FRIGORIFICO CON DISPENSADOR DE AGUA CARBONATADA.

Un frigorífico o refrigerador que incorpora en su puerta (1) un dispensador (4,

5,6) de agua dentro de un compartimiento (2) presente en el exterior de la puerta y un cilindro (11) que contiene el gas de carbonatación, el dispensador está conectado a un recipiente (7) de agua de capacidad dada soportado por la puerta, caracterizado porque el cilindro (11) y el recipiente (7) están conectados entre sí por medio de una válvula solenoide (26), el recipiente (7) está provisto de un sensor (34) de nivel de agua que, cuando se ha alcanzado un nivel de agua dado en el recipiente, se activan unos medios que indican al usuario que el agua se puede carbonatar ahora con su accionamiento de la válvula solenoide (26)

Frigorífico con dispensador de agua carbonatada.

La presente invención se refiere a un frigorífico o refrigerador de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1. Tal frigorífico se describe en el documento WO-A-02/02455.

En los frigoríficos tradicionales del tipo mencionado, no existe ninguna disposición para dispensar agua carbonatada, además de agua sin gas.

El principal objeto de la presente invención es proporcionar un frigorífico del tipo mencionado que permita que sea dispensada tanto agua carbonatada y como agua sin gas.

Los documentos US-A-3618905 y US-A-4940164 describen máquinas para dispensar agua carbonatada que no son aptos para la puerta de un frigorífico.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar un frigorífico del tipo especificado que permita que una cantidad determinada de agua sea carbonatada in situ, es decir, en la propia puerta.

Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar un frigorífico del tipo indicado en el que el agua pueda ser carbonatada por medios técnicos y recursos que sean simples y por lo tanto económicos aunque fiables.

Estos objetos y ventajas, además de otros que serán claros de la descripción detallada que sigue, se alcanzan con un frigorífico de acuerdo a las enseñanzas técnicas de las reivindicaciones que se acompañan.

La invención será más evidente de la siguiente descripción detallada de una realización preferida de la misma proporcionada a modo de ejemplo no limitativo e ilustrada en los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 es una vista parcial esquemática de una puerta de frigorífico mostrada en sección vertical a través del compartimiento del que se extrae el agua presente en la puerta.

La figura 2 es una vista más detallada de los componentes que intervienen en la dispensación del agua.

En las figuras el número de referencia 1 indica una puerta de frigorífico, que se muestra parcialmente en sección vertical. En la puerta se proporciona un compartimento convencional 2 abierto hacia el exterior y utilizable por el usuario para llenar cualquier recipiente, por ejemplo un vaso, con hielo por medio de un dispensador convencional para ese fin, o con agua enfriada que de acuerdo con la invención puede ser carbonatada o sin gas.

El agua se dispensa a través de una boquilla 4 interceptada por una válvula 5 accionada de manera convencional por el usuario que con esta finalidad actúa sobre una empuñadura de dispensación conectada operativamente a la válvu-la.

La boquilla 4, la válvula 5 y la empuñadura 6 forman un dispensador y se sitúan en el extremo inferior de un recipiente 7 de agua, de capacidad dada, montado en un asiento tubular 8, que se extiende en el compartimiento 2 y forma parte del revestimiento de este compartimiento 2.

Una cámara 10 del compartimento 2 (compartimento al que se puede acceder desde el exterior o desde el interior de la puerta y que está cerrado por un registro, no mostrado) aloja de manera desmontable un cilindro de CO₂, indicado por 11 y conectable al recipiente 7 para carbonatar la cantidad de agua contenida en él, como se describe más adelante en esta memoria con particular referencia a la figura 2.

Esta última figura muestra una construcción más detallada que la que ya se ha descrito. En la figura 2 piezas iguales o correspondientes llevan los mismos números de referencia que los ya utilizados.

El cilindro de CO₂ se atornilla o aprisiona en una lumbrera 20 que forma parte de una pieza de soporte 21 fijada en el techo 22 del compartimiento 2. El cilindro 11 está cerrado por un precinto 23, que se perfora por una válvula de aguja 24 montada en la pieza de soporte 21 y ubicada en la entrada a un conducto 25, que se extiende dentro de la pieza de soporte 21 y al que se conecta una válvula solenoide 26 por medio de un tubo 27. La salida de la válvula solenoide 21 se conecta a través de un tubo 28 a una lumbrera de entrada 29 presente en una cubierta 30 fijada de cualquier manera conocida a dicha pieza de soporte 21.

La cubierta 30 forma los medios de obturación para el recipiente 7 de agua (que define el entorno de carbonatación) que, en este ejemplo, es integral con la pieza de soporte 21. La cubierta presenta una boquilla 31 que pasa a través de la cubierta, y en un extremo está conectada a un conducto 32 para la alimentación de agua, por ejemplo agua del grifo. En su otro extremo la boquilla 31 está provista de una válvula controlada 32A. Un manómetro 33 también se puede conectar a la cubierta. La cubierta 30 también lleva: un sensor de nivel convencional 34 que se extiende dentro del recipiente 7, y una válvula de seguridad (sobrepresión) 35, que actúa sobre un micro-interruptor eléctrico que controla una luz indicadora de agua carbonatada (no visible) que indica que ha tenido lugar la carbonatación. Aunque no se muestra, también se proporciona un pulsador que al hacer funcionar (en el sentido de apertura) la válvula solenoide 26 conecta el recipiente 7 lleno de agua con el cilindro 11 para carbonatar esta agua.

Inicialmente, el recipiente está vacío. El sensor de nivel 34 detecta esta situación y hace que el agua entre en el recipiente a través de la válvula 32A de accionamiento eléctrico o, alternativamente, a través de una válvula solenoide, no mostrada, situada en el conducto 32. El agua sin gas enfriada se introduce por lo tanto en el recipiente 7. Cuando se alcanza un determinado nivel de agua, el sensor de nivel 34 detiene la alimentación de agua (al actuar sobre la válvula 32A o en la válvula alternativa) y enciende una lámpara indicadora que advierte al usuario de que se ha alcanzado el nivel de agua deseado. El agua sin gas puede, sin embargo, ser extraída de manera continua, incluso si el nivel deseado no se ha alcanzado y la luz indicadora relacionada no está encendida. La extracción se realiza de manera convencional actuando en el dispensador 4, 5, 6.

Cuando se enciende la luz indicadora de nivel, el usuario puede, si lo desea, iniciar la fase de carbonatación presionando un botón (no mostrado) que activa la válvula solenoide 26, permitiendo que el CO₂ fluya desde el cilindro 11 al recipiente 7 y carbonate el agua contenida en él.

Como ya se indicó, el recipiente 7 presenta una válvula de seguridad y de sobrepresión 35 provista de un interruptor eléctrico que, cuando se ha alcanzado la presión necesaria en el contenedor 7, cierra la válvula solenoide 26 y enciende la lámpara indicadora para advertir al usuario de que el agua carbonatada está ahora preparada para ser vaciada.

En el caso de anomalías de funcionamiento, por ejemplo, sobrepresión, la válvula de seguridad 35 se abre para descargar el exceso de CO₂ a la atmósfera y al mismo tiempo cierra la válvula solenoide 26 para evitar el peligro de explosión del recipiente 7.

Las siguientes ventajas se derivan de la invención: el usuario ya no tiene que comprar físicamente grandes cantidades de agua sin gas o carbonatada, transportarla y luego almacenarla en casa; esto significa un ahorro de tiempo y fatiga; además no deben conservarse botellas vacías para su reciclado, hay menos basura y desde un punto de vista económico se produce un ahorro en el coste del agua, además de tenerla siempre disponible cuando lo requiera el usuario.

El número de referencia 50 indica un sensor de presión (presostato), que mide la presión del cilindro 11 y actúa en una lámpara indicadora (no mostrada) para advertir al usuario de que el cilindro está vacío.

1. Un frigorífico o refrigerador que incorpora en su puerta (1) un dispensador (4,5,6) de agua dentro de un compartimiento (2) presente en el exterior de la puerta y un cilindro (11) que contiene el gas de carbonatación, el dispensador está conectado a un recipiente (7) de agua de capacidad dada soportado por la puerta, caracterizado porque el cilindro (11) y el recipiente (7) están conectados entre sí por medio de una válvula solenoide (26), el recipiente (7) está provisto de un sensor (34) de nivel de agua que, cuando se ha alcanzado un nivel de agua dado en el recipiente, se activan unos medios que indican al usuario que el agua se puede carbonatar ahora con su accionamiento de la válvula solenoide (26).

2. Un frigorífico según la reivindicación 1, en el que el cilindro (11) se dispone en una cámara (10) de la puerta (1), la cámara es accesible desde el interior o desde el exterior de la puerta a través de un registro.

3. Un frigorífico según la reivindicación 1 ó 2, en el que el recipiente (7) puede ser conectado al suministro de agua doméstica o a una fuente posiblemente enfriada de agua a través de unos medios de válvula (32A).

4. Un frigorífico según una o más de las reivindicaciones anteriores, en el que el recipiente (7) está provisto con medios de seguridad (35) contra el exceso de presión.

5. Un frigorífico según una o más de las reivindicaciones anteriores, en el que en la conexión entre el cilindro (11) y el recipiente (7), aguas arriba de la válvula solenoide (26), hay presente una válvula de aguja (24) que coopera con el cilindro (11).

6. Un frigorífico según una o más de las reivindicaciones anteriores, en el que la válvula de seguridad (35) actúa en un interruptor eléctrico para interrumpir, a una presión de carbonatación predeterminada, la conexión entre el cilindro (11) y el recipiente (7).

7. Un frigorífico según la reivindicación 8, en el que dicho interruptor activa un indicador que avisa al usuario de que el agua está carbonatada y lista para ser vaciada.

8. Un frigorífico según una o más de las reivindicaciones anteriores, en el que se proporcionan unos medios conectados a una luz indicadora para indicar cuando está vacío el cilindro (11).