Una carretilla elevadora (1) para montaje en la parte trasera de un vehículo de transporte,

cuya carretilla elevadora comprende un chasis (3) en forma de U que tiene un travesaño (5) y un par de largueros (7, 9) montados en los extremos del travesaño y que sobresalen hacia delante desde él, una rueda (11) situada junto a la parte delantera de cada uno de los largueros, una rueda trasera orientable situada centralmente en el travesaño, un puesto de conducción (13) situado en un lado del chasis y una unidad (15) de potencia motriz situada en el lado opuesto del chasis, montando el chasis un miembro de elevación que lleva puntas (19) de horquilla, estando el miembro de elevación conectado a las puntas de la horquilla por medio de un mecanismo de desplazamiento lateral (21) que comprende un carro fijo (23) y un carro móvil (25), montado a deslizamiento en el carro fijo, y medios para desplazar el carro móvil con relación al carro fijo desde una posición central hasta posiciones que se extienden lateralmente desde ella a cada lado del carro fijo, caracterizada porque:

los medios para desplazar el carro móvil (25) lateralmente con relación al carro fijo (23) comprenden, además, un par de gatos (27, 29) accionados por fluido, cada uno de los cuales tiene un cilindro (31), un pistón (33) y un vástago de pistón alargado (35), conectado directamente al pistón por un extremo, estando los cilindros (31) del par de gatos (27, 29) accionados por fluido, conectados directamente juntos en yuxtaposición, estando el extremo libre de uno de los vástagos de pistón (35) conectado directamente al carro fijo (23) y estando el extremo libre del otro vástago de pistón (35) conectado directamente al carro móvil (25)

Carretilla elevadora para montaje en la parte trasera de un vehículo de transporte con accesorio para desplazamiento lateral de la horquilla.

Introducción

Este invento se refiere a una carretilla elevadora para montaje en la parte trasera de un vehículo de transporte, comprendiendo la carretilla elevadora un chasis en forma de U que tiene un travesaño y un par de largueros montados en los extremos del travesaño y que sobresalen hacia delante desde él, una rueda situada junto a la parte delantera de cada uno de los largueros, una rueda trasera orientable situada centralmente en el travesaño, un puesto de conducción situado en un lado del chasis y una unidad de potencia motriz situada en el lado opuesto del chasis, montando el chasis un miembro de elevación que lleva unas puntas de horquilla, estando conectado el miembro de elevación a las puntas de horquilla por medio de un mecanismo de desplazamiento lateral que comprende un carro fijo y un carro móvil montado de forma deslizable en el carro fijo y medios para desplazar el carro móvil con relación al carro fijo desde una posición central a posiciones que se extienden lateralmente desde ella, a cada lado del carro fijo.

Durante años, las carretillas elevadoras y, en particular, las carretillas elevadoras para montaje en la parte trasera de un vehículo de transporte, han estado provistas de mecanismos de desplazamiento lateral. Los mecanismos de desplazamiento lateral se introdujeron en las carretillas elevadoras para permitir un cierto grado de error del conductor al maniobrar el vehículo. Cuando se cargan o se descargan artículos en un palé o desde un camión o contenedor o similar, el conductor de la carretilla elevadora debe dirigir su vehículo con precisión de forma que las puntas de la horquilla de su vehículo entren en los canales correspondientes formados en el palé. Con el fin de evitar la realización de intentos repetidos para alinear las puntas con los canales del palé haciendo retroceder y reposicionando la carretilla elevadora, con frecuencia se prevé en ella un mecanismo de desplazamiento lateral. El mecanismo de desplazamiento lateral le permite al operador del vehículo desplazar lateralmente las puntas de horquilla en perpendicular a la línea central de la carretilla en una medida limitada, hasta que las puntas se encuentren alineadas con los canales, compensando así un cierto grado de error el conductor.

Los mecanismos de desplazamiento lateral son, también, extremadamente útiles cuando se necesita la carretilla elevadora para situar artículos contra la pared lateral de un contenedor u otra zona donde el espacio de maniobra sea limitado. La carretilla elevadora puede ser conducida dentro del contenedor hasta que los artículos se encuentren situados junto a la pared lateral del contenedor y, después, puede hacerse funcionar el mecanismo de desplazamiento lateral para acercar más los artículos a la pared. El mecanismo de desplazamiento lateral le permite al operador del elevador de horquilla colocar artículos contra la pared del contenedor, muy cerca de ella, utilizando por tanto el espacio disponible de la manera más eficiente.

