ELIMINACIÓN DE RESTOS HUMANOS.

La presente invención se refiere a la eliminación de restos humanos. En particular, la invención se refiere a la eliminación mediante hidrólisis alcalina. También se describe un ataúd para el uso en un proceso de hidrólisis alcalina, una unidad de hidrólisis alcalina y un método y sistema para la eliminación de un cadáver. La eliminación de restos humanos tras la muerte se realiza actualmente mediante enterramiento o incineración. Debido a la escasez de terreno adecuado y accesible y a los gastos elevados implicados, la incineración se está convirtiendo en una opción preferible al enterramiento. Sin embargo, la incineración provoca emisiones perjudiciales en forma de dioxinas y mercurio. El mercurio es un gran problema en Europa, y existe una legislación en trámite para obligar a que los crematorios reduzcan con filtros sus emisiones. Esto es caro y requiere también un equipo muy voluminoso que ocupa mucho espacio. Un problema adicional de la incineración es que utiliza gran cantidad de gas, y produce grandes cantidades de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, que contribuye al calentamiento global. Una desventaja adicional de la incineración es que los componentes esenciales orgánicos que constituyen el cuerpo y que provienen del ecosistema se pierden para siempre durante el proceso de combustión. Algunos problemas relacionados con los métodos de hidrólisis alcalina conocidos, usados para la eliminación de residuos regulados en hospitales, son que es necesario calentar la unidad de hidrólisis alcalina para cada carga de residuos, y después enfriarla, de manera que los fluidos residuales producidos estén lo suficientemente fríos como para que el sistema de alcantarillado local los reciba. Esto utiliza mucha energía, y provoca intervalos de tiempo largos entre la eliminación de cargas sucesivas de residuos. La energía utilizada en el calentamiento y el enfriamiento normalmente se pierde, lo que contribuye al calentamiento global. Cuando se eliminan los residuos regulados en hospitales, se sabe que se recirculan los fluidos en una unidad de descomposición por medio de una bomba de recirculación. Cuanto más alta sea la temperatura de funcionamiento de la unidad de descomposición, más rápido y de manera más eficaz puede funcionar la unidad de descomposición. Sin embargo, en los procesos conocidos, la temperatura de funcionamiento máxima de la unidad de descomposición está limitada por la temperatura de funcionamiento máxima que puede tolerar la bomba de recirculación. En general, esta es solamente de hasta 155 °C. El documento WO 01/52907 describe una unidad de hidrólisis alcalina de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 y un método de tratamiento de materia residual de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 13. Según un primer aspecto de la invención, se proporciona una unidad de hidrólisis alcalina de acuerdo con la reivindicación 1 que comprende: una cámara para la recepción de un cadáver para ser descompuesto químicamente; una bomba de recirculación conectada de manera fluida a la cámara de la unidad de hidrólisis alcalina y adaptada para recircular los fluidos dentro de la cámara; y al menos un chorro de recirculación conectado de manera fluida a la bomba de recirculación, caracterizada porque: la cámara incluye una parte receptora de la cabeza destinada a recibir la cabeza del cadáver; la unidad de hidrólisis alcalina incluye un medio de retención de la cabeza colocable en la cámara, para la retención de la cabeza del cadáver en la parte receptora de la cabeza de la cámara; y el chorro de recirculación está colocado para dirigir el fluido desde la bomba de recirculación hacia la parte receptora de la cabeza de la cámara. El dirigir el fluido recirculado hacia la cabeza del cadáver ayuda a asegurar que la cabeza se descomponga completamente. El cráneo protege muy bien el tejido cerebral del ataque químico, y solamente hay unos cuantos puntos de entrada por los que pueden penetrar los productos químicos, p.ej. la nariz y las cuencas de los ojos. El dirigir el fluido directamente hacia la cabeza puede reducir considerablemente el tiempo necesario para disolver un cadáver, p.ej. de 7-8 horas a 2-3 horas. El medio de retención de la cabeza impide que la cabeza flote en la superficie de los fluidos de la cámara, al desprenderse la cabeza del resto del cadáver. 