RECUBRIMIENTO PARA CORCHO, QUE REDUCE LA DIFUSIÓN.

Procedimiento para llevar a cabo el recubrimiento de tapones de corcho,

caracterizado porque se dota al tapón, que ha sido limpiado en caso dado sobre la superficie, sucesivamente con, al menos, dos recubrimientos, siendo aplicada como primera capa un agente de recubrimiento hidrófilo y siendo aplicada como segunda capa un agente de recubrimiento hidrófugo y uno o ambos agentes de recubrimiento son líquidos a la temperatura de la aplicación

La invención se refiere a un procedimiento para llevar a cabo la obtención de un recubrimiento múltiple sobre tapones de corcho, que debe impedir una difusión de constituyentes indeseables a través de la superficie del corcho. Por otra parte, la invención se refiere a tapones de corcho para llevar a cabo el cierre de botellas, que están 5 dotados con un recubrimiento múltiple.

Se conoce, desde hace mucho tiempo, el empleo de corcho en forma de tapones para llevar a cabo el cierre de botellas de bebidas. Las bebidas pueden estar constituidas por bebidas alcohólicas o por bebidas no alcohólicas. De manera usual, dichos tapones de corcho son empleados en recipientes con forma de botella. Durante el almacenamiento no puede excluirse que el líquido entre en contacto, durante un tiempo prolongado, con 10 el lado del tapón de corcho que está dirigido hacia el interior de la botella. En este caso, puede presentarse el problema de que puedan migrar constituyentes indeseables desde el corcho hasta la bebida, que presentan en dicha bebida propiedades tóxicas, que modifican su composición o que pueden influenciar claramente el sabor de la bebida.

Tales problemas son conocidos, de manera especial, cuando se utilizan tapones de corcho para llevar a 15 cabo el cierre de botellas de vino. Un compuesto conocido, que influye negativamente sobre el contenido de la botella es el TCA (tricloroanisol). Este compuesto puede estar contenido en pequeñas trazas en el material natural del corcho. Sin embargo, ya la migración de mínimas trazas de TCA hasta el vino proporciona un sabor negativo, que es claramente apreciable y que hace que el producto no pueda ser consumido. Por lo tanto, debe impedirse una difusión o una extracción de las substancias perjudiciales para el aroma, por ejemplo el TCA, bajo las condiciones 20 usuales de almacenamiento desde el tapón de corcho hasta el artículo comestible.

Una solución de tales problemas ha sido propuesta en la publicación US 2004/01 66 345.

Se han descrito ya procedimientos para eliminar por extracción a partir del material natural del corcho tales productos perjudiciales para el sabor, especialmente el TCA. Esto puede llevarse a cabo, por ejemplo, por medio de una extracción con disolventes o con CO2 líquido. Por otra parte, se conocen procedimientos para dotar a los 25 tapones de corcho con una capa de polímero con objeto de impedir la migración de los constituyentes perjudiciales desde el corcho hasta el artículo comestible.

En la publicación WO 00/64649 se ha descrito un procedimiento para generar un recubrimiento sobre un corcho con objeto de impedir una difusión de los constituyentes con actividad gustativa o con actividad odorante, empleándose un copolímero que tiene que presentar un constituyente flexible y un constituyente que retenga a los 30 componentes activos. En este caso el constituyente de retención debe enlazar a la substancia activa. Se han descrito diversos recubrimientos constituidos por soluciones acuosas de silanos, evaporándose el disolvente y reticulándose el componente polímero por medio de un calentamiento. Por otra parte, se ha citado llevar a cabo el forrado del corcho con películas de material sintético. No se ha descrito la generación de un recubrimiento doble con recubrimientos diferentes. 35

