Dispositivo dispensador de bebida doméstico que comprende un compartimento para alojar un barril (1) quecontiene la bebida (2),

y un grifo (5) para controlar el flujo de salida de la bebida que va a dispensarse, ymedios (3) de conducto para suministrar la bebida (2) desde el barril (1) hasta dicho grifo (5), y medios (11)refrigerantes que comprenden un elemento (12) refrigerante hecho de material termoconductor, en el que elelemento (12) refrigerante tiene un paso (13) rodeado por dicho material termoconductor, y un tubo (17)desechable de material deformable forma al menos una parte de dichos medios (3) de conducto y seextiende a través de dicho paso (13), siendo el diámetro exterior de dicho tubo (17) menor que el diámetrointerior máximo del paso (13) a través de dicho elemento (12) refrigerante, caracterizado porque ladeformabilidad del material del tubo (17) desechable es tal que la superficie exterior de la pared del tubo(17) hace tope sustancialmente contra toda la superficie interior de dicho paso (13) cuando la bebida está auna presión de al menos 0,5 bar por encima de la presión ambiental.

Dispositivo dispensador de bebida doméstico que tiene medios refrigerantes

Campo de la invención

La invención se refiere a un dispositivo dispensador de bebida doméstico que comprende un compartimento para alojar un barril que contiene la bebida, y un grifo para controlar el flujo de salida de la bebida que va a dispensarse, y medios de conducto para suministrar la bebida desde el barril hasta dicho grifo, y medios refrigerantes que comprenden un elemento refrigerante hecho de material termoconductor. El material termoconductor puede ser metal, preferiblemente aluminio.

Aunque la invención se refiere a un dispositivo dispensador de bebida, es decir, a un dispositivo para dispensar cualquier tipo de bebida que tenga que enfriarse hasta una temperatura de consumo, a continuación en el presente documento dicho dispositivo se denominará también dispositivo dispensador de cerveza. Sin embargo, otras bebidas pueden tratarse de la misma manera.

Antecedentes de la invención

En un dispositivo dispensador de cerveza para uso doméstico, la cerveza puede enfriarse mientras está en el barril, antes de guiarse desde el barril hasta el grifo dispensador de cerveza del dispositivo. Un dispositivo dispensador de cerveza doméstico de este tipo se da a conocer en el documento WO-A-2004/051163. Para enfriar la cerveza contenida en el barril, el barril puede situarse en un frigorífico durante algún tiempo antes de situarlo en el dispositivo dispensador de cerveza. Tras situarse en el dispositivo dispensador, el barril puede mantenerse frío para conservar su baja temperatura. Con este propósito, el dispositivo dispensador de cerveza puede dotarse de un dispositivo refrigerante que tiene una capacidad relativamente pequeña, por ejemplo un denominado dispositivo refrigerante de Peltier, conocido en la técnica, que absorbe calor en una unión de metales o semiconductores emparejados y lo libera en otra unión de los mismos cuando pasa corriente eléctrica a través de estas uniones.

Ventajas del dispositivo refrigerante de Peltier son sus dimensiones limitadas y el hecho de que puede funcionar en cualquier sitio en el que puede disponerse de energía eléctrica. Sin embargo, un dispositivo refrigerante de este tipo sólo tiene una capacidad de refrigeración limitada, de modo que se necesita un tiempo relativamente largo cuando la cerveza en el barril tiene que enfriarse desde la temperatura ambiental hasta la temperatura de consumo deseada. Enfriar un barril que contiene 6 litros de cerveza desde 23ºC hasta 3ºC puede tardar más de 10 horas cuando se enfría por medio de un sistema refrigerante de Peltier en un dispositivo dispensador de cerveza doméstico. Sin embargo, enfriar la cerveza en mucho menos tiempo requeriría un dispositivo refrigerante relativamente potente, por ejemplo un dispositivo refrigerante por compresión, el cual a su vez requeriría un gran suministro de corriente eléctrica y un gran volumen para albergar el dispositivo refrigerante, que son dos desventajas en el caso de un dispositivo dispensador de cerveza doméstico.

