Aparato híbrido para la preparación de bebidas.

Un dispositivo (1) para preparar bebidas calientes, en particular café o té,

que comprende:

- Una instalación (3) para la circulación de un líquido, tal como agua, desde una fuente de suministro de líquido (2) hacia una salida de suministro de bebidas (9); y

- Medios de calentamiento por combustión (6, 7), tales como un quemador, para suministrar calor de combustión al líquido que circula hacia la salida de suministro, estando los medios de calentamiento por combustión asociados con unos medios de calentamiento eléctricos (4) para suministrar calor eléctrico al líquido que circula hacia la salida de suministro, estando al menos uno de los medios de calentamiento por combustión y medios de calentamiento eléctricos asociados con unos medios para regular el calor suministrado al líquido desde dichos al menos uno de los medios de calentamiento por combustión y medios de calentamiento eléctricos, comprendiendo los medios de regulación un sensor de temperatura, caracterizado por el hecho de que el sensor de temperatura está dispuesto para medir directamente o indirectamente la temperatura del líquido calentado para comparar la temperatura tomada con una temperatura objetivo, estando el sensor de temperatura asociado con:

- Los medios de calentamiento eléctricos para ajustar el suministro del calor eléctrico basado en la diferencia entre la temperatura medida y la temperatura objetivo, estando los medios de calentamiento por combustión dispuestos para suministrar una cantidad de calor de combustión al líquido que está por debajo del calor requerido para el líquido para alcanzar la temperatura objetivo; o

- Los medios de calentamiento por combustión para ajustar el suministro del calor de combustión basado en la diferencia entre la temperatura medida y la temperatura objetivo, estando los medios de calentamiento eléctricos dispuestos para suministrar calor eléctrico al líquido que está por debajo del calor requerido para que el líquido alcance la temperatura objetivo.

Aparato híbrido para la preparación de bebidas.

Campo de la invención La presente invención se refiere a un aparato para preparar bebidas. La invención se refiere de forma más precisa a máquinas dispensadoras, tales como máquinas de café portátiles o móviles.

Para la finalidad de la presente descripción, una "bebida" significa que incluye cualquier comida líquida, tales como té, café, chocolate frío o caliente, leche, sopa, comida para bebés, etc.

Antecedentes de la invención Los aparatos para la preparación de bebidas del tipo de máquina de café que utilizan porciones previamente empaquetadas o sin empaquetar de una sustancia alimenticia están ampliamente generalizados entre individuos, y también en ciudades, centros comerciales y compañías. El principio de preparación se basa en la extracción de porciones de la sustancia mediante el paso a través de esta sustancia de una cantidad de líquido frío o caliente bajo alta presión. Las porciones previamente empaquetadas pueden ser cápsulas parcialmente rígidas, o bolsas flexibles, que están herméticamente cerradas o parcialmente abiertas, o un filtro de dosis.

Un ejemplo de una cápsula se describe en la patente EP 0 512 468 B1. Un ejemplo de una bolsa se describe en la patente EP 0 602 203 B1.

Tales sistemas de extracción tienen muchas ventajas. Por un lado, los paquetes individuales son fáciles de utilizar y no requieren el procesado de café u otras sustancias en la máquina. El usuario coloca una cápsula, una dosis de café molido u otras porciones en la máquina, a continuación aprieta un botón para empezar la extracción. Por otro lado, los paquetes individuales son procesados para suministrar una bebida, como un café, teniendo las características deseadas tales como suficiente carácter, sabor, espuma u otros atributos importantes. Cuando son impermeables, habitualmente conservan la frescura de la mejor sustancia, hasta el momento de la extracción. Finalmente, las condiciones de preparación, como por ejemplo, la temperatura, presión y tiempo de extracción pueden controlarse mejor, con lo cual se garantiza al consumidor la calidad constante y relativamente controlada.

Un ejemplo de un método de extracción se describe en la patente EP 0512 470 B1.

Para extraer una bebida bajo presión a partir de estas porciones, de la cápsula u otro tipo, en necesario utilizar una bomba de agua relativamente poderosa tal como un compresor eléctrico y elementos de calentamiento eléctricos que requieren cantidades significantes de electricidad para calentar el agua a la temperatura apropiada para preparar bebidas calientes. Estas bombas y elementos de calentamiento habitualmente se suministran con energía eléctrica procedente de la red principal.

Por lo tanto es difícil mover estos aparatos de preparación, por ejemplo, sobre un carrito o simplemente llevándolos. De hecho, sería una ventaja poder hacer estos aparatos más móviles de modo que ofrezcan bebidas en medios en movimiento tales como el tren, avión o en ciertos lugares tales como cines, teatros, y también lugares públicos tales como playas, parques, piscinas y otros lugares públicos o privados.

