Un dispositivo para fabricar productos higiénicos que comprenden un material (W) al cual ha sido aplicado al menos un elemento elástico (10),

incluyendo el dispositivo:

- al menos un elemento de conducción (28) para hacer que una banda (W) de dicho material avance en una dirección de avance determinada (z),

- una fuente (12, 14) de suministro de al menos un elemento elástico alargado (10),

- una cabeza aplicadora (26) para aplicar sobre dicho material de banda (W) dicho al menos un elemento elástico alargado (10) y

- una estructura de soporte (20, 22, 24) para desplazar dicha cabeza aplicadora (26) de manera selectiva en dirección transversal (x) con respecto a dicha dirección de avance (z) de dicho material de banda (W), transmitiendo a dicho material elástico (10) aplicado sobre dicho material de banda (W) una trayectoria con bucles, en el que dicha estructura de soporte (20, 22, 24) comprende un elemento deslizante (22) que sostiene dicha cabeza aplicadora (26), siendo dicho elemento deslizante (22) móvil en la dirección transversal (x) con respecto a dicha dirección de avance (z) y que sostiene dicha cabeza aplicadora (26) por medio de un brazo (24) que se proyecta desde dicho elemento deslizante (22) y que sostiene en dicho elemento distal dicha cabeza aplicadora (26),

caracterizado porque dicha cabeza aplicadora (26) es una cabeza giratoria con una configuración en forma de mano con una porción carpiana (26a) y una pluralidad de dedos (26b) que tienen unas aberturas de guía respectivas (26c) para dichas formaciones elásticas que comprenden dicho al menos un elemento elástico alargado (10), en el que dicha cabeza aplicadora (26) es rotatoria alrededor de un eje (y) sustancialmente ortogonal con dicha dirección de avance (z) de dicho material de banda (W) y con dicha dirección transversal (x) con respecto a dicha dirección de avance (z) de dicho material de banda (W) para seguir el movimiento de orientación de dicho al menos un elemento elástico alargado (10) durante su aplicación sobre dicho material de banda

Procedimiento y dispositivo para fabricar productos higiénicos con elásticos.

Campo de la invención

La invención se refiere al campo de las técnicas para la producción de productos higiénicos con elásticos, es decir, productos higiénicos que incluyen un material que incorpora al menos un elemento elástico aplicado a él. La invención fue concebida con particular atención a su posible uso en la fabricación de productos higiénicos absorbentes que pueden ser llevados en forma de braga.

Descripción de la tecnología conocida

En la fabricación de productos higiénicos que pueden ser llevados en forma de bragas (por ejemplo pañales o ropa interior de aprendizaje para bebés o compresas de incontinencia) es práctica habitual aplicar elementos elásticos al producto destinados a favorecer una mayor adherencia del producto al cuerpo del usuario, en particular con respecto a la región perineal del usuario.

En general, y en particular con respecto a los pañales y a la ropa interior de aprendizaje para bebés, estos elementos elásticos comprenden:

Las técnicas utilizadas por casi todos los fabricantes conllevan que el producto higiénico en cuestión se obtenga mediante una cadena o banda de productos en movimiento - generalmente a una velocidad bastante rápida sustancialmente similar a la de una correa.

Dos filosofías básicas subyacen a estas técnicas de fabricación, es decir:

Cualquiera que sea la decisión adoptada (dirección de la máquina o dirección transversal) las tiras elásticas son aplicadas ya sea transversalmente con respecto a la dirección de avance de la cadena de productos, ya sea en la dirección de avance de dichas cadenas.

Más concretamente la invención se refiere a un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, la cual se conoce, por ejemplo, a partir del documento EP-A-1 563 817.

Objeto y Resumen de la invención

Sobre todo en la fabricación de compresas de incontinencia, principalmente destinadas a consumidores adultos y, por tanto, diseñadas para presentar unas dimensiones relativamente amplias, se siente la necesidad de aplicar unos elementos elásticos con un carácter "anatómico" más marcado, esto es unos elementos elásticos que sigan de una manera más estrecha la configuración anatómica de la comprensa cuando se lleva. Esto debe tener en cuenta que los elementos elásticos aplicados sobre las compresas de incontinencia ejercen una fuerza relativamente intensa de retorno elástico. Esto significa que debe utilizarse un elemento elástico relativamente fuerte y ello conlleva la dificultad adicional de asegurar una conexión sólida entre el elemento elástico y el producto sobre el cual se aplica; las operaciones finales de plegado del producto con vistas a su empaquetado efectivamente requieren que el producto permanezca suficiente-mente plano, evitando fenómenos indeseados de arrugamiento inducidos por la presencia de los elementos elásticos.

El objeto de la invención es satisfacer las necesidades descritas con anterioridad con carácter teórico.

De acuerdo con la presente invención, este objetivo se consigue gracias a un dispositivo que presenta las características descritas específicamente en la Reivindicación 1.

Las reivindicaciones forman parte integrante de la divulgación ofrecida en la presente memoria.

Los expertos en la materia apreciarán que, aunque se ha concebido con especial atención a su posible uso en la fabricación de compresas de incontinencia la solución descrita en la presente memoria se presta a ser utilizada de forma ventajosa también para fabricar productos higiénicos de diferentes tipos.

Breve descripción de las representaciones adjuntas

A continuación se describirá la invención, simplemente a modo de ejemplo sin intención limitativa, con referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:

- la figura 1 es un diagrama general que demuestra el principio que subyace a la solución descrita en la presente memoria,

- la figura 2 es una vista en perspectiva general de un dispositivo del tipo descrito en la presente memoria,

- la figura 3 es una vista en perspectiva de uno de los elementos del dispositivo de la figura 2, representado en solitario, y

- la figura 4 es una vista de tamaño ampliado de la parte de la figura 3 indicada mediante la flecha IV.

Descripción detallada de algunos modos de realización de la invención

En el diagrama general de la figura 1, la referencia W indica un material en forma de banda que avanza en una dirección z. En el supuesto específico, el material W puede ser una de las capas utilizadas para fabricar un producto higiénico, como por ejemplo una compresa de incontinencia. Por ejemplo el material W puede estar constituido por una capa de material plástico (por ejemplo polietileno) impermeable a los líquidos destinada a constituir la capa externa o "capa trasera" del producto.

En términos esenciales, el ciclo de producción del producto implica que los elementos absorbentes (núcleos) C estén superpuestos, a intervalos regulares, sobre la capa trasera W, seguidos por una capa superior, fabricada partiendo de una forma de material de banda, en general permeable a los líquidos y destinada a constituir la llamada "capa superior" T del producto. Como es sabido, mediante el término capa superior pretende significarse la capa destinada a quedar situada hacia el cuerpo del usuario para recoger los líquidos corporales que, pasando a través de la capa superior T son recogidos en el núcleo absorbente C.

La banda compuesta así obtenida es a continuación sometida a segmentación (véase la estación de corte indicada esquemáticamente con la letra K en la figura 1) para obtener los productos individuales.

Todo ello se corresponde con criterios sobradamente conocidos en la técnica que no requieren aquí una descripción detallada. Igualmente conocido es el hecho de que pueden incluirse otros numerosos elementos accesorios en la estructura global del producto higiénico.

Estos detalles de fabricación del producto global no tienen especial importancia a los fines de la compresión de la presente invención, la cual es por sí misma capaz de ser aplicada a una amplia gama de tipos diferentes de productos.

Concretamente, la solución descrita en la presente memoria a modo de ejemplo, aborda el problema de aplicar a la capa W (indicada aquí como ejemplo de capa trasera) unos elementos elásticos "anatómicos" indicados globalmente con la referencia numérica 10.

Con referencia al producto individual (cuyos márgenes exteriores se indican de forma esquemática mediante la línea de puntos P en la figura 1) los elementos elásticos 10 esencialmente consisten en dos elementos homólogos, que conjuntamente siguen -en todo o en parte- el perfil de reloj de arena final otorgado al producto (siguiendo éste también criterios sobradamente conocidos) para formar unas aberturas O para el paso de las piernas de la persona que lleva el producto en forma de bragas.

Para conseguir este resultado, los elementos elásticos 10 son aplicados sobre la banda W siguiendo una trayectoria que puede definirse como una trayectoria en forma...

1. Un dispositivo para fabricar productos higiénicos que comprenden un material (W) al cual ha sido aplicado al menos un elemento elástico (10), incluyendo el dispositivo:

caracterizado porque dicha cabeza aplicadora (26) es una cabeza giratoria con una configuración en forma de mano con una porción carpiana (26a) y una pluralidad de dedos (26b) que tienen unas aberturas de guía respectivas (26c) para dichas formaciones elásticas que comprenden dicho al menos un elemento elástico alargado (10), en el que dicha cabeza aplicadora (26) es rotatoria alrededor de un eje (y) sustancialmente ortogonal con dicha dirección de avance (z) de dicho material de banda (W) y con dicha dirección transversal (x) con respecto a dicha dirección de avance (z) de dicho material de banda (W) para seguir el movimiento de orientación de dicho al menos un elemento elástico alargado (10) durante su aplicación sobre dicho material de banda.

2. El dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque incluye un elemento aplicador (32) para aplicar sobre dicho material de banda (W), en correspondencia con dicha cabeza aplicadora (26) un material de banda adicional (W1) para encerrar de acuerdo con una configuración de bocadillo general, dicho al menos un elemento elástico alargado (10) entre dicho material de banda (W) y dicho material de banda adicional (W1).

3. El dispositivo de acuerdo con una u otra de las reivindicaciones precedentes 1 ó 2, caracterizado porque incluye unos elementos de control del suministro (12, 14) de dicho al menos un elemento elástico alargado (10) en la porción situada entre dicha fuente de suministro (12) y dicha cabeza aplicadora (26).

4. El dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes 1 a 3, caracterizado porque dicha cabeza aplicadora (26) comprende una serie de aberturas de guía (26c) para guiar una serie respectiva de formaciones elásticas que constituyen dicho al menos un elemento elástico alargado (10).

5. El dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes 1 a 4, caracterizado porque incluye: