DISPOSITIVO DE DETECCIÓN DE CORROSIÓN.

Dispositivo de detección de la presencia y/o de medición de la corrosión a nivel de por lo menos una estructura principalmente metálica en el interior de la cual está presente un fluido,

comprendiendo dicho dispositivo: - un cuerpo principal (1), que comprende una pared (7) estanca al fluido que separa una cara interna del cuerpo principal de una cara externa, - una sonda (6) que adopta la forma de una pastilla metálica (6) de la misma naturaleza metálica que la estructura metálica, situada por el lado de dicha cara externa y destinada a estar sumergida en el fluido y a ser corroída y por consiguiente a perder por lo menos una parte de su masa, - un sensor de proximidad (5, 3, 4; 5, 10; 5, 14) situado por el lado de dicha cara interna del cuerpo principal (1) y separado de dicha sonda (6) por la pared (7), estando concebido dicho sensor de proximidad para interactuar con la pastilla (6) metálica en tanto la masa de ésta no disminuye por debajo de una cantidad crítica que corresponde a un umbral de corrosión predeterminado

OBJETO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un dispositivo y a un procedimiento de detección de la presencia de corrosión en una estructura (principalmente) metálica, como por ejemplo un circuito, y debida a la presencia de un fluido. 5

ESTADO DE LA TÉCNICA

Un cierto número de estructuras metálicas que se presentan en forma de circuitos cerrados en el interior de los cuales circula un fluido, líquido o gaseoso, sufren unas degradaciones debidas a la corrosión. En particular, es el caso de instalaciones hidráulicas domésticas tales como unas instalaciones de calefacción central, unas instalaciones de climatización individuales o colectivas, pero también de instalaciones industriales tales como por 10 ejemplo unas instalaciones químicas.

Este fenómeno de corrosión se debe esencialmente a la presencia, deseada o no, de oxigeno en el fluido que circula o que está presente en el circuito. Diferentes causas pueden posibilitar la acción del oxigeno en el curso de la utilización de estas instalaciones, tales como en particular unas fugas de estanqueidad o la utilización de un fluido más o menos corrosivo. Estas causas varían en el curso del tiempo en función a la vez de la propia 15 naturaleza de estas instalaciones (parámetros internos tales como su composición y su antigüedad) y al nivel de sus condiciones de utilización (parámetros externos tales como el entorno, la temperatura, la presión, la naturaleza del fluido que circula por las mismas).

En general, el mismo usuario conoce las zonas de debilidad o las zonas susceptibles de llegar a serlo y buscará privilegiar los controles de corrosión a este nivel. 20

Se han puesto a punto numerosos procedimientos para permitir detectar la presencia de corrosión a nivel de estructuras metálicas, y eventualmente cuantificarla. Puede tratase tanto de procedimientos invasivos como de procedimientos no invasivos.

A título de ejemplo, se pueden citar así unos procedimientos de tipo electroquímico que por la medición del potencial de electrodos, de corriente de acoplamiento o de resistencia de polarización permiten cuantificar la 25 corrosión que sufre una estructura metálica.

Los procedimientos de medición de la presencia de corrosión pueden también ser unos procedimientos físicos que permiten medir la resistencia eléctrica de una pequeña sección de metal o también unos procedimientos de medición indirecta tales como la medición de la concentración de oxígeno, del pH o de la concentración de metal disuelto. 30

La patente US nº 3.846.795 describe un sistema de detección de corrosión fisurante bajo tensión (en inglés “stress corrosion cracking”), que puede producirse sobre los aceros especiales, como por ejemplo los aceros inoxidables que son sometidos a unos esfuerzos mecánicos en un medio corrosivo. El detector vigila una muestra puesta bajo tensión en el medio corrosivo y detecta la rotura por fisurado de ésta. Este tipo de sistema no es apto para medir la corrosión generalizada. 35

La patente US nº 6.843.135 describe un detector de corrosión generalizada, que vigila uno o varios retales calibrados sin tener acceso directo a ellos. Los retales están ideados de tal manera que se rompen cuando la corrosión ha disminuido sustancialmente su sección. Los retales son mantenidos bajo tensión por un resorte y conectados mecánicamente a un imán permanente que se desplaza cuando tiene lugar la rotura de los retales y permite así la transmisión de una señal al exterior del medio corrosivo. 40

