Dispositivo (1) no intrusivo para dosificar automáticamente al menos una composición líquida de cuidado de ropa a una lavadora (6) para el lavado de ropa automática,

estando ubicado el dispositivo a lo largo de la alimentación de suministro de agua a la lavadora con una alimentación (2, 4) de suministro de agua de entrada al dispositivo y una alimentación (12, 14) de suministro de agua de salida hacia fuera del dispositivo, comprendiendo el dispositivo: - un tubo (10, 20) Venturi, sobresaliendo ambos extremos del tubo externamente a la carcasa del dispositivo para conexiones a la alimentación de suministro de agua de entrada y de salida, - un depósito (40) de dosificación para contener la composición de cuidado de ropa, estando conectada la garganta (30) del tubo Venturi por un conducto al depósito de dosificación, - un sensor (95, 96) para determinar el flujo de agua a través de la alimentación de suministro de agua de entrada, estando ubicado el sensor en la alimentación de suministro de agua de entrada y conectado a - un circuito (5) electrónico que contiene un reloj y una unidad de procesamiento programada con un algoritmo genérico de máquina para controlar - una válvula (32, 52, 62) de solenoide, acoplada al mismo circuito y ubicada dentro del conducto que conecta el tubo Venturi y el depósito de dosificación, abriendo o cerrando la válvula el flujo de la composición de cuidado de ropa procedente del depósito de dosificación; caracterizado porque el algoritmo puede determinar el ciclo real en cualquier duración de lavado para diversos diseños de ciclo de diversas lavadoras, sin la introducción de un diseño de ciclo preciso, y dosificar los productos correctos

Dispositivo de dispensación automática para composición de cuidado de ropa

5 Campo de la invención

Dispositivo de dispensación automático, controlado electrónicamente para dispensar una composición de cuidado de ropa en una lavadora para el lavado de ropa automática, y métodos para el uso del mismo.

Antecedentes de la invención

Las composiciones de detergente se proporcionan de muchas formas, de las que las composiciones granulares y líquidas son las más frecuentes. Más recientemente, se han propuesto formas de dosis unitarias de detergente en forma de pastillas comprimidas de detergente en polvo o paquetes solubles en agua, que se consumen durante una única aplicación de limpieza. Se prefieren formas de dosis unitarias por algunos consumidores, porque la dosis está medida previamente y, en consecuencia, la forma de dosis unitaria es más rápida, más fácil y menos complicada de usar.

Sin embargo, las formas de dosis unitarias involucran complexidades en la fabricación. Además, los detergentes de dosis unitarias no permiten variaciones en la dosificación, dependiendo del nivel de llenado de agua en la máquina.

Se han descrito diversos dispositivos para suministrar componentes de una manera controlable para lavadoras. Véase, por ejemplo el documento US 4.981.024 que da a conocer el preámbulo de las reivindicaciones 1 y 23 respectivamente, los documentos US 3.982.666, US 3.881.328, US 4.103.520, US 4.932.227, EP 0611.159, US

5.207.080, US 2003/0116177, US 4.103.520, EP 1088927, WO 03/033804, US 2004/088796, WO 03/069043, US 2003/0182732 y GB 2 134 078. Sin embargo, aún existe la necesidad de un dispositivo de dosificación de cuidado de ropa automático mejorado.

Sumario de la invención

La presente invención incluye, en su primera realización, un dispositivo no intrusivo para dosificar automáticamente al menos una composición líquida de cuidado de ropa a una lavadora para el lavado de ropa automática, tal como se da a conocer en las características según la reivindicación 1.

En su segunda realización, la invención incluye la variación en la que se emplea la bomba mecánica para dosificar el detergente, en lugar de un mecanismo de tubo Venturi según las características de las reivindicaciones.

El dispositivo de la invención es adecuado para lavadoras domésticas, así como industriales, o lavadoras comerciales. El dispositivo de la invención es adecuado para su uso con lavadoras de carga frontal o de carga superior.

La siguiente descripción detallada y los dibujos ilustran algunos de los efectos de las composiciones de la invención. Sin embargo, la invención no se limita a la siguiente descripción y dibujos. El alcance de la invención está definido por el juego de reivindicaciones.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista en perspectiva de un dispositivo de la invención según una de las realizaciones de la invención, antes de la instalación en una lavadora para el lavado de ropa convencional;

la figura 2 es una vista esquemática de bloques típica del diseño de tarjeta de circuito electrónico del dispositivo de la invención según una realización preferida de la invención;

la figura 3 es una vista fragmentaria ampliada del dispositivo de la invención en la figura 1;

55 la figura 4 es una vista ampliada del mecanismo de tubo Venturi del dispositivo de la figura 1;

la figura 4A es una vista ampliada de un mecanismo de dosificación alternativo del dispositivo de la figura 1 (una bomba en lugar del mecanismo de tubo Venturi) ;

la figura 5 es una vista en perspectiva del dispositivo en la figura 1;

las figuras 6 y 7 son vistas fragmentarias ampliadas del dispositivo de la invención según otras realizaciones preferidas de la invención;

65 la figura 8 es una vista ampliada del mecanismo de tubo Venturi del dispositivo de la figura 6; la figura 9 es una vista fragmentaria ampliada del dispositivo de la invención según otra realización preferida de la invención, empleando un mecanismo de bomba, en lugar del mecanismo de tubo Venturi;

las figuras 10A, 10B, 11A y 11B son diagramas de flujo lógicos para algoritmos según las realizaciones preferidas de la invención.

