ARTÍCULO QUE COMPRENDE UNA COMPOSICIÓN DE POLIPROPILENO.

Una tapa o cierre que comprende una composición de polipropileno,

en la que dicha composición comprende: (i) un copolímero aleatorio de propileno etileno que tiene un contenido en etileno de 3,3-7% en peso, y (ii) un aditivo que se selecciona entre un agente antiestático, un antioxidante, un agente de barrido de ácido y un agente de nucleación

La presente invención se refiere a tapas y cierres que comprenden una composición de polipropileno, a procesos para preparar las tapas y cierres y a la propia composición de polipropileno. Las tapas y cierres de la 5 invención son particularmente adecuadas para uso en la industria de alimentos y bebidas debido a sus propiedades organolépticas atractivas y alta eficacia de cerrado.

Los polímeros de propileno tienen excelente resistencia térmica y química y, en la forma moldeada, 10 tienen propiedades mecánicas deseables tales como rigidez y resistencia al impacto. Por tanto, los polímeros de propileno son una opción atractiva para la producción de tapas y cierres que se usan en un intervalo de aplicaciones que incluyen precintado de recipientes de 15 alimentos y bebidas. En muchas de estas aplicaciones, la tapa o cierre está en contacto con el alimento o la bebida, experimenta esterilización y se transporta y almacena antes de usar.

Sin embargo, un problema inherente, asociado con 20 tapas y cierres de polipropileno, es que la interacción con la luz y el oxígeno pueden producir degradación del polímero lo que conduce a pérdida de rendimiento mecánico así como a la producción de potenciales compuestos lixiviables (esto es compuestos que pueden migrar fuera 25 del polímero al alimento o la bebida). Esto es un conflicto particular en el uso de tapas y cierres de polipropileno en la industria de alimentos y bebidas en el

que las sustancias lixiviables pueden afectar al sabor y al olor del producto dentro del recipiente. Las sustancias lixiviables que son aldehídos o cetonas son particularmente problemáticas a este respecto.

Para prevenir la degradación del polímero, es 5 frecuente mezclar polipropileno con uno o más estabilizadores tales como un antioxidante (por ejemplo un organofosfito o un compuesto fenólico con impedimento estérico) y/o un agente de barrido de ácido. Estos compuestos se diseñan para que experimenten transformación 10 con oxígeno y/o luz con preferencia al polímero y prevengan así su degradación. Sin embargo, los estabilizadores, así como los productos que se producen durante su transformación, son compuestos orgánicos volátiles (COV) que pueden afectar también al sabor y al 15 olor de los productos en contacto con el polímero.

Se encuentra exactamente el mismo problema con otros aditivos de polímero que se usan comúnmente para potenciar las propiedades del polímero. A menudo se requieren agentes antiestáticos para modificar las 20 propiedades precisas de un polímero de propileno y hacerlas a la medida de la aplicación final exacta prevista. Por ejemplo, se requieren a menudo agentes antiestáticos para reducir la acumulación de electricidad estática durante el almacenamiento. Sin embargo, igual que 25 los estabilizadores, los agentes de este tipo son COV, y pueden producir COV, que potencialmente inciden en el sabor y el olor de productos en contacto con el polímero.

Como siempre, la procesabilidad del polímero es también vital. Un polímero de propileno que tiene buenas propiedades mecánicas pero que no se puede moldear es de poco valor. Esto es particularmente importante en el caso de tapas y cierres que se tienen que producir con ciclos 5 rápidos y alta productividad a fin de que el proceso sea económico. Como resultado el polipropileno a menudo es nucleado para mejorar su cristalización y por lo tanto las propiedades de procesamiento. Sin embargo, los agentes de nucleación son también una fuente adicional de COV que 10 puede incidir en el sabor y/u olor del alimento y la bebida que se ponen en contacto con el polímero.

El químico de polímeros tiene que esforzarse por lo tanto para proporcionar tapas y cierres que tengan las propiedades mecánicas y de proceso requeridas, pero que 15 sean también aceptables desde el punto de vista organoléptico, esto es que se minimicen los COV.

Otra característica crítica de las tapas y cierres es que deben tener una alta eficacia de cerrado. Esto garantiza que el producto, por ejemplo líquido y/o 20 gas, que está retenido por la tapa o cierre no se salga, e impide que entren contaminantes. Una alta eficacia de cerrado es particularmente importante para tapas y cierres diseñados para uso en recipientes para bebidas carbónicas en las que la presión interna de gas CO2 puede ser bastante 25 alta.

Por lo tanto existe necesidad de tapas y cierres alternativos para uso en la industria de alimentos y

bebidas que sean aceptables desde el punto de vista organoléptico (por ejemplo que tengan COV bajos), que tengan las propiedades mecánicas y de proceso requeridas (por ejemplo alta rigidez y resistencia al impacto) y que tengan también alta eficacia de cerrado. Se ha encontrado 5 ahora sorprendentemente que se pueden preparar tapas y cierres que tienen estas ventajas por moldeo, particularmente moldeo por inyección o compresión, de una composición de polipropileno que comprende un copolímero aleatorio de propileno etileno que tiene un contenido en 10 etileno de 3,3-7% en peso y un aditivo.

