CIERRE POR ENCLIQUETADO PARA ENVASES FLEXIBLES.

Cierre por encliquetado (24) para su fijación a un envase flexible (20) que presenta una parte interior para contener material en el mismo,

estando formado dicho envase a partir de un material flexible y comprendiendo unos primeros y segundos paneles (26, 28) unidos entre sí, presentando cada uno de los paneles una parte extrema superior (34), una superficie interior y una superficie exterior que se unen para formar una boca para el envase entre las mismas, pudiendo abrirse dicha boca para proporcionar acceso al interior del envase, estando dispuesto dicho cierre por encliquetado para cerrar de nuevo y sellar dicha boca y comprendiendo un elemento de cierre macho (24A) y un elemento de cierre hembra (24B), siendo dicho elemento de cierre macho un elemento alargado que comprende una parte de lengüeta bulbosa (44) que presenta una pluralidad de hendiduras (62) que se extienden transversalmente a través del mismo en posiciones espaciadas longitudinalmente a lo largo de dicho elemento de cierre macho para permitir que dicho elemento de cierre macho se curve a lo largo de su longitud, presentando dicho elemento de cierre macho una superficie exterior y una superficie interior, siendo dicho elemento de cierre hembra un elemento alargado que comprende una parte generalmente en forma de C (70) que presenta un borde alargado (76) y una pestaña (68) que sobresale a lo largo de dicho borde, presentando dicha parte en forma de C una pluralidad de hendiduras transversales que se extienden parcialmente a través de la misma en posiciones separadas longitudinalmente a lo largo de dicho elemento hembra, presentando dicha parte en forma de C una superficie exterior y una superficie interior, estando dispuesta dicha superficie interior del elemento de cierre hembra para ser fijada a la superficie exterior de uno de los paneles adyacentes a la boca del envase, estando dispuesta dicha parte de lengüeta de dicho elemento de cierre macho para ser montada a presión en dicha parte en forma de C de dicho elemento de cierre hembra, con unas partes de dichos paneles firmemente interpuestas entre los mismos para cerrar dicha boca para impedir la entrada de aire en el envase por la boca, y en el que se fija un adhesivo extruido (64) sobre por lo menos una parte de dicha superficie interior de dicho elemento de cierre macho para fijar dicha superficie interior de dicho elemento de cierre macho a la superficie exterior del otro panel de los paneles adyacentes a la boca, extendiéndose una parte del panel alrededor de dicha parte de lengüeta, caracterizado porque el elemento de cierre macho comprende un par de pestañas coplanarias (40, 42) y un par de paredes (46, 48) que sobresalen generalmente de manera perpendicular con respecto a dichas pestañas para determinar un canal (56) entre las mismas, uniendo dicha parte de lengüeta bulbosa dichas paredes entre sí, en el que dichas hendiduras en dicha lengüeta bulbosa terminan distantes de dichas pestañas coplanarias y no se extienden en dichas pestañas coplanarias

La presente invención se refiere a envases flexibles, a un cierre por encliquetado para envases flexibles, a un cierre por encliquetado con unos medios para facilitar su aplicación automatizada a envases flexibles, a envases flexibles que incluyen el mismo y a un procedimiento para realizar dichos envases flexibles. La invención es aplicable a envases flexibles, en particular, a envases para contener productos, tales 5 como productos alimenticios, al vacío en los mismos, y que una vez abiertos están dispuestos para poder ser abiertos y cerrados de nuevo de manera repetida, al tiempo que mantienen el contenido fresco.

En la literatura de patentes se dan a conocer diversos tipos de envases flexibles para contener materiales en partículas, por ejemplo, café molido o en grano, productos químicos, etc., al vacío en los mismos, que están comercialmente disponibles actualmente. En las siguientes patentes: US nº 4.576.285 10 (Goglio), nº 4.705.174 (Goglio), y nº 4.913.561 (Beer), se encuentran ejemplos de dichos envases