La patente americana US 6, 739, 241 describe una cafetera de filtro de camping en la que el agua sube desde un depósito a una cesta de preparación vía un tubo al calentar el tubo con un calentador de llama abierta para provocar la presurización del agua en el interior, por lo que la evaporación / bullición del agua se promueve en la cesta de preparación. Mientras este tipo de calentamiento del agua con llama puede observarse conveniente para circular agua evaporada/en ebullición bajo el efecto de presión con la finalidad de preparar un café de filtro, este sistema de calentamiento no es apropiado para adaptarse en la preparación de un espresso. De hecho, el agua que se bombea, habitualmente de forma mecánica, bajo presión a través de café molido para preparar un café espresso se mantiene preferentemente a una temperatura controlada, habitualmente a una temperatura dentro de un rango de unos cuantos grados alrededor de 85º C.

WO 2006/102980 describe una máquina de espresso que puede accionarse para preparar bebidas sin estar conectada a una red de energía eléctrica. La máquina está alimentada con una batería. Para evitar el uso extensivo de la batería para calentar el agua utilizada en la preparación de las bebidas, la máquina espresso tiene un depósito térmicamente aislado que contiene agua que es previamente calentada utilizando la red de alimentación antes de preparar las bebidas en un modo autónomo. El agua a continuación se mantiene a una temperatura suficiente utilizando la batería en el modo autónomo. La autonomía de dichas máquinas de bebidas puede ser de pocas horas y proporciona así una solución cuando su uso está previsto dentro de un periodo relativamente corto desde el momento después de que el agua ha sido precalentada, por ejemplo, en trenes, aviones, salas de cine, etc. Sin embargo, esta máquina no es óptima cuando se prevé utilizarse solamente diversas horas o días después del precalentamiento del agua.

La patente US 2007/0199452 describe una máquina espresso móvil o portátil en el que el agua es bombeada desde un depósito por medio de una bomba que funciona con gas a presión. El agua es calentada en el depósito (en cuyo caso el depósito está aislado) o entre el depósito y el cabezal de extracción de la máquina. La máquina espresso presenta tanto un calentador eléctrico, tal como un termobloque, como un calentador de combustión tal como un quemador que utiliza combustible líquido y/o gaseoso y/o sólido.

DE-U-29917036 describe una máquina de café que tiene una cámara de combustión de gas y un calentador eléctrico, para calentar agua.

Más en general, un quemador de gas con combustible que puede utilizarse para la cocción se describe en WO 2007/027379.

A pesar de que los calentadores de combustión pueden constituir una alternativa interesante al calentador eléctrico para cierto tipo de máquinas de café móviles o portátiles, el uso conocido de un calentador de combustión lleva al hervido y/o evaporización del agua, que no es deseable para la preparación de café de tipo espresso o incluso té. Además, tales calentadores de combustión no están a veces bien aceptados cuando la máquina de café también está prevista para ser utilizada cerca de la fuente de suministro eléctrico, en particular en casa.

Por lo tanto, existe todavía una necesidad de proporcionar una máquina práctica para la preparación de bebidas de tipo espresso portátil o móvil que pueda utilizarse para preparar bebidas en casa, en una oficina o incluso en ausencia de un red de suministro eléctrico (red general eléctrica) y que sea adecuada para preparar bebidas calientes a partir de un líquido calentado a una temperatura controlada.

Descripción de la invención La invención por lo tanto se refiere a un dispositivo para preparar bebidas calientes, en particular café o té, que comprende: Una instalación para circular un líquido desde una fuente de suministro líquido, por ejemplo, una fuente de suministro de agua, hacia una salida de suministro de bebida; y unos medios de calentamiento por combustión, tales como un quemador, para suministrar el calor de la combustión al líquido que circula hacia la salida de suministro.

El suministro de agua puede tener la forma de un tanque de líquido que tenga una capacidad que sea suficiente para suministrar más de una bebida.

De acuerdo con la invención, los medios de calentamiento por combustión están asociados con unos medios de calentamiento eléctricos para el suministro de calor eléctrico al líquido que circula hacia la salida de suministro.

Al proporcionar una máquina de café híbrida, que trabaja con unos medios de calentamiento por combustión y unos medios de calentamiento eléctricos, el usuario que no quiera tener un electrodoméstico que necesite un suministro de gas u otro sistema de combustión en casa o en la oficina por ejemplo, habitualmente por razones de seguridad, no tiene necesidad de comprar un electrodoméstico separado para ir a sitios, habitualmente lugares en exteriores, donde no tenga acceso a redes de suministro, tales como un suministro de energía eléctrico industrial o para hogares que proporciona habitualmente alrededor de 110, 220 o 380 voltios.

