Una herramienta para cortar en dados (10) que comprende:

un soporte de alimentos (14) para sostener un bloque de alimento y una base cortante (12) ;

la base cortante (12) comprende:

un marco rectangular para deslizar el soporte de alimentos (14) sobre el mismo;

una primera parte (40) que tiene un borde delantero de forma triangular y sobre la cual están fijadas una pluralidad de cuchillas triangulares igualmente separadas (42) de modo que sobresalen perpendicularmente de la misma, con las cuchillas triangulares igualmente separadas (42) dispuestas en una configuración triangular que sigue el perfil del borde delantero de forma triangular y configuradas para cortar en ambas direcciones al deslizar el alimento hacia atrás y hacia delante sobre las mismas;

un mango (58) unido rígidamente a la primera parte (40) , en el extremo corto del mismo, opuesto al borde triangular;

una segunda parte (44) que tiene una segunda superficie superior y un borde delantero derecho y un borde delantero izquierdo en forma de V profunda, con cuchillas continuas unidas a los bordes delanteros derecho e izquierdo;

caracterizado porque la segunda superficie superior es siempre paralela a la primera superficie y se puede deslizar recíprocamente entre una posición superior en la cual la cuchilla horizontal está esencialmente al mismo nivel que las puntas de las cuchillas triangulares (42) , y una posición inferior en la cual la cuchilla horizontal está esencialmente al mismo nivel que la primera superficie y la base de las cuchillas triangulares (42) .

Cortador en dados.

Campo de la invención

La presente invención busca proveer un dispositivo para cortar alimentos en dados y un método conveniente para cortar alimentos en dados.

Antecedentes

Con frecuencia se desea cortar frutas, vegetales, queso, pan, carne y otros alimentos en dados. Cuando las cantidades son pequeñas se puede usar un cuchillo adecuado. Los alimentos primero se rebanan en una dirección. Luego estas rebanadas se rebanan en una segunda dirección, perpendicular a la primera, obteniendo así bastones. Finalmente los bastones se cortan en dados. Las rebanadas y bastones también se pueden rebanar o cortar individualmente. Paras lograr mayor velocidad y conveniencia, los alimentos rebanados se giran noventa grados para formar una pila de rebanadas que luego se rebanan en dos direcciones mutuamente perpendiculares.

Los cuchillos hacen un corte a la vez, y cortar en dados manualmente es un proceso que lleva mucho tiempo y trabajo y que presenta el riesgo de cortarse los dedos, especialmente cuando un cocinero ocasional intenta cortar alimentos en dados. Además, cualquier técnica que dependa de hacer un corte a la vez y confíe en el ojo del usuario del cuchillo para asegurar que el alimento se corte en longitudes iguales inevitablemente resultará en longitudes desiguales. En el caso de los objetos unidimensionales esto no es necesariamente algo tan malo, pero cuando el alimento se ha de cortar en dados los errores de cálculo de la longitud producirán un resultado poco estético.

Se han realizado varios intentos de mecanizar los procesos de rebanado, corte en bastones y corte en dados. Por ejemplo, el rebanador de huevos tiene un receptáculo cóncavo donde se coloca un huevo y una serie de alambres que pueden bajarse simultáneamente, cortando así el huevo en rebanadas. Como los alambres están igualmente separados, el huevo se corta en rebanadas del mismo espesor y el rebanador de huevos es valioso a la hora de preparar grandes cantidades de sándwiches de huevo. Aunque también se pueden usar alambres para cortar queso, una serie de alambres solo es realmente útil pare rebanar huevos, queso, plátanos y otros alimentos de similar baja resistencia. No se puede usar para verduras más duros como las patatas y tampoco se puede usar para frutas o verduras blandos como por ejemplo los tomates.

Como mecanismo para cortar patatas en bastones se ha usado una cuadrícula de cuchillas entrecruzadas en dispositivos en los cuales las patatas se hacen pasar a través de la cuadrícula y así se cortan en bastones. Estos dispositivos son útiles para cortar en bastones.

Aunque delante de la cuadrícula, a una distancia fija de la misma, podría agregarse otra hoja de guillotina, para cortar los bastones extruidos en dados, esta hoja de guillotina solo haría un corte a la vez y, además, sería inherentemente peligrosa. Por otra parte, la extrusión a través de una cuadrícula de cuchillas funciona bien para materiales que se pueden forzar a través de la misma sin que en consecuencia sufran daños, como por ejemplo las patatas. Tal dispositivo no sería adecuado para frutas frescas de verano ni para preparar, por ejemplo, una ensalada de tomate y pepino al estilo israelí.

