PROCEDIMIENTO DE DEVOLUCIÓN DE MONEDAS.

Un proceso de recuperación de monedas, aplicable en un dispensador de monedas en el cual coexisten,

al menos, dos tipos i de monedas de diferentes valores en una sola área de almacenamiento, que comprende los pasos de: a) obtener un valor total a devolver; b) asignar diferentes pesos iniciales Pesoi 0 a cada uno de dichos al menos dos tipos de monedas, i>=2; c) identificar la moneda a ser extraída o recuperada por dicho dispensador antes de su extracción o recuperación; d) en el caso de que el peso asignado al tipo de moneda identificada sea mayor que un valor preestablecido, reducir, después de la identificación de dicha moneda a ser extraída o recuperada por el dispensador, el peso asignado a dicho tipo de moneda identificada por un valor predeterminado, donde Pesoi' es dicho peso modificado; e) verificar si dicho peso modificado Pesoi' es igual al valor preestablecido, en cuyo caso dicha moneda se extrae siempre que el valor de la moneda sea menor o igual que el valor a ser devuelto; f) cuando se extrae una moneda, modificar dicho valor a ser devuelto, substraer el valor de dicha moneda extraída; y g) repetir los pasos c)-f) hasta que el valor a ser devuelto sea cero o menos que el valor de la moneda de menor valor disponible en el dispensador

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un procedimiento de devolución de monedas aplicable a dispensadores de monedas, también denominados hoppers o devolvedores, en especial a los del tipo que 5 incorporan un plato extractor giratorio, capaces de extraer selectivamente monedas de diferente valor.

Antecedentes de la invención

Un mecanismo devolvedor de monedas de este tipo se describe por ejemplo en la solicitud de patente europea EP-1020818-A1, que trata de un devolvedor en el que pueden mezclarse diferentes denominaciones de monedas, teniendo la particularidad de que las monedas son identificadas en una fase 10 previa a la extracción, pudiendo decidir si dichas monedas deben o no ser extraídas, en función de sus valores.

Este tipo de dispositivo tiene la ventaja de que un único devolvedor sustituye a dos o más mecanismos del tipo monomoneda, con el ahorro de espacio y costes que esto supone. No obstante, tienen una problemática consistente en que, a medida de que un tipo de monedas escasea en el almacén o tolva, 15 los tiempos para la devolución de esa moneda en particular se pueden alargar, llegando incluso a dejar a la máquina en la que va montado fuera de servicio.

Esto mismo ocurre si la distribución de monedas dentro de la tolva no es homogénea, por ejemplo, si las monedas que deseamos extraer están en un determinado momento acumuladas lejos del plato extractor, ocurrirá el mismo efecto que el mencionado anteriormente. 20

Se han desarrollado procedimientos que tratan de reducir en lo posible los problemas derivados de la escasez de monedas en otros tipos de sistemas de devolución, por ejemplo, los basados en varios tubos verticales, almacenando cada uno de ellos un solo tipo de moneda. Como documentos de interés se pueden mencionar las publicaciones de patente europea EP-0653085-B1 y EP-0841645-A2. En estos documentos se describen procedimientos para optimizar el número de monedas del sistema de devolución, para evitar en lo 25 posible que la máquina en la que va instalado el sistema de monedas, se quede fuera de servicio o trabajando en importe exacto por agotamiento de alguna de las monedas necesarias para la devolución del exceso del crédito introducido por el usuario. Uno de los procedimientos descritos consiste en calcular las posibles combinaciones de monedas que sumen el crédito a devolver y elegir la que utilice el menor número de monedas, y otro procedimiento además tiene en cuenta otras condiciones para cambiar la combinación 30 inicialmente elegida por otra, que aunque no sea la óptima del mínimo número de monedas, mantenga existencias de un determinado tipo de moneda que se agotaría si se utilizara el primer procedimiento. Estos tipos de procedimientos pueden llevarse a cabo en los sistemas de devolución en los que sólo existe un tipo de moneda por almacén, y se conoce en todo momento el número de monedas de cada uno de los almacenes/devolvedores, de forma que se sabe con anterioridad la situación de cada uno de los 35 devolvedores antes y después del procedimiento de devolución, y además se puede asegurar la extracción de monedas de las que existan unidades disponibles en los devolvedores.

El documento WO-99/06969-A revela un aparato dispensador de monedas para una máquina de juegos o de ocio con premios que tiene una sola tolva en la cual los jugadores introducen monedas de diferente valor. Cuando alguien gana, las monedas se liberan de manera aleatoria pero pasan a través de un 40 identificador que permite que una unidad de control realice el conteo. Esta invención emplea un algoritmo muy simple: Si hacia el final de un pago llegan monedas de alta denominación que excederían el premio, se activa un dispositivo de desviación que devuelve tales monedas a la tolva. Sólo las monedas que completarán el premio con exactitud pasan al bolsillo de recolección. Para grandes pagos, las monedas de valor pequeño pueden ser desviadas, al menos hasta acercase el momento final. Pero este método es 45 impreciso, dado que la tolva puede quedarse fácilmente sin ciertas monedas, en particular aquellas de alta denominación. Esta circunstancia se soluciona mediante la utilización de un identificador de monedas en el conducto de admisión de la tolva, lo que permite controlar continuamente su contenido y mantener una cantidad mínima de diferentes monedas mediante la utilización de un dispositivo de desviación.