2 E08806716 16-11-2011   El chorro se puede proyectar opcionalmente en la cámara, muy cerca de la parte receptora de la cabeza de la cámara. Opcionalmente, la unidad de hidrólisis alcalina incluye un armazón de soporte, y el medio de retención de la cabeza comprende parte del armazón de soporte. Opcionalmente, el medio de retención de la cabeza comprende un túnel, adaptado para rodear al menos parcialmente la cabeza de un cadáver. Opcionalmente, la parte receptora de la cabeza de la cámara está limitada por un lado inferior del túnel, el chorro de recirculación y un extremo de la cámara. Opcionalmente, el túnel incluye una apertura en una pared del mismo que, cuando el armazón de soporte está colocado correctamente en la cámara, está alineado con el chorro de recirculación. De manera alternativa, el medio de retención de la cabeza comprende una correa. Preferiblemente, el medio de retención de la cabeza está adaptado para restringir el movimiento vertical de la cabeza de un cadáver en la cámara. Opcionalmente, el medio de retención de la cabeza está adaptado para restringir el movimiento de la cabeza de un cadáver en todas las direcciones. Opcionalmente, la colocación del medio de retención de la cabeza es ajustable respecto del eje longitudinal de la cámara. Opcionalmente, la unidad de hidrólisis alcalina está adaptada para el uso con un ataúd, insertable dentro de la cámara, y que tiene un perfil conformado para cooperar con el perfil interno de la cámara cuando se inserta el ataúd en una orientación correcta (p.ej. la cabeza primero), y está conformado para no cooperar con el perfil interno de la cámara cuando se inserta el ataúd en la orientación opuesta incorrecta (p.ej. los pies primero), por lo que se impide la entrada del ataúd en la cámara en la orientación incorrecta. Opcionalmente, el chorro de recirculación puede formar parte del perfil interno cooperante de la cámara. Según un segundo aspecto de la invención, se proporciona un método de eliminación de un cadáver de acuerdo con la reivindicación 13, cuyo método incluye las etapas de: conectar una bomba de recirculación (38) a una cámara (24) de una unidad de hidrólisis alcalina (10); conectar un chorro de recirculación a la bomba de recirculación (38); colocar el cadáver en la cámara (24); llenar la cámara (24) con una mezcla de un producto químico y agua; y activar la bomba de recirculación (38), caracterizado porque el método incluye: dirigir el chorro de recirculación hacia una parte receptora de la cabeza de la cámara (24); colocar el cadáver en la cámara (24) de manera que la cabeza del cadáver esté localizada en la parte receptora de la cabeza de la cámara (24) y el chorro de recirculación se dirija hacia la cabeza; usar un medio de retención de la cabeza para retener la cabeza del cadáver en la parte receptora de la cabeza de la cámara (24); y activar la bomba de recirculación (38) para suministrar el fluido recirculado, a través del chorro de recirculación, a la cabeza del cadáver, por lo que se descompone el cadáver en un componente fluido y un componente de residuos óseos mediante hidrólisis alcalina. Opcionalmente, el medio de retención de la cabeza es parte de un armazón de soporte, y el método incluye la etapa de insertar la cabeza del cadáver en esa parte del armazón de soporte. De manera alternativa, el medio de retención de la cabeza comprende una correa que se puede unir al armazón de soporte, y el método incluye la etapa de usar la correa para fijar la cabeza del cadáver al armazón de soporte. Opcionalmente, el método incluye las etapas de: calentar el interior de la unidad de hidrólisis alcalina; conservar al menos cierta cantidad del calor creado; y usar este calor para calentar la unidad de hidrólisis alcalina cuando se usa para un cadáver posterior. A continuación se describirá una realización de la invención, a modo de ejemplo solamente, y con referencia a los siguientes dibujos, en los que: 3 E08806716 16-11-2011   La Fig. 1 muestra un diagrama esquemático de una unidad de hidrólisis alcalina de la invención; La Fig. 2 muestra una vista en perspectiva de un armazón de metal usado con un ataúd según una realización de la invención; La Fig. 3 muestra una vista en planta de la base del armazón de la Fig. 2; La Fig. 4 muestra una vista lateral del armazón de la Fig. 2; La Fig. 5 muestra una vista en perspectiva de un receptáculo disoluble del ataúd; La Fig. 6... [Seguir leyendo]

1. Una unidad de hidrólisis alcalina (10) que comprende: una cámara (24) para recibir un cadáver para ser descompuesto químicamente; una bomba de recirculación (38) conectada de manera fluida con la cámara (24) de la unidad de hidrólisis alcalina (10) y adaptada para recircular los fluidos dentro de la cámara (24); y al menos un chorro de recirculación conectado de manera fluida con la bomba de recirculación (38), caracterizada porque: la cámara (24) incluye una parte receptora de la cabeza destinada a recibir la cabeza del cadáver; la unidad de hidrólisis alcalina (10) incluye un medio de retención de la cabeza colocable en la cámara (24), para retener la cabeza del cadáver en la parte receptora de la cabeza de la cámara (24); y el chorro de recirculación está colocado para dirigir el fluido de la bomba de recirculación (38) hacia la parte receptora de la cabeza de la cámara (24). 2. Una unidad de hidrólisis alcalina (10) según la reivindicación 1, en la que el chorro se proyecta dentro de la cámara (24), muy cerca de la parte receptora de la cabeza de la cámara (24). 