Se apreciará que por simplicidad y claridad de ilustración, los elementos mostrados en los dibujos no se han trazado necesariamente a escala. Por ejemplo, las dimensiones de algunos de los elementos están exageradas unas en 10 relación con otras.

Además, cuando se considera apropiado, se han repetido números de referencia entre las figuras para indicar elementos correspondientes.

15 Descripción detallada de la invención

Excepto en los ejemplos de funcionamiento y comparativos, o cuando se indica explícitamente lo contrario, todos los números en esta descripción que indican cantidades de material o condiciones de reacción, propiedades físicas de materiales y/o uso van a entenderse que están modificados por la palabra “aproximadamente”.

Debe observarse que al especificar cualquier intervalo de tiempo o condiciones físicas, cualquier límite superior particular puede asociarse con cualquier límite inferior particular.

Para evitar dudas, se pretende que la expresión “que comprende” signifique “que incluye” pero no necesariamente 25 “que consiste en” o “está compuesto por”. En otras palabras, no es necesario que las etapas u opciones o componentes enumerados sean exhaustivos.

“Líquido” tal como se usa en el presente documento significa que una fase continua o parte predominante de la composición es líquida y que una composición es fluida a 20ºC. Pueden estar incluidos sólidos (por ejemplo, 30 suspendidos o de otro modo) . Los geles y las pastas están incluidos dentro de los líquidos tal como se usa en el presente documento.

“Tubo Venturi” tal como se usa en el presente documento significa una tubería con una superficie interna estrechada (garganta) ; el fluido que pasa a través del tubo se acelera a medida que entra en la garganta del tubo, y genera un 35 vacío, que provoca la dosificación de una composición de cuidado de ropa desde un depósito de cuidado de ropa a la lavadora.

“No intrusivo” tal como se usa en el presente documento significa externo a la lavadora; puede ajustarse a la lavadora por el usuario de la máquina, sin tener que invadir la carcasa de máquina de ninguna manera.

“Cuidado de ropa” tal como se usa en el presente documento significa todas y cada una de las composiciones que pueden usarse para la limpieza y el cuidado de ropa, incluyendo pero no limitado a detergentes, blanqueador, compuesto de suavizado, antiarrugas, etc. y cualquier mezcla de los mismos.

45 “A lo largo de la alimentación de suministro de agua” significa que el dispositivo está conectado a la lavadora a través de mangueras de suministro de agua de entrada y de salida, hacia dentro y hacia fuera del dispositivo, conduciendo entonces las mangueras de suministro de agua de salida a la lavadora.

“Algoritmo genérico de máquina” tal como se usa en el presente documento significa un algoritmo que puede 50 determinar el ciclo real en cualquier duración de lavado para diversos diseños de ciclo de diversas lavadoras, sin la introducción de un diseño de ciclo preciso, y dosificar correctamente los productos correctos.

“Adición de agua principal” es el llenado de agua con la cantidad que es suficiente para prelavar, lavar o aclarar los artículos que van limpiarse cada vez.

55 “De entrada” y “de salida” se usan en el presente documento con referencia al dispositivo de la invención, para indicar el flujo hacia dentro y hacia fuera del dispositivo.

En la siguiente descripción detallada de realizaciones a modo de ejemplo de la invención, se hace referencia a los 60 dibujos adjuntos, que ilustran realizaciones específicas a modo de ejemplo en las que puede practicarse la invención. Estas realizaciones se describen en suficiente detalle para permitir que los expertos en la técnica practiquen la invención, pero pueden utilizarse otras realizaciones y pueden realizarse cambios lógicos, mecánicos, eléctricos, electrónicos y... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo (1) no intrusivo para dosificar automáticamente al menos una composición líquida de cuidado de ropa a una lavadora (6) para el lavado de ropa automática, estando ubicado el dispositivo a lo largo de la alimentación de suministro de agua a la lavadora con una alimentación (2, 4) de suministro de agua de entrada al dispositivo y una alimentación (12, 14) de suministro de agua de salida hacia fuera del dispositivo, comprendiendo el dispositivo:

- un tubo (10, 20) Venturi, sobresaliendo ambos extremos del tubo externamente a la carcasa del dispositivo para

conexiones a la alimentación de suministro de agua de entrada y de salida, 10

- un depósito (40) de dosificación para contener la composición de cuidado de ropa, estando conectada la garganta

(30) del tubo Venturi por un conducto al depósito de dosificación,

- un sensor (95, 96) para determinar el flujo de agua a través de la alimentación de suministro de agua de entrada, 15 estando ubicado el sensor en la alimentación de suministro de agua de entrada y conectado a

- un circuito (5) electrónico que contiene un reloj y una unidad de procesamiento programada con un algoritmo genérico de máquina para controlar