Un tipo común de envase flexible para contener productos al vacío hasta que se abre es el envase denominado envase o bolsa “de fuelle”. Generalmente, un envase de este tipo está formado a partir de una banda de material flexible de almacén, por ejemplo, polietileno, poliéster, polipropileno, lámina metálica y combinaciones de los mismos en una o varias capas, en un cuerpo tubular, que presenta una panel frontal, un 15 panel posterior, y un par de lados de fuelle. Cada lado de fuelle está formado por una par de secciones de fuelle y un borde de pliegue central interpuesto entre un par de bordes de pliegue exteriores. El extremo inferior de la bolsa se cierra generalmente de manera permanente, por ejemplo, sellado en caliente, a lo largo de una línea que se extiende transversalmente a través de la anchura de la bolsa en la proximidad de su borde inferior. La parte superior de la bolsa se cierra en general transversalmente a través de la anchura total 20 de la bolsa de diversas maneras para mantener el contenido al vacío hasta que se abra la bolsa. Dicha acción se consigue frecuentemente por medio de una boca que puede abrirse fácilmente, que cuando se abre proporciona acceso al contenido de la bolsa. Por ejemplo, en un envase de técnica anterior el cierre superior se hace exfoliable modificando la capa selladora con un revestimiento exfoliable o un aditivo incompatible. De este modo, cuando se separa el cierre las partes no selladas forman una boca abierta por la cual puede 25 retirarse el contenido del envase. Otra solución para mejorar una abertura o boca para un envase flexible es la de la patente identificada anteriormente nº 4.705.174 (Goglio). Dicho envase comprende una banda de telilla aplicada a la superficie interior del envase debajo de los bordes superiores. Dicha banda proporciona un cierre hermético al aire entre caras que puede separase fácilmente para proporcionar acceso al interior del envase. Otra solución para proporcionar una abertura o boca para un envase flexible consiste en marcar la aleta 30 superior del envase mediante láser o medios mecánicos a través de una(s) capa(s) resistente(s) a la iniciación del desgarro de la estructura del envase. De esta manera el envase puede abrirse rasgando la zona marcada para formar la boca del envase.

Las bolsas de fuelle, particularmente las bolsas para productos alimenticios, hacen uso frecuentemente de una unión con alambre revestido de plástico para que sirva como cierre para la bolsa. En 35 particular, la unión con alambre está diseñada para cerrar la boca de la bolsa una vez que se ha abierto inicialmente de manera que la bolsa cerrada de nuevo mantendrá su contenido fresco. Si los cierres de unión de alambre proporcionan o no eficazmente unos medios positivos para cerrar de nuevo un envase de fuelle está abierto a debate. Además, la eficacia de dichos cierres depende frecuentemente de la manera en que se utiliza la unión con alambre. De este modo, existe una percepción en algunos segmentos del consumidor de 40 que un envase con unión con alambre no puede cerrarse de nuevo lo suficientemente seguro para mantener el producto fresco durante un periodo de tiempo prolongado. Por lo tanto, dichos envases no han sido plenamente aceptados como unos que puedan verdaderamente cerrarse de nuevo.

Se dispone comercialmente de envases flexibles sin fuelle, tales como bolsas para disposición vertical que generalmente comprenden los denominados cierres de “tipo cremallera”. En las patentes US. nº 45 5.059.036 (Richison et al) y US nº 5.147.272 (Richison et al) se muestran ejemplos de dichos envases. Dichos cierres tipo cremallera son percibidos generalmente por el público consumidor como soluciones que proporcionan una reposición de cierre más eficaz una vez que ha sido abierto inicialmente. De hecho, los cierres de cremallera pueden ser más eficaces que los cierres que presentan unión por alambre. Por lo menos son más fáciles de abrir, y no son propensos a pérdidas o a una mala colocación. De este modo, las bolsas 50 flexibles de postura vertical con cierres tipo cremallera han ganado una amplia aceptación por el consumidor.

Mientras que la bolsa de postura vertical, con cierre tipo cremallera ofrece ventajas sobre un envase flexible de fuelle por lo que se refiere a su posibilidad real o percibida de ser cerrado de nuevo, su forma no permite una utilización eficaz del embalaje en cajas y del espacio de estantería de venta al detalle, como lo permite un envase de fuelle. Además, la bolsa de postura vertical no puede apilarse fácilmente, si fuera 55 posible.

