APARATO Y PRPOCEDIMIENTO PARA DISTRIBUIR PEQUEÑAS CANTIDADES DE PARTÍCULAS.

Aparato para distribuir pequeñas cantidades de partículas, comprendiendo el aparato una tolva (20;

40; 50) provista de un tamiz (21) en una porción inferior (22) de la misma, conteniendo la tolva en uso polvo para distribuirse desde la misma a través del tamiz (21), un soporte (25; 41, 42, 43; 53) para la tolva, sujetando el soporte una porción de la tolva (20; 40; 50) para que la tolva pueda sujetarse en uso por encima de un contenedor (39) en el que se recibe el polvo que se distribuye, y al menos un actuador (30, 31; 44, 45, 46; 58, 59) para distribuir energía de impacto a la tolva (20; 40; 50) para hacer que el polvo se distribuye a través del tamiz (21) cuando la tolva recibe la energía del impacto, caracterizado porque el al menos un actuador está colocado para distribuir la energía del impacto a la tolva (20; 40; 50) desde diferentes direcciones y/o en diferentes posiciones en la tolva

La presente invención se refiere a un aparato y a un procedimiento para distribuir pequeñas cantidades de partículas.

Las características de flujo de polvo tienen una tendencia a evitar el flujo de polvo a través de pequeños orificios, por ejemplo en un tamiz que contiene el polvo, bajo la acción de la gravedad porque las partículas de polvo tienden a aglomerarse en partículas más grandes. Sin embargo, es bien sabido que el sacudir la tolva hace que el polvo fluya. Se ha demostrado que la aplicación de movimientos discretos de una naturaleza bien definida de la tolva puede causar que una cantidad reproducible de polvo fluya a través de los orificios.

Por ejemplo, el documento WO-A-01/33176 divulga un aparato y un procedimiento para distribuir pequeñas cantidades de partículas, en particular pequeñas cantidades de medicamentos, especialmente en forma de polvo. El aparato utiliza una tolva en forma de embudo con una pluralidad de orificios en una membrana en la base de la tolva, que forman un elemento a modo de tamiz, a través del cual puede caer el polvo presente en la tolva. Un procedimiento preferido es dar golpes a la tolva de forma horizontal para causar ese movimiento, distribuyendo así de manera controlable el polvo a través de la membrana. El golpeo se logra mediante un actuador electro-mecánico que proporciona la energía del impacto a la tolva, que a su vez hace que un pequeño número de partículas caigan a través del elemento a modo de tamiz y sobre una balanza de medición del peso. El actuador es un solenoide de orientación horizontal que golpea el lado de la tolva a través de una varilla que soporta la tolva en un extremo y tiene el solenoide montado en el otro extremo. Una acción de golpeo también se puede realizar con un componente vertical de la acción del actuador o el movimiento resultante de la tolva.

La figura 1 muestra esquemáticamente el cabezal de distribucción de un sistema de medición de polvo de precisión tal como se divulga en el documento WO-A-01/33176.

Con referencia a la figura 1, el dispositivo consiste en una tolva 1 para un material en polvo, por ejemplo un medicamento utilizado para la administración a los pulmones de un paciente a través de un inhalador de polvo. La tolva es de una forma generalmente troncocónica con el extremo mayor 2 abierto y hacia arriba. El extremo menor 3 está cerrado mediante una placa 4 en la que se forman una pluralidad de orificios 5, formando así un tamiz. Cuando un polvo 7 se coloca en la tolva 1, parte del polvo 7 inicialmente puede caer a través de los orificios 5, pero posteriormente, en general, el flujo de polvo se detiene cuando el polvo 7 se atasca en los orificios 5. El flujo de polvo 7 a través de los orificios 5 puede hacerse controlable y reproducible mediante la elección de las dimensiones apropiadas de los orificios para que coincida con las propiedades del polvo. Típicamente, los orificios se encuentran en el intervalo entre 10 micrómetros y 1000 micrómetros.

Para utilizar el aparato de distribucción de precisión, un receptáculo 8 para el polvo 7 se coloca debajo de la placa 4 y la tolva 1 se golpea en la pared lateral 9 de la misma en una posición 6. El golpe puede ser en forma que resulte del impacto de una masa que se desplaza a una velocidad controlada. El movimiento resultante de la tolva 1 y el polvo 7 hace que el polvo 7 fluya a través de los orificios 5 en la placa 4 durante un pequeño periodo de tiempo tras el impacto, después de lo cual se detiene el flujo de polvo. Así, una cantidad discreta de polvo 7 se distribuye de manera controlada en el receptáculo 8 como resultado de cada golpe.

