Aparato de enfriamiento para enfriar productos de masa y método para enfriar productos de masa.

Aparato de enfriamiento (1) para enfriar productos de masa (B),

por ejemplo barras de pan, dotado de un espacio de enfriamiento (2) al menos con un armario portador (3, 4, 5, 6), en el que el aparato de enfriamiento está dotado de un sistema de transporte (T) con elementos portadores (7), de tal modo que los elementos portadores se pueden transportar a través del aparato de enfriamiento (1), mientras que, en el espacio de enfriamiento (2), están presentes medios de enfriamiento (9) para enfriar el aire, comprendiendo el sistema de transporte (T) una trayectoria hacia adelante (H) que lleva productos de masa a través, al menos, de dicho armario portador (3, 4, 5, 6), en el que el sistema de transporte comprende una trayectoria de retorno (R), en la que los elementos portadores (7) se pueden transportar a través del aparato de enfriamiento (1) en un circuito cerrado, caracterizado porque el aparato de enfriamiento comprende además una unidad de desinfección (14) para desinfectar el espacio de enfriamiento (2), estando dotada la unidad de desinfección de un desinfectante y de un ventilador (15) para esparcir el desinfectante 10 en el interior del espacio de enfriamiento (2).

Aparato de enfriamiento para enfriar productos de masa y método para enfriar productos de masa.

La invención se refiere a un aparato de enfriamiento para enfriar productos de masa, tales como barras de pan.

Uno de dichos aparatos de enfriamiento se conoce por el documento U.S.A. 6.082.250, que da a conocer un dispositivo que tiene un canal a través del que se puede desplazar un producto. La trayectoria del producto está flanqueada por un par de canales de aire que tienen aberturas opuestas entre sí, de tal manera que el aire puede pasar de un canal de aire al otro, transversalmente a la dirección de desplazamiento de los productos en el canal de productos. Las paredes entre los canales de aire y los canales de productos son paredes de soporte y, preferentemente, placas macizas que tienen las aberturas antes mencionadas. El revestimiento o el cuerpo envolvente puede tener paredes o puertas desmontables que se abren para acceder a los canales de aire y al canal de productos, a efectos de limpiarlos.

El documento EP 0.954.973 no da a conocer un aparato de enfriamiento, sino un armario para el calentamiento de masa para panecillos que tiene una estructura que, en algunos aspectos, es similar a la de un aparato de enfriamiento. Incluye un armario más caliente de fermentación con alimentación de masa, una sección de fermentación y una unidad de entrega para los panecillos antes de ser horneados que han subido. La sección de fermentación tiene una unidad de esterilización que destruye los mohos. La unidad de esterilización tiene un módulo de calentamiento que calienta la sección de fermentación a una temperatura dada durante un cierto tiempo, siendo la temperatura superior a la de supervivencia de las esporas de los mohos.

En la práctica, se conocen otros aparatos de enfriamiento. En estos aparatos de enfriamiento conocidos, los productos de masa tales como, por ejemplo, barras de pan, se hacen pasar sobre cintas transportadoras a través de un espacio de enfriamiento, mientras que, cuando salen del espacio de enfriamiento, las barras de pan se han enfriado hasta una temperatura suficientemente baja para su envasado. Un inconveniente de dicho aparato de enfriamiento es que, debido al rozamiento entre las barras y la cinta transportadora, pueden desprenderse migas de las barras que pueden ensuciar el aparato de enfriamiento. Las migas y el polvo pueden favorecer la formación de bacterias o de hongos caliciformes en el aparato de enfriamiento y/o en los productos de masa, de tal modo que, entre otras cosas, la vida útil de almacenamiento de las barras puede quedar afectada. Cuando las migas u otro tipo de suciedad entran en contacto directo con las barras, las bacterias o, por ejemplo, los hongos caliciformes, pueden depositarse sobre dichas barras. Por motivos de higiene y salud esto no es deseable para los consumidores de las barras. Además, las bacterias o los hongos caliciformes reducen la vida útil de almacenamiento del pan.

