DISPOSITIVO PARA LA CARGA DE TARJETAS DE REACTIVOS PARA ANALIZADORES CLINICOS.

Dispositivo para la carga de tarjetas de reactivos (15, 16, 17) para analizadores clínicos,

del tipo que comprende un soporte en forma de cubeta o similar (6) abierto superiormente y dotado interiormente de un primer conjunto de ranuras (9, 10, 11, 12...) para recibir las tarjetas una al lado de la otra, para el guiado de las tarjetas dispuestas paralelamente entre sí, constituyendo un nivel único para las tarjetas, caracterizado por disponer de un segundo conjunto de ranuras (9', 10', 11', 12'...) intercaladas entre las primeras ranuras, para recibir un segundo conjunto de tarjetas de reactivo (17), teniendo la cubeta (6) zonas de tope (18, 19) en su fondo para recibir el segundo conjunto de tarjetas (17) por sus bordes inferiores, permitiendo así que el segundo nivel de tarjetas (17) quede situado más alto que las primeras tarjetas (15, 16, 17)

La presente invención se refiere a un dispositivo para carga de tarjetas de reactivos para analizadores clínicos. El propio dispositivo será utilizado además para el transporte y almacenamiento de las tarjetas.

Las tarjetas para análisis clínicos están constituidas por un elemento de soporte dotado de varios microtubos o pocillos de sección variable desde su embocadura superior hasta su extremo inferior cerrado, incorporados en un soporte plano que los une. La forma habitual de almacenamiento y transporte de dichas tarjetas consiste en soportes abiertos dotados de ranuras en las que se insertan las tarjetas, que quedan una al lado de la otra ocupando a efectos prácticos la totalidad del volumen del soporte, que habitualmente adopta estructura de cubeta abierta por la cara superior. Las ranuras para el guiado de las tarjetas quedan realizadas en las caras internas de las paredes laterales de la caja o cubeta y permiten el guiado de dichas tarjetas determinando su posicionado y reduciendo las vibraciones y movimiento a que se ven sometidas las mismas en el transporte. Dichas cajas pueden ser utilizadas directamente por las máquinas automáticas de análisis, de manera que los dispositivos robotizados de dichas máquinas son capaces de recoger individualmente cada una de las tarjetas de las cajas sucesivas.

US2006/0029524 se refiere a un aparato para el posicionado de las cámaras de proceso, de dispositivos de proceso de muestras microfluídicas, en el lugar focal de un lector de microplacas. Comprende cuerpos en forma de placas con múltiples cámaras abiertas para contener las muestras.

No obstante, no tiene capacidad de contener tarjetas con funcionamiento vertical, con pocillos para reactivos o muestras para análisis químicos.

EP 0 895 087 se refiere a un aparato universal para análisis clínicos que muestra cubetas estándar para tarjetas de análisis clínicos, pero cada una de las cubetas tiene solamente capacidad para contener un conjunto de tarjetas una al lado de la otra al mismo nivel.

La solicitud de Patente europea 0 081 829 A2 muestra un soporte para sostener una serie de tubos con un elemento de soporte

que tiene una zona central elevada. No obstante, no se sugiere la utilización de bandejas con series de ranuras en oposición para retener un conjunto de tarjetas de análisis clínicos.

Una característica de dichas cajas o cubetas destinadas a contener las tarjetas estriba en la separación de cada tarjeta con respecto a la siguiente, dejando un espacio determinado que servirá para permitir la maniobra de los mecanismos de tipo robotizado de la máquina de análisis automático. Por estas razones, el número de tarjetas que cabe en una cubeta destinada a contenerlas está limitado por la propia anchura de las tarjetas y por la separación mínima necesaria entre cada dos tarjetas sucesivas, debiéndose tener en cuenta que el volumen ocupado por el número de tarjetas que caben en una caja es importante tanto desde el punto de vista de capacidad de almacenamiento en la máquina de análisis clínicos, como también de ocupación de recintos termostatizados para mantener las tarjetas a las temperaturas de reacción escogidas para los análisis.

Evidentemente sería de gran interés el poder aumentar el número de tarjetas acoplables a una cubeta de almacenamiento y transporte de las de tipo actualmente conocido para que de esta manera se pudiera disponer de un número mayor de tarjetas para un mismo volumen de los órganos involucrados de la máquina, tanto desde el punto de vista de manipulación como de tratamiento termostatizado. En resumen, los objetivos preferentes serán los siguientes:

- aumentar la capacidad de carga o de almacenamiento en la máquina;

- disminuir el volumen para transporte y distribución logística del producto;

- disminución del volumen en almacenamientos logísticos y en el cliente final, especialmente cuando se requiere que el producto esté refrigerado (nevera de laboratorio o similares).

Para conseguir este objetivo, los inventores han ideado un dispositivo que comprende una cubeta portadora de tarjetas para analizadores clínicos que permite doblar el número de tarjetas por unidad de superficie en planta de la cubeta que las contiene, lo cual permite de modo práctico doblar el número de tarjetas que se puede disponer en los espacios de la máquina destinados a ello, con lo que se dobla la capacidad de dichos espacios. El fundamento de la

invención se basa en la disposición de las tarjetas en la cubeta contenedora de las mismas en dos niveles distintos, separados por una pequeña distancia vertical, de manera que para la manipulación de las tarjetas los mecanismos de selección y transporte automatizados de la máquina de análisis procederán en primer lugar a la manipulación de las tarjetas del nivel superior y posteriormente las del nivel de tarjetas inferior, lo cual no constituye problema alguno para los órganos automatizados de dichas máquinas. Para lograr el objetivo indicado, la cubeta presentará, aparte de las ranuras habituales a un lado y otro de las paredes laterales de la cubeta destinadas a recibir las correspondientes tarjetas, otras ranuras de centraje de tarjetas dispuestas en posición intermedia con respecto a las primeras, destinadas a recibir otras tarjetas que quedarán intercaladas con las primeras, es decir, con las que habitualmente se colocan en una cubeta de soporte y que quedarán soportadas verticalmente por su apoyo en zonas de tope especiales realizadas en el fondo de la propia cubeta. Se comprenderá que al disponer nuevas ranuras en posición media entre otras dos ranuras de las ya existentes en la cubeta, la separación entre cada dos tarjetas sucesivas de las que constituyen el nivel superior o segundo nivel será igual que las del nivel inferior o primer nivel, por lo que no existirá inconveniente alguno para la manipulación de las tarjetas.

Se comprenderá que mediante la realización del dispositivo de carga de tarjetas objeto de la presente invención se conseguirá doblar el número de tarjetas por unidad de superficie de la cubeta sin que constituya inconveniente alguno el ligero aumento de altura ocupado por las tarjetas del nivel superior, puesto que dadas las medidas habituales de dichas tarjetas, el exceso de altura de algunos milímetros de las tarjetas de nivel superior no representa inconveniente alguno de manipulación ni de almacenamiento.

La utilización de la superficie en planta de la cubeta será máxima puesto que la proyección vertical de todas las tarjetas del primer y segundo niveles es como mínimo igual a la totalidad de la superficie del fondo de la cubeta.

Para su mejor comprensión se adjuntan, a título de ejemplo explicativo pero no limitativo, unos dibujos representativos del

dispositivo para la carga de tarjetas de reactivos para analizadores clínicos objeto de la presente invención.

La figura 1 muestra una vista en perspectiva del dispositivo para la carga de tarjetas objeto de la presente invención.

La figura 2 muestra una vista en perspectiva de un dispositivo para la carga de tarjetas según la presente invención con una primera tarjeta incorporada en el mismo, correspondiente a un nivel bajo.

La figura 3 muestra una vista similar a la figura 2 con la disposición de una tarjeta en posición intermedia, correspondiente al nivel alto.

La figura 4 muestra una vista similar a las figuras 2 y 3 con una tercera tarjeta dispuesta adyacente a las previamente dispuestas, correspondiendo al nivel bajo.

La figuras 5 muestra una vista en perspectiva de una tarjeta de diseño habitual para aparatos analizadores clínicos.

La figura 6 muestra una vista en alzado lateral de la tarjeta mostrada en la figura 5.

La figura 7 muestra una vista en planta del dispositivo objeto de la presente invención con tarjetas colocadas en el mismo para mejor comprensión.

Las tarjetas para aparatos analizadores clínicos comprenden, tal como se muestra en las figuras 5 y 6, un soporte laminar -1-en el que quedan dispuestos múltiples microtubos o pocillos dispuestos en una hilera de forma sucesiva, estando integrado cada uno de ellos por una cámara superior -2-de diámetro algo superior al resto y un elemento tubular inferior -3-de diámetro más reducido, con un cono intermedio de unión -4-. La parte superior integrada por la cámara cilíndrica -2-y el cono -4-presenta habitualmente unos nervios o elementos...

1. Dispositivo para la carga de tarjetas de reactivos (15, 16, 17) para analizadores clínicos, del tipo que comprende un soporte en forma de cubeta o similar (6) abierto superiormente y dotado interiormente de un primer conjunto de ranuras (9, 10, 11, 12...) para recibir las tarjetas una al lado de la otra, para el guiado de las tarjetas dispuestas paralelamente entre sí, constituyendo un nivel único para las tarjetas, caracterizado por disponer de un segundo conjunto de ranuras (9”, 10”, 11”, 12”...) intercaladas entre las primeras ranuras, para recibir un segundo conjunto de tarjetas de reactivo (17), teniendo la cubeta (6) zonas de tope (18, 19) en su fondo para recibir el segundo conjunto de tarjetas (17) por sus bordes inferiores, permitiendo así que el segundo nivel de tarjetas (17) quede situado más alto que las primeras tarjetas (15, 16, 17).