Para distribuir con precisión una cantidad deseada total del polvo 7, una pluralidad de golpes se utilizan para rellenar cada receptáculo 8 y el peso total de polvo 7 distribuido en el receptáculo 8 se mide en tiempo real, de modo que tan pronto como la cantidad requerida se ha distribuido, se pueden detener los golpes.

Esta disposición, sin embargo, resulta en el movimiento del polvo a granel 7 restante en la tolva 1, tal como se muestra en la figura 2. Se ha observado que el polvo a granel 7 restante en la tolva 1 se mueve lentamente de manera progresiva lateralmente a un lado de la tolva 1. Esto puede ocurrir de tal manera que cuando sólo una pequeña cantidad de polvo 7 queda en la tolva 1, el polvo 7 no cubrirá todos los orificios 5 en la placa 4.

Esto puede provocar problemas técnicos de un aumento en el tiempo de distribucción o derrame de polvo, incluso si la tolva es troncocónica con el extremo menor inferior que se proporciona con el matiz.

La presente invención pretende superar estos problemas del aparato y el procedimiento conocidos.

El documento GB-A-2306950 divulga un conjunto de alimentación para un material en partículas que comprende una pantalla perforada colocada en un pasaje de distribucción, a través de la cual pasa el material que se distribuye, y medios para golpear la pantalla para ayudar en el flujo de material. Los medios de golpeo están dispuestos centrados en el pasaje de distribucción situado aguas abajo respecto al flujo de material, de la pantalla. Por lo tanto, los medios de golpeo afectan a una parte central de la pantalla. Los medios de golpeo se pueden mover hacia arriba golpeando en repetidas ocasiones la pantalla y pueden comprender un elemento deslizante apoyado sobre una estructura transversal o una bola magnetizable móvil mediante una bobina eléctrica alrededor del pasaje de distribucción. El conjunto de alimentación se utiliza para distribuir el material por gravedad a un dispositivo alimentador por vibración y se divulga que el material que se distribuye puede ser material tóxico, tal como óxido de

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plutonio.

El conjunto de alimentación divulgado sufre de problemas cuando se emplea para distribuir polvos muy finos, tales como medicamentos, utilizando un sistema de medición de precisión. Esto se debe a que el polvo puede depositarse en los medios de golpeo, que están dispuestos debajo de la pantalla y pasados los cuales es necesario que el polvo pase para su distribucción al alimentador por vibración. Esto reduciría la exactitud de la medición de precisión del polvo. Además, sería difícil evitar cualquier contaminación de ese medicamento mediante el material presente o atrapado en los medios de golpeo.

En consecuencia, la presente invención proporciona un aparato para distribuir pequeñas cantidades de partículas, comprendiendo el aparato una tolva provista de un tamiz con una parte inferior de la misma, conteniendo la tolva en uso polvo que se distribuye a través del tamiz, un soporte para la tolva, sujetando el soporte una porción de la tolva de manera que la tolva en uso se puede sujetar por encima de un contenedor en el que se recibe el polvo distribuido, y al menos un actuador para la entrega de la energía del impacto a la tolva para hacer que el polvo que se distribuye a través del tamiz cuando la tolva recibe la energía del impacto, en el que el al menos un actuador está dispuesto para entregar la energía del impacto a la tolva desde diferentes direcciones y/o en diferentes posiciones en la tolva.

La presente invención también proporciona un procedimiento de distribución de pequeñas cantidades de partículas, comprendiendo el procedimiento las etapas de: disponer de una tolva provista de un tamiz en una porción inferior de la misma un polvo que se distribuye de la misma a través del tamiz; soportar la tolva sujetando una porción de la tolva con un soporte, de manera que la tolva se mantiene por encima de un contenedor en el que el polvo distribuido se recibe; y distribuir energía de impacto a la tolva mediante por lo menos un actuador, causando así que el polvo se suministre a través del tamiz cuando la tolva recibe la energía del impacto, estando dispuesto el al menos un actuador para entregar la energía del impacto a la tolva desde diferentes direcciones y/o en diferentes posiciones en la tolva.

En consecuencia, la presente invención proporciona la ventaja de que el movimiento lateral del material en polvo a granel en la tolva es sustancialmente impedido, de tal manera que la superficie superior del polvo sigue siendo sustancialmente horizontal durante todo el distribucción del polvo a través del tamiz.

