Congelador de formación de costra de un producto alimenticio.

Congelador de formación de costra de por lo menos un producto alimenticio,

que comprende:

- por lo menos un transportador (2) que comprende unos rodillos (20) rotativos, entre los cuales se encuentra un espacio (21), para el desplazamiento del producto alimenticio,

- una cámara (6) que contiene unos medios (61, 62) de soplado de aire frío a una temperatura negativa por lo menos de abajo hacia arriba en el espacio (21) entre los rodillos (20) para asegurar una formación de costra del producto alimenticio que se encuentra sobre los rodillos P,

caracterizado porque el transportador (2) comprende además un primer dispositivo (4) para desplazar en un sentido

(X) de avance los rodillos (20) unidos entre sí en un bucle (3) que atraviesa la cámara (6), un segundo dispositivo (5) para hacer girar los rodillos (20) sobre sí mismos en un sentido (ROT) de rotación inverso a su sentido (X) de avance en la cámara (6), y unos medios de regulación de la velocidad de avance de los rodillos (20) en el sentido (X) de avance y de la velocidad de rotación de los rodillos (20) en el sentido (ROT) de rotación inverso al sentido (X) de avance, para que los rodillos (20) salgan de la cámara (6) al cabo de una duración predeterminada (D1) después de su entrada en esta cámara (6), inferior a un tiempo (T2) de permanencia predeterminado del producto alimenticio sobre los rodillos (20) en la cámara (6), pasando los rodillos (20) fuera de la cámara (6) a un dispositivo (7) de puesta a una temperatura positiva.

Congelador de formación de costra de un producto alimenticio.

La presente invención se refiere a un congelador de formación de costra de un producto alimenticio.

La invención se puede aplicar a cualquier tipo de producto alimenticio, cuya consistencia debe ser solidificada por lo menos en su superficie mediante la aplicación de frío.

El producto alimenticio cuya formación de costra es preciso asegurar, puede tener por ejemplo una consistencia blanda en pequeños pedazos aglomerados, como por ejemplo en el caso de hamburguesas. Sin embargo, el producto alimenticio puede tener asimismo una consistencia blanda monobloque, como por ejemplo en el caso de los filetes de pescado, como por ejemplo unos filetes de salmón.

La formación de costra consiste esencialmente en transformar en una costra una superficie del producto alimenticio.

Para efectuar esta formación de costra, es conocido hacer pasar el producto alimenticio por una cámara o túnel de formación de costra para soplar aire frío encima.

El producto alimenticio del cual se ha efectuado la formación de costra puede ser desplazado a continuación eventualmente hacia otro dispositivo para terminar las operaciones de congelación, en particular para congelar el producto alimenticio en profundidad, por ejemplo en un dispositivo con pila en hélices ascendentes.

Está previsto un transportador para transportar el producto alimenticio en el túnel de formación de costra.

El documento WO 96/32615 describe un congelador de formación de costra en el que se sopla aire frío de abajo hacia arriba entre unos rodillos que giran sobre sí mismos para desplazar los productos alimenticios que se encuentran encima. Según este documento, se obtiene de esta manera la formación rápida de una costra helada sobre la superficie inferior de los productos alimenticios transportados sobre los rodillos en el túnel y así los productos alimenticios ya no tienden a pegarse a los rodillos. En contrapartida, durante el funcionamiento, se acumula escarcha sobre los rodillos, y esta escarcha debe ser retirada por unos rascadores aplicados contra los rodillos por la parte inferior.

Este dispositivo adolece de inconvenientes para un funcionamiento continuo de larga duración. En efecto, la escarcha o el hielo que se acumula bajo los rodillos o en la proximidad de los rascadores acaba por constituir un obstáculo y por bloquear la rotación de los rodillos al cabo de algunas horas.

Es preciso entonces que un usuario detenga la máquina, abra el cárter del dispositivo de formación de costra para romper y retirar el hielo bajo los rodillos, lo cual resulta fastidioso y genera una pérdida de tiempo y una pérdida de rendimiento de la línea de congelación.

