DISPOSITIVO PARA LA PREPARACIÓN Y DISPENSACIÓN DE BEBIDAS CON UNIDAD DE LIMPIEZA.

Dispositivo para la preparación y dispensación de bebidas con una unidad para iniciar y llevar a cabo una operación de limpieza,

que se compone de al menos un conducto (4, 5, 11), que sirve para el transporte de las bebidas hacia un punto de dispensación de bebidas, medios para alimentar un agente de limpieza (9, 9a, 9b, 9c, 22, 23, 24, 25) para limpiar al menos parcialmente el al menos un conducto (4, 5, 11), medios para detectar la dosificación del agente de limpieza (A, A', B), comprendiendo los medios para detectar la dosificación (A, A', B) medios para medir el valor de pH (A, A', B) y conteniendo los medios para alimentar el agente de limpieza (9, 9a, 9b, 9c, 22, 23, 24, 25) un recipiente de mezcla (22) para la preparación de un medio de limpieza, y medios para iniciar la operación de limpieza, caracterizado porque los medios para iniciar la operación de limpieza presentan un sensor (C) para la detección de la presencia del recipiente de mezcla (22)

La invención se refiere a un dispositivo para la preparación y dispensación de bebidas con las características del preámbulo de la reivindicación 1 así como a un procedimiento para la limpieza de un aparato de dispensación de bebidas con las características del preámbulo de la reivindicación 11. 5

Un dispositivo o procedimiento de este tipo se conoce por el documento WO2005/063608A. Se ha dado a conocer también una máquina automática de dispensación de bebidas con una unidad para iniciar y llevar a cabo una operación de limpieza con un líquido de limpieza acuoso por el documento EP 13 82 281 B1. Para llevar a cabo la limpieza se añade un agente de limpieza a un líquido de limpieza acuoso. Para comprobar la adición correcta del agente de limpieza, aguas abajo de una unidad de infusión está dispuesto un correspondiente dispositivo de medición. Este 10 dispositivo de medición mide la conductividad o la resistencia eléctrica del líquido de limpieza y determina de este modo, si el agente de limpieza del líquido de limpieza se alimentó correctamente.

Puesto que la medición del valor de conducción se basa en la medición de sustancias disueltas ionizables en el líquido de limpieza acuoso, es extremadamente difícil, debido a la diferente dureza del agua por regiones, obtener una medición precisa del valor de conducción. Para obtener, a pesar de ello, resultados satisfactorios a este respecto, es 15 necesario calibrar la máquina automática de dispensación de bebidas dada a conocer en este documento de manera regular a un nuevo punto de referencia respecto a la dureza del agua, para que la presencia del agente de limpieza en el líquido de limpieza acuoso pueda medirse de forma correcta. En conjunto es necesaria una monitorización continua del punto de referencia para la medición de la conductividad, lo que hace que la máquina automática de dispensación de bebidas sea en su conjunto de mantenimiento más costoso, más cara y susceptible a averías. 20

Además, por la medición (del valor de conducción) imprecisa, es posible que tras finalizar la operación de limpieza queden todavía restos del líquido de limpieza acuoso en la máquina automática de dispensación de bebidas, porque la medición de la presencia o ausencia del agente de limpieza no se haya realizado con suficiente precisión. Estos residuos perjudican considerablemente el sabor y el olor de la bebida. Sólo tras un determinado número de dispensaciones de bebida se habrán limpiado los conductos por la propia bebida hasta el punto de que ya no aparezca 25 la alteración del sabor y el olor.

El objetivo de la presente invención es por tanto facilitar una máquina automática de dispensación de bebidas, que elimine las desventajas del estado de la técnica y que además posibilite de manera sencilla, económica y precisa, una comprobación de la adición de un agente de limpieza.

Este objetivo se soluciona según la invención mediante un dispositivo y un procedimiento con las 30 características de la parte caracterizadora de la reivindicación 1 u 11.

Debido a que los medios para la detección de la dosificación comprenden medios para medir el valor de pH, es posible comprobar la presencia de un agente de limpieza en un medio de limpieza de manera esencialmente más precisa, ya que el valor de pH varía mucho menos en función de la dureza del agua que el valor de la conductividad. Se prescinde en este caso de un cálculo complejo del dimensionamiento de los electrodos, tal como es necesario para la 35 medición del valor de conducción.

