Aparato (12) para poner en orden y alinear preformas, comprendiendo dicho aparato dos rodillos de alineación sustancialmente paralelos (121) y medios de impulsión rotativos (122) montados por encima de dichos rodillos de alineación para impulsar hacia atrás las preformas orientadas incorrectamente o las preformas encajadas,

estando dicho aparato caracterizado por las siguientes características (i) o (ii): (i) comprende unos medios de detención o tope (30, 31) montados por encima de los rodillos de alineación (121) para detener las preformas encajadas orientadas correctamente (P2/P3) o una preforma orientada incorrectamente o preformas encajadas orientadas incorrectamente (P4/P5) por debajo de los medios de impulsión rotativos (122) hasta que los medios de impulsión rotativos impulsan hacia atrás a la(s) preforma(s) detenida(s), estando dichos medios de detención (30, 31) adaptados para permitir que una preforma orientada correctamente se deslice sobre los rodillos de alineación, (ii) comprende unos medios de guiado (34) para elevar una preforma orientada incorrectamente o unas preformas encajadas orientadas incorrectamente (P4/P5) a contacto con los medios de impulsión rotativos (122), estando dichos medios de guiado (34) adaptados para permitir que una preforma orientada correctamente se deslice sobre los rodillos de alineación

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un aparato mejorado para poner en orden y alinear preformas según el preámbulo de la reivindicación 1 adjunta. Este aparato se emplea, por ejemplo, para suministrar preformas a una máquina, tal como una máquina de moldeado por soplado para fabricar recipientes de plástico. La presente invención se refiere además a un sistema de suministro que comprende el aparato, al uso del aparato y a un sistema para manufacturar recipientes de plástico moldeados por soplado que comprende el aparato.

TÉCNICA ANTERIOR

En el campo del envasado plástico, una técnica bien conocida, ampliamente usada para manufacturar recipientes de plástico, es la técnica de moldeado por soplado y de inyección de dos etapas. En una primera etapa, las preformas de plástico son moldeadas por inyección en una máquina de inyección. Una preforma presenta un cuerpo sustancialmente tubular que está cerrado por un extremo inferior y abierto por el otro extremo superior. Una preforma comprende además un collarín de soporte en su parte superior, cerca de su boca abierta. En una segunda etapa, se suministran las preformas a una máquina de moldeado por soplado que se usa para fabricar recipientes orientados biaxialmente por estiramiento y soplado de cada preforma en un molde.

En esta técnica de moldeado por soplado y de inyección de dos etapas, la máquina de inyección para manufacturar las preformas y la máquina de moldeado por soplado para manufacturar los recipientes a partir de las preformas son dos máquinas independientes. En tal caso, se usa generalmente un sistema de suministro del tipo ilustrado en la FIG. 1, para suministrar a la máquina de moldeado por soplado preformas alineadas y orientadas correctamente. De un modo más general, se puede usar un sistema de suministro de este tipo para suministrar a cualquier máquina preformas alineadas y orientadas correctamente.

Más concretamente, un sistema de suministro de este tipo comprende un aparato para poner en orden y alinear las preformas, y que es designado generalmente como un “dispositivo de puesta en orden”. Un dispositivo de puesta en orden comprende generalmente dos rodillos de alineación rotativos que están inclinados respecto la a horizontal y que son sustancialmente paralelos entre sí. Estos dos rodillos están separados entre sí de manera tal que dejan un espacio a lo largo y entre los rodillos para el cuerpo de las preformas. Sin embargo, la distancia entre los dos rodillos es suficientemente pequeña para permitir que los dos rodillos retengan las preformas por su collarín de soporte.

En funcionamiento, las preformas caen bajo el efecto de la gravedad sobre los rodillos de alineación que son accionados en rotación en sentidos opuestos. Bajo el efecto combinado de la gravedad y la rotación de los rodillos de alineación, las preformas tienden a moverse y orientarse entre los rodillos en una posición vertical. De esta manera, las preformas orientadas correctamente son alineadas y soportadas sobre los dos rodillos por su collarín de soporte, mientras que el cuerpo de las preformas cuelga por debajo entre los rodillos. Las preformas alineadas y orientadas correctamente bajan deslizándose bajo el efecto de la gravedad a lo largo de los rodillos de alineación inclinados hacia una máquina dispuesta corriente abajo, y por ejemplo una máquina de moldeado por soplado.

Con el fin de mejorar la orientación y el posicionamiento de las preformas entre los rodillos de alineación, los dispositivos de puesta en orden de la técnica anterior comprenden adicionalmente una rueda o rueda de aletas rotativa que está montada por encima de los dos rodillos de alineación. El eje de rotación de esta rueda de aletas es transversal, más preferentemente, de modo sustancialmente perpendicular al eje de rotación de los rodillos. En funcionamiento, la rueda de aletas es accionada en rotación según una velocidad preestablecida de manera tal que las aletas de la rueda de aletas recorren el espacio superior a los rodillos e impulsan hacia atrás a las preformas que no están orientadas y posicionadas correctamente entre los dos rodillos, y también a las preformas encajadas que pueden estar orientadas correctamente y soportadas por el rodillo por el collarín de soporte de la preforma inferior. El principio de esta rueda de aletas rotativa es que estadísticamente las preformas quedan en teoría orientadas y posicionadas correctamente después de un cierto número de impulsos.

En la práctica, los dispositivos de puesta en orden usuales con rueda de aletas rotativa a menudo funcionan incorrectamente. De hecho, durante el funcionamiento algunas preformas (una preforma sola o preformas encajadas) que no están orientadas correctamente no son impulsadas hacia atrás mediante la rueda de aletas, deslizándose entonces más allá de la rueda de aletas y nunca son orientadas correctamente sobre los rodillos de alineación. Dichas preformas orientadas incorrectamente (preformas solas o preformas encajadas) producen un atasco en la salida de los dispositivos de puesta en orden. Ocurre además que las preformas encajadas que están orientadas correctamente sobre los rodillos de alineación no son impulsadas hacia atrás mediante la rueda de aletas y deslizan más allá de la rueda de aletas. Dichas preformas orientadas correctamente pero encajadas pueden producir además un atasco en la salida de los dispositivos de puesta en orden. Estos atascos pueden conducir a la detención del suministro de preformas en la entrada de la máquina dispuesta corriente abajo (por ejemplo, una máquina de moldeado por soplado) y pueden producir una interrupción perjudicial del funcionamiento de esta máquina. Cuando se produce un atasco, se requiere una intervención manual fastidiosa para sacar la(s) preforma(s) atascada(s). El aparato descrito en el documento FR-A-2864050 da a conocer el preámbulo de la reivindicación 1.

OBJETIVO DE LA INVENCIÓN

El objetivo de la invención es proponer una solución simple y eficiente para aumentar la fiabilidad de los dispositivos de puesta en orden mencionados anteriormente de la técnica anterior y reducir el número de atascos de preformas corriente abajo de tales dispositivos de puesta en orden.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

Este objetivo es conseguido por el aparato de puesta en orden y alineación de preformas tal como se define en la reivindicación 1.

La expresión “preforma orientada correctamente” significa, en la presente memoria, que la preforma está soportada y suspendida en su posición vertical sobre los rodillos de alineación por su collarín de soporte. La expresión “preforma orientada incorrectamente” significa, en la presente memoria, cualquier otra orientación de la preforma, en la que la preforma no satisfaga la definición de “preforma orientada correctamente”. La expresión “preformas encajadas orientadas correctamente” significa, en la presente memoria, que las preformas están encajadas y que están soportadas y suspendidas en su posición vertical sobre los rodillos de alineación por el collarín de soporte de la preforma inferior. La expresión “preformas encajadas orientadas incorrectamente”, utilizada en la presente memoria, significa cualquier otra orientación de preformas encajadas que no satisfaga la definición anterior de “preformas encajadas orientadas correctamente”.

En una variante, únicamente se pueden implementar dichas características (i). En otra variante, únicamente se pueden implementar las características (ii). En otra variante, se pueden implementar ambas características (i) y (ii).

Cuando ambas características (i) y (ii) son implementadas, los medios de guiado están situados preferentemente corriente arriba de los medios de detención o tope, y más concretamente se extienden hacia abajo hasta dichos medios de detención.

En las reivindicaciones adjuntas se definen otras características técnicas opcionales del aparato de la invención.

Un objetivo adicional de la invención es un sistema de suministro para suministrar preformas orientadas y alineadas correctamente a una máquina dispuesta corriente abajo según la reivindicación 12.

Un objetivo adicional de la invención es el uso del aparato de la invención mencionado anteriormente según la reivindicación 13. Un objetivo adicional de la invención es un sistema para manufacturar recipientes de plástico moldeados por soplado según la reivindicación 15.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS