LIOFILIZADOR.

[0001] La presente invención se refiere a un conjunto para la carga o descarga de un liofilizador o similar. [0002] Los liofilizadores normalmente incorporan un recipiente de presión que tiene una cámara de liofilización para alojar una pluralidad de envases o viales que contienen normalmente un material estéril que va a liofilizarse. El acceso a la cámara para la carga y la eliminación automatizada de viales se hace a través de una abertura o ranura rectangular, que se forma en una pared o en la compuerta principal de la cámara. La ranura se cierra mediante una compuerta de ranura que, con la cámara, forma un sello de vacío alrededor de la ranura, véase por ejemplo el documento DE 201 02 879 01. [0003] Para permitir que los viales se inserten en el interior de la cámara, la compuerta de ranura se eleva en vertical en relación con la ranura moviendo la compuerta de ranura a lo largo de unos rieles de guía. Un mecanismo de carga que se prevé opuesto a la compuerta de ranura empuja los viales desde un transportador sobre una plataforma de la cámara. Los viales pueden cargarse fila a fila sobre una plataforma, un número de filas de una vez, o la totalidad de una plataforma entera de una vez. El mecanismo de carga se retira posteriormente y la compuerta de ranura se cierra para permitir que los contenidos de los viales se liofilicen. Los viales pueden eliminarse posteriormente de la cámara, normalmente de la misma forma (fila a fila o plataforma a plataforma) a medida que éstos se cargan en el interior de la cámara, usando un mecanismo de descarga. [0004] Los liofilizadores farmacéuticos están alojados habitualmente al menos en parte en una sala limpia, con el mecanismo de carga y descarga que se encuentra en un entorno estéril, por ejemplo un aislador, adyacente al entorno de la sala limpia. El tamaño de estos mecanismos de carga y descarga puede contribuir en gran medida al tamaño global del espacio que ocupa el liofilizador. Como el coste de mantener el entorno estéril aumenta en general con el tamaño, los mecanismos de carga y descarga convencionales, que requieren normalmente alrededor de 2 m 2 y de 1 m 2 de superficie del suelo respectivamente, pueden aumentar significativamente los costes de ejecución. [0005] Es un objetivo de al menos la realización preferida de la presente invención la provisión de un mecanismo para la carga o descarga de un liofilizador que puede reducir significativamente la magnitud del espacio global que ocupa el liofilizador. [0006] En un primer aspecto, la presente invención proporciona un conjunto para la carga de viales en el interior de o la descarga de viales a partir de una cámara de un liofilizador o similar, comprendiendo el conjunto una barra para enganchar los viales, y unos medios para efectuar un movimiento lateral de la barra, caracterizado por que, en una posición retraída de la barra, al menos una parte de los medios de movimiento se enrollan alrededor de una rueda, comprendiendo el conjunto unos medios de accionamiento para hacer que gire la rueda para desenrollar los medios de movimiento a partir de la rueda y efectuar el movimiento de la barra. [0007] Tal como se usa en el presente documento, el término rueda implica cualquier estructura que pueda girar alrededor de un eje. [0008] La invención puede por lo tanto proporcionar un conjunto compacto para la descarga de viales a partir de, o la carga de viales en el interior de, una cámara de un liofilizador, lo que puede reducir significativamente el tamaño global del espacio que ocupa el liofilizador. [0009] Con el fin de proporcionar un conjunto compacto, una proporción mayor de los medios de movimiento se enrolla alrededor de la rueda en la posición retraída de la barra que en una posición extendida de la barra. En la posición retraída, los medios de movimiento se enrollan preferiblemente al menos 180° alrededor de la rueda, más preferiblemente al menos 270° alrededor de la rueda. [0010] Dicha al menos una parte de los medios de movimiento comprende preferiblemente una cadena u otra pluralidad de elementos conectados que se enrolla alrededor de la rueda, estando la cadena acoplada a un cabezal empujador para enganchar la barra. En la realización preferida, los elementos conectados están articulados entre sí y se encuentran en forma de elementos tubulares que se articulan en cada extremo de los mismos a un elemento tubular adyacente respectivo. Con esta estructura, pueden pasarse unos cables o similar para suministrar unas señales de control a los medios de accionamiento para la rueda convenientemente a través de los elementos tubulares. La rueda se encuentra preferiblemente en la forma de una rueda dentada, que tiene una pluralidad de dientes que se extienden radialmente que se perfilan para recibir las articulaciones de la cadena. [0011] El conjunto comprende preferiblemente unos medios de guía para el guiado de los medios de movimiento durante la rotación de la rueda dentada. Los medios de guía pueden estar dispuestos para alinear los elementos de la cadena en relación con la barra, por ejemplo, de forma ortogonal a la misma, a medida que se van desenrollando a partir de la rueda dentada. Los medios de guía pueden comprender un riel de guía que se extiende alrededor de al 2 E05747234 04-11-2011   menos una parte de la rueda dentada, portando la cadena una pluralidad de rodillos para