Vista de este modo, desde un aspecto la invención proporciona una tapa o cierre que comprende una composición de polipropileno, en la que dicha composición comprende: 15

(i) un copolímero aleatorio de propileno etileno que tiene un contenido en etileno de 3,3-7% en peso, y

(ii) un aditivo que se selecciona entre un agente antiestático, un antioxidante, un agente de barrido de ácido y un agente de nucleación. 20

Vista desde un aspecto adicional, la invención proporciona un proceso para fabricar una tapa o cierre que comprende moldeo, preferiblemente moldeo por inyección o compresión, de una composición de polipropileno, en el que dicha composición comprende: 25

(i) un copolímero aleatorio de propileno etileno que tiene un contenido en etileno de 3,3-7% en peso, y

(ii) un aditivo que se selecciona entre un agente antiestático, un antioxidante, un agente de barrido de ácido y un agente de nucleación.

Vista desde un aspecto adicional más, la invención proporciona el uso de una composición de 5 polipropileno según se ha definido anteriormente para la fabricación de una tapa o cierre por moldeo, preferiblemente por moldeo por inyección o compresión.

Mediante la expresión "tapa o cierre" se quiere dar a entender cualquier cubierta o precinto que cierra un 10 recipiente. En la técnica, son bien conocidos diversos tipos de tapas y cierres diferentes, por ejemplo, tapas de rosca, tapas abatibles, tapas de bloqueo para uso en deportes y tapas para envases de boca ancha y todas están englobadas dentro del alcance de la presente invención. 15 Tapas y cierres preferidas de la invención son las tapas de bloqueo para uso en deportes.

Según se usa en este documento la expresión "copolímero de propileno etileno" tiene la intención de englobar polímeros que comprenden unidades repetidas al 20 menos de propileno y etileno. En copolímeros típicos al menos 1% en peso, preferiblemente al menos 2% en peso, más preferiblemente al menos 3% en peso, por ejemplo al menos 5% en peso de unidades repetidas se derivan de cada uno de propileno y etileno. 25

Los copolímeros pueden comprender adicionalmente -olefinas que tienen 4-10 átomos de carbono. Ejemplos de monómeros adecuados incluyen 1-buteno, 1-penteno, 1-hexeno

y 1-octeno. Los copolímeros preferidos solamente se forman a partir de monómeros de propileno y etileno (esto es, se prefieren bipolímeros de propileno etileno).

El copolímero de propileno etileno presente en la composición de la invención es preferiblemente 5 multimodal, en particular preferiblemente bimodal, con respecto al contenido de comonómero. Se puede conseguir la multimodalidad con respecto al contenido de comonómero mediante uso de un copolímero de propileno etileno que comprende un componente de copolímero de propileno y un 10 componente de homopolímero de propileno. Como alternativa, pueden estar presentes dos componentes de copolímero de propileno con diferente contenido en comonómero. En este último caso, los diferentes componentes de copolímero garantizan que el copolímero de propileno etileno es 15 multimodal. Por lo tanto, preferiblemente, cuando hay presentes dos componentes de copolímero de propileno, la naturaleza de los comonómeros usados en cada componente será diferente y/o la cantidad de comonómeros usados en cada componente será diferente, por ejemplo,...

1. Una tapa o cierre que comprende una composición de polipropileno, en la que dicha composición comprende:

(i) un copolímero aleatorio de propileno etileno que tiene un contenido en etileno de 3,3-7% en peso, y 5

(ii) un aditivo que se selecciona entre un agente antiestático, un antioxidante, un agente de barrido de ácido y un agente de nucleación.

2. Una tapa o cierre según se describe en la reivindicación 1, en la que dicho copolímero de propileno 10 etileno es multimodal.

3. Una tapa o cierre según se describe en la reivindicación 2, en la que dicho copolímero multimodal de propileno etileno comprende dos copolímeros de propileno diferentes. 15

4. Una tapa o cierre según se describe en cualquier reivindicación precedente, en la que la velocidad de flujo en estado fundido de la composición es 5 a 30 g/10 min.

5. Una tapa o cierre según se describe en cualquier reivindicación precedente, en la que dicha composición 20 comprende un agente antiestático.

6. Una tapa o cierre según se describe en cualquier reivindicación precedente, en la que dicha composición comprende un antioxidante.

7. Una tapa o cierre según se describe en cualquier 25 reivindicación precedente, en la que dicha composición comprende un agente de nucleación.

8. Una tapa o cierre según se describe en cualquier reivindicación precedente, en la que dicha composición comprende un agente de barrido de ácido.

9. Una tapa o cierre según se describe en cualquier reivindicación precedente, en la que dicha composición 5 comprende un agente antiestático, un antioxidante, un agente de barrido de ácido y un agente de nucleación.

10. Una tapa o cierre según se describe en cualquier reivindicación precedente para uso en la industria de alimentación o bebidas. 10

11. Una tapa o cierre según se describe en cualquier reivindicación precedente que es una tapa de rosca.

12. Un procedimiento para fabricar una tapa o cierre que comprende moldeo, preferiblemente moldeo por inyección o compresión, de una composición de polipropileno, en el que 15 dicha composición comprende:

(i) un copolímero aleatorio de propileno etileno que tiene un contenido en etileno de 3,3-7% en peso, y

(ii) un aditivo que se selecciona entre un agente antiestático, un antioxidante, un agente de barrido de 20 ácido y un agente de nucleación.

13. Uso de una composición de polipropileno según se define en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9 para la fabricación de una tapa o cierre por moldeo, preferiblemente moldeo por inyección o compresión. 25