VERIFICACION DE DATOS ELECTRONICOS DE GUIA DE PROGRAMAS DE TELEVISION.

Un método para hacer una programación de programas de televisión disponible mediante un sistema de distribución,

comprendiendo el método: almacenar una base de datos de listados de programas de televisión recogidos de uno o más proveedores de información, comprendiendo la base de datos campos de datos para datos de canales de televisión para una pluralidad de canales de televisión; extraer de la base de datos, datos que proporcionan una programación de los programas para el sistema de distribución; y transmitir los datos que proporcionan la programación de los programas al sistema de distribución para hacer que la programación de los programas esté disponible mediante dicho sistema; caracterizado por: el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos de los listados de la base de datos para al menos uno de datos inválidos y datos ausentes (20); proporcionar un informe de errores detectados; y proporcionar a un usuario un medio de editado (30, 40) por el que el usuario puede corregir los errores detectados antes de que se transmitan los datos al sistema de distribución

Verificación de datos electrónicos de guía de programas de televisión.

Antecedentes de la invención

Esta invención se refiere a un sistema de guía de programas electrónica ("EPG") que proporciona a los usuarios la información de programación para programas de radiodifusión o transmisión por cable disponible para visionar en una pantalla de visualización. Más particularmente, se refiere a un sistema y método para la verificación de los datos de la EPG antes de la transmisión a una pluralidad de localizaciones remotas tales como extremos de entrada de sistemas de cable o sitios de visualización.

Las guías de programas electrónicas para sistemas de televisión son conocidas en la técnica, particularmente con respecto a sistemas de televisión por cable. Por ejemplo, una implementación común de una guía de programas electrónica utiliza un canal de televisión por cable especializado para la información de la programación de los programas que se emiten continuamente. La ventaja de dicho sistema es que es relativamente fácil de utilizar porque se implementa de forma central en el extremo de entrada de cable. No se requieren componentes electrónicos o software adicionales en la localización del espectador porque se mantiene un control completo de la presentación en el extremo de entrada de cable. La información de presentación después se emite continuamente en un canal de cable especializado. El televidente simplemente sintoniza el descodificador de cable o el sintonizador de televisión en el canal en el que se modula la información de programación y visualiza los listados de programas. Típicamente, estas guías de programas utilizan una presentación que se desplaza de los listados de televisión o una presentación fija que cambia periódicamente. Algunos sistemas emplean una pantalla parcial de los listados con información adicional en el resto de la pantalla tal como anuncios de películas en canales de pago, programas de eventos de pago-por-visión (PPV), información de la hora y el clima, y otra información comercial. Estos sistemas generalmente incorporal una cuadrícula o matriz para presentar la información de programación de los programas, con una fila diferente para cada canal y columnas que representan diferentes espacios de tiempo.

Además, también se conocen guías de programas interactivas. Dichas guías permiten al usuario seleccionar los listados de programas a presentar en base a criterios de selección del usuario y presentar los listados en el receptor de televisión en un formato deseado. Las guías interactivas son más versátiles que las guías en canales especializados porque funcionan bajo el control del usuario. Sin embargo, son más costosas de implementar porque requieren capacidades de memoria y tratamiento de datos en el sitio del usuario. La presente invención puede usarse con guías de programas en canales especializados o interactivas porque funciona sobre los datos de los listados de programas comunes para ambos tipos de guías.

Los sistemas de cable modernos incluyen más de 100 canales. Por tanto, para EPG en canales especializados e interactivos, se requieren grandes cantidades de datos para proporcionar un listado completo de la información de programación de los programas. Un problema común de ambos tipos de sistemas es que a menudo hay errores que deben corregirse. Los errores pueden surgir por cualquiera de varias razones. Primero, es habitual para una base de datos completa de listados de programas que se compilen de varias fuentes diferentes. Muchos de los datos están disponibles en la base nacional, incluyendo programaciones de la red (tanto de radiodifusión como de cable), listados de pago-por-visión, y programas regionales. Algunos datos, sin embargo, deben obtenerse a nivel local, incluyendo programas originados localmente, mapas de canales para sistemas de cable individuales, y precios para programas de pago-por-visión. El hecho de que no haya una única entidad responsable de la compilación de las bases de datos de los listados completos aumenta el riesgo de errores. Por ejemplo, puede necesitarse que una parte de los datos se convierta en un formato diferente antes de que pueda utilizarse en la guía de programas.

Segundo, la base de datos de los listados contiene una cantidad enorme de datos. Las guías de programas electrónicas, sean de la variedad de canal especializado o interactiva, incluyen una base de datos que comprende la información de listados de programas para las diversas estaciones y canales de pago-por-visión. Los datos de los listados pueden ordenarse en bloques semanales u otros periodos de tiempo. Como ejemplo, considérese un sistema de cable con ochenta (80) canales, emitiendo cada uno 24 horas al día. Suponiendo para cada estación un promedio diario de cuatro horas de programas de dos horas, cinco horas de programas de una hora, y comprendiendo el equilibrio programas de media hora, se emiten 37 programas diferentes por canal por día. Por tanto, una base de datos de una semana comprende una información promedio para 37 x 80 x 7 = 20.720 programas. Aunque muchos programas se repiten en una base diaria, es evidente que el valor de los listados de programas incluso para una semana para el sistema de cable promedio es una cantidad muy grande de datos. Además, aunque muchos de los datos pueden compilarse por adelantado, debe añadirse una cantidad sustancial de listados, y justificar cambios de programación, poco antes de que se transmitan los datos a los diversos sistemas de cable. El volumen de datos hace difícil y que consuma mucho tiempo asegurar manualmente su fiabilidad.