3. Una unidad de hidrólisis alcalina (10) según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, que incluye un armazón de soporte (42), y en la que el medio de retención de la cabeza comprende parte del armazón de soporte (42). 4. Una unidad de hidrólisis alcalina (10) según la reivindicación 3, en la que el medio de retención de la cabeza (114) comprende un túnel, adaptado para rodear al menos parcialmente la cabeza de un cadáver. 5. Una unidad de hidrólisis alcalina (10) según la reivindicación 4, en la que la parte receptora de la cabeza de la cámara (24) está limitada por el lado inferior del túnel, el chorro de recirculación y un extremo de la cámara (24). 6. Una unidad de hidrólisis alcalina (10) según la reivindicación 4 o la reivindicación 5, en la que el túnel incluye una apertura (122) en una pared el mismo que, cuando el armazón de soporte está colocado correctamente en la cámara (24), está alineada con el chorro de recirculación. 7. Una unidad de hidrólisis alcalina (10) según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en la que el medio de retención de la cabeza comprende una correa (56). 8. Una unidad de hidrólisis alcalina (10) según cualquier reivindicación precedente, en la que el medio de retención de la cabeza está adaptado para restringir el movimiento vertical de la cabeza de un cadáver en la cámara (24). 9. Una unidad de hidrólisis alcalina (10) según la reivindicación 8, en la que el medio de retención de la cabeza está adaptado para restringir el movimiento vertical de la cabeza de un cadáver en todas las direcciones. 10. Una unidad de hidrólisis alcalina (10) según cualquier reivindicación precedente, en la que la colocación del medio de retención de la cabeza es ajustable respecto del eje longitudinal de la cámara (24). 11. Una unidad de hidrólisis alcalina (10) según cualquier reivindicación precedente, en la que la unidad de hidrólisis alcalina incluye un ataúd (44), insertable dentro de la cámara (24), y en la que el ataúd (44) tiene un perfil conformado para co-operar con el perfil interno de la cámara (24) cuando el ataúd (44) se inserta en una orientación correcta, y conformado para no co-operar con el perfil interno de la cámara (24) cuando el ataúd (44) se inserta en la orientación opuesta incorrecta, por lo que se impide la entrada del ataúd (44) en la cámara (24) en la orientación incorrecta. 12. Una unidad de hidrólisis alcalina (10) según la reivindicación 11, en la que el chorro de recirculación forma parte del perfil interno co-operante de la cámara (24). 13. Un método de eliminación de un cadáver, y el método incluye las etapas de: conectar una bomba de recirculación (38) a una cámara (24) de una unidad de hidrólisis alcalina (10); conectar un chorro de recirculación a la bomba de recirculación (38); 13 E08806716 16-11-2011   colocar el cadáver en la cámara (24); llenar la cámara (24) con una mezcla de un producto químico y agua; y activar la bomba de recirculación (38), caracterizado porque el método incluye: dirigir el chorro de recirculación hacia una parte receptora de la cabeza de la cámara (24); colocar el cadáver en la cámara (24) de manera que la cabeza del cadáver esté localizada en la parte receptora de la cabeza de la cámara (24) y el chorro de recirculación se dirija hacia la cabeza; usar un medio de retención de la cabeza para retener la cabeza del cadáver en la parte receptora de la cabeza de la cámara (24); y activar la bomba de recirculación (38) para suministrar el fluido recirculado, a través del chorro de recirculación, a la cabeza del cadáver, por lo que se descompone el cadáver en un componente fluido y un componente de residuos óseos mediante hidrólisis alcalina. 14. Un método según la reivindicación 13, en el que el medio de retención de la cabeza es parte de un armazón de soporte (42), y en el que el método incluye la etapa de insertar la cabeza del cadáver en esa parte del armazón de soporte (42). 15. Un método según la reivindicación 13, en el que el medio de retención de la cabeza comprende una correa (56) que se puede unir al armazón de soporte (42), y en el que el método incluye la etapa de usar la correa (56) para fijar la cabeza del cadáver al armazón de soporte (42). 16. Un método según cualquiera de las reivindicaciones 13 a 15, que incluye las etapas de: calentar el interior de la unidad de hidrólisis alcalina (10); conservar al menos cierta cantidad del calor creado; y usar este calor para calentar la unidad de hidrólisis alcalina (10) cuando se usa para un cadáver posterior. 14 E08806716 16-11-2011   E08806716 16-11-2011   16 E08806716 16-11-2011   17 E08806716 16-11-2011   18 E08806716 16-11-2011   19 E08806716 16-11-2011   E08806716 16-11-2011   21 E08806716 16-11-2011   22 E08806716 16-11-2011   23 E08806716 16-11-2011   24 E08806716 16-11-2011   E08806716 16-11-2011