En la publicación WO 00/64647 se describe un procedimiento con objeto de generar un recubrimiento sobre un substrato, que tiene como tarea impedir la difusión de compuestos con actividad gustativa o con actividad odorante. El polímero, que está presente en el recubrimiento, impediría la migración de los constituyentes. En este caso, son enumerados los polímeros en una lista, sin que se citen requisitos especiales, necesarios para proporcionar esta propiedad deseada al recubrimiento. 40

Por otra parte, se conoce la publicación US 6,348,243, en la que se describe un procedimiento para llevar a cabo la aplicación de un recubrimiento superficial delgado sobre un corcho con objeto de impedir que impurezas procedentes del corcho migren a partir del cuerpo moldeado, abarcando el recubrimiento una capa delgada de un caucho de silicona. El caucho está dispersado en un disolvente y sería distribuido sobre la superficie por medio de ultrasonidos. El recubrimiento presentaría un espesor de 20 m o por debajo de este valor. 45

De igual modo, se conoce por la publicación WO 2004/060764 llevar a cabo el recubrimiento de corchos. En este caso se pega en el tapón de corcho una película de polímero, que actúa como capa de barrera, con una capa de adhesivo. No se describe un recubrimiento con dos agentes de recubrimiento líquidos.

Los recubrimientos deben presentar, además de la función protectora, también otras propiedades, de manera especial tienen que ser flexibles con objeto de no ser destruidos con ocasión de la aplicación del corcho 50 compresible en la botella. Por otra parte, deben presentar un efecto reductor del rozamiento con objeto de facilitar la retirada del tapón de corcho desde la botella. Los procedimientos para llevar a cabo el recubrimiento de conformidad con el estado de la técnica requieren ser mejorados todavía.

Una unión por medio de un pegado con láminas es engorrosa desde el punto de vista tecnológico. La elección de los polímeros está limitada debido a los diversos requisitos que se le exigen a un recubrimiento. 55

Por lo tanto, la tarea de la presente invención consiste en proporcionar un recubrimiento para dotar a los tapones de corcho con un recubrimiento sobre su superficie, que impida durante un tiempo prolongado la migración de las substancias perjudiciales para el aroma, por contacto con una fase gaseosa o en contacto con un líquido acuoso, que permita una fabricación técnicamente sencilla de los tapones y que cumpla los requisitos exigidos desde el punto de vista de la aplicación industrial a tales tapones. 5

La tarea se resuelve por medio de un procedimiento de conformidad con la reivindicación 1. En este caso, se dota al tapón con dos recubrimientos diferentes a base de agentes de recubrimiento líquidos.

Como substrato, a partir del cual pueden ser fabricados los tapones de corcho, es conocido el corcho natural, es decir que el tapón está fabricado a partir de un trozo de corteza de corcho. Por otra parte se conoce llevar a cabo el pegado de granulados de corcho con adhesivos en forma de placas o de barras y a continuación llevar a 10 cabo la confección de éstas en forma de tapón. En este caso puede tratarse de corcho aglomerado o de corcho microaglomerado. Tales substratos tienen en la superficie porciones de corcho adyacentes y pequeñas porciones de adhesivo. Por otra parte se conocen materiales de corcho, pudiendo estar constituidos éstos por el granulado de corcho y por porciones de granulado de material sintético que están pegados entre sí. De la misma manera, se conocen materiales sintéticos de corcho, que están constituidos a base de polímeros o de espumas de polímeros. 15

El TCA es conocido como el componente con actividad aromatizante especialmente acusada. Este puede estar presente en los materiales naturales del corcho y produce, ya en pequeñas cantidades, un claro empeoramiento del sabor del artículo comestible. Sin embargo, también pueden estar contenidos derivados o compuestos similares. Tales substancias no están contenidas en el corcho sintético. Sin embargo, pueden estar contenidas otras substancias con actividad aromatizante, que modifiquen el sabor del artículo comestible o que no 20 deban llegar hasta el líquido por motivos relativos a la legislación sobre los artículos comestibles.