Además, los medios para alimentar el agente de limpieza comprenden un recipiente de mezcla para la preparación de un medio de limpieza. De este modo es posible preparar, ya antes de la propia limpieza, el agente de limpieza de manera correspondiente, es decir, especialmente disolverlo en una concentración correspondiente en el medio de limpieza, de modo que entonces, a continuación, puede iniciarse la limpieza con un agente de limpieza 40 dosificado de manera óptima.

Asimismo están previstos medios para iniciar la operación de limpieza. Éstos pueden comprender, por ejemplo, una unidad de control que emite una señal para el inicio y/o la detención de la operación de limpieza, en función de si previamente se determinó si se añadió o no el agente de limpieza. Así se garantiza que no tiene lugar ninguna operación de limpieza sin agente de limpieza. Además, puede estar prevista adicionalmente una unidad de 45 visualización, que solicita entonces de nuevo la adición de agentes de limpieza. Además, una introducción manual y/o automática de un recipiente para la limpieza puede activar también la operación de limpieza.

Según la invención, los medios para iniciar la operación de limpieza presentan un sensor para la detección de la presencia del recipiente de mezcla. De este modo, cuando el recipiente de mezcla está introducido, el sensor puede emitir una señal para el inicio de la operación de limpieza. La operación de limpieza se iniciará entonces directamente 50 por la presencia del recipiente de mezcla.

Además, los medios para la detección de la dosificación del agente de limpieza están dispuestos en el recipiente de mezcla y/o aguas abajo del recipiente de mezcla. Mediante esta disposición es posible la dosificación del agente de limpieza directamente al recipiente de mezcla antes de la alimentación del medio de limpieza al al menos un conducto. Una posición de los medios para la detección de la dosificación del agente de limpieza aguas abajo del 55

recipiente de mezcla posibilita también un control de si se aplicó totalmente el medio de limpieza al al menos un conducto.

Si el recipiente de mezcla está dispuesto ventajosamente de manera intercambiable, es posible que, por ejemplo, el usuario del dispositivo para la preparación y dispensación de bebidas pueda activar la operación de limpieza mediante la introducción del recipiente de mezcla. Alternativamente, el usuario también puede añadir ya el agente de 5 limpieza de manera correspondiente al recipiente de mezcla, de modo que tras la introducción del recipiente de mezcla puede activarse inmediatamente la operación de limpieza tras, dado el caso, una preparación correspondiente. Con esto se prescinde también de conductos adicionales para alimentar el agente de limpieza desde otra parte del dispositivo para la preparación y dispensación de bebidas a los correspondientes conductos para la dispensación de bebidas.

Además, los medios para alimentar el agente de limpieza para la limpieza contienen una bomba y/o una válvula 10 de conmutación. Con esto el medio de limpieza puede transportarse de manera sencilla. Mediante la válvula de conmutación puede aplicarse además el medio de limpieza también a otras zonas del al menos un conducto o puede introducirse el medio de limpieza directamente a través de la válvula de conmutación.

Según una forma de realización preferida, el agente de limpieza puede alimentarse para llevar a cabo la operación de limpieza en forma de pastillas y/o de polvo y/o líquida. Con esto el usuario tiene múltiples posibilidades de 15 utilizar agentes de limpieza correspondientes para la limpieza óptima.

De manera especialmente ventajosa, el medio de limpieza consiste en una disolución acuosa del agente de limpieza. Con esto se proporciona una forma sencilla y económica de un medio de limpieza para la limpieza.

Especialmente es ventajoso además que estén dispuestos medios adicionales para la detección de la dosificación del agente de limpieza en una salida del punto de dispensación de bebidas. Esto posibilita el control de si 20 ya se limpiaron todas las zonas a las que se ha aplicado el medio de limpieza, asimismo es posible de este modo también un control de la concentración del medio de limpieza durante y/o al final de la operación de limpieza.

Sin embargo, para eliminar el medio de limpieza totalmente de las zonas a las que debe aplicarse, es ventajoso poder aplicar un medio de enjuague al al menos un conducto. En conjunto se evitan alteraciones del sabor y del olor en las bebidas dispensadas por el dispositivo para la preparación y dispensación de bebidas, al eliminar los restos del 25 medio de limpieza que eventualmente aún queda en el al menos un conducto con ayuda del medio de enjuague.