Por consiguiente, es un objetivo de la invención dar a conocer un aparato de enfriamiento para productos de masa, tales como, por ejemplo, barras de pan, en la que el aparato de enfriamiento está diseñado tanto para impedir la formación no deseada de bacterias y/u hongos como para ser capaz de enfriar grandes cantidades de productos de masa por unidad de tiempo, mientras que se pueden enfriar productos de masa de tamaños variables.

Con este propósito, la invención da a conocer un aparato de enfriamiento según el tipo mencionado en el preámbulo de la reivindicación 1, en la que el aparato de enfriamiento está dotado de un espacio de enfriamiento que tiene al menos un armario portador, estando dotado el aparato de enfriamiento de un sistema de transporte con elementos portadores, de tal modo que dichos elementos portadores se pueden transportar a través del aparato de enfriamiento, mientras que en el espacio de enfriamiento están presentes medios de enfriamiento para enfriar el aire, comprendiendo el sistema de transporte una trayectoria hacia adelante que lleva los productos de masa, al menos, a través de un armario portador, en el que el sistema de transporte comprende una trayectoria de retorno, en la que los elementos portadores se pueden transportar a través del aparato de enfriamiento en un circuito cerrado, en el que el aparato de enfriamiento comprende además una unidad de desinfección para desinfectar el espacio de enfriamiento, estando dotada la unidad de desinfección de un desinfectante y de un ventilador para esparcir el desinfectante por el espacio de enfriamiento.

Con dicho circuito cerrado, los elementos portadores permanecen en el interior del aparato de enfriamiento, de tal manera que el polvo y otras partículas presentes en el exterior del aparato de refrigeración no pueden depositarse sobre los elementos portadores. Los productos de masa que salen del horno y entran a continuación en el aparato de enfriamiento están a una temperatura tan elevada cuando entran en dicho aparato de enfriamiento, que la posibilidad de que entren bacterias en el aparato de enfriamiento de esta manera es mínima. Además, no se produce rozamiento entre el elemento portador y los productos de masa, de tal modo que, como consecuencia, apenas se forman migas. El aparato de enfriamiento está equipado con una unidad de desinfección dotada de un desinfectante y de un ventilador para esparcir el desinfectante por el espacio de enfriamiento. Durante el tiempo improductivo, cuando el proceso de fabricación de los productos de masa está detenido, o cuando solamente no está funcionando el aparato de enfriamiento, la unidad de desinfección asegura la desinfección del espacio de enfriamiento. Con este propósito, la unidad de desinfección está dotada de un desinfectante y de un ventilador para esparcir el desinfectante por el espacio de enfriamiento. El desinfectante puede ser, por ejemplo, líquido o gaseoso. De esta manera, puede utilizarse una cantidad mínima de desinfectante, mientras que sigue teniendo lugar una buena dispersión del desinfectante por todo el aparato de enfriamiento. El ventilador puede ser asimismo el ventilador del sistema ya existente en el sistema de enfriamiento para hacer circular el aire en el espacio de enfriamiento. De este modo, se combate cualquier formación de bacterias, lo cual es particularmente favorable para la vida útil de almacenamiento de los diversos productos de masa. Naturalmente, es posible asimismo que la unidad de desinfección desinfecte también otras zonas del aparato de enfriamiento. Asimismo, puede ser posible que varias unidades de desinfección estén dispuestas en el aparato de enfriamiento, o que una unidad de desinfección del aparato de enfriamiento se pueda utilizar para desinfectar otras zonas del aparato de hornear, tales como, por ejemplo, la maquina de corte, la máquina de envasado y el espacio de envasado.

Por consiguiente, el aparato de enfriamiento según la invención es higiénico e impide en gran medida la formación de mohos, bacterias y otros organismos indeseables. Por lo tanto, se puede garantizar mejor una calidad y una vida útil de almacenamiento óptimos de los productos de masa. Según una realización alternativa de la invención, adyacente a una abertura de entrada del espacio de enfriamiento, están dispuestos medios de posicionamiento para colocar los productos de masa sobre un elemento portador. Los productos de masa se transportan en latas para hornear o sobre bandejas para hornear hasta el aparato de enfriamiento. Los medios de posicionamiento extraen los productos de masa de las latas para hornear y/o de las bandejas para hornear y colocan los productos de masa sobre los elementos portadores. Es particularmente favorable que los medios de posicionamiento estén equipados de una manera tal que llenen los elementos portadores eficientemente, al máximo, sin demasiados espacios intermedios, mientras que el aire puede seguir circulando a lo largo de los productos de masa para facilitar un buen intercambio de calor entre los productos de masa y el aire ambiente más frío.

