SOLUCIÓN DE LIMPIEZA Y PROCEDIMIENTO DE LIMPIEZA PARA CONDUCTOS DE PINTURA Y/O PARA DISPOSITIVOS APLICADORES DE PINTURA.

Solución de limpieza, que contiene agua y a) alquilaminas y/o hidroxialquilaminas miscibles con el agua con uno hasta tres grupos alquilo o grupos hidroxialquilo en la molécula en una cantidad tal,

que el valor del pH de la solución de limpieza se encuentre situado en el intervalo comprendido entre 9 y 13, b) desde un 0,01 hasta un 2 % en peso de etoxilatos de alquilalcoholes o de alquilaminas con 8 hasta 2 átomos de carbono en el resto alquilo y, en promedio, con 8 hasta 15 unidades de óxido de etileno en la molécula, cuyo grupo -OH- situado en el extremo puede ser libre o puede estar eterificado con un alcohol con 1 hasta 4 átomos de carbono, c) desde un 0,01 hasta un 2 % en peso de etoxilatos de alquilalcoholes o de alquilaminas con 8 hasta 22 átomos de carbono en el resto alquilo y, en promedio, con 0,5 hasta 5 unidades de óxido de etileno en la molécula, cuyo grupo -OH- situado en el extremo puede ser libre o puede estar eterificado con un alcohol con 1 hasta 4 átomos de carbono

La invención se refiere a una composición y a un procedimiento para llevar a cabo la limpieza de conductos de pintura y/o de dispositivos aplicadores de pintura tales como, por ejemplo, toberas pulverizadoras o pistolas 5 pulverizadoras en instalaciones de pintura. La invención se refiere, de manera especial, a conductos de pintura y/o a dispositivos aplicadores de pintura destinados a la aplicación de pinturas al agua.

Numerosos objetos son pintados en una instalación de pintura, una vez llevado a cabo su ensamblaje. Ejemplos a este respecto son las carrocerías para automóviles y otros vehículos, los aparatos domésticos o los bienes de equipo. En la fabricación en serie, la operación de pintura se lleva a cabo, por regla general, de manera 10 automática. La pintura es transportada desde recipientes de almacenamiento de pintura a través de conductos de pintura hasta los dispositivos aplicadores de pintura y ésta es aplicada por pulverización sobre las piezas que deben ser pintadas. Los dispositivos aplicadores de pintura pueden estar constituidos por toberas pulverizadoras, por pistolas pulverizadoras o similares. En una instalación de pintura estos dispositivos son controlados, por regla general, por medio de un programa y/o constituyen parte de un robot de pintura. Las pinturas pueden estar 15 constituidas por pinturas con disolventes o por pinturas al agua. Por regla general, en una instalación de pintura, destinada a llevar a cabo la aplicación de tales pinturas, está prevista la eliminación por medio de un lavado las partículas de pintura, que no llegan hasta el objeto que debe ser pintado, que se encuentran en el aire o en las paredes de la cabina de pintura, con ayuda de agua en circulación. Las partículas de pintura se acumulan en el agua en circulación y tienen que ser eliminadas de nuevo a partir de esta agua. Esto se consigue, por ejemplo, por medio 20 del despegado y de la coagulación o por medio de la dispersión y de la separación con ayuda de procedimientos de membrana.

Simplemente por este motivo, los conductos de pintura y/o los dispositivos aplicadores de pintura tienen que ser sometidos a una limpieza a intervalos regulares, puesto que pueden quedar obstruidos en el transcurso del tiempo debido a las partículas depositadas. Por otra parte, cuando sean aplicadas pinturas de color diferente, es 25 necesario llevar a cabo la limpieza de los dispositivos aplicadores de pintura cuando se cambie de color. Por el contrario, para cada color individual está previsto, por regla general, un conducto de pintura propio, de tal manera que cuando se cambia el color se verifica una conmutación a otro conducto de pintura. Por lo tanto, un conducto de pintura debe ser limpiado esencialmente de una manera menos frecuente que un dispositivo aplicador de pintura.