Finalmente, ciertos programas, principalmente eventos deportivos, no se programan tan anticipadamente como otros programas. Por ejemplo, aunque un puede fijarse la hora de un espacio de tiempo para un partido de baseball, puede que hasta una semana o menos antes del partido programado no se conozca el partido particular que se va a emitir. Por tanto, existe la necesidad de identificar de forma eficaz y rápida las entradas en una base de datos de listados que requiere editar una forma u otra para añadir información o corregir errores.

Una base de datos de listados de programas con listados incorrectos o información incompleta es de utilidad limitada. Por tanto, existe la necesidad de asegurar la fiabilidad de los datos transmitidos a los sistemas de cable y finalmente a los espectadores. Sin embargo, como el volumen de datos es muy grande, existe la necesidad de un procedimiento automático para la verificación de datos para reducir la cantidad de horas anuales requeridas. Por tanto, existe la necesidad de un sistema automático y un método para revisar los datos de la EPG y señalizar cualquier error en la misma. Además, existe la necesidad de proporcionar una lista de cualquiera de dichos errores a un editor de bases de datos para permitir que el editor tome las acciones correctoras que sean necesarias. Además, puede que se necesite generar diferentes datos para diferentes sistemas de cable porque, por ejemplo, cada sistema de cable puede tener diferente programación local o programas de pago-por-visión u horarios.

Un factor que complica la tarea es la necesidad de una base de datos de listados de programas que sea compatible con una pluralidad de diferentes plataformas. Diferentes sistemas de cable puede tener diferentes configuraciones de hardware en el extremo de entrada del sistema de cable y diferentes descodificadores en las localizaciones del espectador. Por ejemplo, las EPG típicamente presentan listados de programas en formato de cuadrícula con columnas que representan diferentes espacios de tiempo y con filas que representan diferentes canales. Los descodificadores varían con respecto a sus capacidades de presentación de texto. Algunos pueden presentar texto usando una fuente proporcional mientras que otros usan una fuente convencional. Además, algunos están configurados para presentar símbolos en las celdas de la cuadrícula además de texto que disminuye el espacio disponible para presentar texto. Por tanto, la base de datos debe estar configurada de tal modo que acomode las capacidades variables de los descodificadores. Un modo de conseguir esto es editando el texto (títulos de los programas, copia, identificaciones de la estación, y cualquier otro texto incluido en la EPG) para abreviar cualquier texto que no se ajuste en una celda particular de la cuadrícula. Se describe un sistema para ayudar en este proceso de "ajuste de texto" en la solicitud en trámite junto con la presente con número de serie 08/247.059. Por tanto, cuando se verifican los datos antes de la transmisión a un sistema de cable, es necesario especificar la plataforma en la que...

1. Un método para hacer una programación de programas de televisión disponible mediante un sistema de distribución, comprendiendo el método:

almacenar una base de datos de listados de programas de televisión recogidos de uno o más proveedores de información, comprendiendo la base de datos campos de datos para datos de canales de televisión para una pluralidad de canales de televisión;

extraer de la base de datos, datos que proporcionan una programación de los programas para el sistema de distribución; y

transmitir los datos que proporcionan la programación de los programas al sistema de distribución para hacer que la programación de los programas esté disponible mediante dicho sistema;

caracterizado por:

el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos de los listados de la base de datos para al menos uno de datos inválidos y datos ausentes (20);

proporcionar un informe de errores detectados; y

proporcionar a un usuario un medio de editado (30, 40) por el que el usuario puede corregir los errores detectados antes de que se transmitan los datos al sistema de distribución.

2. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende analizar automáticamente con el procesador de datos uno o más de los campos de datos para al menos uno de títulos ausentes, copia ausente, y campos ausentes (20).

3. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende analizar automáticamente con el procesador de datos uno o más de los campos de datos para al menos uno de títulos largos y copia larga (20).

4. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende analizar automáticamente con el procesador de datos uno o más de los campos de datos para errores editoriales (20).

5. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende analizar automáticamente con el procesador de datos uno o más de los campos de datos para lenguaje inapropiado (20).

6. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende analizar automáticamente con el procesador de datos uno o más de los campos de datos para calificaciones de películas ausentes (20).

7. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende analizar automáticamente con el procesador de datos uno o más de los campos de datos para tipo de programa ausente (20).

8. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende analizar automáticamente con el procesador de datos uno o más de los campos de datos para precio ausente para programas de pago (20).

9. El método definido en la reivindicación 1, en el que el análisis automático con un procesador de datos de uno o más de los campos de datos comprende:

seleccionar un archivo de lista de canales que identifica uno o más canales de televisión; y

comparar automáticamente con el procesador de datos el archivo de lista de canales frente a los campos de datos de la base de datos para determinar si alguno del uno o más canales de televisión del archivo está ausente de la base de datos.

10. El método definido en la reivindicación 1, en el que el sistema de distribución es un sistema de televisión por cable u otro sistema de televisión de pago.

11. El método definido en la reivindicación 1, que comprende adicionalmente transmitir por el sistema de distribución los datos que proporcionan una programación de los programas a una pluralidad de televidentes.

12. El método definido en la reivindicación 1, que comprende adicionalmente el análisis automático con el procesador de datos de uno o más de los campos de datos para determinar si se cumple sustancialmente cada una de las siguientes desigualdades: