Un método para utilizar una guía de programas electrónica para restringir el acceso a la información de horario de programas visualizada en un televisor,

comprendiendo el método:

recibir y almacenar la información de horario de programas en la memoria del televisor;

proporcionar al usuario la habilidad de establecer opciones de control parental; y restringir la habilidad de ver la información de horario de programas en el televisor con base en las opciones de control parental, donde la información de horario de programas restringida puede ser vista cuando se recibe un código del usuario

Método y sistema mejorado de electrónico guía de horario de programas de televisión.

Antecedentes de la invención

Esta invención se refiere a un programa electrónico de sistema guía, el cual proporciona al usuario con información de horarios para la difusión de programas de emisión por cable vistos por un usuario en un receptor de televisión. Más particularmente, se refiere a una guía electrónica de programas mejorada que proporciona al usuario un ambiente más potente y operativamente conveniente, mientras al mismo tiempo incrementa la eficiencia de la navegación por el usuario a través de la guía.

En el arte se conocen guías electrónicas de programas para sistemas de televisión. Por ejemplo, un sistema anterior que utilizaba un generador de caracteres electrónico para mostrar textualmente la información de horarios en toda la pantalla en un receptor de televisión. Otros sistemas anteriores presentaban información de horarios de programa almacenados electrónicamente a un usuario para ser vistos mientras permitía al usuario seleccionar los formatos de muestra. Mientras otros sistemas empleaban un procesador de datos para ingresar los criterios de selección, luego almacenaba solamente la información de horarios de programas que reunían estos criterios, y subsecuentemente utilizaba la información almacenada para sintonizar automáticamente un sintonizador programable o activar un dispositivo de grabación en el momento de la difusión de los programas de televisión seleccionados. Tales sistemas anteriores son generalmente discutidos en "Stay Tuned for Smart TV", publicado en Noviembre de 1990 emitido por Popular Science.

La patente de los Estados Unidos No. 4,751,578 divulga un sistema para ver, en una televisión, información de programación de televisión actualizable. El sistema comprende un micro controlador incluyendo interfaces de entrada/salida, un microprocesador, y una memoria actualizable por un medio electrónico y almacena información actualizada incluyendo al menos información de programación de televisión.

La solicitud Internacional PCT No. WO 93/11640 divulga un método y un aparato para proporcionar una interfaz de usuario en pantalla para un terminal de televisión por suscripción. El aparato comprende un teclado organizado dentro de un conjunto de grupos de teclas en un controlador mostrado en pantalla para generar un conjunto de imágenes para mostrar en un receptor de televisión asociado.

Colectivamente, los anteriores sistemas de programa electrónicos pueden ser difíciles de implementar y engorrosos de utilizar. Éstos también fallan en proporcionar capacidades de vista que direccionan de una manera más real los hábitos de visión de los usuarios en estos sistemas de programa electrónicos. Además, muchos de estos sistemas son complejos en su diseño y son costosos de implementar. Facilidad de uso y economía son las preocupaciones primarias de los distribuidores de programas de televisión y espectadores ya que contemplan incrementos dramáticos en el número y naturaleza de las redes de programa y otros servicios basados en televisión. Y, como el número de canales de televisión disponible a un usuario se incrementa dramáticamente con la llegada de las tecnologías basadas en cable y satelitales, la utilidad de estos sistemas anteriores disminuye considerablemente.

Estos sistemas del arte anterior también fallan en proporcionar al usuario suficiente información, por ejemplo los precios y similares, acerca de eventos de pago por ver, servicios Premium y otros paquetes de programación a los cuales el usuario no está inscrito, ni el usuario está provisto con la capacidad de compra automática de tales programaciones por demanda o impulso. Además, estos sistemas del arte anterior son deficientes en cuanto fallan en proporcionar un método automático de actualización o reemplazo de software de aplicación de los programas que implementan la guía electrónica en los sitios de usuario, confiando en vez de ello en una forma manual u otras formas engorrosas de revisión o reemplazo de sistemas basados en hardware que no pueden ser actualizados sin un reemplazo físico de circuitos integrados y/u otras partes.

Tampoco estos sistemas de guía electrónica anteriores tienen la capacidad de unir al usuario con otras aplicaciones o sistemas de información los cuales no son parte de una aplicación de guía de programa electrónica o datos.

Tampoco estos sistemas de guía electrónica anteriores proporcionan la promoción de video de programas de televisión y servicios que son funcionalmente unidos y visualmente mostrados de un modo integral. La promoción de programa es un elemento importante del mercado efectivo de programación de televisión. La promoción de programas pagos de pago por ver (por ejemplo "a la carta") y otros servicios de programa no regulados es particularmente importante para operadores de televisión por cable en la cobertura de regulación por el gobierno federal. El actual método de promoción tal como programación que utiliza video es dedicado a través de canales de "pregón" que utilizan avances continuos en pantalla completa (por ejemplo vistas previas) las cuales pueden o no pueden estar acompañadas de precios e información de orden. Recientemente, tales videos promocionales han sido mostrados en pantallas divididas donde parte de la pantalla muestra la información de horarios generales por un periodo de tiempo aproximadamente correspondiente al periodo de tiempo durante el cual se muestra el programa general que está siendo promocionado. En consecuencia, existe la necesidad de una guía de programa por una guía de programa electrónico el cual pueda proporcionar una presentación mejorada y promociones de video unidas con información de horarios de programa y funciones de procesamiento de órdenes.

Las guías electrónicas de programa anteriores también fallan en proporcionar al usuario un método simple y eficiente de acceso controlado a canales individuales y programas individuales. La cantidad de situaciones para adultos que incluyen sexo y violencia han sido constantemente incrementadas durante los últimos 40 años. El problema de como esto afecta los niños u otros espectadores ha ganado la atención nacional. Proveyendo a los padres con la posibilidad de bloquear un canal es un bien conocido y una característica generalizada para receptores de televisión y cajas convertidoras de cable seguros. A pesar de esta disponibilidad, la característica rara vez es utilizada por los padres. Los principales impedimentos para su uso efectivo son las maneras engorrosas en la cual es generalmente implementada, así como por el requerimiento de que todos los canales sean bloqueados para bloquear el acceso a cualquier programación objetable. Un canal orientado al bloqueo de los padres es injusto para otros programadores en el canal bloqueado, que, por ejemplo, ofrecen programación orientada a adultos en la noche y programación orientada a jóvenes la siguiente mañana y un inconveniente para los espectadores que quieren acceder a tales programas. Así, hay una necesidad particular para el sistema que proporcione un control de clave para programas individuales y canales utilizando una interfaz de usuario flexible y sin complicaciones.

Las guías electrónicas anteriores son también deficientes en cuanto que éstas no proveen al usuario con la habilidad de ver por demanda el actual estatus de facturación y, así, existe una necesidad por un sistema el cual pueda proporcionar al usuario la información actual de facturación por demanda del usuario.

Un problema adicional con las guías de programa anteriores es que cuando muestran la información de horarios en un formato de cuadrícula, por ejemplo, las columnas representan los intervalos de tiempo y las filas representan los canales, los títulos de programa generalmente son truncados a lo ancho para ajustarse dentro las celdas de la cuadrícula. El ancho de la celda de la cuadrícula varía con la duración del programa. Desde que a un programa de 30 minutos se adjudica solo una pequeña porción de espacio para el título del programa y la descripción, los títulos y/o las descripciones para programas de media e incluso una hora a menudo deben ser truncados para ajustarse dentro del espacio asignado. Algunos sistemas simplemente cortan la descripción del programa sin simplificarlo de cualquier manera, de forma tal que el usuario no es capaz de determinar la materia del programa. Por ejemplo, una muestra de programa de televisión reciente incluye el siguiente texto en la celda de cuadrícula: "Baseball: Yankees v." Aunque algunos sistemas parcialmente alivian este problema...

1. Un método para utilizar una guía de programas electrónica para restringir el acceso a la información de horario de programas visualizada en un televisor, comprendiendo el método:

2. Un método de acuerdo a la reivindicación 1, donde la habilidad restringida de ver la información de horario de programas con base en las opciones de control parental comprende restringir la habilidad de ver la información de horarios de programa con base en al menos uno de los campos de grabación en una base de datos de información de horario.

3. Un método de acuerdo a la reivindicación 1, donde la restricción de la habilidad para ver una información de horario de programas con base en las opciones de control parental comprende la restricción de la habilidad para ver una información de horario de programas con base en al menos un código transmitido por la señal del programa.

4. Un método de acuerdo a la reivindicación 1, que comprende además la restricción de la habilidad para acceder a una programación de televisión con base en las opciones de control parental.

5. Un método de acuerdo a la reivindicación 1, que comprende además proporcionar al usuario la habilidad de activar las opciones de control parental.

6. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende además proporcionar al usuario la habilidad de desactivar las opciones de control parental.

7. Un método de acuerdo con la reivindicación 2, donde se proporciona al usuario la habilidad de establecer opciones de control parental que comprende proporcionar al usuario la habilidad de indicar los canales a los cuales el acceso es restringido.

8. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, donde se proporciona al usuario la habilidad de establecer opciones de control parental que comprender proporcionar al usuario la habilidad de indicar las clasificaciones de programas de televisión a los cuales el acceso es restringido.

9. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, donde se proporciona al usuario la habilidad de establecer opciones de control parental que comprende proporcionar al usuario la habilidad de indicar los títulos de programas de televisión a los cuales el acceso es restringido.

10. Un método de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende además la no restricción de la habilidad para ver la información de horario de programas que es restringida con base en las opciones de control parental proporcionando al usuario la habilidad de presentar un código de cierre válido.

11. Un sistema para utilizar una guía de programas electrónica para restringir el acceso a la información de horario de programas mostrado en un televisor, comprendiendo el sistema un receptor (12), un procesador de datos (16, 17, 18), un aparato de control del usuario (29), y un generador de visualización (23), estando configurado el procesador de datos para:

12. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 11, donde el procesador de datos es configurado aún más para restringir la habilidad de ver una información de horario de programas con base en al menos un campo de grabación en la base de datos de información de horario.

13. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 11, donde el procesador de datos es configurado aún más para restringir la habilidad de ver una información de horario de programas con base en al menos un código transmitido con la señal del programa.

14. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 11, donde el procesador de datos es configurado aún más para restringir la habilidad de tener acceso a la programación de televisión con base en las opciones de control parental.

15. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 11, donde el procesador de datos es configurado aún más para proporcionar al usuario la habilidad de activar las opciones de control parental utilizando el aparato de control del usuario.

16. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 11, donde el procesador de datos es configurado aún más para proporcionar al usuario la habilidad de desactivar las opciones de control parental utilizando el aparato de control del usuario.

17. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 11, donde el procesador de datos es configurado aún más para proporcionar al usuario la habilidad de indicar los canales a los cuales el acceso es restringido.

18. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 11, donde el procesador de datos es configurado aún más para proporcionar al usuario la habilidad de indicar las clasificaciones de programas de televisión a los cuales el acceso es restringido.

19. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 11, donde el procesador de datos es configurado aún más para proporcionar al usuario la habilidad de indicar los títulos de programas de televisión a los cuales el acceso es restringido.

20. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 11, donde el procesador de datos es configurado aún más para no restringir la habilidad de ver la información de horario de programas que es restringida en base a las opciones de control parental proporcionando al usuario con la habilidad de presentar un código de cierre válido utilizando el aparato de control del usuario.