Para las tareas de limpieza son empleados con frecuencia líquidos de limpieza, que están constituidos por 30 disolventes orgánicos o que contienen al menos una elevada proporción de disolventes orgánicos. A modo de ejemplo, la publicación WO 97/42297 describe una composición de limpieza para un sistema de pintura, que contiene desde un 3 hasta un 90 % de un disolvente orgánico. Este disolvente puede estar constituido, por ejemplo, por un hidrocarburo aromático o alifático o por ésteres alifáticos. Como disolvente adicional está previsto desde un 0,5 hasta un 30 % de alcoholes, de glicoles o de glicoléteres. La publicación US 5 972 865 cita en el estado de la 35 técnica como disolventes conocidos en tales líquidos de limpieza: alcoholes, terpenos, disolventes clorados, hidrocarburos fluorados, hidrocarburos alifáticos, hidrocarburos aromáticos. El objeto de este documento está constituido entonces por soluciones de limpieza, que contienen, entre otras cosas, desde un 10 hasta un 40 % de un "disolvente activo" así como desde un 10 hasta un 50 % de un "co-disolvente". Ejemplos de los primeros son los denominados "ésteres dibásicos" y el acetato de propilenglicolmetiléter, siendo ejemplos de los últimos el metiléter 40 de propilenglicol, de dipropilenglicol o de tripropilenglicol o sus homólogos superiores o el viniléter y sus homólogos. Otros disolventes, que son empleados con frecuencia en la práctica, son el butanol y el butilglicol.

Un inconveniente general de estos disolventes orgánicos reside en su notable presión de vapor. Por lo tanto, se desprenden en parte en el medio ambiente y son detectados en el mismo por medio del parámetro integral correspondiente al "hidrocarburo orgánico volátil" (en inglés: "volatile organic carbon, VOC"). Con este parámetro 45 están relacionados riesgos para la salud, riesgos para el medio ambiente y, en caso de una ventilación insuficiente, incluso un peligro de explosión.

Por lo tanto, se han realizado ya intentos para encontrar soluciones de limpieza para las finalidades de aplicación que han sido citadas, que conduzcan a una carga producida por VOC claramente menor. Esto se consigue por medio de la eliminación amplia o completa de los citados disolventes orgánicos. A título de ejemplo, la 50 publicación US 5 632 822 divulga un concentrado de limpieza para instalaciones de pintura que está basado en agua y que no contiene compuestos orgánicos volátiles. Este concentrado representa una solución acuosa de un adyuvante para los agentes de lavado y un agente humectante. El adyuvante para los agentes de lavado puede ser, por ejemplo, la monoetanolamina, que puede estar presente en una proporción comprendida entre un 3 y un 8 % en el concentrado. Por otra parte, se ha indicado en un ejemplo de la receta desde un 1 hasta un 5 % en peso de 55 trietanolamina. El agente humectante puede estar constituido, por ejemplo, por un tensioactivo etoxilado modificado, que está presente en un 1 hasta un 5 % en peso en el concentrado. A título de ejemplo, en este caso se trata de un alcohol etoxilado sin que se hayan dado detalles más precisos. Un ejemplo correspondiente de la receta contiene, por otra parte, ácido dodecilbencenosulfónico así como etoxilato de nonilfenol. Este concentrado se diluye con agua para su aplicación hasta una concentración comprendida entre un 5 y un 50 %. La temperatura para llevar a cabo la 60

aplicación se encuentra situada en el intervalo comprendido entre 100 y 160ºF (aproximadamente desde 40 hasta 70ºC). La solución de limpieza es reciclada para su reutilización. Las partículas de pintura son separadas por un lado por medio de un filtro, por otro lado por medio de la decantación del líquido de limpieza.

Por lo tanto, de conformidad con estas enseñanzas, es necesario separar del líquido de limpieza las partículas de pintura en una instalación propia y finalmente efectuar su eliminación. Sería más sencillo aportar el 5 líquido de limpieza cargado con las partículas de pintura al agua en circuito cerrado de la instalación de pintura y, de este modo, podrían ser separadas y eliminadas las partículas de pintura junto con la niebla sobrante de pintura "overspray", que se produce en cantidades esencialmente mayores. En este caso, es innecesario un tratamiento independiente de los desechos. Desde luego, en este caso se requiere que el líquido de limpieza sea compatible con el agua en circulación. Esto significa que: no debe conducir en el mismo a la formación de pegados ni a una 10 formación de espuma excesiva. Por otra parte, el proceso de despegado / coagulación o de la dispersión de las partículas de pintura no debe ser perturbado en el agua en circuito cerrado. Puesto que el agua en circuito cerrado debe ser tratada y eliminada en último lugar, al menos en parte, a través de las instalaciones depuradoras de agua, los ingredientes del líquido de limpieza tienen que ser, al menos, ampliamente biodegradables.

Por lo tanto, la invención se plantea la tarea de proporcionar un líquido de limpieza y un procedimiento de 15 limpieza para conductos de pintura y/o para d dispositivos aplicadores de pintura, que, por un lado, estén ampliamente exentos de componentes, que conduzcan a una cargadle aire producida por VOC y que, por otra parte, pueda ser evacuado tras la utilización en el agua en circuito cerrado de la instalación de pintura. Evidentemente, el líquido de limpieza tiene que cumplir, así mismo, con los requisitos de actividad, es decir que los conductos de pintura y/o que los dispositivos aplicadores de pintura deben ser limpiados de manera fiable a intervalos de tiempo 20 económicamente convenientes y, de este modo, deben encontrarse en condiciones de ejercer su funcionamiento.

