Dispensador automático de almohadillas de aire.

Aparato de transferencia de material de empaquetado (10; 910),

que comprende:

una pluralidad de elementos de tracción (519; 721; 940) configurados para accionar una cadena (100) de almohadillas previamente infladas (105) conectadas entre sí por los extremos;

un mecanismo de accionamiento (503) asociado operativamente a los elementos de tracción (519; 721; 940) para accionar los elementos de tracción para tirar de la cadena (100) desde un lugar de entrada a un lugar de salida desde el cual se suministran las almohadillas; y un motor configurado para accionar el mecanismo de accionamiento;

caracterizado por el hecho de que el aparato incluye por lo menos un elemento de corte (561, 562; 761, 762) configurado para girar a través de una zona de debilitamiento (104) entre almohadillas adyacentes (105) en la cadena (100) para romper la zona de debilitamiento para separar por lo menos una de las almohadillas de la cadena, y en el que el elemento de corte comprende un primer y un segundo elemento de corte (561, 562; 761, 762) configurados para moverse en sentidos opuestos a través de la zona de debilitamiento (104) para tirar cooperativamente contra el material de la cadena (100) de almohadillas alrededor de la zona de debilitamiento.

Dispensador automático de almohadillas de aire.

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a materiales de empaquetado y más concretamente va dirigida a un aparato utilizado para la fabricación y la utilización de almohadillas de empaquetado.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Se han utilizado muchas técnicas para empaquetar artículos para su transporte y para absorber impactos sobre artículos que se empaquetan para su transporte. Los métodos populares de protección para el transporte incluyen el uso de trozos de espuma, componentes de espuma moldeados, papel conformado y componentes de empaquetado a base de pulpa moldeada.

Una técnica que ha ganado reciente popularidad conlleva el uso de cojines de aire formados a partir de un material de película ("almohadillas") , tal como se describe en la patente de americana nº 6.934.134 y la solicitud pendiente 11/185.927. Este estilo de empaquetado permite el transporte de materiales de película de almohadilla no inflada de bajo volumen para enviarlos a los empaquetadores, quienes después inflan las almohadillas según sea necesario para formar un material amortiguador de empaquetado. Pueden utilizarse máquinas de inflado de almohadillas en el punto de empaquetado para proporcionar almohadillas totalmente formadas en el momento del empaquetado, eliminando así la necesidad de almacenar materiales de empaquetado voluminosos en el lugar del empaquetado. Las almohadillas infladas se forman en una tira continua de almohadillas individuales, y la longitud o número de almohadillas infladas que se desea se separan de la tira continua de almohadillas infladas a medida que son suministradas de la máquina de inflado de almohadillas.

Los sistemas de máquinas de inflado pueden producir almohadillas infladas con aire a una velocidad que difiere de la velocidad a la cual se produce el empaquetado real de los productos. Para tener en cuenta las diferencias en la velocidad de inflado de las almohadillas y el empaquetado, la tira del material de empaquetado formado a menudo se introduce en un contenedor junto al dispositivo de inflado. Cuando el empaquetador requiere material de empaquetado, el extremo de la tira continua de almohadillas infladas se extrae del contenedor, el empaquetador mide una longitud adecuada de almohadillas infladas, se separan de la tira continua y después se colocan en una caja de transporte para proteger los productos empaquetados.

Cuando un empaquetador utiliza almohadillas como material de empaquetado, el material necesario debe retirarse del contenedor, típicamente utilizando ambas manos para extraer y colocar una serie de almohadillas en la caja de transporte para llenar los vacíos que puedan estar presentes. Cuando se ha colocado un número suficiente de almohadillas en la caja para llenar los vacíos, el empaquetador tiene que separar las almohadillas de la tira continua de almohadillas. La necesidad del empaquetador de acceder al recipiente y separar manualmente la longitud o el número requerido de almohadillas infladas puede resultar un proceso lento y laborioso, disminuyendo la eficacia global de la operación de empaquetado y, por lo tanto, aumentando los costes. En algunas aplicaciones puede colocarse una base de transferencia delante del receptáculo con el extremo de la tira continua de almohadillas dispuesto sobre la base de transferencia para que el empaquetador no tenga que acceder al receptáculo cada vez que se requieran almohadillas adicionales. Sin embargo, esto sigue requiriendo que el empaquetador tire y rasgue manualmente el número requerido de almohadillas para el empaquetado. Se necesita un dispositivo que pueda facilitar y mejorar la eficacia del suministro de almohadillas infladas con aire para ayudar al empaquetador en la operación de empaquetado.

