Un termómetro portátil (12) que comprende: una sonda (18) que tiene al menos un componente (56) de detección de la temperatura;

un alojamiento (16) que tiene una cavidad (30) para la sonda para recibir la sonda (18) de forma que pueda ser extraída; un sensor (62) de estado sólido asociado con el alojamiento (16) y que no tiene piezas móviles, estando adaptados y configurados el sensor (62) de estado sólido y la sonda (18) de forma que el sensor (62) de estado sólido detecta una primera densidad de flujo magnético indicativa de que la sonda (18) está asentada en la cavidad (30) para la sonda, estando configurado el termómetro (12) para estar en un estado no activo cuando el sensor (62) detecta la primera densidad de flujo magnético y estando configurado para estar en un estado activo cuando el sensor (62) detecta una segunda densidad de flujo magnético distinta de la primera densidad de flujo magnético e indicativa de que se extrae la sonda (18) de la cavidad (30), comprendiendo el sensor (62) de estado sólido un sensor (62) de efecto Hall; y caracterizado por una fuente magnética (64) asociada con la sonda (18); por un microcontrolador (22) y un circuito (68) de activación que incluye dicho sensor (62) de estado sólido, estando el circuito (68) de activación en comunicación con el microcontrolador (22), de forma que el circuito (68) de activación envía una señal no activa al microcontrolador (22) cuando el sensor (62) detecta la presencia del campo magnético, y envía una señal activa al microcontrolador (22) cuando el sensor (62) detecta la ausencia del campo magnético, porque el circuito (68) de activación comprende, además, una puerta lógica (74) para recibir una señal de entrada del sensor y para enviar bien la señal no activa o bien la señal activa al microcontrolador (22), porque el sensor (62) de estado sólido está configurado para enviar una salida de alta tensión a la puerta lógica (74) cuando el sensor (62) no está activado y una salida de baja tensión a la puerta lógica (74) cuando el sensor (62) está activado, y en el que la puerta lógica (74) comprende un inversor (74), estando configurado el inversor (74) para invertir la señal de entrada del sensor (62), de forma que se cambia la entrada de alta tensión del sensor (62) a una salida de baja tensión, que constituye la señal activa y se cambia la entrada de baja tensión del sensor (62) a una salida de alta tensión que constituye la señal no activa

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención versa en general acerca de termómetros electrónicos y, más en particular, acerca de un sistema de activación automática para un termómetro electrónico.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Los termómetros electrónicos son muy utilizados en el campo de la industria sanitaria para medir la temperatura corporal de un paciente. Los termómetros electrónicos típicos tienen una unidad base que se sostiene en la palma de una mano y una sonda con un vástago alargado conectado a la base. La unidad base incluye una cavidad para la sonda para sujetar la sonda cuando no se utiliza el termómetro. Hay sensores electrónicos de temperatura, tales como termistores u otros elementos sensibles a la temperatura, contenidos dentro de una punta de la sonda. Cuando se coloca la punta, por ejemplo, en la boca de un paciente, se calienta la punta por medio del cuerpo del paciente y el termistor mide la temperatura de la punta. Los componentes electrónicos en la unidad base reciben datos de entrada procedentes de los componentes sensores para calcular la temperatura del paciente. Entonces, habitualmente se representa visualmente la temperatura en un dispositivo de salida visual, tal como un dispositivo de visualización numérico de siete segmentos. Normalmente, los termómetros electrónicos están alimentados por medio de pilas eléctricas para hacer que los termómetros sean portátiles. Dado que los termómetros son portátiles, se pueden incluir soportes de pared u otros soportes con los termómetros para proporcionar lugares para almacenar de forma segura los termómetros.

