DISPOSITIVO PARA LIBERAR SUSTANCIAS ACTIVAS FLUIDAS.

Dispositivo de liberación para ceder sustancias activas fluidas al líquido de limpieza de una taza de inodoro,

que lleva un soporte (1) colgable al borde de la taza del inodoro y al menos dos depósitos de almacenamiento (2, 3) montados en el soporte (1) y separados entre sí, para una sustancia activa fluida, respectivamente, de modo que cada depósito de almacenamiento (2, 3) tiene un orificio de salida propio (4) por el que puede liberarse la correspondiente sustancia activa fluida al líquido de limpieza y que durante el funcionamiento queda situado en el fondo de los depósitos de almacenamiento (2, 3), los cuales están protegidos contra la entrada de líquido de limpieza en su interior, y de modo que los orificios de salida (4) de los depósitos de almacenamiento (2, 3) están dispuestos de manera que solo salga sustancia activa fluida y en cada descarga de limpieza se libere una cantidad parcial de sustancia activa fluida de cada depósito de almacenamiento (2, 3) al líquido de limpieza, caracterizado porque los depósitos de almacenamiento (2, 3) están acoplados entre sí mediante un adaptador y se pueden montar de esta forma en el soporte (1), uno junto al otro, y porque los depósitos de almacenamiento (2, 3) contienen y en concreto están llenos de sustancias activas fluidas diferentes que pueden ser compatibles o incompatibles entre sí

La presente invención se refiere a un dispositivo para ceder sustancias activas fluidas al líquido de barrido de una taza de inodoro, con las características generales indicadas en la reivindicación 1.

El término sustancia activa fluida significa preparados líquidos de baja hasta alta viscosidad, dado el caso también en forma de gel, pasta o granulado o cualquier otra forma de fácil vertido, con efecto limpiador, desinfectante, desodorante, blanqueador, etc. (descritos especialmente en la patente no publicada DE 199 30 362 A1, así como en las patentes EP 0 775 741 A 1 y EP 0 960 984 A2).

Bajo la denominación general de “cestas de WC” se conocen distintas formas de tales dispositivos, que en principio sirven para una sola sustancia activa fluida. En ellos la sustancia activa fluida se encuentra dentro de un depósito que va fijado a un soporte o es intercambiable, y que una vez colocado en el soporte presenta un orificio de salida en el fondo.

En un primer dispositivo conocido para una sola sustancia activa fluida, ésta se cede a través de un elemento operativo impregnable por ella (p.ej. de una espuma de poro abierto) que puede ser barrido con el líquido de limpieza (patente EP 785 315 A1). En este caso, una vez expulsado un cierre del depósito, su orificio de salida es tapado en gran parte por una junta fijada al soporte, dejando solo una vía de flujo muy estrecha para el escurrimiento de la sustancia activa fluida. El dispositivo funciona gracias al efecto capilar de la espuma de poro abierto. Asimismo se conoce una estructura parecida, con una placa ranurada que sirve para la distribución.

En ambas variantes se considera un inconveniente que el orificio de salida esté por principio siempre abierto, es decir, que la sustancia activa fluida siga goteando aunque el inodoro esté mucho tiempo sin usarse.

Otro dispositivo de liberación de una sola sustancia activa fluida (patente DE 299 02 066 U1) lleva en el depósito un elemento de junta que trabaja como una válvula y normalmente adopta una posición de cierre positiva, tapando el orificio de salida, lo cual sucede por efecto del peso de una bola de válvula que actúa como elemento de junta. Este elemento de junta puede desplazarse contra la tensión inicial a una posición de desbloqueo que deja un poco abierto el orificio de salida. Para ello sirve una pieza de accionamiento en forma de balancín, que puede oscilar sobre un eje vertical alojado en el soporte. A un lado del eje la pieza de accionamiento posee una zona de admisión en forma de cubeta para recoger líquido de limpieza. El brazo de la pieza de accionamiento situado al otro lado del eje termina por debajo en el elemento de junta. Cuando cae líquido de limpieza en la zona de admisión, la pieza de accionamiento levanta el elemento de junta del asiento de la válvula, dejando algo abierto el orificio de salida. La sustancia activa fluida puede gotear por la junta, a través del orificio de salida, hacia la corriente del líquido de limpieza o ser arrastrada por éste. De la patente no publicada DE 199 30 362 A1, arriba citada, se conoce un dispositivo de liberación análogo al descrito anteriormente, pero que posee como pieza de accionamiento una palanca de un solo brazo articulada por un extremo con el soporte, hallándose el elemento de junta situado entre el extremo articulado con el soporte y la zona de admisión. Esta construcción corresponde concretamente a un depósito intercambiable colocado en el soporte.