- una válvula (32, 52, 62) de solenoide, acoplada al mismo circuito y ubicada dentro del conducto que conecta el tubo Venturi y el depósito de dosificación, abriendo o cerrando la válvula el flujo de la composición de cuidado de ropa procedente del depósito de dosificación;

caracterizado porque el algoritmo puede determinar el ciclo real en cualquier duración de lavado para diversos diseños de ciclo de diversas lavadoras, sin la introducción de un diseño de ciclo preciso, y dosificar los productos correctos.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, que comprende al menos dos depósitos de dosificación, uno para contener un detergente para el lavado de ropa y el otro para contener un suavizante de tejidos. 30

3. Dispositivo según la reivindicación 1, conectado a dos alimentaciones de suministro de agua: (12, 14) de agua caliente y de agua fría.

4. Dispositivo según la reivindicación 3, que comprende dos tubos (10, 20) Venturi, uno conectado a la alimentación 35 de suministro de agua caliente; el otro conectado a la alimentación de suministro de agua fría.

5. Dispositivo según la reivindicación 4, en el que las gargantas (30) de los dos tubos Venturi están conectadas entre sí por un conducto (33-35) de conexión, estando conectado a su vez el conducto de conexión al conducto al depósito de dosificación.

6. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el sensor (95, 96) se selecciona de un transductor de presión y un sensor de flujo.

7. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que la unidad de procesamiento comprende un reloj. 45

8. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el algoritmo reinicia el reloj al final del ciclo para el lavado de ropa total.

9. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el algoritmo diferencia entre diversos ciclos de lavado basándose 50 en el número de adiciones de agua principales.

10. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el algoritmo diferencia entre un chorro de agua y una adición de agua principal.

55 11. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el algoritmo comprende las instrucciones para abrir la válvula (32, 52, 62) de solenoide que está conectada al tubo Venturi que tiene el flujo de agua a través del mismo durante más de aproximadamente 5 a 30 segundos.

12. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el algoritmo comprende instrucciones para cerrar la válvula de 60 solenoide si el flujo de agua está desconectado.

13. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el dispositivo comprende dos depósitos (40) de dosificación: un depósito de dosificación para un detergente para el lavado de ropa y para un suavizante para el lavado de ropa y en el que el algoritmo comprende las instrucciones para abrir la válvula de solenoide al depósito de dosificación de 65 suavizante para el lavado de ropa en el punto de la segunda adición de agua principal.

14. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el dispositivo comprende además un conjunto (36, 37) de comprobación de seguridad ubicado en el conducto que conecta el tubo (30) Venturi y el depósito de dosificación, para impedir el flujo de agua hacia el depósito de dosificación.

15. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el tubo (30) Venturi está conectado a dos o más depósitos de dosificación, a cada uno de ellos a través de una abertura separada en su garganta conectada a un conducto separado a cada depósito de dosificación.

16. Dispositivo según la reivindicación 1, que comprende además un panel de control que comprende una selección 10 para reinicio y para prelavado.

17. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que la razón del diámetro interno del extremo del tubo Venturi con respecto al diámetro interno de la garganta del tubo Venturi es mayor que 1, 65.

18. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que la razón del diámetro interno de una manguera de alimentación de suministro de agua con respecto al diámetro interno de la garganta del tubo Venturi es mayor que 1, 65.

19. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el depósito de dosificación es desmontable.

20. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que puede mejorarse el algoritmo en el circuito electrónico mediante el cambio a un nuevo chip ROM que contiene un nuevo algoritmo o mediante la actualización de la ROM con un nuevo algoritmo.

21. Dispositivo (120) no intrusivo para dosificar automáticamente al menos una composición líquida de cuidado para el lavado de ropa a una lavadora para el lavado de ropa automática, estando ubicado el dispositivo a lo largo de la alimentación de suministro de agua a la lavadora con una alimentación (2, 4) de suministro de agua de entrada al dispositivo y una alimentación (12, 14) de suministro de agua de salida hacia fuera del dispositivo, comprendiendo el dispositivo:

- un tubo (230) de conducto de agua, sobresaliendo ambos extremos del tubo externamente al dispositivo para conexiones (222) a la alimentación de suministro de agua de entrada y de salida,

- un depósito de dosificación para contener la composición de cuidado de ropa, estando conectado el depósito por

un conducto (33, 35) al tubo de conducto de agua, 35

- un sensor (95, 96) para determinar el flujo de agua a través de la alimentación de suministro de agua de entrada, estando ubicado el sensor en la alimentación de suministro de agua de entrada y conectado a

- un circuito (5) electrónico que contiene un reloj y una unidad de procesamiento programada con un algoritmo 40 genérico de máquina para controlar

- una bomba (210) acoplada al mismo circuito, estando conectado el extremo de succión de la bomba por un conducto al depósito de dosificación y estando conectado el extremo de descarga de la bomba a la alimentación de suministro de agua;

45 caracterizado porque el algoritmo puede determinar el ciclo real en cualquier duración de lavado para diversos diseños de ciclo de diversas lavadoras, sin la introducción de un diseño de ciclo preciso y dosificar correctamente los productos correctos.