Normalmente, los termómetros electrónicos también incluyen un mecanismo de encendido/apagado automático para limitar el consumo de energía de las pilas eléctricas. Un tipo de mecanismo de encendido/apagado emplea un interruptor de encendido/apagado configurado de forma que cuando se coloca la sonda en la cavidad para la sonda de la unidad base, el termómetro se apaga automáticamente, y cuando se extrae la sonda de la unidad base, el termómetro se enciende automáticamente. Un interruptor convencional de encendido/apagado puede incluir un interruptor mecánico real. El interruptor mecánico es parte de un circuito de alimentación, por lo que, cuando el interruptor está abierto, el termómetro está apagado, y cuando el interruptor está cerrado, el termómetro está encendido. El interruptor está ubicado dentro de la unidad base del termómetro y comprende un brazo de palanca que está por defecto en una primera posición, por lo que el interruptor está cerrado. Cuando se inserta la sonda en la unidad base, la sonda hace contacto con el brazo de palanca y gira el brazo hasta una segunda posición en la que se abre el interruptor y se corta la alimentación del termómetro. Debido a que el interruptor mecánico real implica varias piezas mecánicas amovibles, el interruptor es propenso a un desgaste y a fallos.

El documento [US-2003-0002562-A1] describe tal dispositivo.

Aún otro tipo de interruptor de encendido/apagado incluye un interruptor óptico. El termómetro incluye un emisor de luz, tal como un LED, que emite un haz de luz infrarroja que pasa a través de una cavidad para la sonda. Cuando se inserta la sonda en la cavidad para la sonda, se bloquea el haz de luz y el detector de luz no puede detectar la luz. Esto hace que se envíe una señal a un microcontrolador para apagar el termómetro. Cuando se extrae la sonda, el haz de luz pasa a través de la cavidad para la sonda y es detectado por el detector de luz, que crea una señal para que el microcontrolador encienda el termómetro. Una desventaja del interruptor óptico es que los restos que haya en la cavidad para la sonda bloqueen el emisor de luz o el detector de luz e interfieran con la capacidad del detector para detectar la luz del emisor de luz cuando se extrae la sonda de la cavidad para la sonda. Además, la humedad puede afectar de forma negativa a la capacidad del detector de luz para detectar la luz del emisor de luz. El interruptor óptico también es complejo y costoso de montar, en parte debido a que el emisor de luz y el detector de luz deben estar alineados de forma apropiada en el termómetro. Además, el interruptor óptico consume una cantidad sustancial de energía eléctrica.

RESUMEN DE LA INVENCIÓN

En una realización de la presente invención, un termómetro portátil comprende, en general, las características de la reivindicación 1.

En otro aspecto de la presente invención, un procedimiento de fabricación de un termómetro electrónico comprende, en general, las etapas de la reivindicación 17.

Otras características serán evidentes en parte e indicadas en parte más adelante.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La Fig. 1 es una perspectiva de una realización de un conjunto de termometría que incluye un termómetro recibido en un soporte;

la Fig. 2 es el conjunto de termometría de la Fig. 1 con el termómetro extraído del soporte; la Fig. 3 es un alzado frontal del termómetro;

la Fig. 4 es un corte del termómetro tomado a lo largo de su altura;

la Fig. 5 es una perspectiva trasera del termómetro con una sonda extraída de una cavidad para la sonda;

la Fig. 6 es una perspectiva frontal del termómetro con un cartón de fundas de la sonda extraída del termómetro;

la Fig. 7 es una perspectiva de la sonda del termómetro;

la Fig. 8 3 es una perspectiva fragmentaria de la sonda con piezas cortadas para mostrar la construcción interna;

la Fig. 9 es una sección fragmentaria ampliada de la sonda;

la Fig. 10 es un alzado lateral fragmentario ampliado del termómetro recibido en el soporte con el soporte cortado y piezas cortadas del termómetro para mostrar la construcción interna;

la Fig. 11 es un esquema que incluye la circuitería de un sistema de activación y un sistema de seguridad del termómetro;

la Fig. 11A es un alzado lateral fragmentario ampliado de otra realización de un termómetro con piezas cortadas para mostrar la construcción interna;

la Fig. 11B es una vista fragmentaria ampliada de la construcción interna de una sonda, según está definida por la Fig. 11A;

la Fig. 12 es una perspectiva del soporte;

la Fig. 13 es un alzado frontal del soporte;

la Fig. 14 es un corte vertical del soporte; y

la Fig. 15 es un corte del soporte de pared tomado en un plano que contiene la línea 15-15 de la Fig. 13, con un termómetro recibido en el soporte y no cortado.