Para el uso de estos dispositivos de liberación antes descritos, la sustancia activa fluida debe contener juntos todos los componentes que llegan al líquido de limpieza de la taza del inodoro. Sin embargo algunos componentes de la sustancia activa no pueden reunirse de manera estable. Por tanto se ha propuesto un dispositivo de liberación con varias cámaras (patente EP 0 960 984 A2). Este conocido dispositivo de liberación sirve para ceder al menos dos medios de consistencia sólida, gelatinosa, pastosa o líquida, igual o distinta, en forma fluida o acuosa a una taza de inodoro. Un soporte que se puede colgar en el borde de la taza del inodoro lleva un depósito provisto de al menos dos cámaras independientes adyacentes para almacenar los medios. Cada cámara tiene un elemento de cesión con un tubito de descarga cuyo extremo libre sale al exterior por el fondo del depósito y cuyo otro extremo, conductor del fluido, está envuelto por una caperuza. Ambas cámaras del depósito se pueden llenar por las aberturas acanaladas de una cubierta con agua de limpieza descargada, que luego, según el tipo del sifón o columna de agua, sale por los tubitos de descarga arrastrando la respectiva sustancia activa a la taza del inodoro. La separación de las cámaras del depósito tiene la ventaja de permitir el uso de diferentes medios, cuyo efecto deseable resultaría menoscabado en caso de estar almacenados conjuntamente en una sola cámara. La consistencia de los medios también puede ser diferente en las distintas cámaras.

En el dispositivo de liberación antes descrito se aplica el conocido funcionamiento de “cestas de WC” según el cual el agua de limpieza descargada fluye desde arriba a través de las cámaras que contienen la sustancia activa fluida, disuelve parte de ésta y sale de aquéllas arrastrando la sustancia activa disuelta. El problema es que con el efecto sifón alcanzado queda un nivel considerable de líquido en las cámaras; es decir, en cada cámara prosigue la acción del agua de limpieza sobre la sustancia activa fluida, incluso mucho tiempo después de la descarga de agua. Por tanto no puede regularse de manera óptima el consumo de sustancia activa.

También se conoce un dispositivo de liberación de dos cámaras para sustancias activas fluidas, iguales o distintas, de tipo gelatinoso (patente WO 92/20876 A1), cuyos orificios de salida son perforaciones practicadas en el fondo de los depósitos de almacenamiento, que están permanentemente abiertas. Normalmente, debido a su viscosidad y a su tensión superficial, el gel no puede salir por la fuerza de la gravedad. Solo la acción de la corriente del líquido de limpieza, que penetra por debajo en los orificios de salida disolviendo algo del gel cercano a ellos, permite extraer cantidades parciales de sustancia activa fluida. En este sistema de dos cámaras también ocurre que los orificios de salida están en principio permanentemente abiertos; es decir, que en caso de transcurrir mucho sin usar la taza del inodoro las sustancias activas fluidas siguen goteando o se resecan por efecto de la atmósfera circundante y luego ya no pueden volverse a activar.

En la patente US-A-3 946 448 se revela un dispositivo de liberación genérico. Mediante este conocido dispositivo se transporta una sustancia activa fluida desde un tanque central de almacenamiento hacia unos depósitos individuales siempre provistos del correspondiente soporte, que pueden fijarse al borde de la taza del inodoro.

El sistema tiene el problema de optimizar el conocido dispositivo, antes descrito, de liberación de sustancias activas fluidas desde al menos dos depósitos de almacenamiento separados entre sí, para poder regular la cesión de la sustancia activa fluida.

El problema antes planteado se resuelve mediante un dispositivo de liberación con las características generales señaladas en la parte descriptiva de la reivindicación 1. Según la presente invención, los depósitos de almacenamiento están protegidos contra la entrada de líquido de limpieza en su interior y de sus orificios de salida solo sale sustancia activa fluida. Esto sucede de manera que con cada descarga se cede una cantidad parcial de la sustancia activa fluida al agua de limpieza, desde cada depósito de almacenamiento.

Para llevar a cabo la presente invención se dispone de las técnicas de dispositivos de liberación individuales arriba descritas. Es fundamental que dos diferentes sustancias activas fluidas se puedan mezclar íntimamente de manera apropiada antes de cederlas al agua de limpieza o que en caso de sustancias activas fluidas incompatibles también se puedan conducir separadamente hasta la liberación. La formación del elemento distribuidor fijo o de la pieza de accionamiento móvil en forma de placas en la cara superior merecen consideraciones especiales (estado técnico actual según las patentes WO 99/66140 A; DE 199 12 217 A1).

Las formas de ejecución preferidas y otros desarrollos del sistema son objeto de las reivindicaciones secundarias.