Otro problema con un dispositivo dispensador de bebida doméstico es la higiene del aparato. Todas las partes del dispositivo que entran en contacto con la bebida durante el uso normal tienen que enjuagarse y/o limpiarse de vez en cuando, o tienen que renovarse de vez en cuando. Estas partes pueden suministrarse junto con el barril, que es una parte desechable.

Sumario de la invención

Un objetivo de la invención es proporcionar un dispositivo dispensador de bebida doméstico para alojar un barril que contiene una bebida, en el que la bebida que va a dispensarse puede enfriarse desde la temperatura ambiental hasta una temperatura de consumo sin necesitar un suministro de corriente eléctrica relativamente grande al dispositivo dispensador de bebida.

Otro objetivo de la invención es proporcionar un dispositivo dispensador de bebida para alojar un barril que contiene una bebida, en el que la bebida que va a dispensarse pueda enfriarse desde la temperatura ambiental hasta una temperatura de consumo en un periodo de tiempo relativamente corto.

Otro objetivo de la invención es proporcionar un dispositivo dispensador de bebida para alojar un barril que contiene una bebida, en el que la bebida que va a dispensarse puede enfriarse desde la temperatura ambiental hasta una temperatura de consumo sin necesitar un gran dispositivo refrigerante.

Para conseguir uno o más de estos objetivos, el elemento refrigerante del dispositivo dispensador de bebida doméstico tiene un paso rodeado por el material termoconductor del elemento refrigerante, y un tubo desechable de material deformable que se extiende a través de dicho paso forma al menos una parte de dichos medios de conducto para suministrar la bebida desde el barril hasta el grifo, siendo el diámetro exterior de dicho tubo menor que el diámetro interior máximo del paso a través de dicho elemento refrigerante, y la deformabilidad del material del tubo desechable es tal que la superficie exterior de la pared del tubo hace tope esencialmente contra toda la superficie interior de dicho paso cuando la bebida está a una presión de al menos 0, 5 bar por encima de la presión ambiental.

La bebida en el barril se presuriza para conducir la bebida desde el barril hasta el grifo, y en el caso de una bebida carbonatada como la cerveza, tiene que presurizarse continuamente. La presión de la bebida puede estar entre 0, 5 bar y 1, 5 bar por encima de la presión ambiental, o a veces incluso superior. La pared deformable del tubo se empujará contra la pared interior del elemento refrigerante durante la dispensación de la bebida, siendo la presión de la bebida en el tubo por ejemplo de 1 bar. La fuerza de empuje proporcionará una conducción de calor intensa.

Dado que el diámetro exterior del tubo es menor que el diámetro interior del paso, el tubo puede ser un elemento desechable que puede colocarse fácilmente en el paso del elemento refrigerante y retirarse fácilmente del elemento refrigerante. Por ejemplo, el tubo desechable puede distribuirse junto con el barril y renovarse cuando se reemplace el barril. En caso de que la deformabilidad del tubo sea tan alta que el tubo no presurizado no sea un tubo cilíndrico o redondo, el diámetro de expresión se refiere a la dimensión transversal del tubo a baja presión dentro del tubo.

En dispositivos dispensadores de cerveza para uso comercial, por ejemplo para dispensar cerveza de barril en tabernas y similares, se conoce refrigerar la cerveza en un enfriador mientras se guía desde el barril hasta el grifo dispensador de cerveza. Un método de este tipo para refrigerar cerveza es eficaz, porque sólo se está refrigerando la cerveza que fluye hasta el grifo, y la cerveza que sale del grifo puede tener siempre la temperatura predeterminada, ya que se refrigera justo antes de dispensarse.

El documento WO01/92145 da a conocer un dispositivo dispensador de bebida doméstico según el preámbulo de la reivindicación 1.