Los caracteres correspondientes de referencia indican piezas correspondientes en todos los dibujos.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LOS DIBUJOS

Con referencia ahora a los dibujos y en particular a las Figuras 1 y 2, se indica en general como 10 un conjunto de termometría construido según los principios de la presente invención. En general, el aparato de termometría incluye un termómetro electrónico portátil 12 y un soporte 14 para montar el termómetro en una pared u otra estructura (indicando los números de referencia sus objetos en general).

Con referencia ahora también a las Figuras 3 y 4, el termómetro electrónico 12 comprende un alojamiento, indicado en conjunto como 16, que está dimensionado y formado para ser sujetado cómodamente en la mano. El alojamiento está conectado a una sonda, indicada en conjunto como 18 (Fig. 5), por medio de un cable helicoidal 20. La sonda 18 está construida para hacer contacto con el objeto (por ejemplo, un paciente) y enviar señales representativas de la temperatura a un microcontrolador 22 (Fig. 4) que está almacenado en el alojamiento 16. El microcontrolador 22 recibe señales de la sonda 18 y las utiliza para calcular la temperatura. El termómetro 12 puede incluir otro dispositivo y/o circuitería para llevar a cabo estos cálculos, y estos dispositivos y/o circuitería junto con el microcontrolador 22 constituyen en términos generales un dispositivo de cálculo del termómetro. La lógica en el microcontrolador 22 puede incluir un algoritmo predictivo para establecer rápidamente la temperatura final del paciente. El microcontrolador 22 hace que la temperatura calculada aparezca en una pantalla LCD 24 (Figuras 1-3) en un lado frontal del alojamiento 16. De forma deseable, puede aparecer otra información en la pantalla 24, como apreciarán las personas...

1. Un termómetro portátil (12) que comprende:

una sonda (18) que tiene al menos un componente (56) de detección de la temperatura; un alojamiento (16) que tiene una cavidad (30) para la sonda para recibir la sonda

(18) de forma que pueda ser extraída; un sensor (62) de estado sólido asociado con el alojamiento (16) y que no tiene piezas móviles, estando adaptados y configurados el sensor (62) de estado sólido y la sonda (18) de forma que el sensor (62) de estado sólido detecta una primera densidad de flujo magnético indicativa de que la sonda (18) está asentada en la cavidad (30) para la sonda, estando configurado el termómetro (12) para estar en un estado no activo cuando el sensor (62) detecta la primera densidad de flujo magnético y estando configurado para estar en un estado activo cuando el sensor

(62) detecta una segunda densidad de flujo magnético distinta de la primera densidad de flujo magnético e indicativa de que se extrae la sonda (18) de la cavidad (30), comprendiendo el sensor (62) de estado sólido un sensor (62) de efecto Hall; y

caracterizado

por una fuente magnética (64) asociada con la sonda (18); por un microcontrolador (22) y un circuito (68) de activación que incluye dicho sensor (62) de estado sólido, estando el circuito (68) de activación en comunicación con el microcontrolador (22), de forma que el circuito (68) de activación envía una señal no activa al microcontrolador (22) cuando el sensor (62) detecta la presencia del campo magnético, y envía una señal activa al microcontrolador (22) cuando el sensor (62) detecta la ausencia del campo magnético, porque el circuito (68) de activación comprende, además, una puerta lógica (74) para recibir una señal de entrada del sensor y para enviar bien la señal no activa o bien la señal activa al microcontrolador (22), porque el sensor (62) de estado sólido está configurado para enviar una salida de alta tensión a la puerta lógica (74) cuando el sensor (62) no está activado y una salida de baja tensión a la puerta lógica (74) cuando el sensor (62) está activado, y en el que la puerta lógica (74) comprende un inversor (74), estando configurado el inversor (74) para invertir la señal de entrada del sensor (62), de forma que se cambia la entrada de alta tensión del sensor (62) a una salida de baja tensión, que constituye la señal activa y se cambia la entrada de baja tensión del sensor (62) a una salida de alta tensión que constituye la señal no activa.