De conformidad con la invención, son dotados con un recubrimiento doble tapones de corcho, que ya están confeccionados en forma de cuerpos moldeados para su utilización en botellas. En este caso, un recubrimiento debe estar constituido por substancias formadoras de película, que presenten propiedades esencialmente hidrófilas. El segundo recubrimiento debe estar constituido por substancias formadoras de película, que presenten propiedades 25 esencialmente hidrófugas. En caso dado, también es posible aplicar capas adicionales sobre este recubrimiento de dos capas.

El orden de las capas puede ser elegido de conformidad con la substancia, cuya migración debe ser impedida. Visto en el sentido dirigido hacia la superficie del substrato, en primer lugar puede ser aplicado un recubrimiento con propiedades hidrófilas y, a continuación, puede ser aplicado un recubrimiento con propiedades 30 hidrófugas....

1. Procedimiento para llevar a cabo el recubrimiento de tapones de corcho, caracterizado porque se dota al tapón, que ha sido limpiado en caso dado sobre la superficie, sucesivamente con, al menos, dos recubrimientos, siendo aplicada como primera capa un agente de recubrimiento hidrófilo y siendo aplicada como segunda capa un agente de recubrimiento hidrófugo y uno o ambos agentes de recubrimiento son líquidos a la temperatura de la aplicación. 5

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque los agentes de recubrimiento son agentes de recubrimiento acuosos.

3. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 2, caracterizado porque se secan el primer recubrimiento y/o el segundo recubrimiento y/o son sometidos a una etapa de reticulación.

4. Procedimiento según la reivindicación 3, caracterizado porque ambos recubrimientos son sometidos 10 conjuntamente a una etapa de secado y/o de reticulación.

5. Procedimiento según una de las reivindicaciones 3 o 4, caracterizado porque la etapa de secado y/o de reticulación se lleva a cabo a temperatura elevada.

6. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el peso de ambos recubrimientos aplicados supone, en conjunto, desde 1 hasta 300 mg/cm2 de superficie del substrato. 15

7. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque como paso previo a la aplicación del primer recubrimiento se lleva a cabo una etapa de limpieza y/o una impresión de la superficie del corcho.

8. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque son aplicados los agentes de recubrimiento por medio de una inmersión, de una nebulización, por medio de una aplicación por rodillo 20 o por medio de un recubrimiento en tambor.

9. Tapón de corcho para llevar a cabo el cierre de botellas, caracterizado porque la superficie del tapón presenta en su totalidad o parcialmente, al menos, dos capas de recubrimiento, siendo la primera capa una capa hidrófila, siendo la segunda capa una capa hidrófuga.

10. Tapón de corcho según la reivindicación 9, caracterizado porque el polímero hidrófilo y/o hidrófugo es 25 reticulante.

11. Tapón de corcho según una de las reivindicaciones 9 a 10, caracterizado porque ambos recubrimientos presentan en conjunto un peso superficial comprendido entre 1 y 300 mg/cm2.

12. Tapón de corcho según una de las reivindicaciones 9 a 11, caracterizado porque el corcho está completamente recubierto con dos capas de recubrimiento. 30

13. Tapón de corcho según una de las reivindicaciones 9 a 12, caracterizado porque el recubrimiento hidrófilo contiene, al menos, un polímero a base de celulosa, de almidón o de alcohol polivinílico.

14. Tapón de corcho según una de las reivindicaciones 9 a 13, caracterizado porque el recubrimiento hidrófugo contiene, al menos, un polímero a base de derivados de silicona.

15. Tapón de corcho según una de las reivindicaciones 9 a 14, caracterizado porque una o ambas capas 35 de recubrimiento han sido aplicadas en forma de agente de recubrimiento acuoso.

16. Tapón de corcho según una de las reivindicaciones 9 a 15, caracterizado porque el tapón está constituido por trozos de corcho, por cuerpos moldeados constituidos por granulado de corcho o por cuerpos moldeados constituidos por granulados de corcho con adición de materiales sintéticos.