También existen numerosos cortadores de verduras o procesadores de alimentos eléctricos para uso doméstico o diseñados para uso industrial. Se trata de máquinas multiuso, generalmente electrodomésticos sofisticados que, además de su elevado costo, muchas veces tienen la desventaja de ser incómodos de usar y también difíciles de armar y lavar.

El documento GB 2 032 260ºtorgado a Leung Chi Shih describe un rebanador de verduras que comprende un soporte, una mesa sobre la cual el soporte puede deslizarse hacia atrás y hacia delante, y una cuchilla horizontal a cierta distancia por encima de la mesa, de modo tal que el soporte que se desliza hacia atrás y hacia delante hace que los verduras y otros alimentos dentro del soporte sean rebanados por la cuchilla. Se puede hacer que una serie de cuchillas verticales sobresalgan de la parte superior de la mesa, las cuales, junto con la cuchilla horizontal, cortan los alimentos en bastones.

El documento DE3642704A1 otorgado a Haushaltsprodukte Vertriebsges. describe un dispositivo para cortar alimentos en dados que tiene una tabla de cortar y un soporte de alimentos con ranuras guía o rieles que se acoplan.

El dispositivo descrito sirve para cortar alimentos en trozos, preferentemente para cortar cebollas en dados. Está formado por una tabla de cortar que tiene una pluralidad de cuchillas verticales dispuestas en la tabla de cortar y que se proyectan hacia arriba desde la superficie de rallar de esta última, y una cuchilla horizontal dispuesta a una distancia predeterminada por encima y paralela a la superficie de rallar de la tabla de cortar. En las caras longitudinales de la tabla de cortar se proveen ranuras guía en las cuales se acoplan las aletas guía de un dispositivo contenedor, el cual tiene un cuerpo de apoyo cilíndrico abierto en su cara inferior y un inserto cilíndrico que está ubicado dentro de dicho cuerpo de apoyo, contiene el alimento y puede girar con respecto al cuerpo de apoyo. El inserto mencionado tiene topes ubicados a intervalos regulares alrededor de su circunferencia en su cara inferior y que se acoplan en deflectores provistos en la superficie de rallar, de modo que el inserto giratorio gira un número de grados predeterminado. El alimento se desliza hacia atrás y hacia delante tangencialmente con respecto a la cuchilla horizontal. Al girar el alimento varía la orientación del mismo respecto de la pluralidad de cuchillas verticales. Como el alimento a cortar golpea la cuchilla horizontal de manera frontal, incluso cuando la cuchilla está afilada, tal sistema, aunque resulta ideal para cortar cebollas en dados, propósito para el cual fue diseñado, no puede rebanar tomates maduros sin aplastarlos.

El documento US 6.732.622 otorgado a Vincent Jacques, de título "Cortador manual de verduras de seguridad" se refiere a un cortador manual de verduras para realizar cortes selectivamente variados, el cual comprende un marco provisto de al menos una cuchilla instalada transversalmente de frente a una ranura a través de la cual pasan los verduras cortados y también dos rieles laterales que proveen una guía para el movimiento de traslación hacia delante y hacia atrás de una cámara guía equipada con un volumen de carga para que los verduras a cortar y que actúa en conjunto con una tapa de presionar que el usuario toma en su mano para mover la cámara guía hacia delante y hacia atrás en los rieles guía constantemente ejerciendo presión sobre los verduras contenidos en el volumen de carga de modo que sean presionados contra la o las cuchillas instaladas en el marco y puedan ser cortados por la o las cuchillas. Este dispositivo parece rebanar los alimentos, pero no los corta en dados.

La solicitud de patente PCT WO 2005/097434 otorgado a Klotzz y Scramm describe un dispositivo para desmenuzar alimentos. Como se ilustra en las Figuras 8 y 9 de dicha solicitud, la cuchilla del dispositivo es una cuchilla en forma de V. Este tipo de cuchilla rebana ambos lados de un tomate o similar que se empuja contra la misma, con la cuchilla formando un ángulo agudo con respecto a la cara del tomate. Generalmente la cuchilla se puede bajar al mismo nivel o a un nivel menor que la altura de la hendidura, de este modo protegiéndola entre uso y uso y también manteniéndola efectivamente enfundada y alejada de los dedos.

El documento GB 264.427 otorgado a Herzmann describe otra máquina para cortar frutas o verduras en dados, bastones o rebanadas.

