EMBALAJE DE TIPO BASE Y CAMPANA PARA PRODUCTO DE TIPO QUESERO.

Un artículo alimenticio (10), que comprende: - una masa de un producto de tipo quesero (12),

y - un embalaje cerrado que alberga este producto, comprendiendo: * una base plana rígida (14) que sostiene el producto, y * una campana externa (16) que forma con la base un volumen cerrado que contiene el producto, campana y base comprendiendo medios de cierre cooperantes (24, 28); y - una cubierta (40) de un material flexible y permeable a los gases y al vapor de agua, esta cubierta recubriendo al menos parcialmente la superficie libre del producto en el intervalo comprendido entre esta última y la superficie interior de la campana, esta cubierta siendo además apta para regular los intercambios gaseosos entre el producto quesero y su atmósfera circundante, caracterizado porque el embalaje comprende además al menos una abertura de ventilación (56, 58), formada(s) en la interfaz entre base (14) y campana (16) y apropiada(s) para poner libremente en comunicación el volumen gaseoso interior del embalaje con la atmósfera exterior ambiente

La invención se refiere a un artículo alimenticio, en especial al envasado de los productos de tipo quesero en embalajes cerrados. Se refiere más particularmente al envasado de los quesos de pasta blanda y de corteza natural, florecida o no, tales como camembert, brie, coulommiers, chaource, palet de cabra, etc. Tradicionalmente, estos productos se presentan en forma de quesos enteros totalmente envueltos con un “revestimiento quesero” o “complejo de embalaje”, es decir, dentro de una hoja flexible en contacto con el queso, colocándose todo ello a continuación en una caja de cartón o de madera, como una caja para camembert, dando al conjunto una presentación tradicional, de apariencia artesanal. Este embalaje clásico, que ha evolucionado poco desde su creación, causa sin embargo freno al consumo. En efecto, los consumidores formulan varios reproches con respecto a este tipo de envasado, especialmente:

- la dificultad para conservar las características organolépticas que el queso tenía en el momento de la compra, -la dificultad para escoger productos en un estado de maduración precisa (el queso está envasado, por lo

tanto no está visible), -olores a veces molestos, -y una funcionalidad que hay que mejorar, teniendo en cuenta el doble embalaje (revestimiento flexible más

caja), dificultades para volver a cerrar el todo y riesgos de manchas una vez empezado el queso.