En este último detector, todo un sistema mecánico que comprende no solamente el retal, sino también el imán y el resorte, se encuentra en el medio corrosivo. Todos estos componentes sumergidos podrían ser perturbados por el medio corrosivo, lo cual podría dar lugar a falsas detecciones. Además, unas variaciones e imperfecciones en el material del retal, la presencia del sistema mecánico que podría influir en la velocidad de corrosión de dicho retal (el retal es mantenido bajo tensión por un resorte) y la perturbación de la sonda por el 45 medio corrosivo (por ejemplo acumulación de partículas metálicas o de óxidos magnéticos sobre el imán permanente) influyen de manera negativa en la precisión de detección de un umbral de corrosión predeterminado.

OBJETIVOS DE LA INVENCIÓN

La presente invención prevé proponer un dispositivo y un procedimiento de detección y/o de medición de la corrosión debida principalmente a la influencia de la presencia de oxígeno en el seno de estructuras principalmente 50 (esencialmente) metálicas que no adolezcan de los inconvenientes del estado de la técnica y preferentemente que sean a la vez más simples y poco costosos.

La presente invención prevé en particular proponer un dispositivo y un procedimiento que pueden se utilizados en cualquier tipo de instalaciones que se presentan preferentemente en forma de circuito (cerrado o abierto) en el que está presente un fluido, gas o líquido, eventualmente potencialmente corrosivo. La instalación 55 puede también presentarse en forma de un depósito.

PRINCIPALES ELEMENTOS CARACTERÍSTICOS DE LA PRESENTE INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un dispositivo de detección de la presencia y/o de medición de la corrosión a nivel de por lo menos una estructura principalmente metálica que se presenta preferentemente en forma de un circuito (cerrado o abierto) en el interior de la cual está presente un fluido, comprendiendo dicho dispositivo:

- un cuerpo principal; 5

- una sonda de la misma naturaleza metálica que la estructura metálica, situada en la proximidad de dicho cuerpo principal, y destinada a estar sumergida en el fluido;

- un sensor de proximidad situado en el cuerpo principal, estando dicho sensor de proximidad concebido para interactuar con dicha sonda en tanto ésta no alcanza una cantidad crítica correspondiente a un umbral de corrosión predeterminado. 10

El cuerpo principal está destinado preferentemente a estar dispuesto en la periferia de la estructura metálica (el circuito). El cuerpo principal puede estar concebido para ser dispuesto en la tubería y/o en el interior de la estructura metálica (el circuito).

El cuerpo principal comprende una pared estanca al fluido. La pared es preferentemente de naturaleza eléctricamente aislante. La pared separa una cara interna del cuerpo principal de una cara externa de éste. 15

La sonda se refiere a una muestra testigo.

La sonda está situada por el lado de la cara externa y adopta la forma de una pastilla metálica. Esta pastilla está destinada ser corroída. Debido a la corrosión, su masa disminuirá.

El sensor de proximidad está situado por el lado de la cara interna del cuerpo principal. El sensor de proximidad y la sonda están por tanto separados por la pared. El sensor de proximidad está concebido para 20 interactuar con la pastilla metálica en tanto la masa de ésta no disminuye por debajo de una cantidad predeterminada. Esta cantidad predeterminada corresponde preferentemente a un umbral de corrosión crítico.

Dicho cuerpo principal está por tanto delimitado por la pared que define el interior y el exterior de dicho cuerpo principal. La sonda y el sensor de proximidad están situados a ambos lados de la pared, respectivamente en el exterior y en el interior de dicho cuerpo principal. La interacción sonda/sensor de proximidad se realiza a través 25 de dicha pared.

La sonda está por tanto constituida por la pastilla. Ésta está destinada a estar sumergida en el fluido. La pared está también destinada a estar sumergida en el fluido por lo menos parcialmente. Todos los demás componentes del dispositivo están protegidos del fluido corrosivo por la pared estanca. La sonda (la pastilla) por tanto no comprende ningún elemento concebido para desplazarse o para entrar en movimiento (sin parte mecánica) 30 y que está destinado a ser sumergido.