En la patente US nº 5.692.837 (Beer), que está transferida al mismo cesionario que la presente invención y cuya exposición se incorpora como referencia a la presente memoria se da a conocer un envase flexible de fuelle que presenta un cierre por encliquetado integrado para cerrar de nuevo y sellar de nuevo el envase una vez que ha sido abierto inicialmente. En particular, este envase presenta una parte interior para contener inicialmente algún producto, por ejemplo, café en grano o café molido, al vacío y que comprende una 5 parte de boca dispuesta para abrirse mediante exfoliado para proporcionar acceso al contenido del envase. Dicho envase está formado a partir de una material flexible y comprende un panel frontal, un panel posterior, y un par de lados de fuelle opuestos. Cada uno de dichos paneles y lados de fuelle comprenden una parte superior, que entre ellas determinan la boca del envase. Se proporciona un cierre exfoliable en el interior de la boca. Se proporciona un cierre por encliquetado encima del cierre exfoliable. El envase está dispuesto para 10 ser sellado al vacío, manteniendo dicho cierre exfoliable el vacío en el interior del envase hasta que se abre exfoliándolo. El cierre por encliquetado comprende un par de elementos de banda de presión fijados a unas respectivas partes del panel frontal y posterior. Las partes de banda de presión están dispuestas para ajustarse a presión de manera separable con unas partes del cierre que se extienden a través de la abertura en los fuelles laterales, de manera que las partes de banda de presión pueden abrirse y cerrarse de nuevo 15 una vez que se ha abierto el cierre exfoliable con el fin de proporcionar un acceso repetido a la parte interior del envase, al tiempo que se minimiza la entrada de aire en el envase cuando esté cerrado.

Se encuentran otras referencias que implican cierres para envases en las patentes US nº 4.988.216 (Lyman), y nº 5.037.138 (McClintock et al), en la solicitud japonesa 6127557 (5/1994), y en la solicitud británica 1.008.068 (10/1965). 20

En las patentes US nº 6.082.897 (Galomb) y nº 6.132.089 (Galomb et al), se dan a conocer cierres por encliquetado para un envase de fuelle, flexible, que comprende los cierres según el preámbulo de las reivindicaciones 1 y 2. El envase comprende una parte de boca dispuesta para ser abierta para proporcionar acceso al contenido del envase. El envase está formado a partir de un material flexible y comprende un panel frontal, un panel posterior, y un par de fuelles laterales opuestos. Cada uno de los paneles y fuelles incluye 25 una parte superior, que entre ellas determinan la boca del envase. La boca del envase está cerrada de forma hermética inicialmente pero dispuesta para ser abierta, por ejemplo, mediante exfoliado. El cierre por encliquetado permite la apertura de la boca del envase y está compuesto por un par de elementos alargados, uno de los cuales comprende una lengüeta que se extiende a lo largo de la longitud del mismo. El otro elemento comprende una ranura sesgada que se extiende a lo largo de la longitud...

1. Cierre por encliquetado (24) para su fijación a un envase flexible (20) que presenta una parte interior para contener material en el mismo, estando formado dicho envase a partir de un material flexible y comprendiendo unos primeros y segundos paneles (26, 28) unidos entre sí, presentando cada uno de los paneles una parte extrema superior (34), una superficie interior y una superficie exterior que se unen para 5 formar una boca para el envase entre las mismas, pudiendo abrirse dicha boca para proporcionar acceso al interior del envase, estando dispuesto dicho cierre por encliquetado para cerrar de nuevo y sellar dicha boca y comprendiendo un elemento de cierre macho (24A) y un elemento de cierre hembra (24B), siendo dicho elemento de cierre macho un elemento alargado que comprende una parte de lengüeta bulbosa (44) que presenta una pluralidad de hendiduras (62) que se extienden transversalmente a través del mismo en 10 posiciones espaciadas longitudinalmente a lo largo de dicho elemento de cierre macho para permitir que dicho elemento de cierre macho se curve a lo largo de su longitud, presentando dicho elemento de cierre macho una superficie exterior y una superficie interior, siendo dicho elemento de cierre hembra un elemento alargado que comprende una parte generalmente en forma de C (70) que presenta un borde alargado (76) y una pestaña (68) que sobresale a lo largo de dicho borde, presentando dicha parte en forma de C una pluralidad 15 de hendiduras transversales que se extienden parcialmente a través de la misma en posiciones separadas longitudinalmente a lo largo de dicho elemento hembra, presentando dicha parte en forma de C una superficie exterior y una superficie interior, estando dispuesta dicha superficie interior del elemento de cierre hembra para ser fijada a la superficie exterior de uno de los paneles adyacentes a la boca del envase, estando dispuesta dicha parte de lengüeta de dicho elemento de cierre macho para ser montada a presión en dicha 20 parte en forma de C de dicho elemento de cierre hembra, con unas partes de dichos paneles firmemente interpuestas entre los mismos para cerrar dicha boca para impedir la entrada de aire en el envase por la boca, y en el que se fija un adhesivo extruido (64) sobre por lo menos una parte de dicha superficie interior de dicho elemento de cierre macho para fijar dicha superficie interior de dicho elemento de cierre macho a la superficie exterior del otro panel de los paneles adyacentes a la boca, extendiéndose una parte del panel alrededor de 25 dicha parte de lengüeta, caracterizado porque el elemento de cierre macho comprende un par de pestañas coplanarias (40, 42) y un par de paredes (46, 48) que sobresalen generalmente de manera perpendicular con respecto a dichas pestañas para determinar un canal (56) entre las mismas, uniendo dicha parte de lengüeta bulbosa dichas paredes entre sí, en el que dichas hendiduras en dicha lengüeta bulbosa terminan distantes de dichas pestañas coplanarias y no se extienden en dichas pestañas coplanarias. 30

