (7) al concentrado (9) , ajustándose la relación de mezcla volumétrica de la fase de mezcla y del concentrado en la concentración (KM) medida en el paso c) , para ajustar la concentración (KA) del componente característico en la bebida (3) mezclada acabada en un valor objetivo.

10. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 9, en el que el paso d) un flujo volumétrico (VM) de la fase de mezcla añadida (7) se adapta a un flujo volumétrico (VK) del concentrado suministrado (9) .

11. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 9 ó 10, en el que en el paso d) además se añade agua (15) para ajustar el valor objetivo en la bebida (3) mezclada acabada.

12. Un procedimiento de acuerdo con al menos una de las reivindicaciones 9 a 11, en el que en el paso a) se hace retornar bebida (3', 3") mezclada acabada desde un tanque de almacenamiento intermedio estéril (11) y/o desde un tanque de recogida (13) para el vaciado de recipientes llenos a la fase de mezcla (7) .

13. Un procedimiento de acuerdo con al menos una de las reivindicaciones 9 a 12, en el que la concentración (KM) medida en el paso c) es un contenido de azúcar, en particular un valor de Brix.

14. Un procedimiento de acuerdo con al menos una de las reivindicaciones 9 a 13, en el que adicionalmente se mide

15. Un procedimiento de acuerdo con al menos una de las reivindicaciones 9 a 14, caracterizado porque el concentrado (9) y la fase de mezcla (7) durante la mezcla de la bebida (3) se reúnen en forma de corrientes de dosificación de flujo continuo.