Es ventajoso además que el medio de enjuague sea un líquido acuoso, especialmente agua. En caso de que el medio de limpieza consista en una disolución acuosa del agente de limpieza, es posible...

1. Dispositivo para la preparación y dispensación de bebidas con una unidad para iniciar y llevar a cabo una operación de limpieza, que se compone de al menos un conducto (4, 5, 11), que sirve para el transporte de las bebidas hacia un punto de dispensación de bebidas, medios para alimentar un agente de limpieza (9, 9a, 9b, 9c, 22, 23, 24, 25) para limpiar al menos parcialmente el al menos un conducto (4, 5, 11), medios para detectar la dosificación del agente de limpieza (A, A', B), comprendiendo los medios para detectar la dosificación (A, A', 5 B) medios para medir el valor de pH (A, A', B) y conteniendo los medios para alimentar el agente de limpieza (9, 9a, 9b, 9c, 22, 23, 24, 25) un recipiente de mezcla (22) para la preparación de un medio de limpieza, y medios para iniciar la operación de limpieza, caracterizado porque los medios para iniciar la operación de limpieza presentan un sensor (C) para la detección de la presencia del recipiente de mezcla (22).

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque los medios para la detección de la dosificación (A, 10 A', B) del agente de limpieza están dispuestos en el recipiente de mezcla (22) y/o aguas abajo del recipiente de mezcla (22).

3. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque el recipiente de mezcla (22) está dispuesto de manera intercambiable.

4. Dispositivo según al menos una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque los medios para alimentar 15 el agente de limpieza (9, 9a, 9b, 9c, 22, 23, 24, 25) para la limpieza contienen una bomba (9a) y/o una válvula de conmutación (25).

5. Dispositivo según al menos una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque el agente de limpieza para llevar a cabo la operación de limpieza puede alimentarse en forma de pastillas o de polvo o líquida.

6. Dispositivo según al menos una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el medio de limpieza 20 consiste en una disolución acuosa del agente de limpieza.

7. Dispositivo según al menos una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque están dispuestos medios (B) adicionales para la detección de la dosificación del agente de limpieza en una salida del punto de dispensación de bebidas (13).

8. Dispositivo según al menos una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque el recipiente de mezcla (22) 25 está dispuesto dentro de una zona refrigerada (19).

9. Dispositivo según al menos una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque puede aplicarse un medio de enjuague al al menos un conducto (4, 5, 11).

10. Dispositivo según la reivindicación 9, caracterizado porque el medio de enjuague es un líquido acuoso, especialmente agua. 30

11. Procedimiento para la limpieza de un aparato de dispensación de bebidas con un medio de limpieza, en el que se determina la dosificación del medio de limpieza y se mide el valor de pH del medio de limpieza para la determinación de la dosificación del medio de limpieza y se prepara el medio de limpieza en un recipiente de mezcla (22), caracterizado porque el inicio del procedimiento tiene lugar al introducir el recipiente de mezcla (22) y/o la finalización del procedimiento tiene lugar al extraer el recipiente de mezcla (22). 35

12. Procedimiento según la reivindicación 11, caracterizado porque la dosificación del medio de limpieza se mide al menos una vez en el recipiente de mezcla (22) y/o aguas abajo del recipiente de mezcla.

13. Procedimiento según la reivindicación 11, caracterizado porque el inicio y/o la realización del procedimiento tienen lugar automática o manualmente.

14. Procedimiento según al menos una de las reivindicaciones 11 a 13, caracterizado porque antes y/o después de 40 la aplicación del medio de limpieza tiene lugar una aplicación de un medio de enjuague.

15. Procedimiento según al menos una de las reivindicaciones 11 a 14, caracterizado porque la dosificación de un agente de limpieza al medio de limpieza se mide antes y/o durante la aplicación del medio de limpieza.

16. Procedimiento según la reivindicación 14, caracterizado porque durante la aplicación del medio de enjuague se mide el valor de pH al menos una vez. 45

17. Procedimiento según la reivindicación 11, caracterizado porque el procedimiento de limpieza se detiene manual y/o automáticamente tras alcanzar un valor de pH determinado.