SISTEMA DE MONITORIZACION CENTRALIZADO Y REGISTRO DE UN DISPOSITIVO PARA LA FORMACION DE IMAGENES.

Sistema de monitorización centralizado (111) para gestionar la información de mantenimiento de un aparato para la formación de imágenes que comprende:

medios de base de datos (112) para registrar un identificador de dispositivo (1501, 1502, 2106, 2107, 2309, 2310), como información principal que identifica un dispositivo que comprende un aparato para la formación de imágenes (115, 116, 120, 121, 124, 125, 126, 127, 131) o un aparato de monitorización local (117, 122, 123) que se dispone entre dicho aparato para la formación de imágenes y un sistema de servidor;

medios de obtención para obtener un identificador de dispositivo informado desde dicho dispositivo;

caracterizado por

medios de respuesta para, en respuesta a la obtención del identificador de dispositivo por parte de dichos medios de obtención, responder a un dispositivo fuente de notificaciones de manera que el dispositivo fuente de notificaciones comunica la información de mantenimiento que indica un estado de operación del aparato para la formación de imágenes incluso si el identificador de dispositivo obtenido no está registrado en dichos medios de base de datos;

y

medios de nueva determinación para determinar de nuevo si dicho identificador de dispositivo está registrado en dichos medios de base de datos después de que se haya determinado que dicho identificador de dispositivo obtenido no está registrado en dichos medios de base de datos

Sistema de monitorización centralizado y registro de un dispositivo para la formación de imágenes.

La presente invención se refiere a una técnica para gestionar la información de mantenimiento de un aparato para la formación de imágenes a través de una red tal como Internet.

Es conocido un sistema de mantenimiento para gestionar de manera colectiva una serie de dispositivos en un centro de servicios remoto. Las funciones del sistema de mantenimiento comprenden una función de monitorización de la información de mantenimiento a distancia, tal como una avería en un dispositivo, y cuando tiene lugar una avería, una función de envío de una persona de servicio, o una función de monitorización de un estado de funcionamiento del dispositivo, tal como el número de impresiones.

Cuando se inicia el servicio de mantenimiento, un centro de servicios necesita identificar el dispositivo que se va a monitorizar. Si el dispositivo desea recibir un servicio de mantenimiento pero no se puede identificar el dispositivo en el centro de servicios, no se puede monitorizar el dispositivo. En consecuencia, se necesita sincronizar una solicitud de inicio del servicio de mantenimiento en el lado del dispositivo y una identificación del dispositivo en el lado del centro de servicios.

Una técnica para solucionar el problema se describe, por ejemplo, en la Patente Japonesa abierta a inspección pública número 06-315059.

En la Patente Japonesa abierta a inspección pública número 06-315059, una máquina copiadora solicita el inicio del servicio a un sistema principal con una contraseña y un identificador de la máquina copiadora. Posteriormente si no se puede autenticar el identificador informado, el sistema principal responde a la máquina copiadora que la contraseña no se ha podido autenticar. La máquina copiadora que ha recibido la respuesta emite una petición de ajuste al sistema principal. El sistema principal que recibe la petición registra el identificador y similares, responde a la máquina copiadora como tal y ajusta la maquina copiadora. En la Patente Japonesa abierta a inspección pública número 06-315059, cuando se ajusta adicionalmente una máquina copiadora, la máquina copiadora se ajusta automáticamente cuando se han realizado los ajustes en la máquina copiadora. De esta manera, la Patente Japonesa abierta a inspección pública número 06- 315059 tiene una ventaja en cuanto a que elimina el proceso de registro por parte de un operario en el sistema principal.

La Patente Japonesa abierta a inspección pública número 2001-016393 describe un sistema para informar de una petición para iniciar una instrucción de servicio a un centro de servicios a través de un módem cuando se indica la petición de inicio de servicio a través de un panel de una máquina copiadora, y si se determina que el modelo y el número de serie de la máquina copiadora informante se han ajustado en el centro de servicios, se envía una respuesta indicándolo como tal y finalizando de manera adecuada la petición de inicio de servicio.

No obstante, las técnicas convencionales tienen los problemas que se describen a continuación.

Tanto si se realiza un ajuste con respecto a un dispositivo tal como un identificador o similar (una máquina copiadora, por ejemplo) de manera automática o manual, un centro de servicios permite que un servicio de mantenimiento del dispositivo participe en sincronización con la finalización del ajuste.