El documento GB-A-2198274 revela un dispensador de monedas que tiene un disco de transporte 50 de monedas para llevar monedas mixtas en un único clasificador desde un grupo de monedas en una tolva pasando por un sensor de un selector de monedas y después pasando por una estación de selección de monedas en la cual las monedas pueden desviarse para regresar al grupo mediante un expulsor operado por un solenoide.

El documento US-A-3680566 revela un método y aparato para dispensar monedas, donde las 55 monedas de diferentes denominaciones se transportan en un tren de monedas desde un depósito hacia una estación de entrega, y cada moneda se desvía de manera selectiva bien a la estación de entrega o bien de

vuelta al depósito, dependiendo de si esa moneda se necesita o no para pagar un crédito predeterminado.

Descripción de la invención

La invención se refiere a un procedimiento de devolución de monedas de acuerdo con la reivindicación 1. Realizaciones preferidas del procedimiento se definen en las reivindicaciones dependientes.

El objeto de la presente invención es un procedimiento aplicable a dispositivos devolvedores de 5 monedas del tipo discriminador, es decir, en el que coexisten al menos dos tipos de monedas de diferente valor y que sólo expulsan la moneda en curso si cumple unas determinadas características que se asocian a su valor o denominación. La diferencia principal entre estos dispositivos devolvedores y los mencionados en el arte previo es que al tratarse de una mezcla de diferentes tipos de monedas, no se sabe cuál va a ser la siguiente o siguientes que llegarán al plato extractor, ni tampoco se conoce en todos los casos la proporción 10 de cada uno de los tipos de monedas existentes, y menos aún la distribución o proporción de dichas monedas dentro de la tolva almacén, no pudiéndose asegurar la extracción de un determinado tipo de moneda, aún en el caso de que se supiera su presencia en el almacén o tolva. Todo esto hace que el problema de escasez de algún tipo de moneda en el momento de la extracción sea mucho más importante, siendo no válidas las soluciones que aportan los procedimientos mencionados para el otro tipo de 15 devolvedores de cambio.

Más concretamente el procedimiento de la invención se basa en alterar dinámicamente durante el proceso de extracción el peso o prioridad que inicialmente se asigna a los diferentes tipos de monedas que pueden ser extraídas. Como no se conoce la probabilidad de encontrar un determinado tipo de moneda, el peso se modifica en función de la moneda que se acaba de identificar independientemente de que ésta 20 moneda sea o no extraída. El procedimiento que se describe a continuación tiende a reservar monedas que no lleguen con frecuencia al sistema extractor, mientras que tiende a devolver mayor cantidad de los tipos de moneda que se detecten con mayor frecuencia, todo ello siempre que se cumpla el valor total de la devolución, aunque no se optimice el número de monedas devueltas.

Un aspecto de la presente invención hace referencia a un proceso de recuperación de monedas, 25 aplicable en un dispensador de monedas en el cual coexisten, al menos, dos tipos i de monedas de diferentes valores en una sola área de almacenamiento, que comprende los pasos de:

a) obtener un valor total a ser entregado;

b) asignar diferentes pesos iniciales Pesoi0 a cada uno de dichos al menos dos tipos de monedas, i>=2; 30

c) identificar la moneda a ser extraída o recuperada por dicho dispensador antes de su extracción o recuperación;

d) en el caso de que el peso asignado al tipo de moneda identificada sea mayor que un valor 35 preestablecido, reducir, después de la identificación de dicha moneda a ser extraída o recuperada por el dispensador, el peso asignado a dicho tipo de moneda identificada por un valor predeterminado, donde Pesoi' es dicho peso modificado;

e) verificar si dicho peso modificado Pesoi' es igual al valor preestablecido, en cuyo caso dicha moneda 40 se extrae...

1. Un proceso de recuperación de monedas, aplicable en un dispensador de monedas en el cual coexisten, al menos, dos tipos i de monedas de diferentes valores en una sola área de almacenamiento, que comprende los pasos de:

a) obtener un valor total a devolver;

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b) asignar diferentes pesos iniciales Pesoi0 a cada uno de dichos al menos dos tipos de monedas, i>=2;

c) identificar la moneda a ser extraída o recuperada por dicho dispensador antes de su extracción o recuperación;

10

d) en el caso de que el peso asignado al tipo de moneda identificada sea mayor que un valor preestablecido, reducir, después de la identificación de dicha moneda a ser extraída o recuperada por el dispensador, el peso asignado a dicho tipo de moneda identificada por un valor predeterminado, donde Pesoi' es dicho peso modificado;

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e) verificar si dicho peso modificado Pesoi' es igual al valor preestablecido, en cuyo caso dicha moneda se extrae siempre que el valor de la moneda sea menor o igual que el valor a ser devuelto;

f) cuando se extrae una moneda, modificar dicho valor a ser devuelto, substraer el valor de dicha moneda extraída; y 20

g) repetir los pasos c)-f) hasta que el valor a ser devuelto sea cero o menos que el valor de la moneda de menor valor disponible en el dispensador.

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha modificación del peso de un tipo de moneda consiste en reducir en una unidad el peso actual del tipo de moneda cuyo valor corresponde con la moneda identificada. 25

3. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos pesos iniciales Pesoi0 se calculan dividiendo el valor de la moneda de mayor valor que hay en el dispensador, entre el valor de cada uno de los tipos i de moneda del dispensador.

4. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos pesos iniciales Pesoi0 tienen un valor máximo que es inferior o igual al resultado de dividir el valor de la 30 moneda de mayor valor entre el valor de la moneda de menor valor.

5. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos pesos iniciales Pesoi0 tienen un valor máximo de 8.