La invención consiste en un dispositivo dispensador de bebida doméstico según la reivindicación 1.

Preferiblemente, el material del tubo desechable es plástico. El material de plástico es deformable, y preferiblemente también elástico, de modo que vuelve a sus dimensiones originales después de que la presión en el mismo desciende hasta la presión ambiental. Como resultado, el tubo desechable puede retirarse fácilmente del paso del elemento refrigerante para renovarse.

En una realización preferida, el diámetro interior del paso varía a lo largo de su longitud, de modo que la superficie de la pared interior se agranda, dando como resultado un aumento de la transferencia de calor entre la pared y la bebida en el tubo desechable. Preferiblemente, el paso comprende al menos una cámara, más preferiblemente al menos dos cámaras, que tienen un diámetro interior mayor que otras partes del paso. Varias cámaras posteriores proporcionan una superficie relativamente grande de la pared interior del paso así como una turbulencia en el flujo cuando la bebida fluye a través del paso.

En una realización preferida, el contenido del paso a través del elemento refrigerante es de al menos 200 ml, de modo que una porción para dispensar de la bebida puede permanecer en el paso del elemento refrigerante durante algún tiempo antes de dispensarse. Además, la capacidad calorífica del material termoconductor es suficiente para enfriar una porción para dispensar de la bebida en un tiempo relativamente corto. Además,... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo dispensador de bebida doméstico que comprende un compartimento para alojar un barril (1) que contiene la bebida (2) , y un grifo (5) para controlar el flujo de salida de la bebida que va a dispensarse, y medios (3) de conducto para suministrar la bebida (2) desde el barril (1) hasta dicho grifo (5) , y medios (11) refrigerantes que comprenden un elemento (12) refrigerante hecho de material termoconductor, en el que el elemento (12) refrigerante tiene un paso (13) rodeado por dicho material termoconductor, y un tubo (17) desechable de material deformable forma al menos una parte de dichos medios (3) de conducto y se extiende a través de dicho paso (13) , siendo el diámetro exterior de dicho tubo (17) menor que el diámetro interior máximo del paso (13) a través de dicho elemento (12) refrigerante, caracterizado porque la deformabilidad del material del tubo (17) desechable es tal que la superficie exterior de la pared del tubo (17) hace tope sustancialmente contra toda la superficie interior de dicho paso (13) cuando la bebida está a una presión de al menos 0, 5 bar por encima de la presión ambiental.

2. Dispositivo dispensador de bebida según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el material del tubo (17) desechable es plástico.

3. Dispositivo dispensador de bebida según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el diámetro interior del paso (13) varía a lo largo de la longitud del paso.

4. Dispositivo dispensador de bebida según la reivindicación 3, caracterizado porque el paso (13) comprende al menos una cámara (14, 15, 16) , preferiblemente al menos dos cámaras, que tienen un diámetro interior mayor que otras partes del paso (13) .

5. Dispositivo dispensador de bebida según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el contenido del paso (13) a través del elemento (12) refrigerante es de al menos 200 ml.

6. Dispositivo dispensador de bebida según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho elemento (12) refrigerante tiene conductos (18) de aire entre dicho paso (13) y el entorno.

7. Método de refrigeración de una bebida en un dispositivo dispensador de bebida doméstico tal como se describe en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, comprendiendo el dispositivo dispensador de bebida doméstico un compartimento para alojar un barril (1) que contiene la bebida (2) , fluyendo la bebida

(2) a través de un tubo (17) hasta un grifo (5) para controlar el flujo de salida de la bebida que está dispensándose, caracterizado porque el método comprende proporcionar como tubo (17) un tubo (17) desechable que tiene una pared deformable, insertar el tubo (17) en un paso (13) a través de un elemento

(12) refrigerante termoconductor, y someter la bebida en el tubo (17) a una presión, de manera que la pared deformable del tubo (17) se empuja sustancialmente contra toda la superficie interior de dicho paso (13) .