DISPOSITIVO Y MÉTODO PARA PRODUCIR AUTOMÁTICAMENTE HIELO CLARO, Y REFRIGERADOR CARACTERIZADO POR UN DISPOSITIVO TAL.

Un dispositivo (3) para producir automáticamente hielo claro, que comprende una bandeja (5) de agua y formación 5 de hielo;

y al menos un dispositivo (7) de refrigeración situado en la bandeja (5) para enfriar el agua en la bandeja (5) a una temperatura predeterminada de congelación; estando caracterizado dicho dispositivo (3) por comprender: - medios (6) de accionamiento para hacer oscilar la bandeja (5) alrededor de un eje longitudinal (A) de la bandeja (5); y - un cierto número de paletas (12), que están fijadas rígidamente a la pared inferior (5a) de la bandeja (5), que se extienden paralelas a dicho eje longitudinal (A), y que al hacer oscilar la bandeja (5), mueven el agua/hielo en la bandeja (5) en la dirección de oscilación de la corriente

La presente invención se refiere a un dispositivo y un método para producir hielo claro, y a un refrigerador caracterizado por un dispositivo tal.

Más específicamente, la presente invención se refiere a un refrigerador casero caracterizado por un dispositivo de funcio-5 namiento rápido para producir hielo claro, es decir hielo de opacidad extremadamente baja, al cual se refiere la presente descripción puramente a modo de ejemplo.

Se conocen refrigeradores caseros que están provistos interiormente de un dispositivo de fabricación de hielo que 10 normalmente comprenden una bandeja de agua/hielo dentro del refrigerador; un dispositivo para alimentar una cantidad dada de agua dentro de la bandeja; y un dispositivo de refrigeración que comprende un evaporador situado en la bandeja para enfriar/congelar apropiadamente el agua en la bandeja y 15 convertir esta en hielo.

Algunos dispositivos de fabricación de hielo del tipo anteriormente descrito se caracterizan también por una unidad de accionamiento para mover apropiadamente la bandeja para mover el agua/hielo en la bandeja a medida que el agua se enfría. El 20 movimiento del agua en la bandeja a medida que esta se enfría/congela, en efecto es conocido para remover y/o separar burbujas de aire y/o sales en el agua para producir un hielo más claro.

La Patente japonesa JP 2001221543, por ejemplo, describe 25 un dispositivo de fabricación de hielo con una unidad de accionamiento para hacer girar la bandeja de agua alrededor del eje longitudinal de la bandeja, para así mover el agua en la bandeja mientras esta se enfría.

Aunque eficiente, la transparencia y claridad del hielo 30 producido por los dispositivos anteriores no satisfacen comple-tamente la demanda de los usuarios.

EP 0794397 describe un dispositivo que acciona el agitador y la taza que contiene el agua en una máquina para la producción de cubitos de hielo. El dispositivo comprende un motor único que 35 proporciona movimiento a un primer eje giratorio accionado de una manera continua y a un segundo eje giratorio accionado de

una manera discontinua. El primer eje giratorio está conectado con el agitador mediante primeros medios de transmisión de movimiento adecuados para convertir la rotación de dicho primer eje en movimiento oscilatorio alternativo del agitador. El segundo eje de giro está a su vez conectado al recipiente de 5 agua mediante los segundos medios de transmisión adecuados para convertir la rotación de dicho segundo eje en un movimiento correspondiente de basculamiento del recipiente.

Un objeto de la presente invención es proporcionar un dispositivo y un método para producir hielo de mayor 10 transparencia y claridad que el producido por los dispositivos de fabricación de hielo conocidos.

Según la presente invención, se proporciona un dispositivo y un método para producir hielo claro. Como el definido en las reivindicaciones que se acompañan. 15

Una realización no limitativa de la presente invención se describirá a modo de ejemplo con referencia a los dibujos que se acompañan, en los cuales:

La Figura 1 muestra esquemáticamente, con partes en sección y partes desmontadas por claridad, una porción de un 20 refrigerador que se caracteriza por un dispositivo de fabricación de hielo para producir hielo claro, de acuerdo con las enseñanzas de la presente invención;

La Figura 2 muestra una vista esquemática en perspectiva de una bandeja del dispositivo de fabricación de hielo del 25 refrigerador de la Figura 1;

La Figura 3 muestra una sección transversal de la bandeja de la Figura 2;

Las Figuras 4 y 5 muestran dos vistas esquemáticos de la bandeja de la Figura 2 girada en direcciones opuestas alrededor 30 de su eje longitudinal.

La presente invención está basada sustancialmente en el principio de hacer oscilar una bandeja de agua alrededor de un respectivo eje longitudinal a medida que el agua en la bandeja se enfría; y de crear un movimiento turbulento específico del 35 agua/hielo en la bandeja por medio de aletas o paletas montadas

firmemente en el fondo de la bandeja y paralelas al eje longitudinal.

Las paletas, en efecto, producen ventajosamente el movimiento rápido del agua/hielo en la bandeja en la dirección de oscilación corriente, para separar las burbujas de aire y/o 5 las sales del hielo más eficazmente que los dispositivos conocidos.

El número 1 en la Figura 1 indica como un conjunto un preferiblemente, aunque no necesariamente, refrigerador casero (mostrado solo parcialmente en atención a la claridad) que 10 comprende, dentro, uno o más componentes 2 de refrigeración.

El refrigerador 1 comprende un dispositivo 3 de funciona-miento rápido para producir hielo claro, y el cual está alojado dentro de uno de los compartimentos 2 de refrigeración del refrigerador, preferiblemente, aunque no necesariamente, en el 15 compartimento de alimentos frescos,

El dispositivo 3 comprende sustancialmente un contenedor 4 en forma de caja; una bandeja 5 de formación de hielo y agua montada en el contenedor 4 para que gire libremente alrededor de un respectivo eje longitudinal A; y una unidad 6 de 20 accionamiento, la cual, con un comando, hace girar la bandeja 5 hacia atrás y hacia delante en direcciones de giro opuestas alrededor del eje longitudinal A para producir un movimiento de oscilación predeterminado de la bandeja 5 alrededor del eje longitudinal A. 25

El dispositivo 3 comprende también un dispositivo 7 de refrigeración situado dentro del compartimento 2 de refrigeración, en la bandeja 5, para enfriar el agua en la bandeja 5, y un dispositivo 8 de alimentación para alimentar agua dentro de la bandeja 5. 30

Más concretamente, con referencia al ejemplo esquemático mostrado en la Figura 1, el dispositivo 8 de alimentación comprende un tanque 9 de agua, un conducto 10 de alimentación que conecta el tanque 9 a la bandeja 5; y una bomba 22 situada a lo largo del conducto 10 alimentado para bombear agua, al 35 recibir la orden, desde el tanque 9 en el interior de la bandeja 5 a lo largo del conducto 10 de alimentación. El dispositivo 8

de alimentación es conocido y por lo tanto no se describe detalladamente.

Con referencia a las Figuras 2-5, la bandeja 5 tiene una sección transversal sustancialmente semicircular, transversal al eje longitudinal A, y que comprende una pared 5a de fondo que 5 se extiende a lo largo del eje longitudinal A; y dos paredes laterales 5b que se extienden transversalmente al eje longitudinal A y que definen los extremos de la bandeja 5.

A diferencia las bandejas de conocidos dispositivos, la bandeja 5 del dispositivo 3 comprende un cierto número de aletas 10 o paletas 12 longitudinales fijadas rígidamente a la pared inferior 5a y que se extienden paralelas al eje longitudinal A. Más concretamente, las paletas 12 están espaciadas entre sí y sobresalen radialmente de la superficie interior de la pared 5a de fondo. 15

En el ejemplo mostrado en las Figuras 2 y 3, las paletas 12 se extienden paralelas entre sí, están igualmente espaciadas, y son de una altura dada D con respecto a la superficie interior de la pared 5a de fondo.