Se ha propuesto suprimir la hoja de revestimiento que envuelve el queso, y colocar éste desnudo dentro de un recipiente cerrado hueco de tipo molde o bandeja, cerrado en la parte superior por una membrana “respiradora”, es decir, formada por una película de permeabilidad controlada, apta para regular los intercambios gaseosos, en especial de oxígeno y de gas carbónico, entre el volumen interno del embalaje y la atmósfera exterior ambiente. Tales envasados se describen por ejemplo en los documentos EP-A-1 277 445 (BSA), EP-A-1 184 298 (FromageriesBel) o incluso FR-A-2 866 638 (L'Étoile du Vercors). Sin embargo, la bandeja es un tipo de envase bastante ordinario, poco empleado para productos de alta gama, a menos que se presente en forma de molde de gres, costoso. En una variante, se ha propuesto, por ejemplo según la EP-A-1767458 (Groupe Lactalis), reemplazar la bandeja por una base que soporte el producto, cerrada por una campana de protección que lo recubra todo para asegurar, antes de la compra y entre dos utilizaciones, la protección del queso colocado sobre la base. La EP-A-1 184 298 (Fromageries Bel) citada anteriormente describe un tipo de envasado tal, en el que la campana se realiza con un material impermeable a los gases y cerrada en la parte inferior por una membrana respiradora que define un volumen cerrado, El producto, que es un queso de pasta blanda y de corteza florecida, se dispone en el interior de este volumen y el todo se coloca sobre la bandeja. La membrana respiradora, dispuesta en la parte inferior e interpuesta entre el queso y la base, está por lo tanto en contacto con la superficie del queso. En la primera utilización, se arranca la membrana, y luego el queso se coloca sobre la superficie de la bandeja para ser consumido. La FR-A-2 804 413 (Société anonyme des caves et des producteurs réunis de Roquefort) describe otro tipo de envasado en el que el queso está, al contrario que en el caso precedente, colocado directamente sobre una bandeja soporte cooperante con un caparazón de protección amovible. El envasado no comprende membrana de permeabilidad controlada, pero incorpora un elemento que hace de papel secante destinado a absorber el exudado producido por el queso en el transcurso del almacenamiento. Este envasado, que intenta limitar al máximo el volumen de aire alrededor del queso durante su almacenamiento y después de su primera utilización, es más conveniente para quesos de tipo roquefort que para quesos de corteza natural, en especial para quesos de corteza florecida, que presentan una actividad biológica y respiratoria mucho más importante y cuyas propiedades gustativas y de aspecto son susceptibles de evolucionar rápidamente, y de manera negativa, si no se verifican ciertas condiciones de respeto del metabolismo. La EPA-O 299 845 (Bongrain) describe otro ejemplo de envasado en el que un queso de corteza florecida se presenta sobre una base cerrada por una tapa. La tapa comprende una ventana lateral cerrada por una membrana de permeabilidad controlada que permite que el queso sigua con su maduración incluso después de haber cerrado de nuevo el envase. El queso no está situado directamente sobre la base, sino con una interposición de una placa de interfaz destinada, por una parte, a asegurar una ventilación de la cara de abajo del queso para permitir un desarrollo normal de la flora en este lugar, así como en las demás caras y, por otra parte, absorber una parte importante de la humedad perdida por el queso al principio del almacenamiento después de haber cerrado la caja (es decir, cuando el queso todavía no está maduro), para restituirla a continuación en el volumen interior del envase. A pesar de la gran diversidad de estas propuestas, todavía existe un cierto número de problemas no resueltos, que hasta hoy han limitado el desarrollo de este tipo de envasados de los quesos, y limitado su aplicación únicamente a ciertas especialidades. El primer problema resulta de la condensación en el interior de la campana, sobre todo para los productos más húmedos. En efecto, las variaciones de temperatura en los estantes son permanentes; las secciones refrigeradas abiertas conllevan una generación de frío discontinuo, lo que provoca fenómenos de condensación en el interior de los embalajes. Esta condensación, que parece difícil de eliminar, crea un riesgo de humidificación del producto por goteo, susceptible de conllevar defectos de aspecto del producto.

El segundo problema está relacionado con las variaciones dimensionales del producto que evoluciona en el transcurso del almacenamiento, variaciones que pueden ser importantes especialmente para los productos más tiernos (camembert,…). En efecto, la textura blanda del queso genera un hundimiento y un aumento de diámetro: entonces el producto se acerca progresivamente hasta estar en contacto con un lado de la campana, y se observa entonces en ese lugar un fenómeno de adhesión lo suficientemente importante para suprimir todos los beneficios de funcionalidad del embalaje, quedando el queso pegado y bloqueado en el interior de la campana. El remedio no consiste en prever una campana lo suficientemente ancha, ya que entonces el queso tenderá a ocupar el espacio disponible, deformándose de manera poco atrayente y adquiriendo una forma muy alejada, por ejemplo, de la de un camembert embalado en su caja. El tercer problema se refiere al hecho de que, en particular para los quesos de corteza florecida, en el momento de la maduración y del almacenamiento la flor (asociación de Penicillium y de Geotrichum) se desarrolla y puede en algunos casos presentar un aspecto “algodonoso” no habitual para un consumidor. Aunque este fenómeno sea neutro en el plano gustativo, está considerado generalmente como un defecto por el consumidor, que se alejará de este producto. Los tres problemas que se acaban de exponer se presentan muy particularmente en el caso de los quesos de pasta blanda y corteza natural, con más o menos grado de sensibilidad relativa según el tipo de pasta (humedad, elasticidad…) y de flor (Penicillium y Geotrichum en particular). Se propone un primer enfoque de solución en la EPA-1 247 480 (Groupe Lactalis) envolviendo el producto quesero en una cubierta flexible de material que respire. Para resolver los problemas que se acaban de exponer, la invención propone envasar el queso en forma de un artículo alimenticio del tipo general conocido que presenta las características del preámbulo de la reivindicación 1, divulgado por ejemplo por la EP-A-1847480 citada anteriormente, que comprende una masa de un producto de tipo quesero y un embalaje cerrado albergando ese producto, que comprende una base plana rígida que soporta el producto y una campana externa que forma con la base un volumen cerrado que contiene el producto, campana y base comprendiendo medios de cierre cooperantes. El embalaje comprende además una cubierta de un material flexible y permeable a los gases y al vapor de agua. Tal material se describe por ejemplo en la Fr-A-2 809 380. Esta cubierta recubre al menos parcialmente la superficie libre del producto en el intervalo comprendido entre esta última y la superficie interior de la campana, y además es apta para regular los intercambios gaseosos entre el producto quesero y su atmósfera circundante. La cubierta de material flexible... [Seguir leyendo]