Por otra parte, son conocidos otros congeladores de formación de costra, en los que los productos alimenticios son transportados sobre una banda sin fin en una cámara que sopla aire frío para asegurar una formación de costra de los productos alimenticios que se encuentran sobre la banda, pero en este caso el producto alimenticio tiende a pegarse a la banda debido al hielo, lo cual se debe evita para impedir las pérdidas de productos alimenticios, para impedir la acumulación demasiado grande de estas partículas alimenticias sobre la banda sin fin, así como por razones de higiene.

La invención prevé obtener un congelador de formación de costra que evite los inconvenientes del estado de la técnica, para impedir en gran medida tanto la acumulación de partículas alimenticias como de hielo sobre el transportador y para mejorar el funcionamiento en continuo que asegura la formación de costra de por lo menos una superficie del producto alimenticio.

Con este fin, la invención tiene por objeto un congelador de formación de costra de por lo menos un producto alimenticio, que comprende:

- por los menos un transportador que comprende unos rodillos rotativos, entre los cuales se encuentra un espacio, para el desplazamiento del producto alimenticio,

- una cámara que contiene unos medios de soplado de aire frío a una temperatura negativa por lo menos de abajo hacia arriba en este caso entre los rodillos para asegurar una formación de costra del producto alimenticio que se encuentra sobre los rodillos,

caracterizado porque el transportador comprende además un primer dispositivo para desplazar en un sentido de avance los rodillos unidos entre sí en un bucle que atraviesa la cámara, un segundo dispositivo para hacer girar los rodillos sobre sí mismos en un sentido de rotación inverso a su sentido de avance en la cámara, y unos medios de regulación de la velocidad de avance de los rodillos en el sentido de avance y de la velocidad de rotación de los rodillos en el sentido de rotación inverso al sentido de avance, para que los rodillos salgan de la cámara al cabo de una duración predeterminada después de su entrada en esta cámara, inferior a un tiempo de permanencia predeterminado del producto alimenticio sobre los rodillos en la cámara, pasando los rodillos fuera de la cámara a un dispositivo de puesta a una temperatura positiva.

Según un modo de realización de la invención, el tiempo de permanencia del producto alimenticio sobre los rodillos en la cámara está determinado por la diferencia entre la velocidad de avance de los rodillos en el sentido de avance y la velocidad tangencial no nula imprimida al producto alimenticio por la velocidad de rotación de los rodillos en el sentido de rotación inverso al sentido de avance de los rodillos.

Según un modo de realización de la invención, los rodillos son metálicos por lo menos en parte.

Según un modo de realización de la invención, los rodillos tienen su superficie exterior de contacto con el producto alimenticio, que es metálica.

Según un modo de realización de la invención, los rodillos son completamente metálicos.

Según un modo de realización de la invención, el dispositivo de puesta a temperatura comprende por lo menos un cajón de vapor de agua por el que pasan los rodillos fuera de la cámara.

Según un modo de realización de la invención, el dispositivo de puesta a temperatura pone los rodillos a una temperatura tal que los rodillos tienen a la entrada en la cámara una temperatura superior a la del producto alimenticio.

Según un modo de realización de la invención, el primer dispositivo comprende una primera cadena con respecto a la cual están soportados los rodillos, siendo la primera cadena arrastrada por unos medios de arrastre en el sentido de avance, el segundo dispositivo para hacer girar los rodillos comprende una segunda cadena que engrana con un piñón fijado sobre cada rodillo, estando unos segundos medios de arrastre de la segunda cadena previstos para hacer girar por medio de los piñones los rodillos en el sentido de rotación inverso al sentido de avance.

Según un modo de realización de la invención, la primera cadena comprende unos eslabones que tienen unas articulaciones entre sí, siendo las articulaciones de la primera cadena distintas y estando alejadas de los rodillos, estando prevista una pluralidad de elementos, estando cada elemento fijado a la primera cadena y soportando cada elemento en rotación varios rodillos.

Según un modo de realización de la invención, los rodillos pasan por un dispositivo de lavado de los rodillos aguas abajo de la cámara y aguas arriba del dispositivo de puesta a temperatura.

La invención se pondrá más claramente de manifiesto a partir de la descripción siguiente, dada únicamente a titulo de ejemplo no limitativo haciendo referencia a los planos adjuntos, en los que:

- la figura 1 es una vista esquemática en sección vertical de un modo de realización de un congelador de formación de costra según la invención,

- la figura 2 es una vista esquemática en sección vertical ampliada del transportador del congelador según la figura 1,

- la figura 3 es una vista esquemática en sección vertical ampliada de una parte de un dispositivo de arrastre del congelador según la figura 1.

En las figuras, el congelador 1 de formación de costra según la invención comprende un transportador 2 del producto alimenticio que comprende un conjunto de rodillos 20 unidos entre sí en un bucle 3... [Seguir leyendo]

1. Congelador de formación de costra de por lo menos un producto alimenticio, que comprende:

- por lo menos un transportador (2) que comprende unos rodillos (20) rotativos, entre los cuales se encuentra un espacio (21) , para el desplazamiento del producto alimenticio,

- una cámara (6) que contiene unos medios (61, 62) de soplado de aire frío a una temperatura negativa por lo menos de abajo hacia arriba en el espacio (21) entre los rodillos (20) para asegurar una formación de costra del producto alimenticio que se encuentra sobre los rodillos P,

caracterizado porque el transportador (2) comprende además un primer dispositivo (4) para desplazar en un sentido

(X) de avance los rodillos (20) unidos entre sí en un bucle (3) que atraviesa la cámara (6) , un segundo dispositivo (5) para hacer girar los rodillos (20) sobre sí mismos en un sentido (ROT) de rotación inverso a su sentido (X) de avance en la cámara (6) , y unos medios de regulación de la velocidad de avance de los rodillos (20) en el sentido (X) de avance y de la velocidad de rotación de los rodillos (20) en el sentido (ROT) de rotación inverso al sentido (X) de avance, para que los rodillos (20) salgan de la cámara (6) al cabo de una duración predeterminada (D1) después de su entrada en esta cámara (6) , inferior a un tiempo (T2) de permanencia predeterminado del producto alimenticio sobre los rodillos (20) en la cámara (6) , pasando los rodillos (20) fuera de la cámara (6) a un dispositivo (7) de puesta a una temperatura positiva.

2. Congelador según la reivindicación 1, caracterizado porque el tiempo (T2) de permanencia del producto alimenticio sobre los rodillos (20) en la cámara (6) está determinado por la diferencia entre la velocidad de avance de los rodillos (20) en el sentido (X) de avance y la velocidad tangencial no nula imprimida al producto alimenticio por la velocidad (ROT) de rotación de los rodillos (20) en el sentido (ROT) de rotación inverso al sentido (X) de avance de los rodillos (20) .

3. Congelador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los rodillos (20) son metálicos por lo menos en parte.

4. Congelador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los rodillos (20) tienen su superficie exterior (22) de contacto con el producto alimenticio, que es metálica.

5. Congelador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los rodillos (20) son completamente metálicos.

6. Congelador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el dispositivo (7) de puesta a temperatura comprende por lo menos un cajón (70) de vapor de agua por el que pasan los rodillos (20) fuera de la cámara (6) .

7. Congelador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el dispositivo (7) de puesta a temperatura pone los rodillos (20) a una temperatura tal que los rodillos (20) tienen a la entrada (64) en la cámara

(6) una temperatura superior a la del producto alimenticio.

8. Congelador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque:

- el primer dispositivo (4) comprende una primera cadena (43) con respecto a la cual están soportados los rodillos (20) , siendo la primera cadena (43) arrastrada por unos medios (45) de arrastre en el sentido (X) de avance,

- el segundo dispositivo (5) para hacer girar los rodillos (20) comprende una segunda cadena (27) que engrana con un piñón (26) fijado sobre cada rodillo (20) , estando previstos unos segundos medios (50) de arrastre de la segunda cadena (27) para hacer girar por medio de los piñones (26) los rodillos (20) en el sentido (ROT) de rotación inverso al sentido (X) de avance.

9. Congelador según la reivindicación 8, caracterizado porque la primera cadena (43) comprende unos eslabones

(42) que tienen unas articulaciones (41) entre sí, siendo las articulaciones (41) de la primera cadena (43) distintas y estando alejadas de los rodillos (20) , estando prevista una pluralidad de elementos (40) , estando cada elemento (40) fijado a la primera cadena (43) y soportando cada elemento (40) en rotación varios rodillos (20) .

10. Congelador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los rodillos (20) pasan a un dispositivo (8) de lavado de los rodillos (20) aguas abjao de la cámara (6) y aguas arriba del dispositivo (7) de puesta a temperatura.