2. Envase flexible (20) que presenta una parte interior para contener material en la misma, estando formado dicho envase a partir de un material flexible y comprendiendo un cierre por encliquetado íntegro (24) según la reivindicación 1, y unos primeros y segundos paneles (26, 28) unidos entre sí, presentando cada uno de dichos paneles una parte extrema superior (34), una superficie interior y una superficie exterior que se unen para formar entre las mismas una boca para el envase, pudiéndose abrir dicha boca para proporcionar 35 acceso al interior del envase, estando dispuesto dicho cierre por encliquetado para cerrar de nuevo y sellar dicha boca y comprendiendo un elemento de cierre macho (24A) y un elemento de cierre hembra (24B), siendo dicho elemento de cierre macho un elemento alargado que comprende un parte de lengüeta bulbosa (44) que presenta una pluralidad de hendiduras (62) que se extienden transversalmente por la misma en posiciones separadas longitudinalmente a lo largo de dicho elemento de cierre macho para permitir que dicho 40 elemento de cierre macho se curve más fácilmente a lo largo de su longitud, presentando dicho elemento de cierre macho una superficie exterior y una superficie interior, siendo dicho elemento de cierre hembra un elemento alargado que comprende una parte generalmente en forma de C (70) que presenta un borde alargado (76) y una pestaña (68) que sobresale a lo largo de dicho borde, presentando dicha parte en forma de C una pluralidad de hendiduras transversales que se extienden parcialmente por la misma en unas 45 posiciones separadas longitudinalmente a lo largo de dicho elemento hembra, presentando dicha parte en forma de C una superficie exterior y una superficie interior, fijándose dicha superficie interior de dicho elemento de cierre hembra a dicha superficie exterior de uno de dichos paneles adyacentes a dicha boca, estando dispuesta dicha parte de lengüeta de dicho elemento de cierre macho para ajustarse a presión en dicha parte en forma de C de dicho elemento de cierre hembra, con unas partes de dichos paneles 50 firmemente interpuestas entre los mismos para cerrar dicha boca del envase con el fin de evitar la entrada de aire al envase por dicha boca y en el que está fijado un adhesivo extruido (64) sobre por lo menos una parte de dicha superficie interior de dicho elemento de cierre macho fijando dicha superficie interior de dicho elemento de cierre macho a la superficie exterior del otro panel de los paneles adyacentes a la boca, extendiéndose una parte del panel alrededor de dicha parte de lengüeta, caracterizado porque el elemento de 55 cierre macho comprende un par de pestañas coplanarias (40, 42) y un par de paredes (46, 48) que sobresalen generalmente de manera perpendicular con respecto a dichas pestañas para determinar un canal (56) entre las mismas, uniendo dicha parte de lengüeta bulbosa dichas paredes entre sí, en el que dichas hendiduras en dicha lengüeta bulbosa terminan distantes respecto de dichas pestañas coplanarias y no se extienden en dichas pestañas coplanarias. 60

3. Envase según la reivindicación 2, que comprende asimismo por lo menos una banda superpuesta (80, 82) dispuesta sobre dicha superficie exterior de dicho elemento de cierre macho o dicho elemento de cierre hembra y fijada al panel al cual dicho elemento de cierre macho o dicho elemento de cierre hembra está fijado para ocultar dicho elemento de cierre macho o dicho elemento de cierre hembra a la vista.

4. Envase según la reivindicación 3, que comprende dos bandas superpuestas una para dicho 5 elemento de cierre macho y la otra para dicho elemento de cierre hembra.

5. Envase según la reivindicación 3, en el que dicha por lo menos una banda superpuesta está formada partiendo de un material similar al material que forma los paneles del envase.

6. Envase según la reivindicación 3, en el que dicha por lo menos una banda superpuesta proporciona un aspecto visual similar al aspecto proporcionado por el panel de dicho envase al cual está 10 fijada.