1. Un artículo alimenticio (10), que comprende:

- una masa de un producto de tipo quesero (12), y

- un embalaje cerrado que alberga este producto, comprendiendo:

• una base plana rígida (14) que sostiene el producto, y

• una campana externa (16) que forma con la base un volumen cerrado que contiene el producto, campana y base comprendiendo medios de cierre cooperantes (24, 28); y

- una cubierta (40) de un material flexible y permeable a los gases y al vapor de agua, esta cubierta recubriendo al menos parcialmente la superficie libre del producto en el intervalo comprendido entre esta última y la superficie interior de la campana, esta cubierta siendo además apta para regular los intercambios gaseosos entre el producto quesero y su atmósfera circundante, caracterizado porque el embalaje comprende además al menos una abertura de ventilación (56, 58), formada(s) en la interfaz entre base (14) y campana (16) y apropiada(s) para poner libremente en comunicación el volumen gaseoso interior del embalaje con la atmósfera exterior ambiente.

2. El artículo de la reivindicación 1, en el que la (las) abertura(s) de ventilación está (están) formada(s) por un pasaje periférico (56, 58) que subsiste debido a las partes localmente ensanchadas (50) de la base y/o de la campana en la zona de encaje entre base (14) y campana (16).

3. El artículo de la reivindicación 2, que comprende una pluralidad de dichos pasajes periféricos, repartidos regularmente en la zona de encaje entre base (14) y campana (16) y separados por regiones (60) de cierre de la campana sobre la base.

4. El artículo de la reivindicación 1, en el que dicha masa de un producto de tipo quesero (12) es un queso de corteza natural florecida, mohosa o mixta con presencia de levaduras, mohos, cultivos de micro-organismos

o bacterias comúnmente presentes en quesería, este queso siendo un queso del grupo que comprende: las pastas dura, semi-dura, prensada o no, cocida o no con corteza natural; las pastas persiladas de corteza florecida, mohosa, o no; y las pastas blandas de corteza natural florecida y/o mohosa.

5. El artículo de la reivindicación 1, en el que el producto de tipo quesero (12) está directamente sostenido por la cara superior (18) de la base (14).

6. El artículo de la reivindicación 1, en el que la cubierta (40) recubre toda la extensión de la cara superior del producto.

7. El artículo de la reivindicación 1, en el que la cubierta (40) recubre la superficie lateral periférica del producto a la altura de éste situada en frente de la campana.

8. El artículo de la reivindicación 1, en el que la cubierta comprende una lengüeta de agarre, apta para facilitar la extracción y la retirada de la cubierta en el momento de la primera apertura.

9. El artículo de la reivindicación 1, en el que las dimensiones transversales de la campana (16) se escogen, en función de las dimensiones correspondientes del producto y de la deformabilidad de este último, para dejar únicamente subsistir poco o nada de espacio libre (42) entre producto (12) y campana: (16) en la región periférica lateral del embalaje.

10. El artículo de la reivindicación 1, en el que el producto de tipo quesero es del tipo de pasta blanda y corteza florecida, y la configuración interior de la cara superior de la campana se escoge para poner la cubierta (40) contra la cara superior del producto de tipo quesero (12) cuando la campana se coloca sobre la base.

11. El artículo de la reivindicación 1, en el que el embalaje comprende además:

un manguito exterior (44, 46, 48), en especial: un manguito termoretractable, dispuesto a caballo sobre la campana (16) y sobre la base (14) y ciñendo juntos estos dos elementos, este manguito siendo de un material rompible que impida cualquier apertura del embalaje sin deterioro del manguito.

12. El artículo de la reivindicación 1, en el que la base comprende unas nervaduras salientes hacia el interior, formadas sobre la región en contacto con la cara inferior del producto.