Para superar este problema, se han producido varios tipos diferentes de mecanismos de desplazamiento lateral. Uno de tales tipos conocidos de mecanismos de desplazamiento lateral es el descrito en el documento GB 1491422 (Kooi), que describe un mecanismo de desplazamiento lateral en el que todo el mástil se mueve lateralmente a través de la carretilla elevadora. Se trata de un mecanismo de desplazamiento lateral de construcción relativamente sencilla y puede ser utilizado para mover cargas relativamente pequeñas. Sin embargo, una vez que aumenta el peso de la carga, la disposición se hace menos viable ya que el mástil y las puntas de horquilla también tiene que aumentar su peso y su resistencia y resulta cada vez más difícil mover estos pesos más elevados. Otra desventaja de este tipo de mecanismo de desplazamiento lateral es que la estabilidad lateral de la carretilla elevadora se reduce debido a la transferencia de peso de todo el mástil al desplazarse éste de un lado al otro. La medida en que las puntas pueden moverse de un lado al otro es, también, muy limitada en el mecanismo de desplazamiento lateral descrito debido al uso de un único gato para desplazar el mástil de lado a lado.

El documento WO03070617 (Lift Technologies Inc.) muestra un mecanismo de desplazamiento lateral que tiene un carro y un bastidor de desplazamiento lateral y un par de gatos hidráulicos conectados extremo con extremo para mover al bastidor de desplazamiento lateral con relación al carro. Ambos cilindros hidráulicos están conectados al carro y al bastidor de desplazamiento lateral. Este mecanismo de desplazamiento lateral tiene el problema de que la distancia en que puede desplazar las puntas de la horquilla, lateralmente de lado a lado, es relativamente limitada y solamente será capaz de mover las puntas de lado a lado en una magnitud justamente menor que la longitud de la carrera del cilindro hidráulico. Esto puede ser insuficiente cuando al cargar o descargar un contenedor, puede ser necesario desplazar las puntas lateralmente en una distancia importante. Esta disposición tampoco permitiría la colocación de un cilindro giratorio para permitir la aplicación de una rotación a las puntas de la horquilla cuando el elevador de horquilla está funcionando en terreno desigual.

Otra carretilla elevadora con un mecanismo de desplazamiento lateral se describe en el documento GB-A-2 259 292.

Otros mecanismos de desplazamiento lateral conocidos utilizan un único cilindro en conjunto con una disposición de cadena y rodillos. La cadena y los rodillos actúan para duplicar la carrera del cilindro y, así, desplazar el carro móvil en una medida sustancialmente igual al doble de la carrera del cilindro. Si bien esto evita, de alguna forma, las dificultades asociadas con el alcance limitado de los otros mecanismos conocidos, se tropieza con numerosos problemas asociados con la incorporación en la práctica de este tipo de mecanismos, en particular cuando se trata de elevadores de horquilla montados en camiones. Ante todo, es necesario que los elevadores de horquilla montados en camiones sean tan ligeros como sea posible. Cualquier peso adicional del elevador de horquilla montado en el camión reduce la posibilidad de transporte de carga del vehículo en el que está siendo transportada, lo que resulta muy indeseable. El peso adicional de las cadenas y los rodillos incrementa significativamente el peso total del elevador de horquilla, reduciendo por tanto la capacidad de carga del vehículo de transporte y, en cualquier caso, han de adoptarse compromisos para incorporar el mecanismo de desplazamiento lateral. Otro problema con la adopción de cadenas y rodillos es que los elevadores de horquilla montados en camiones con frecuencia se disponen en la parte trasera de un vehículo de transporte durante períodos de tiempo significativos, en el transcurso de los cuales el elevador de horquilla se verá sometido a sacudidas y fuertes vibraciones, en particular si el desplazamiento se realiza por terreno desigual. Las cadenas y los rodillos que se ven sometidos a este trato, son propensos a sufrir daños e, incluso, a averiarse.

Además, los mecanismos de desplazamiento lateral que tienen cadenas y rodillos presentan el problema añadido de que hay más partes operativas que entran a formar parte de los mecanismos de desplazamiento lateral que, inevitablemente, son propensas a corrosión y a averías. La consecuencia es un mecanismo menos robusto que exigirá un mantenimiento adicional durante la vida útil del elevador de horquilla. Además, al tener cadenas y rodillos, el mecanismo de desplazamiento lateral será más complicado y, por tanto, más difícil y costoso de fabricar.

Por tanto, un objeto del presente invento es proporcionar un mecanismo de desplazamiento lateral que supere, al menos, algunas de las dificultades asociadas con los mecanismos de desplazamiento lateral conocidos, que pueda realizar un buen desplazamiento lateral al tiempo que sigue siendo robusto y que sea de fabricación sencilla y económica.