En DE 4220342A1 se describe técnica anterior relacionada, la cual se considera la técnica anterior más cercana.

EP 1 563 987 A1 se refiere a un sistema de suministro de cojines de empaquetado en el que una máquina de suministro de cojines produce una cadena de cojines de empaquetado que son conducidos hacia distintas estaciones de empaquetado mediante un transportador.

US 2006/010835 A1 describe un aparato para producir y separar una cadena de cojines de empaquetado conectados entre sí. La cadena es conducida a través de dos pares de conjuntos de cintas. Accionando el segundo par de cintas más rápido que el primer par de cintas, la cadena se separa.

GB 2 257 087 A se refiere a la introducción de un fluido en una pluralidad de bolsas cerradas.

US 2005/0160699 A1 describe un aparato para el desgarro previo de cadenas de materiales de empaquetado llenos de aire. El desgarro previo se realiza a lo largo de unas filas de perforaciones.

US 3.667.593 se refiere a un procedimiento de empaquetado con un material de relleno inflado flexible y capaz de fluir, en el cual se utilizan cápsulas discretas llenas de aire.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

De acuerdo con la presente invención, se sugiere disponer un aparato para la transferencia de material de empaquetado que presenta las características de la reivindicación independiente 1.

Un aparato de transferencia y suministro puede transportar y separar material de empaquetado, cojines o almohadillas cuando sea necesario por el operario. Cuando un empaquetador que trabaja en un transportador recibe una caja de transporte que requiere el llenado de vacíos, puede accionarse un interruptor de servicio, tal como un pedal, para suministrar almohadillas desde el aparato y hacia la caja en una tira conectada. Al liberar el interruptor de servicio, el aparato puede dejar de suministrar almohadillas, separar la tira continua de almohadillas a lo largo de una perforación transversal en la tira, y expulsar el extremo del segmento separado. El empaquetador puede completar entonces el empaquetado de la caja colocando el extremo cortado de las almohadillas en la caja, avanzar hacia la siguiente caja, y repetir el proceso. El aparato de transferencia y suministro puede colocarse en cualquier lugar apropiado incluso adyacente al dispositivo de inflado, por encima del mismo o conectado a éste.

La invención se refiere a un aparato de transferencia de material de empaquetado. El aparato de transferencia incluye una pluralidad de elementos de tracción, tales como pinzas, que están configurados para agarrar una cadena de almohadillas previamente infladas, las cuales están conectadas entre sí por los extremos. Un mecanismo está asociado operativamente a los elementos de tracción para accionar los elementos de tracción para tirar de la cadena desde un lugar de entrada a un lugar de salida, en el cual pueden suministrarse las almohadillas. Adicionalmente, un motor está configurado para accionar el mecanismo de transmisión. Los elementos de tracción preferidos quedan separados una distancia predeterminada entre sí, cuya distancia corresponde a la posición de las zonas ranuradas a lo largo de la cadena, por ejemplo, zonas entre las almohadillas infladas, de manera que los elementos de tracción quedan alojados dentro de las zonas ranuradas para accionar la cadena y moverla.

Puede disponerse una superficie de guía que esté configurada para guiar las almohadillas lo largo de la misma, y el mecanismo de transmisión puede estar configurado para mover los elementos de tracción a lo largo de una trayectoria adyacente a la superficie de guía para retener las almohadillas entre los mismos. La superficie de guía puede ser fija o móvil y puede ser arqueada o presentar otra forma apropiada. El mecanismo de transmisión puede incluir un tambor al cual se montan los elementos de tracción para accionar los elementos de tracción a lo largo de una trayectoria curva, y preferiblemente una trayectoria circular, como cuando se utiliza una superficie de guía arqueada.

La superficie de guía se acciona preferiblemente para mover la cadena cooperativamente con los elementos de la tracción. En una realización, la superficie de guía y los elementos tracción incluyen unos rodillos o cintas conducidas, que se extienden preferiblemente en lados opuestos de un eje longitudinal de la cadena, y los cuales pueden disponerse como transportadores.

El aparato de transferencia incluye un mecanismo separador que está configurado para separar por lo menos una de las almohadillas de la cadena. El mecanismo separador tiene un elemento separador que puede accionarse para romper una zona debilitada entre las almohadillas adyacentes y la cadena... [Seguir leyendo]

1. Aparato de transferencia de material de empaquetado (10; 910) , que comprende:

una pluralidad de elementos de tracción (519; 721; 940) configurados para accionar una cadena (100) de almohadillas previamente infladas (105) conectadas entre sí por los extremos;

un mecanismo de accionamiento (503) asociado operativamente a los elementos de tracción (519; 721; 940) para accionar los elementos de tracción para tirar de la cadena (100) desde un lugar de entrada a un lugar de salida desde el cual se suministran las almohadillas; y un motor configurado para accionar el mecanismo de accionamiento;

caracterizado por el hecho de que el aparato incluye por lo menos un elemento de corte (561, 562; 761, 762) configurado para girar a través de una zona de debilitamiento (104) entre almohadillas adyacentes (105) en la cadena (100) para romper la zona de debilitamiento para separar por lo menos una de las almohadillas de la cadena, y en el que el elemento de corte comprende un primer y un segundo elemento de corte (561, 562; 761, 762) configurados para moverse en sentidos opuestos a través de la zona de debilitamiento (104) para tirar cooperativamente contra el material de la cadena (100) de almohadillas alrededor de la zona de debilitamiento.

2. Aparato de transferencia según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que los elementos de tracción (519; 721; 940) están separados longitudinalmente una distancia predeterminada entre sí correspondiente a unas zonas ranuradas (103) de la cadena (100) de manera que los elementos de tracción quedan alojados en el interior de las zonas ranuradas para accionar y mover la cadena.

3. Aparato de transferencia según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que comprende, además, una superficie de guía (512) configurada para guiar las almohadillas (105) a lo largo de la misma, en el que el mecanismo de accionamiento está configurado para mover los elementos de tracción (519; 721; 940) a lo largo de una trayectoria adyacente a la superficie de guía para atrapar las almohadillas entre los elementos de tracción y la superficie de guía.

4. Aparato de transferencia según la reivindicación 2, caracterizado por el hecho de que la superficie de guía (512) es arqueada y fija.

5. Aparato de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que el mecanismo de accionamiento comprende un tambor (501) en el cual van montados los elementos de tracción (519; 721; 940) para accionar los elementos de tracción a lo largo de una trayectoria curva.

6. Aparato de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que comprende un detector de almohadillas (304, 305, 306, 307, 310; 308) configurado para detectar posiciones de las almohadillas (105) para provocar que el elemento de corte actúe para separar la por lo menos una almohadilla (105) en base a las posiciones de las almohadillas detectadas.

7. Aparato de transferencia según la reivindicación 6, caracterizado por el hecho de que el detector de almohadillas comprende un seguidor (306) configurado y colocado para seguir contornos de las almohadillas (105) para detectar dichas posiciones.

8. Aparato de transferencia según la reivindicación 6, caracterizado por el hecho de que el detector de almohadillas comprende una fuente de vacío (308) configurada para detectar cambios en el vacío en función de la zona de la cadena (100) asociada al mismo a medida que la cadena se mueve respecto a éste para determinar dichas posiciones.

9. Aparato de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que los elementos de tracción comprenden elementos de presión (115, 116, 117, 119) configurados para presionar por agarre la cadena (100) , y el mecanismo de accionamiento está configurado para girar los elementos de presión para tirar de la cadena.

10. Aparato de transferencia según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que los elementos de tracción comprenden elementos de tracción delanteros y traseros (115, 116, 117, 119; 201, 202) , y el mecanismo de accionamiento está configurado para accionar los elementos de tracción delanteros y traseros a diferentes velocidades para por lo menos iniciar la separación de por lo menos una almohadilla (105) de la cadena (100) .

11. Sistema de transferencia de una cadena de almohadillas, que comprende un primer y un segundo aparato de transferencia (10; 910) según se define en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que están dispuestos y asociados para transferir la cadena (100) desde el lugar de entrada del primer aparato de transferencia hacia al lugar de salida del segundo aparato de transferencia.