Medios de calentamiento eléctricos se describen por ejemplo en WO 2004/006742 y en... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo (1) para preparar bebidas calientes, en particular café o té, que comprende:

- Una instalación (3) para la circulación de un líquido, tal como agua, desde una fuente de suministro de líquido (2) hacia una salida de suministro de bebidas (9) ; y

- Medios de calentamiento por combustión (6, 7) , tales como un quemador, para suministrar calor de combustión al líquido que circula hacia la salida de suministro,

estando los medios de calentamiento por combustión asociados con unos medios de calentamiento eléctricos (4) para suministrar calor eléctrico al líquido que circula hacia la salida de suministro, estando al menos uno de los medios de calentamiento por combustión y medios de calentamiento eléctricos asociados con unos medios para regular el calor suministrado al líquido desde dichos al menos uno de los medios de calentamiento por combustión y medios de calentamiento eléctricos, comprendiendo los medios de regulación un sensor de temperatura, caracterizado por el hecho de que el sensor de temperatura está dispuesto para medir directamente o indirectamente la temperatura del líquido calentado para comparar la temperatura tomada con una temperatura objetivo, estando el sensor de temperatura asociado con:

- Los medios de calentamiento eléctricos para ajustar el suministro del calor eléctrico basado en la diferencia entre la temperatura medida y la temperatura objetivo, estando los medios de calentamiento por combustión dispuestos para suministrar una cantidad de calor de combustión al líquido que está por debajo del calor requerido para el líquido para alcanzar la temperatura objetivo; o

- Los medios de calentamiento por combustión para ajustar el suministro del calor de combustión basado en la diferencia entre la temperatura medida y la temperatura objetivo, estando los medios de calentamiento eléctricos dispuestos para suministrar calor eléctrico al líquido que está por debajo del calor requerido para que el líquido alcance la temperatura objetivo.

2. El dispositivo de la reivindicación 1, en el que los medios de calentamiento eléctricos comprenden un termobloque (4) que tiene un cuerpo de base metálica con un paso pasante, tal como una masa de aluminio con un paso de acero, para la circulación del líquido y una o más resistencias para el suministro de calor eléctrico al cuerpo de base metálica.

3. El dispositivo de la reivindicación 2, en el que el cuerpo de base metálica presenta una forma generalmente tubular con un paso pasante por lo general helicoidal para la circulación de líquido.

4. El dispositivo de la reivindicación 2 o 3, en el que los medios de calentamiento por combustión están dispuestos para suministrar calor al líquido mediante el cuerpo de base metálica del termobloque.

5. El dispositivo de cualquier reivindicación anterior, en el que los medios de calentamiento eléctricos y los medios de calentamiento por combustión están configurados o son configurables de manera que:

- Los medios de calentamiento eléctricos y los medios de calentamiento por combustión suministran calor de forma simultánea al líquido; o

- solamente uno en un momento de los medios de calentamiento eléctricos y los medios de calentamiento por combustión suministra calor al líquido.

6. El dispositivo de cualquier reivindicación anterior, en el que los medios de calentamiento por combustión comprenden una instalación de suministro de combustible para suministrar material combustible a un quemador (6) para el consumo del material combustible.

7. El dispositivo de la reivindicación 6, en el que los medios de calentamiento por combustión comprenden una válvula (71) entre la instalación de suministro de combustible y el quemador para controlar el suministro de material combustible desde la instalación de suministro al quemador, en particular una válvula variable o una válvula on-off.

8. El dispositivo de la reivindicación 7, en el que los medios de calentamiento por combustión están asociados con medios para regular su suministro de calor, estando los medios de regulación dispuestos para controlar la válvula.

9. El dispositivo de cualquier reivindicación anterior, en el que los medios de calentamiento por combustión están asociados con unos medios de encendido, en particular unos medios de encendido eléctricos.

10. El dispositivo de cualquier reivindicación anterior, en el que dicha instalación para la circulación de un líquido comprende una bomba (3) para promover la circulación del líquido en dicha instalación, en particular bajo presión.

11. El dispositivo de cualquier reivindicación anterior, que está dispuesto para ser alimentado con un suministro de corriente eléctrica que es al menos una fuente de suministro de bajo voltaje de tipo batería y la red de suministro.

12. El dispositivo de la reivindicación 11, que está dispuesto para el funcionamiento con calentamiento eléctrico cuando está alimentado por la red de suministro y con calentamiento de combustión cuando está alimentado mediante suministro de bajo voltaje de tipo batería.

13. El dispositivo de cualquier reivindicación anterior, en el que dicha instalación para la circulación de un líquido comprende un cabezal de inyección y/o extracción para contener un ingrediente para la preparación de la bebida, conduciendo el cabezal de extracción hacia la salida de suministro.