PROCEDIMIENTO DE INERTIZACION PARA PREVENIR INCENDIOS.

Procedimiento de inertización para prevenir un incendio o una explosión en un área protegida cerrada (1) en el que el contenido de oxígeno en el área protegida (1) se reduce a un nivel inercial básico que corresponde a un contenido de oxígeno reducido con relación a la atmósfera circundante,

caracterizado porque el contenido reducido de oxígeno en el área protegida (1) que corresponde al nivel inercial básico se ajusta en función de la concentración de gases inflamables en el área protegida (1)

Procedimiento de inertización para prevenir incendios.

La presente invención se refiere a un procedimiento inercial para prevenir un incendio o una explosión en un área protegida cerrada en el que el contenido de oxígeno en el área protegida se reduce respecto a la atmósfera circundante en el área protegida.

Procedimientos inerciales para prevenir o extinguir incendios en recintos cerrados se conocen en la tecnología del combate de incendios. El efecto de extinción que resulta de estos procedimientos se basa en el principio del desplazamiento de oxígeno. La atmósfera circundante normal está compuesta de un 21% en volumen de oxígeno, 78% en volumen de nitrógeno y aproximadamente un 1% en volumen de otros gases. Para extinguir o prevenir incendios se incrementa adicionalmente la concentración del nitrógeno en el recinto en cuestión mediante la introducción de, por ejemplo, nitrógeno puro o al 90% como gas inerte, y de esta manera se reduce el porcentaje de oxígeno. Se sabe que ocurre un efecto extintor cuando el porcentaje de oxígeno cae por debajo de aproximadamente el 15% en volumen. Dependiendo de los materiales inflamables que contiene el recinto bajo consideración puede ser necesaria además una reducción adicional del porcentaje de oxígeno a, por ejemplo, 12% en volumen. La mayoría de los materiales inflamables ya no pueden arder con esta concentración de oxígeno.

Los gases para desplazar oxígeno usados en esta "tecnología de extinción por gas inerte" usualmente se almacenan comprimidos en botellas de acero en recintos adyacentes especiales o se usa un aparato para generar un gas que desplaza el oxígeno. Por lo tanto, también es posible usar mezclas de gas inerte y aire con un porcentaje de, por ejemplo, un 90%, 95% ó 99% de nitrógeno (u otro gas inerte). Las botellas de acero o este aparato para generar el gas que desplaza el oxígeno constituyen lo que se llama la fuente primaria del sistema de extinción de incendios por gas inerte. En caso necesario el gas se canaliza desde esta fuente a través de sistemas de tuberías y las correspondientes boquillas de salida al recinto bajo consideración. Para también mantener lo más bajo posible el riesgo de incendio en caso de fallar la fuente, ocasionalmente también se recurre a fuentes secundarias de gas inerte.

El documento de patente DE 102 35 718 B3 describe un procedimiento para volver inertes uno o varios recintos cerrados para reducir el riesgo de incendio o explosión mediante la reducción del contenido de oxígeno en el recinto cerrado a un valor nominal de oxígeno en comparación con la atmósfera circundante. En este caso también se registra un valor de temperatura de gas en el recinto cerrado, y el valor nominal de oxígeno para el contenido de oxígeno se determina en función de los valores de temperatura, incrementándose el valor nominal de oxígeno al caer el valor de temperatura. Sin embargo, este procedimiento adolece de la desventaja de que los valores nominales pueden fluctuar enormemente debido a las características físicas, la geometría, la composición específica o cobertura mediante otros materiales superficiales de los materiales almacenados en el recinto protegido. Por lo tanto sería necesario determinar un parámetro individual para cada característica y configuración física de los bienes almacenados del recinto protegido, lo cual en la realización práctica sería efectivamente imposible. Por esta razón, por motivos de seguridad siempre se selecciona una mayor concentración de gas inerte para poder asegurar una protección óptima contra incendios incluso en el caso de condiciones físicas desfavorables. Por consiguiente se acepta automáticamente un mayor consumo de gas inerte, lo cual ocasiona gastos adicionales y además puede dificultar el acceso de las personas al recinto.

El documento US 4 846 410 describe un procedimiento en el que se determina el contenido neto de oxígeno, que depende del contenido de oxígeno y del equivalente de monóxido de carbono de los materiales inflamables en el aire de un molino fino de carbón. Este procedimiento determina una medida de un riesgo de incendio o explosión que hace posible un reconocimiento temprano de los incendios sin llama. Sin embargo, este documento no da a conocer una inercia base.

Sin embargo se sabe que las temperaturas en el intervalo de -40ºC a +60ºC no influyen de manera apreciable en el límite de inflamabilidad de sustancias sólidas o líquidas. Por otra parte es posible que escapen gases de los materiales modernos - tanto de sólidos, especialmente recipientes y material de envasado de artículos pequeños, como también de líquidos. A pesar de un contenido reducido de oxígeno, las emisiones de gases de estos materiales pueden constituir un mayor riesgo de incendio o explosión. Como ejemplo de las sustancias inflamables mencionadas que aumentan el riesgo de incendio y/o explosión se mencionan los hidrocarburos.