El documento DE 3500959 describe un cortador de verduras con espesor de corte regulable que tiene un cuerpo base alargado con un mango en un extremo y un recorrido de deslizamiento formado por una superficie de colocación a presión, una cuchilla y una superficie de extracción a presión. La superficie de colocación a presión está sujetada con abrazaderas a un lado del cuerpo base en la zona del mango y su inclinación se puede regular por medio de un dispositivo tipo cuña desplazable. En consecuencia, entre el extremo libre de la superficie de colocación a presión y la cuchilla se produce una separación regulable. El dispositivo tipo cuña está formado por un patín que se puede desplazar debajo de la superficie de colocación a presión hacia el extremo libre de la misma y se acopla a una superficie tipo cuña (nervio de la cuña) que actúa en la dirección longitudinal de la superficie de colocación... [Seguir leyendo]

1. Una herramienta para cortar en dados (10) que comprende:

un soporte de alimentos (14) para sostener un bloque de alimento y una base cortante (12) ;

la base cortante (12) comprende:

un marco rectangular para deslizar el soporte de alimentos (14) sobre el mismo;

una primera parte (40) que tiene un borde delantero de forma triangular y sobre la cual están fijadas una pluralidad de cuchillas triangulares igualmente separadas (42) de modo que sobresalen perpendicularmente de la misma, con las cuchillas triangulares igualmente separadas (42) dispuestas en una configuración triangular que sigue el perfil del borde delantero de forma triangular y configuradas para cortar en ambas direcciones al deslizar el alimento hacia atrás y hacia delante sobre las mismas;

un mango (58) unido rígidamente a la primera parte (40) , en el extremo corto del mismo, opuesto al borde triangular;

una segunda parte (44) que tiene una segunda superficie superior y un borde delantero derecho y un borde delantero izquierdo en forma de V profunda, con cuchillas continuas unidas a los bordes delanteros derecho e izquierdo;

caracterizado porque la segunda superficie superior es siempre paralela a la primera superficie y se puede deslizar recíprocamente entre una posición superior en la cual la cuchilla horizontal está esencialmente al mismo nivel que las puntas de las cuchillas triangulares (42) , y una posición inferior en la cual la cuchilla horizontal está esencialmente al mismo nivel que la primera superficie y la base de las cuchillas triangulares (42) .

2. La herramienta para cortar en dados (10) de la reivindicación 1, donde el soporte de alimentos (14) comprende:

una sección inferior (22) que tiene una brida (16) alrededor de su boca y un medio de acople para acoplar los lados largos de la base cortante (12) , de modo que se pueda deslizar sobre la base cortante (22) de un lado a otro; una sección superior (24) que se asemeja a una taza invertida con un orificio en su base y un conjunto de agujas unidas al interior de la base para acoplar el bloque de alimento;

un émbolo que sobresale sobre la taza invertida conectado mediante una varilla de conexión que atraviesa el orificio de la base de la taza invertida a un plato perforado que se desliza sobre el conjunto de agujas, de manera que al presionar la taza la placa perforada desciende sobre el conjunto de agujas y empuja cualquier alimento ensartado en el conjunto de agujas quitándolo de las agujas y lo empuja hacia abajo a través del orificio de la taza invertida y la brida hacia la base cortante (12) debajo de estos elementos.

3. La herramienta para cortar en dados de la reivindicación 1, donde la segunda superficie superior tiene un sujetador (60) unido a la misma de modo que dicho sujetador está ubicado detrás y debajo del mango (58) de la base cortante (12) y acoplado a la misma mediante un elemento elástico;

de manera que apretar el sujetador (60) hacia el mango (58) hace bajar la segunda parte (44) hacia la primera parte (40) , y alinea la cuchilla horizontal en forma de V con el borde delantero de forma triangular de la primera parte (40) , haciendo así que la segunda parte (44) se coloque en su posición inferior;

liberar el sujetador (60) libera la energía potencial almacenada en el elemento elástico, haciendo que el elemento elástico se expanda y lleve la segunda parte (44) a su posición superior.

4. La herramienta para cortar en dados (10) de la reivindicación 1, donde la segunda superficie superior tiene un par de palancas (52, 54) unidas a extremos opuestos de la misma;

de forma que deslizar el soporte de alimentos (14) en una dirección acciona una primera palanca y baja la segunda parte (44) hacia la primera parte (40) , alineando la cuchilla horizontal en forma de V con el borde delantero de forma triangular de la primera parte (40) , colocando así la segunda parte (44) en su posición inferior;

mientras que deslizar el soporte de alimentos (14) en la dirección contraria acciona una segunda palanca y sube la segunda parte alejándola de la primera parte (40) y alinea la cuchilla horizontal en forma de V con las puntas de las cuchillas triangulares verticales, colocando así la segunda parte (44) en su posición superior.