Según una realización adicional de la invención, en la abertura de salida, pueden estar dispuestos medios de extracción para extraer los productos de masa de los elementos portadores. Los elementos portadores continúan su camino en el interior del aparato de enfriamiento por la trayectoria de retorno y los productos de masa se transportan más allá hacia una máquina de corte y/o una máquina de envasado. Como los elementos portadores se devuelven al interior del aparato de enfriamiento, por la trayectoria de retorno hasta la abertura de entrada, los elementos portadores no son susceptibles de recibir suciedad del exterior.

1. Aparato de enfriamiento (1) para enfriar productos de masa (B) , por ejemplo barras de pan, dotado de un espacio de enfriamiento (2) al menos con un armario portador (3, 4, 5, 6) , en el que el aparato de enfriamiento está dotado de un sistema de transporte (T) con elementos portadores (7) , de tal modo que los elementos portadores se pueden transportar a través del aparato de enfriamiento (1) , mientras que, en el espacio de enfriamiento (2) , están presentes medios de enfriamiento (9) para enfriar el aire, comprendiendo el sistema de transporte (T) una trayectoria hacia adelante (H) que lleva productos de masa a través, al menos, de dicho armario portador (3, 4, 5, 6) , en el que el sistema de transporte comprende una trayectoria de retorno (R) , en la que los elementos portadores (7) se pueden transportar a través del aparato de enfriamiento (1) en un circuito cerrado, caracterizado porque el aparato de enfriamiento comprende además una unidad de desinfección (14) para desinfectar el espacio de enfriamiento (2) , estando dotada la unidad de desinfección de un desinfectante y de un ventilador (15) para esparcir el desinfectante en el interior del espacio de enfriamiento (2) .

2. Aparato de enfriamiento, según la reivindicación 1, en el que el espacio de enfriamiento (1) está dotado de una abertura de entrada (10) para introducir productos de masa (B) en el espacio de enfriamiento (2) y de una abertura de salida (11) para extraer los productos de masa del espacio de enfriamiento.

3. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2, en el que adyacente a la abertura de entrada (10) del espacio de enfriamiento (2) , están dispuestos medios de posicionamiento (12) para colocar productos de masa (B) sobre un elemento portador (7) .

4. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que adyacente a una abertura de salida (11) del aparato de enfriamiento (2) , están dispuestos medios de extracción (13) para extraer productos de masa (B) de los elementos portadores (7) .

5. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el elemento portador (7) está diseñado como una rejilla de alambre.

6. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el aparato de enfriamiento

(1) comprende una unidad de limpieza (16) para limpiar los elementos portadores (7) .

7. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los medios de enfriamiento (9) son intercambiadores de calor.

8. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el aparato de enfriamiento (1) comprende una estación (17) de intercambio de elementos portadores, dispuesta preferentemente en la trayectoria de transporte de retorno (R) .

9. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que, al menos, un elemento portador (7) está diseñado para recibir productos de masa (B) de 1, 80 metros.

10. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la trayectoria de transporte hacia adelante (H) comprende, al menos, una trayectoria hacia arriba (To) en un armario portador (3, 5) y, al menos, una trayectoria (Tn) hacia abajo en el siguiente armario portador (4, 6) .

11. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que, al menos, un armario portador (3, 4, 5, 6) está dotado de un transportador de cadena (20) con guías portadoras (21) .

12. Aparato de enfriamiento, según la reivindicación 11, en el que los transportadores de cadena (20) pueden ser accionados de forma escalonada.

13. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que las guías portadoras (21) están diseñadas para recibir varios elementos portadores (7) .

14. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que adyacente al lado superior, al menos, de dicho armario portador (3, 4, 5, 6) , el aparato de enfriamiento (1) comprende un dispositivo de transferencia (8) con cuya ayuda un elemento portador puede ser transferido desde una posición superior de un armario portador (3, 5) con una trayectoria hacia arriba (To) a la posición superior de un armario portador (4, 6) con una trayectoria hacia abajo (Tn) .

15. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que cada transportador de cadena (20) comprende dos cadenas de transporte (22, 23) sobre las que están fijadas las guías portadoras (21) de manera fácilmente desmontable.

16. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que un transportador (18) se extiende por debajo de los armarios portadores (3, 4, 5, 6) hasta la abertura de salida (11) del espacio de enfriamiento (2) , de tal modo que, si se desea, un elemento portador (7) se puede transportar desde la abertura de entrada (10) directamente hasta la abertura de salida (11) .

17. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho aparato está dotado de un control (19) que ajusta la ruta de los elementos portadores (7) a través del aparato de enfriamiento (1) dependiendo del tipo de producto de masa (B) o de las dimensiones de los productos de masa.

18. Aparato de enfriamiento, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el aparato de enfriamiento (1) está dotado de un filtro para filtrar el aire que se debe introducir en el aparato de enfriamiento o que se debe hacer circular por el mismo.

19. Método, para enfriar productos de masa (B) , por ejemplo barras de pan, en un aparato de enfriamiento (1) dotado de un espacio de enfriamiento (2) con un sistema de transporte (T) , en el que los productos de masa se transportan sobre elementos portadores (7) a través del espacio de enfriamiento (2) en una trayectoria hacia adelante (H) , mientras que los medios de enfriamiento (9) enfrían el aire que circula alrededor de los productos de masa, en el que el sistema de transporte (T) desplaza los elementos portadores (7) , en el que el sistema de transporte (T) comprende una trayectoria de retorno (H) , en el que los elementos portadores (7) se transportan a través del aparato de enfriamiento (1) en un circuito cerrado, caracterizado porque el aparato de enfriamiento (1) comprende una unidad de desinfección dotada de un desinfectante y de un ventilador (15) , que desinfecta el espacio de enfriamiento (2) cuando el aparato de enfriamiento (1) no está funcionando, al esparcir el desinfectante por el espacio de enfriamiento utilizando el ventilador (15) .

20. Método, según la reivindicación 19, en el que, en una abertura de entrada (10) del espacio de enfriamiento (2) , los productos de masa (B) son colocados sobre un elemento portador (7) con la ayuda de medios de posicionamiento (12) .

21. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 19 y 20, en el que, en una abertura de salida (11) del espacio de enfriamiento (2) , los productos de masa (B) se extraen de un elemento portador (7) con la ayuda de medios de extracción (13) .

22. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 21, en el que el elemento portador (7) es una rejilla de alambre.

23. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 22, en el que el aparato de enfriamiento (1) comprende una unidad de limpieza (16) que limpia los elementos portadores (7) de los que se han extraído los productos de masa (B) .

24. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 23, en el que el aparato de enfriamiento (1) comprende una estación (17) de intercambio de elementos portadores, que extrae o intercambia elementos portadores (7) del sistema de transporte (T) .

25. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 24, en el que la trayectoria de transporte hacia adelante

(H) comprende, al menos, una trayectoria hacia arriba (To) en el interior de un armario portador (3, 5) y, al menos, una trayectoria hacia abajo (Tn) en el armario portador (4, 6) siguiente, mientras los elementos portadores (7) son transportados siguiendo dichas trayectorias por medio del sistema de transporte (T) .

26. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 25, en el que, adyacente al lado superior, al menos, de dicho armario portador (3, 5) , el aparato de enfriamiento (1) comprende un dispositivo de transferencia (8) , con cuya ayuda un elemento portador (7) es transferido desde una posición superior de un armario portador (3, 5) con una trayectoria hacia arriba (To) a una posición superior de un armario portador (4, 6) con una trayectoria hacia abajo (Tn) .

27. Método, según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 26, en el que se filtra el aire que se debe introducir en el espacio de enfriamiento (1) o que debe circular por el mismo.