Partiendo de los problemas descritos anteriormente con respecto a los requerimientos técnicos de seguridad en una instalación de extinción de incendios por gas inerte, o bien en un procedimiento inercial, la presente invención tiene el objetivo de mejorar adicionalmente el procedimiento inercial conocido del estado de la técnica y explicado al principio que funciona de manera confiable sin importar el tipo de materiales o productos almacenados en el área protegida.

Según la invención este objetivo se resuelve en un procedimiento inercial del tipo mencionado al inicio mediante las características en la parte caracterizadora de la reivindicación 1.

La ventaja de la invención consiste en que puede obtenerse un procedimiento inercial simple de realizar y en este caso muy efectivo para reducir el riesgo de un incendio o una explosión en un área protegida cerrada, incluso en caso de existir mayores concentraciones de sustancias inflamables en el área protegida debido a emisiones de gases. En el proceso la concentración de gases inflamables se determina efectuando mediciones regulares. Se evitan las desventajas del control por parámetros de la concentración de gas inerte y/o concentración de oxigeno en el recinto protegido, y las variaciones en los valores característicos de los materiales almacenados se compensan mediante medición actual y respuesta oportuna al incremento de concentraciones de gases inflamables debidas a las emisiones de gases.

Otras formas de realización de la invención resultan de las reivindicaciones subordinadas.

El objetivo mencionado anteriormente se resuelve además porque la concentración de gases inflamables en el recinto/área protegida se mide en al menos un punto con respectivamente uno o varios sensores. Las mediciones en varios puntos serían necesarias, por ejemplo, cuando los objetos o los embalajes almacenados en un recinto protegido cerrado están dispuestos de forma irregular. En este caso, o en el caso de condiciones geométricas no propicias de los artículos almacenados en el recinto protegido, las emisiones de gases inflamables pueden variar considerablemente.

La concentración de oxígeno en el recinto protegido se puede medir igualmente en varios puntos y con uno o varios sensores. El efectuar mediciones en varios puntos ofrece un aspecto de seguridad adicional con respecto a distribuciones irregulares de gas en el recinto protegido cerrado.

Además, la medición de la concentración de oxígeno se puede realizar con respectivamente uno o varios sensores. Es posible incrementar la seguridad contra fallos efectuando mediciones con al menos dos sensores.

Los valores medidos mencionados para la concentración de gases inflamables en el recinto protegido se alimentan además a al menos una unidad de control al igual que se hace con la concentración de oxígeno en el recinto protegido. La unidad de control puede evaluar la pluralidad de valores medidos que se le suministran a la unidad de control en base a un algoritmo capaz de ser seleccionado. Es posible proporcionar una o varias unidades de control. La ventaja en el caso de una configuración sencilla de la unidad de control consiste en la mayor seguridad global del sistema. De esta manera puede asegurarse que incluso en el caso de fallar una unidad de control el sistema como tal permanece operativo. Si en la unidad de control se determina un aumento de la concentración mediante los sensores para gases inflamables, el valor nominal de la concentración de oxígeno se reduce adicionalmente para asegurar que se impidan de forma segura también los incendio o explosiones, incluso con la presencia de gases inflamables (por ejemplo, hidrocarburos).

Alternativa...

1. Procedimiento de inertización para prevenir un incendio o una explosión en un área protegida cerrada (1) en el que el contenido de oxígeno en el área protegida (1) se reduce a un nivel inercial básico que corresponde a un contenido de oxígeno reducido con relación a la atmósfera circundante, caracterizado porque el contenido reducido de oxígeno en el área protegida (1) que corresponde al nivel inercial básico se ajusta en función de la concentración de gases inflamables en el área protegida (1).

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque la concentración de gases inflamables en el área protegida se mide en uno o varios puntos con respectivamente uno o varios sensores (6).

3. Procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque la concentración de oxígeno en el área protegida se mide en uno o varios puntos con respectivamente uno o varios sensores (5).

4. Procedimiento según la reivindicación 3, caracterizado porque los valores medidos de la concentración de gases inflamables y/u oxígeno se conducen a al menos una unidad de control (4).

5. Procedimiento según la reivindicación 4, caracterizado porque el valor nominal para la concentración de oxígeno se reduce al incrementarse la concentración de gases inflamables.

6. Procedimiento según la reivindicación 4 ó 5, caracterizado porque el valor nominal para la concentración de oxígeno se incrementa al decrecer la concentración de gases inflamables.

7. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 3 a 6, caracterizado porque la unidad de control (4) regula el valor nominal de la concentración de oxígeno de acuerdo con una curva característica almacenada en la unidad de control (4).

8. Procedimiento según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la concentración de gases inflamables se reduce mediante intercambio de gases y/o un suministro de aire fresco al área protegida (1).