La presente invención se refiere, en un primer aspecto, a una...

1. Solución de limpieza, que contiene agua y

a) alquilaminas y/o hidroxialquilaminas miscibles con el agua con uno hasta tres grupos alquilo o grupos hidroxialquilo en la molécula en una cantidad tal, que el valor del pH de la solución de limpieza se encuentre situado en el intervalo comprendido entre 9 y 13,

b) desde un 0,01 hasta un 2 % en peso de etoxilatos de alquilalcoholes o de alquilaminas con 8 hasta 22 5 átomos de carbono en el resto alquilo y, en promedio, con 8 hasta 15 unidades de óxido de etileno en la molécula, cuyo grupo -OH- situado en el extremo puede ser libre o puede estar eterificado con un alcohol con 1 hasta 4 átomos de carbono,

c) desde un 0,01 hasta un 2 % en peso de etoxilatos de alquilalcoholes o de alquilaminas con 8 hasta 22 átomos de carbono en el resto alquilo y, en promedio, con 0,5 hasta 5 unidades de óxido de etileno en la 10 molécula, cuyo grupo -OH- situado en el extremo puede ser libre o puede estar eterificado con un alcohol con 1 hasta 4 átomos de carbono.

2. Solución de limpieza, que contiene agua y

a) alquilaminas y/o hidroxialquilaminas miscibles con el agua con uno hasta tres grupos alquilo o grupos hidroxialquilo en la molécula en una cantidad tal, que el valor del pH de la solución de limpieza se encuentre 15 situado en el intervalo comprendido entre 10 y 13,

b) desde un 0,01 hasta un 2 % en peso de etoxilatos de alquilalcoholes o de alquilaminas con 8 hasta 22 átomos de carbono en el resto alquilo y, en promedio, con 8 hasta 15 unidades de óxido de etileno en la molécula, cuyo grupo -OH- situado en el extremo puede ser libre o puede estar eterificado con un alcohol con 1 hasta 4 átomos de carbono, 20

c) desde un 0,01 hasta un 2 % en peso de etoxilatos de alquilalcoholes o de alquilaminas con 8 hasta 22 átomos de carbono en el resto alquilo y, en promedio, con 0,5 hasta 5 unidades de óxido de etileno en la molécula, cuyo grupo -OH- situado en el extremo puede ser libre o puede estar eterificado con un alcohol con 1 hasta 4 átomos de carbono.

3. Solución de limpieza según una o ambas de las reivindicaciones 1 y 2, caracterizada porque contiene 25 biocidas, inhibidores de la corrosión y/o polímeros orgánicos como componentes adicionales.

4. Solución de limpieza según una o varias de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizada porque no contiene más de un 0,04 % en peso de tensioactivos aniónicos.

5. Solución de limpieza según una o varias de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizada porque no contiene más de un 0,04 % en peso de etoxilatos de alquilfenol. 30

6. Solución de limpieza según una o varias de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizada porque no contiene más de un 0,04 % en peso de uno o varios compuestos que representan cuerpos sólidos a 20ºC y a la presión normal.

7. Concentrado acuoso para una solución de limpieza, que proporciona una solución de limpieza según una o varias de las reivindicaciones 1 a 6 por dilución con agua en un factor situado en el intervalo comprendido 35 entre 10 y 200.

8. Procedimiento para la limpieza de conductos de pintura y/o de dispositivos aplicadores de pintura en una instalación de pintura, llevándose a cabo el enjuagado de los conductos de pintura y/o de los dispositivos aplicadores de pintura con una solución de limpieza según una o varias de las reivindicaciones 1 a 6.

9. Procedimiento según la reivindicación 8, caracterizado porque la solución de limpieza presenta una 40 temperatura situada en el intervalo comprendido entre 10 y 35ºC, de manera preferente comprendida entre 15 y 30ºC.

10. Procedimiento según una o ambas de las reivindicaciones 8 y 9, caracterizado porque los conductos de pintura y/o los dispositivos aplicadores de pintura son enjuagados durante un período de tiempo situado en el intervalo comprendido entre un 1 segundo y 24 horas, enjuagándose en este caso los dispositivos aplicadores de 45 pintura preferentemente durante un período de tiempo situado en el intervalo comprendido entre 1 segundo y 5 segundos, enjuagándose los conductos de pintura de manera preferente durante un período de tiempo situado en el intervalo comprendido entre 10 minutos y 24 horas con la solución de limpieza.

11. Procedimiento según una o varias de las reivindicaciones 8 a 10, caracterizado porque la solución de limpieza es aportada al agua en circulación de la instalación de pintura después del enjuagado de los conductos de 50 pintura y/o de los dispositivos aplicadores de pintura.