7. Cierre por encliquetado según la reivindicación 1 o envase según la reivindicación 2, en los que cada una de dichas hendiduras se extiende una distancia corta en dichas paredes.

8. Cierre por encliquetado según la reivindicación 1 o envase según la reivindicación 2, en los que dicha parte de lengüeta de dicho elemento de cierre macho comprende una cavidad que se extiende en la 15 longitud de dicho elemento de cierre macho y en comunicación con dicho canal, siendo dicha cavidad sustancialmente más ancha que dicho canal, extendiéndose dichas hendiduras transversales a través de dicha cavidad.

9. Cierre por encliquetado según la reivindicación 1 o envase según la reivindicación 2, en los que dicha parte de lengüeta de dicho elemento de cierre macho comprende una cavidad, que se extiende en la 20 longitud de dicho elemento de cierre macho y en comunicación con dicho canal, siendo dicha cavidad sustancialmente más ancha que dicho canal, extendiéndose dichas hendiduras transversales a través de dicha cavidad y parcialmente en dicho canal.

10. Cierre por encliquetado según la reivindicación 1 o envase según la reivindicación 2, en los que dichas pestañas coplanarias de dicho elemento de cierre macho comprenden un extremo libre en forma de un 25 botón (66) que sobresale generalmente en forma perpendicular de dicho elemento de cierre macho.

11. Cierre por encliquetado según la reivindicación 1 o envase según la reivindicación 2 ó 10, en los que dicha pestaña de dicho elemento de cierre hembra comprende un extremo libre en forma de un botón (66) que sobresale de dicha superficie interior de dicho elemento de cierre hembra.

12. Envase según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5 o cierre por encliquetado o envase según 30 cualquiera de las reivindicaciones 7 a 11, que comprenden además un adhesivo sobre dicha superficie exterior de dicho elemento de cierre macho para fijar dicha banda superpuesta a dicho elemento de cierre macho, y un adhesivo sobre dicha superficie exterior de dicho elemento de cierre hembra para fijar dicha banda superpuesta a dicho elemento de cierre hembra.

13. Combinación del cierre por encliquetado según cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 7 a 11 y 35 un par de bandas superpuestas, estando dispuesta una de dichas bandas superpuestas para ser fijada sobre dicho elemento de cierre macho para ocultar dicho elemento de cierre macho, estando dispuesta la otra de dichas bandas superpuestas para ser fijada sobre dicho elemento de cierre hembra con el fin de ocultar dicho elemento de cierre hembra.

14. Cierre por encliquetado o envase según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, en el que 40 cada una de dichas hendiduras está limitada a dicha parte de lengüeta.

15. Procedimiento para la realización de un envase flexible (22) que presenta una parte interior para contener material en el mismo, estando formado dicho envase a partir de un material flexible y comprendiendo unos primeros y segundos paneles (26, 28) unidos entre sí, presentando cada uno de dichos paneles una parte extrema superior (34), una superficie interior y una superficie exterior que se unen para formar entre las 45 mismas una boca para el envase, pudiéndose abrir dicha boca para proporcionar acceso a la parte interior del envase, comprendiendo dicho procedimiento:

A) proporcionar un cierre por encliquetado (24) según la reivindicación 1 para cerrar de nuevo y sellar dicha boca;

B) introducir una lengüeta (146) de un aparato de montaje (100) en dicho canal (56) para colocar dicho 50 elemento de cierre macho (24A) en posición para la fijación de la superficie interior de dicho elemento de cierre macho a la superficie exterior de dichos paneles;

C) utilizar dicho aparato de montaje para colocar dicho elemento de cierre hembra (24B) en posición para la fijación de dicha superficie interior de dicho elemento de cierre hembra a la superficie exterior del otro de dichos paneles adyacentes a dicha boca; y 5

D) fijar dicho elemento de cierre macho a dicho un panel y dicho elemento de cierre hembra a dicho otro panel.

16. Procedimiento según la reivindicación 15, en el que dicho elemento de cierre macho y/o elemento de cierre hembra se proporciona como una banda continua que se corta para formar un elemento de cierre macho y/o hembra individual para su fijación a dicho panel. 10

17. Procedimiento según la reivindicación 15, en el que dicho elemento de cierre macho se dispone en el interior de un canal cuando dicha lengüeta está introducida en dicho canal de dicho elemento de cierre macho.

18. Cierre por encliquetado, envase o procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 17, en el que se extruye adhesivo sobre una parte, por ejemplo una pestaña o dos pestañas de un elemento 15 de cierre macho y/o hembra.