Exposición del invento

De acuerdo con el invento, se proporciona una carretilla elevadora para montaje en la parte trasera de un vehículo de carga, comprendiendo la carretilla elevadora un chasis en forma de U que tiene un travesaño y un par de largueros montados en los extremos del travesaño y que sobresalen hacia delante desde él, una rueda situada junto a la parte delantera de cada uno de los largueros, una rueda trasera orientable situada centralmente en el travesaño, un puesto de conducción...

1. Una carretilla elevadora (1) para montaje en la parte trasera de un vehículo de transporte, cuya carretilla elevadora comprende un chasis (3) en forma de U que tiene un travesaño (5) y un par de largueros (7, 9) montados en los extremos del travesaño y que sobresalen hacia delante desde él, una rueda (11) situada junto a la parte delantera de cada uno de los largueros, una rueda trasera orientable situada centralmente en el travesaño, un puesto de conducción (13) situado en un lado del chasis y una unidad (15) de potencia motriz situada en el lado opuesto del chasis, montando el chasis un miembro de elevación que lleva puntas (19) de horquilla, estando el miembro de elevación conectado a las puntas de la horquilla por medio de un mecanismo de desplazamiento lateral (21) que comprende un carro fijo (23) y un carro móvil (25), montado a deslizamiento en el carro fijo, y medios para desplazar el carro móvil con relación al carro fijo desde una posición central hasta posiciones que se extienden lateralmente desde ella a cada lado del carro fijo, caracterizada porque:

los medios para desplazar el carro móvil (25) lateralmente con relación al carro fijo (23) comprenden, además, un par de gatos (27, 29) accionados por fluido, cada uno de los cuales tiene un cilindro (31), un pistón (33) y un vástago de pistón alargado (35), conectado directamente al pistón por un extremo, estando los cilindros (31) del par de gatos (27, 29) accionados por fluido, conectados directamente juntos en yuxtaposición, estando el extremo libre de uno de los vástagos de pistón (35) conectado directamente al carro fijo (23) y estando el extremo libre del otro vástago de pistón (35) conectado directamente al carro móvil (25).

2. Una carretilla elevadora (1) como se reivindica en la reivindicación 1, en la que las puntas (19) de la horquilla están montadas en una armazón (45), estando montada la armazón para movimiento de pivotamiento en torno a un eje horizontal (47) paralelo al eje longitudinal horizontal de la carretilla elevadora (1), pudiendo desplazarse las puntas de la horquilla al hacer funcionar un gato giratorio (49).

3. Una carretilla elevadora (1) como se reivindica en la reivindicación 1 o en la reivindicación 2, en la que cada gato (27, 29) accionado por fluido es un gato de simple acción y está provisto, además, de medios de carga de recuperación que empujan a cada uno de los gatos de simple acción a una configuración totalmente retraída.

4. Una carretilla elevadora (1) como se reivindica en la reivindicación 1 o en la reivindicación 2, en la que cada gato (27, 29) accionado por fluido es un gato de doble acción.

5. Una carretilla elevadora (1) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que cada gato (27, 29) accionado por fluido es un gato hidráulico.

6. Una carretilla elevadora (1) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en la que cada gato (27, 29) accionado por fluido es un gato neumático.

7. Una carretilla elevadora (1) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que hay previstos medios para hacer funcionar a los gatos (27, 29) accionados por fluido de forma mutuamente sincronizada.

8. Una carretilla elevadora (1) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en la que están previstos medios para hacer funcionar a los gatos (27, 29) accionados por fluido de manera mutuamente independiente.

9. Una carretilla elevadora (1) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que están previstos miembros reductores del rozamiento, posicionados entre el carro móvil (25) y el carro fijo (23).

10. Una carretilla elevadora (1) como se reivindica en la reivindicación 9, en la que los miembros reductores del rozamiento son uno cualquiera de entre una zapata de bronce, una zapata de nilón o cojinetes de rodillos.

11. Una carretilla elevadora (1) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que está prevista una cadena energética (57, 59) conectada a una conducción de alimentación de fluido para cada uno de los gatos (27, 29) accionados por fluido.

12. Una carretilla elevadora (1) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que cuando el carro móvil (25) está en posición central, uno de los gatos (27, 29) accionados por fluido adopta una configuración completamente extendida, mientras que el otro de los gatos (27, 29) accionados por fluido adopta una configuración completamente retraída.

13. Una carretilla elevadora (1) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en la que cuando el carro móvil (25) está en una posición central, ambos gatos (27, 29) accionados por fluido adoptan una configuración semi-extendida, con los pistones situados a media carrera en los cilindros.