2. Un termómetro como se expone en la reivindicación 1, que comprende, además, una estructura ferromagnética asociada con la sonda, en el que el sensor de efecto Hall es del tipo que tiene una fuente magnética asociada con el mismo, que tiene una densidad de flujo magnético superior o igual a la segunda densidad de flujo magnético, de forma que el termómetro está por defecto en un estado activo, en el que, cuando la sonda está asentada en la cavidad para la sonda, la estructura ferromagnética reduce la densidad de flujo del campo magnético a menos o igual que la primera densidad de flujo magnético, por lo que el termómetro está configurado en el estado no activo.

3. Un termómetro como se expone en la reivindicación 1, en el que la fuente magnética

(64) comprende un imán montado en la sonda.

4. Un termómetro como se expone en la reivindicación 1, en el que el circuito de activación comprende, además, un dispositivo para evitar fugas para evitar que la corriente fluya entre el sensor de estado sólido y el microcontrolador cuando el termómetro se encuentra en el estado no activo.

5. Un termómetro como se expone en la reivindicación 4, en el que el dispositivo para evitar fugas comprende un diodo.

6. Un termómetro como se expone en la reivindicación 1, en el que el circuito de activación comprende, además, un dispositivo para evitar fugas para evitar que la corriente fluya desde el inversor al microcontrolador cuando el termómetro se encuentra en el estado no activo.

7. Un termómetro como se expone en la reivindicación 6, en el que el dispositivo para evitar fugas comprende un diodo.

8. Un termómetro como se expone en la reivindicación 7, en el que el diodo está dispuesto de forma eléctrica entre el inversor y el microcontrolador.

9. Un termómetro como se expone en la reivindicación 1, que comprende, además, una placa de circuito en el alojamiento de la unidad base, estando el microcontrolador y el circuito de activación integrados en la placa de circuito.

10. Un termómetro como se expone en la reivindicación 9, en el que la fuente magnética comprende un imán permanente fijado a la sonda.

11. Un termómetro como se expone en la reivindicación 10, en el que la fuente magnética está configurada y dispuesta en la sonda, y el sensor está configurado y dispuesto en la unidad base, de forma que el sensor no detectará la presencia del imán permanente, a no ser que la sonda esté recibida sustancialmente por completo en la cavidad para la sonda.

12. Un termómetro como se expone en la reivindicación 11, en el que el campo magnético de la fuente magnética tiene una densidad de flujo de entre aproximadamente 3800 y 4200 Gauss.

13. Un termómetro como se expone en la reivindicación 12, que comprende, además, un circuito flexible dentro de la sonda, conectando eléctricamente el componente de detección de la temperatura con el microcontrolador, estando montada la fuente magnética en el circuito flexible.

14. Un termómetro como se expone en la reivindicación 11, en el que la sonda comprende un mango y un vástago alargado, estando dispuesta la fuente magnética en el vástago.

15. Un termómetro como se expone en la reivindicación 1, en el que el sensor de estado sólido utiliza menos de 20 µA de corriente.

16. Un termómetro como se expone en la reivindicación 15, en el que el sensor de estado sólido utiliza menos o igual que 5 pA de corriente.

17. Un procedimiento para fabricar un termómetro electrónico que comprende:

montar un componente (56) de detección de la temperatura en una sonda (18); incorporar una fuente magnética (64) a dicha sonda (18);

montar en una placa (66) de circuito un microcontrolador (22) configurado para poner el termómetro en un estado activo para adquirir información de temperatura del componente (56) de detección de la temperatura y para poner el termómetro en un estado inactivo; montar en la placa (66) de circuito un sensor (62) de estado sólido que comprende un sensor de efecto Hall y que no tiene piezas móviles, de forma que el sensor (62) de estado sólido y el microcontrolador (22) están en comunicación eléctrica entre sí, siendo capaz el sensor (62) de estado sólido de detectar una primera densidad de flujo magnético indicativa de que la sonda (18) está asentada en una cavidad (30) para la sonda y siendo capaz de detectar una segunda densidad de flujo magnético distinta de la primera densidad de flujo magnético e indicativa de que la sonda (18) está siendo extraída de la cavidad (18); montar en la placa (66) de circuito un circuito (68) de activación que incluye dicho sensor (62) de estado sólido, estando en comunicación el circuito (68) de activación con el microcontrolador (22), de forma que el circuito (68) de activación envía una señal no activa al microcontrolador (22) cuando el sensor (62) detecta la presencia del campo magnético y envía una señal activa al microcontrolador (22) cuando el sensor (62) detecta la ausencia del campo magnético; montar una puerta lógica (74) sobre la placa (66) de circuito para recibir una señal de entrada procedente del sensor (62) y para enviar o bien la señal no activa o bien la señal activa al microcontrolador (22), comprendiendo dicha puerta lógica (74) un inversor (74); configurando dicho inversor (74) para invertir la señal de entrada procedente del sensor (62), de forma que se cambia la entrada de alta tensión procedente del sensor (62) a una salida de baja tensión que constituye la señal activa y se cambia la entrada de baja tensión procedente del sensor a una salida de alta tensión que constituye la señal no activa; configurar dicho sensor (62) de estado sólido para enviar una salida de alta tensión a la puerta lógica (74) cuando el sensor (62) no está activado y una salida de baja tensión a la puerta lógica (74) cuando el sensor (62) está activado; montar la placa

(66) de circuito con el microcontrolador (22) y el circuito (68) de activación en la misma dentro de un alojamiento (16) del termómetro; e interconectar de forma operativa el microcontrolador (22) y el componente (56) de detección de la temperatura para la comunicación de información de temperatura procedente del componente (56) de detección de la temperatura al microcontrolador (22).

18. Un procedimiento para fabricar un termómetro electrónico como se expone en la reivindicación 22, que comprende, además, montar un dispositivo para evitar fugas en la placa de circuito para evitar que fluya corriente entre el sensor de estado sólido y el microcontrolador cuando el termómetro se encuentra en el estado no activo.

19. Un procedimiento para fabricar un termómetro electrónico como se expone en la reivindicación 18, en el que el dispositivo para evitar fugas comprende un diodo.

20. Un procedimiento para fabricar un termómetro electrónico como se expone en la reivindicación 19, en el que montar un dispositivo para evitar fugas comprende interponer eléctricamente el diodo (76) entre el inversor (74) y el microcontrolador (22).

21. Un procedimiento para fabricar un termómetro electrónico como se expone en la reivindicación 17, que comprende, además, montar el componente de detección de la temperatura sobre un sustrato y montar una fuente magnética sobre el sustrato.

22. Un procedimiento para fabricar un termómetro electrónico como se expone en la reivindicación 17, en el que montar el componente de detección de la temperatura y la fuente magnética en una sonda comprende colocar el sustrato en la sonda.

23. Un procedimiento para fabricar un termómetro electrónico como se expone en la reivindicación 22, en el que montar el componente de detección de la temperatura y la fuente magnética en la sonda comprende, además, deformar el sustrato desde una primera configuración a una segunda configuración y colocar el sustrato en la segunda configuración dentro de la sonda.

24. Un procedimiento para fabricar un termómetro electrónico como se expone en la reivindicación 23, en el que deformar el sustrato comprende doblar el sustrato desde la primera posición generalmente plana, en la que se montaron el componente de detección de la temperatura y la fuente magnética en el sustrato, hasta una segunda posición en la que el sustrato no es plano.

25. Un procedimiento para fabricar un termómetro electrónico como se expone en la reivindicación 17, en el que la interconexión operativa del microcontrolador y el

componente de detección de la temperatura comprende conectar eléctricamente el sustrato a la placa de circuito.

26. Un procedimiento para fabricar un termómetro electrónico como se expone en la reivindicación 25, en el que conectar electrónicamente el sustrato a la placa de circuito comprende realizar una conexión cableada permanente entre el sustrato y la placa de circuito.