5. La herramienta para cortar en dados (10) de la reivindicación 2, donde la brida (16) del soporte de alimentos (14) tiene una sección recortada en un lado de la misma y también comprende una rueda (72) instalada cerca de un extremo de una palanca accionada por resorte sujetada mediante un eje al soporte de alimentos (14) , de manera que tirar de la palanca hace bajar la rueda por debajo de la brida (16) y hace bajar la segunda parte (44) hacia la primera parte (40) y alinea la cuchilla horizontal en forma de V con el borde delantero de forma triangular de la

primera parte (40) , con lo cual la segunda parte (40) se coloca en su posición inferior; y liberar la palanca accionada a resorte hace que la rueda (72) se retraiga, subiendo la segunda parte (44) , alejándola de la primera parte (40) y alineando la cuchilla horizontal en forma V con las puntas de las cuchillas triangulares verticales, colocándose así la segunda parte (44) en su posición superior.

6. Un método para cortar un alimento con la herramienta para cortar en dados de la reivindicación 3 que comprende los siguientes pasos:

(i) llevar la segunda parte (44) a su posición inferior colocando el sujetador (60) cerca del mango (58) ;

(ii) deslizar el soporte de alimentos (14) a lo largo de la base cortante (12) y sobre la superficie superior de la primera parte y la segunda parte desde la segunda parte (44) hacia la primera parte (40) , sobre las cuchillas triangulares verticales (42) hacia el mango (58) , realizando así una primera pluralidad de cortes verticales espaciados con regularidad y equidistantes, en el bloque de alimento;

(iii) liberar el sujetador (60) y permitir que la segunda parte se coloque en su posición superior con la cuchilla horizontal en forma de V alineada con las puntas de las cuchillas triangulares verticales (42) a instancias del elemento elástico;

(iv) girar el soporte de alimentos (14) 90º , girando así el bloque de alimento con respecto a las cuchillas triangulares verticales (42) ;

(v) hacer que el bloque de alimento atraviese las cuchillas triangulares verticales (42) haciendo una segunda pluralidad de cortes verticales espaciados con regularidad y equidistantes, tangenciales a la primera pluralidad de cortes verticales espaciados con regularidad y equidistantes, y a través de la cuchilla horizontal en forma de V, rebanando así la base del bloque de alimento y cortando dados del mismo.

7. Un método para cortar un alimento con la herramienta para cortar en dados (10) de la reivindicación 4 que comprende los siguientes pasos:

(i) llevar la segunda parte (44) a su posición inferior golpeando la primera palanca con el soporte de alimentos (14) ;

(ii) deslizar el soporte de alimentos (14) a lo largo de la base cortante (12) y sobre la superficie superior de la primera parte y la segunda parte desde la segunda parte (44) hacia la primera parte (40) , sobre las cuchillas triangulares verticales hacia el mango (58) , realizando así una primera pluralidad de cortes verticales espaciados con regularidad y equidistantes en el bloque de alimento;

(iii) golpear la segunda palanca con el soporte de alimentos (14) haciendo así que la segunda parte (44) se coloque en su posición superior, alineando así la cuchilla horizontal en forma de V con las puntas de las cuchillas triangulares verticales;

(iv) girar el soporte de alimentos (14) 90º , girando así el bloque de alimento con respecto a las cuchillas triangulares verticales; y

(v) llevar el bloque de alimento hacia atrás sobre la base cortante (12) , a través de las cuchillas triangulares verticales, haciendo una segunda pluralidad de cortes verticales espaciados con regularidad y equidistantes, tangenciales a la primera pluralidad de cortes verticales espaciados con regularidad y equidistantes, y a través de la cuchilla horizontal en forma de V, rebanando así la base del bloque de alimento y cortando lo en dados.

8. Un método para cortar un alimento con la herramienta para cortar en dados (10) de la reivindicación 5 que comprende los siguientes pasos:

(i) tirar de la palanca, llevando así la rueda (72) por debajo de la brida (16) del soporte de alimentos (14) y colocando la segunda parte (40) en su posición inferior;

(ii) deslizar el soporte de alimentos (14) a lo largo de la base cortante (12) y sobre la superficie superior de la primera parte y la segunda parte desde la segunda parte (44) hacia la primera parte (40) , sobre las cuchillas triangulares verticales hacia l mango (58) , realizando así una primera pluralidad de cortes verticales espaciados con regularidad y equidistantes, en el bloque de alimento;

(iii) liberar la palanca, llevando así la rueda (72) por debajo de la brida (16) del soporte de alimentos (14) y subiendo la segunda parte (44) alejándola de la primera parte (40) alineando así la cuchilla horizontal en forma de V con las puntas de las cuchillas triangulares verticales, colocándose así la segunda parte (44) en su posición superior, y (iv) llevar el bloque de alimento hacia atrás sobre la base cortante (12) , sobre las cuchillas triangulares verticales, haciendo una segunda pluralidad de cortes verticales espaciados con regularidad y equidistantes, tangenciales a la primera pluralidad de cortes verticales espaciados con regularidad y equidistantes, y a través de la cuchilla horizontal en forma de V, rebanando así la base del bloque de alimento y cortando dados del mismo.