En otras palabras, a menos que se haya realizado el ajuste de un dispositivo que se ha sincronizado con el dispositivo mencionado anteriormente, no se le permite al dispositivo participar en el servicio de mantenimiento incluso si un operario de ajuste de dispositivos ha realizado la operación de ajuste para el dispositivo. En algunos casos, un operario necesita realizar una operación bastante complicada ya que el operario necesita realizar la operación de ajuste de nuevo otro día.

En la técnica descrita en la Patente Japonesa abierta a inspección publica número 06-315059, el ajuste con respecto a un servicio de mantenimiento se realiza de manera automática en el centro de servicios. Si un dispositivo no autorizado accede al centro de servicios, se fuerza al dispositivo a que participe en el servicio de mantenimiento. Esto supone un problema de seguridad.

El documento US-A-5 812 874 describe que en un sistema de gestión en el que se gestionan una serie de copiadoras mediante un sistema principal, se dota a cada copiadora de un dispositivo que está conectado al sistema principal a efectos de gestionar la copiadora. El dispositivo puede ser inicializado desde la copiadora sin ningún registro previo en el sistema principal. Para conseguir esto, cuando una persona de servicios, una vez se ha ajustado la copiadora, introduce un código de registro y ejecuta la inicialización, el dispositivo se comunica con el sistema principal y transmite al mismo un informe de inicialización. Al recibir el informe de inicialización, el sistema principal crea una base de datos y, en consecuencia, ajusta el dispositivo utilizando valores predeterminados de la base de datos y le asigna un número de identificación de copiadora. Cuando se completa la comunicación sin errores, el dispositivo devuelve el número de identificación de la copiadora a la copiadora.

La presente invención pretende dar a conocer un sistema para ejecutar la operación de ajuste de un servicio de mantenimiento de manera más correcta sin necesidad de sincronizar un ajuste adicional en el dispositivo y un ajuste para el dispositivo en el centro de servicios.

De acuerdo con un aspecto de la presente invención, se da a conocer un sistema de monitorización centralizado para gestionar la información de mantenimiento de un aparato para la formación de imágenes que comprende: unos medios de base de datos para registrar un identificador de dispositivo, como información principal, que identifica un dispositivo incluyendo un aparato para la formación de imágenes o un aparato de monitorización local que se dispone entre el aparato para la formación de imágenes y un sistema de servidor; medios de obtención para obtener un identificador de dispositivo informado desde el dispositivo; caracterizado por unos medios de respuesta para, en respuesta a la obtención del identificador de dispositivo mediante los medios de obtención, responder a un dispositivo fuente de notificaciones de manera que el dispositivo fuente de notificaciones comunica la información de mantenimiento que indica un estado de funcionamiento del aparato para la formación de imágenes incluso si el identificador de dispositivo obtenido no está registrado en los medios de base de datos; y medios de nueva determinación para determinar si el identificador de dispositivo está registrado en los medios de base de datos una vez se ha determinado que el identificador de dispositivo obtenido no está registrado en los medios de base de datos.

Además, de acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se da a conocer un método para controlar un sistema de monitorización centralizado para gestionar la información de mantenimiento de un aparato para la formación de imágenes utilizando unos medios de base de datos para registrar un identificador de dispositivo, como información principal, que identifica un dispositivo incluyendo un aparato para la formación de imágenes o un aparato de monitorización local que se dispone entre el aparato para la formación de imágenes y un sistema de servidor, comprendiendo dicho método: una etapa de obtención de un identificador de dispositivo informado desde el dispositivo; caracterizado por una etapa de respuesta, en respuesta a la obtención del identificador de dispositivo en la etapa de obtención, para responder a un dispositivo fuente de notificaciones de manera que el dispositivo fuente de notificaciones comunica la información de mantenimiento que indica un estado de funcionamiento del aparato para la formación de imágenes incluso si el identificador de dispositivo obtenido no está registrado en los medios de base de datos; y una etapa de nueva determinación para determinar de nuevo si el identificador de dispositivo está registrado en los medios de base de datos después de que se haya determinado que el identificador de dispositivo obtenido no está registrado en los medios de base de datos.

Otras características y ventajas de la presente invención se harán evidentes a partir de la siguiente descripción tomada en conjunto con los dibujos adjuntos, en los que los caracteres de referencia similares designan las mismas partes o similares en todas las figuras.