Por consiguiente, el dispositivo de la invención es a la vez más fiable y más fácil de ser producido que los dispositivos de la técnica anterior.

Además, una ventaja del dispositivo de la invención es que el sensor de proximidad interactúa directamente con la pastilla metálica. La pastilla está vigilada directamente por el sensor. El sensor de proximidad 35 de hecho está concebido para detectar la pérdida de masa de la pastilla (la... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo de detección de la presencia y/o de medición de la corrosión a nivel de por lo menos una estructura principalmente metálica en el interior de la cual está presente un fluido, comprendiendo dicho dispositivo:

- un cuerpo principal (1), que comprende una pared (7) estanca al fluido que separa una cara interna del cuerpo principal de una cara externa, 5

- una sonda (6) que adopta la forma de una pastilla metálica (6) de la misma naturaleza metálica que la estructura metálica, situada por el lado de dicha cara externa y destinada a estar sumergida en el fluido y a ser corroída y por consiguiente a perder por lo menos una parte de su masa,

- un sensor de proximidad (5, 3, 4; 5, 10; 5, 14) situado por el lado de dicha cara interna del cuerpo principal (1) y separado de dicha sonda (6) por la pared (7), estando concebido dicho sensor de proximidad para 10 interactuar con la pastilla (6) metálica en tanto la masa de ésta no disminuye por debajo de una cantidad crítica que corresponde a un umbral de corrosión predeterminado.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque la pastilla metálica (6) está en contacto con la pared (7).

3. Dispositivo según la reivindicación 1 ó 2, que comprende unos medios (12) de señalización y/o de 15 alarma, estando el sensor de proximidad concebido para activar los medios de señalización y/o de alarma (12) en ausencia de interacción sensor de proximidad/sonda.

4. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende unos medios para transmitir el estado de la interacción sensor de proximidad/sonda al exterior del dispositivo, siendo el periodo de tiempo entre dos transmisiones sucesivas de por lo menos 12 horas, preferentemente de por lo menos 24 horas, de 20 por lo menos 48 horas y preferentemente de por lo menos 100 horas.

5. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el umbral de corrosión corresponde a una variación en masa de la pastilla metálica (6) de por lo menos 5% preferentemente de por lo menos 10% y preferentemente de por lo menos 20%, 30%, 40%, 50%.

6. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la pared (7) es 25 no metálica y es preferentemente no magnética.

7. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la pastilla metálica (6) es magnética.

8. Dispositivo según la reivindicación 7, caracterizado porque dicho sensor de proximidad es de tipo mecánico y comprende por lo menos un imán (5) unido a un resorte (3) conectado a su vez a un indicador (4). 30

9. Dispositivo según la reivindicación 8, caracterizado porque el resorte (3) está tarado para presentar una fuerza de retorno inferior a la fuerza ejercida por el imán (5) que actúa sobre la pastilla metálica (6) en tanto la mas de dicha pastilla metálica (6) no disminuye por debajo de la cantidad critica.

10. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque el sensor de proximidad es de tipo magnético y comprende un imán (5), un contacto magnético (10) o un sensor de campo con 35 efecto Hall, constituyendo la pastilla metálica (6) un entrehierro o un camino magnético entre el imán (5) y el contacto magnético (10) o el sensor de campo con efecto Hall.

11. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque el sensor de proximidad es de tipo inductivo.

12. Dispositivo según la reivindicación 11, caracterizado porque el sensor de proximidad comprende una 40 bobina inductora (14).

13. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el espesor de la pastilla metálica (6) está comprendido entre aproximadamente 5 µm y aproximadamente 100 µm.

14. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la pared (7) comprende por lo menos un componente seleccionado de entre el grupo constituido por las cerámicas, y los 45 polímeros no conductores.

15. Utilización del dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores para la detección de la presencia y/o la medición de la corrosión en el seno de una instalación que comprende una o varias estructuras metálicas tal como una instalación de calefacción, de climatización industrial o doméstica.