A continuación se describen con mayor detalle ejemplos de ejecución preferidos de la presente... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo de liberación para ceder sustancias activas fluidas al líquido de limpieza de una taza de inodoro, que lleva un soporte (1) colgable al borde de la taza del inodoro y al menos dos depósitos de almacenamiento (2, 3) montados en el soporte (1) y separados entre sí, para una sustancia activa fluida, respectivamente, de modo que cada depósito de almacenamiento (2, 3) tiene un orificio de salida propio (4) por el que puede liberarse la correspondiente sustancia activa fluida al líquido de limpieza y que durante el funcionamiento queda situado en el fondo de los depósitos de almacenamiento (2, 3), los cuales están protegidos contra la entrada de líquido de limpieza en su interior, y de modo que los orificios de salida (4) de los depósitos de almacenamiento (2, 3) están dispuestos de manera que solo salga sustancia activa fluida y en cada descarga de limpieza se libere una cantidad parcial de sustancia activa fluida de cada depósito de almacenamiento (2, 3) al líquido de limpieza, caracterizado porque los depósitos de almacenamiento (2, 3) están acoplados entre sí mediante un adaptador y se pueden montar de esta forma en el soporte (1), uno junto al otro, y porque los depósitos de almacenamiento (2, 3) contienen y en concreto están llenos de sustancias activas fluidas diferentes que pueden ser compatibles o incompatibles entre sí.

2. Dispositivo de liberación según la reivindicación 1, caracterizado porque los depósitos de almacenamiento (2, 3) se pueden encajar sobre el soporte (1).

3. Dispositivo de liberación según la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque el soporte (1) lleva un elemento distribuidor (6') en forma de placa con una zona de impacto (7') expuesta al flujo del líquido de limpieza en cada descarga y porque el interior del depósito de almacenamiento (2, 3) está en contacto continuo con el elemento distribuidor (6') a través del orificio de salida (4), si es preciso con una pieza intercalada que impida el libre flujo de la sustancia activa, previéndose preferiblemente que el elemento distribuidor (6') en forma de placa sea común, como mínimo, a dos depósitos de almacenamiento (2, 3), sobre todo a todos los depósitos de almacenamiento (2, 3).

4. Dispositivo de liberación según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque en el caso de haber dos depósitos de almacenamiento (2, 3) éstos están diseñados asimétricamente respecto al centro de todo el dispositivo y sus orificios de salida (4) están preferiblemente desplazados de dicho centro.

5. Dispositivo de liberación según la reivindicación 1, caracterizado porque una de las sustancias activas fluidas es una fase aromática, sobre todo perfumada, que preferiblemente contiene al menos una sustancia aromática, sobre todo una esencia, al menos un tensioactivo o un emulsionante y agua, así como, dado el caso, otros ingredientes como conservantes, espesantes, complejantes, colorantes, tensioactivos o emulsionantes adicionales, estabilizantes o descalcificadores.

6. Dispositivo de liberación según la reivindicación 1, caracterizado porque una de las sustancias activas fluidas comprende una fase blanqueadora, sobre todo clorada, preferiblemente a base de hipoclorito, que, dado el caso, puede contener otros ingredientes como espesantes, tensioactivos y emulsionantes, neutralizantes, colorantes y aromas.

7. Dispositivo de liberación según la reivindicación 1, caracterizado porque una de las sustancias activas fluidas comprende una fase con sustancia activa descalcificadora, preferiblemente ácida, que además del descalcificador, normalmente un ácido orgánico o inorgánico, puede contener, dado el caso, otros ingredientes como tensioactivos o emulsionantes, espesantes, aromas o conservantes.

8. Dispositivo de liberación según la reivindicación 1, caracterizado porque una de las sustancias activas fluidas comprende una fase tensioactiva muy concentrada (potenciador de espuma).

9. Dispositivo de liberación según la reivindicación 1, caracterizado porque una de las sustancias activas fluidas comprende una fase con un principio activo de acción antibacteriana y/o fungicida y/o antiviral, que además del principio activo antibacteriano y/o fungicida y/o antiviral puede contener, dado el caso, otros ingredientes como tensioactivos y emulsionantes, espesantes, aromas o conservantes.

10. Dispositivo de liberación según la reivindicación 1, caracterizado porque una de las sustancias activas fluidas comprende una fase con un principio activo enzimático, que además del enzima puede contener otros ingredientes como tensioactivos y emulsionantes, espesantes, aromas o conservantes.

11. Dispositivo de liberación según la reivindicación 1, caracterizado porque una de las sustancias activas fluidas comprende una fase con una sustancia activa absorbente, sobre todo de olores, que además del absorbente, sobre todo de olores, puede contener, dado el caso, otros ingredientes como tensioactivos y emulsionantes, espesantes, aromas o conservantes.

12. Dispositivo de liberación según las reivindicaciones 1 y 5 y, dado el caso, una o varias de las reivindicaciones 6 hasta 11, caracterizado porque los depósitos de almacenamiento (2, 3) contienen diferentes sustancias activas fluidas y uno de los depósitos de almacenamiento (2, 3) contiene una fase aromática, sobre todo como la definida en la reivindicación 5.

13. Dispositivo de liberación según una de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado porque la viscosidad de las sustancias activas fluidas contenidas en los depósitos de almacenamiento (2, 3) está comprendida en un intervalo de varios miles de mPas, especialmente entre 2.000 y 5.000 mPas, sobre todo entre 2.500 y 3.500 mPas.