Se ha de tener en cuenta que la situación de las paletas 20 longitudinales dentro de la bandeja 5 es extremadamente ventajosa en el movimiento forzoso que efectúan, y por tanto agitan efectivamente, el agua en la bandeja 5 mientras la bandeja 5 oscila alrededor del eje A.

Es decir, a medida que la bandeja 5 gira, las paletas 12 25 se arrastran a lo largo de una cantidad dada de agua entre ellas a alta velocidad, es decir, a la misma velocidad a la cual la bandeja 5 oscila, de modo que el resto del agua, no situado entre las paletas 12, se mueve a una velocidad más baja. La diferencia entre las dos velocidades produce ventajosamente en 30 la bandeja 5 un cierto número de corrientes de agua que circulan a diferentes velocidades, y que mejoran la separación de las burbujas de aire y las sales del hielo. La unidad 6 de accionamiento comprende un motor eléctrico 13; y un mecanismo 14 de transmisión para transmitir el movimiento de oscilación 35 generado mediante el motor eléctrico sobre su eje de salida a la bandeja 5.

Más concretamente, en el ejemplo mostrado, el motor eléctrico 13 está controlado por la unidad 15 de control eléctrico que, a intervalos predeterminados,...

1) Un dispositivo (3) para producir automáticamente hielo claro, que comprende una bandeja (5) de agua y formación de 5 hielo; y al menos un dispositivo (7) de refrigeración situado en la bandeja (5) para enfriar el agua en la bandeja (5) a una temperatura predeterminada de congelación; estando caracterizado dicho dispositivo (3) por comprender:

- medios (6) de accionamiento para hacer oscilar la bandeja 10 (5) alrededor de un eje longitudinal (A) de la bandeja (5); y

- un cierto número de paletas (12), que están fijadas rígidamente a la pared inferior (5a) de la bandeja (5), que se extienden paralelas a dicho eje longitudinal (A), y que al hacer oscilar la bandeja (5), mueven el agua/hielo en la bandeja (5) 15 en la dirección de oscilación de la corriente.

2) Un dispositivo según la reivindicación 1, en el que la bandeja (5) tiene una sección transversal sustancialmente semicircular a través de dicho eje (A) longitudinal; siendo dichas paletas (12) paralelas a y estando espaciadas entre sí. 20

3) Un dispositivo según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que dicho dispositivo (7) de refrigeración comprende un evaporador, que comprende a su vez al menos un conducto (18) de circulación de refrigerante situado en la abertura de dicha bandeja (5), y cierto un número de miembros (20) de congelación 25 sobresalientes que avanzan desde dicho conducto (18) hacia dicha bandeja (5) para contactar así con el agua/hielo en la bandeja (5).

4) Un dispositivo según se reivindica en la reivindicación 3, en el que el conducto (18) de dicho evaporador (7) comprende 30 al menos un ramal (19) de enfriamiento, que se extiende enfrentado y adyacente a la abertura de dicho tanque, paralelo al eje longitudinal (A), y soporta dichos miembros de enfriamiento sobresalientes (20).

5) Un refrigerador (1), caracterizado por comprender un 35 dispositivo (3) para producir automáticamente hielo claro, como

se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

6) Un método para producir automáticamente hielo claro, caracterizado por comprender las operaciones de:

- enfriar agua en una bandeja (5) por medio de un 5 dispositivo (7) de enfriamiento que comprende un evaporador situado en la bandeja (5);

- hacer oscilar dicha bandeja (5) alrededor de un eje longitudinal (A) de la bandeja (5) durante dicha operación de enfriar el agua; y 10

- como dicha bandeja oscila (5), moviendo el agua/hielo en dicha bandeja (5) en la dirección de oscilación de la corriente por medio de un cierto número de paletas (12) que están fijadas rígidamente a la pared inferior (5a) de la bandeja (5) y se extienden paralelas a dicho eje longitudinal (A). 15