En una realización de la invención, el movimiento de excitación, logrado a través de la energía del impacto de un golpe, se implementa igualmente en direcciones en oposición o diferentes, pero separadas en el tiempo. Por ejemplo, cuando se golpea... [Seguir leyendo]

1. Aparato para distribuir pequeñas cantidades de partículas, comprendiendo el aparato una tolva (20; 40; 50) provista de un tamiz (21) en una porción inferior (22) de la misma, conteniendo la tolva en uso polvo para distribuirse desde la misma a través del tamiz (21), un soporte (25; 41, 42, 43; 53) para la tolva, sujetando el soporte una porción de la tolva (20; 40; 50) para que la tolva pueda sujetarse en uso por encima de un contenedor (39) en el que se recibe el polvo que se distribuye, y al menos un actuador (30, 31; 44, 45, 46; 58, 59) para distribuir energía de impacto a la tolva (20; 40; 50) para hacer que el polvo se distribuye a través del tamiz (21) cuando la tolva recibe la energía del impacto, caracterizado porque el al menos un actuador está colocado para distribuir la energía del impacto a la tolva (20; 40; 50) desde diferentes direcciones y/o en diferentes posiciones en la tolva.

2. Aparato según la reivindicación 1, en el que se proporciona uno de dicho actuador (30, 31; 58, 59) que está montado sobre el soporte (25, 53).

3. Aparato según la reivindicación 2, en el que el actuador (30, 31) está adaptado para distribuir la energía del impacto a la tolva (20) alternativamente en dos direcciones opuestas.

4. Aparato según la reivindicación 3, en el que el actuador (30, 31) es un solenoide (30) que tiene un inductor (31) que está adaptada para impactar con dos partes opuestas (37, 38) del soporte (25).

5. Aparato según la reivindicación 2, en el que el actuador (58, 59) está adaptado para provocar la rotación de la tolva (50) mediante el distribucción sucesivo de la energía del impacto a la tolva.

6. Aparato según la reivindicación 5, en el que la tolva (50) está montada de manera giratoria en el soporte (53) a través de un mecanismo de trinquete (55) y un impacto del actuador (58, 59) en la tolva (50) provoca una rotación parcial de la tolva mediante el funcionamiento del mecanismo de trinquete.

7. Aparato según la reivindicación 1, en el que una pluralidad de actuadores (44, 45, 46) se proporcionan y se montan en diferentes posiciones alrededor de la tolva (40) para que la tolva reciba la energía del impacto en una pluralidad de diferentes posiciones.

8. Aparato según la reivindicación 7, en el que cada actuador (44, 45, 46) se proporciona en un respectivo brazo (41, 42, 43) del soporte y los actuadores están angularmente separados en una orientación radial alrededor de la tolva (40).

9. Procedimiento de distribución de pequeñas cantidades de partículas, comprendiendo el procedimiento las etapas de: distribuir en una tolva (20; 40; 50) provista de un tamiz (21) en una porción inferior (22) de la misma un polvo que se distribuye desde la misma a través del tamiz; soportar la tolva (20; 40; 50) sujetando una porción de la tolva con un soporte (25; 41, 42, 43; 53) de manera que la tolva se mantiene por encima de un contenedor (39) en el que se recibe el polvo distribuido; y proporcionar energía de impacto a la tolva (20; 40; 50) mediante por lo menos un actuador (30, 31; 44, 45, 46; 58, 59) causando así que el polvo se suministre a través del tamiz (21) cuando la tolva recibe la energía del impacto, caracterizado porque el al menos un actuador está colocado para distribuir la energía del impacto a la tolva (20; 40; 50) desde diferentes direcciones y/o en diferentes posiciones en la tolva.

10. Procedimiento según la reivindicación 9, en el que se proporciona uno de dicho accionador (30, 31; 58, 59) que está montado sobre el soporte (23; 53).

11. Procedimiento según la reivindicación 10, en el que el actuador (30, 31) está adaptado para distribuir energía del impacto a la tolva (20) alternativamente en dos direcciones opuestas.

12. Procedimiento según la reivindicación 11, en el que el actuador (30, 31) es un solenoide que tiene un inductor

(31) que está adaptado para impactar dos partes opuestas (37, 38) del soporte (25).

13. Procedimiento según la reivindicación 10, en el que el actuador (58, 59) está adaptado para causar la rotación de la tolva (50) mediante el distribucción sucesivo de la energía de impacto a la tolva.

14. Procedimiento según la reivindicación 13, en el que la tolva (50) está montada giratoria en el soporte (53) a través de un mecanismo de trinquete (55) y un impacto del actuador (58, 59) sobre la tolva (50) provoca una rotación parcial de la tolva mediante el funcionamiento del mecanismo de trinquete.

15. Procedimiento según la reivindicación 9, en el que una pluralidad de actuadores (44, 45, 46) se proporcionan y están montados en diferentes posiciones alrededor de la tolva (40), de manera que la tolva recibe la energía del impacto en una pluralidad de diferentes posiciones.

16. Procedimiento según la reivindicación 15, en el que cada actuador se proporciona en un respectivo brazo del soporte y los actuadores están angularmente separados en una orientación radial alrededor de la tolva.