enganchar el riel de guía. Por ejemplo, puede preverse un rodillo en o hacia un extremo de cada elemento tubular. [0012] Con el fin de aislar la rueda dentada y los medios de accionamiento con respecto al entorno estéril de un aislador o similar, la rueda dentada y los medios de accionamiento se encuentran preferiblemente en el interior de una carcasa que tiene una abertura a través de la cual los medios de movimiento pasan durante la rotación de la rueda. Puede preverse un fuelle o similar para aislar la cadena con respecto a la atmósfera del entorno a medida que ésta se hace pasar a través de la abertura con la rotación de la rueda dentada. Este fuelle puede estar formado convenientemente a partir de un material de plástico. [0013] La presente invención también proporciona un liofilizador que comprende una cámara y al menos un conjunto tal como se ha mencionado anteriormente. Un conjunto puede preverse a un lado de la cámara para la carga de viales en el interior de la cámara, y otro conjunto puede preverse al otro lado de la cámara para la descarga de viales a partir de la cámara. [0014] A continuación se describirán características preferidas de la presente invención con referencia a los dibujos adjuntos, en los que: la figura 1 es una vista en planta de una primera realización de un liofilizador; las figuras 2(a) y (b) ilustran unas disposiciones respectivas de unos viales preparados para la carga en el interior del liofilizador de la figura 1; la figura 3 es una vista lateral de un mecanismo de accionamiento para la barra empujadora del liofilizador de la figura 1, con el mecanismo de accionamiento en un estado retraído; la figura 4 es una vista lateral de un mecanismo de accionamiento de la figura 3 en un estado extendido; la figura 5 es una vista posterior de un mecanismo de accionamiento similar al que se muestra en las figuras 3 y 4 pero para una barra empujadora ancha; la figura 6 es una vista en perspectiva de parte de un conjunto para la descarga de viales a partir del liofilizador de la figura 1; la figura 7 es una sección transversal a través de parte de un conjunto para la carga de viales en el interior de y/o la descarga de viales a partir del liofilizador de la figura 1, con la barra de transferencia en una posición bajada; y la figura 8 es una vista en planta de una segunda realización de un liofilizador. [0015] Con referencia a la figura 1, un liofilizador 10 comprende una cámara 12 que tiene una ranura (que no se muestra) que se forma en la pared frontal de la cámara 12 para permitir que los viales se carguen sobre y se descarguen a partir de una plataforma 14 en la cámara 12. La ranura puede cerrarse mediante una compuerta de ranura 16 que puede moverse en relación con la cámara 12. La cámara 12 incluye un número de plataformas 14, cada una de las cuales puede elevarse y hacerse descender en el interior de la cámara 12 usando un mecanismo de colocación de plataforma (que no se muestra). Para cargar las plataformas, las plataformas se pliegan inicialmente en la parte inferior de la cámara, y la plataforma más superior se mueve en primer lugar hasta una posición de carga. Después de que la plataforma se ha cargado, el mecanismo eleva de forma automática la plataforma cargada para permitir que la próxima plataforma se mueva a la posición de carga. Esta secuencia de movimiento continúa hasta que la carga de la cámara se ha completado. Para descargar la cámara, la secuencia de carga se invierte, descargándose la plataforma más inferior... [Seguir leyendo]

1. Un conjunto para la carga de viales en el interior de o la descarga de viales a partir de una cámara (12) de un liofilizador (10) o similar, comprendiendo el conjunto una barra (32) para enganchar los viales, y unos medios (34) para efectuar un movimiento lateral de la barra (32), caracterizado por que, en una posición retraída de la barra (32), al menos una parte de los medios de movimiento (39) se enrollan alrededor de una rueda (106), comprendiendo el conjunto unos medios de accionamiento para hacer que gire la rueda (100) para desenrollar los medios de movimiento (20) a partir de la rueda (106) y efectuar el movimiento de la barra (32). 2. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 1, en el que en la posición retraída de la barra (32), los medios de movimiento (34) se enrollan al menos 180° alrededor de la rueda. 3. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 2, en el que en la posición retraída de la barra (32), los medios de movimiento (34) se enrollan al menos 270° alrededor de la rueda. 4. Un conjunto de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, en el que dicha al menos una parte de los medios de movimiento comprende una pluralidad de elementos conectados (104) que se enrolla alrededor de la rueda (106). 5. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 4, en el que los elementos conectados (104) están articulados. 6. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 5, en el que cada elemento articulado comprende un elemento tubular (104) que se articula en cada extremo del mismo a un elemento tubular adyacente respectivo (104). 7. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 6, que comprende unos medios para suministrar unas señales de control a los medios de accionamiento, pasando los medios de suministro a través de al menos uno de los elementos tubulares (104). 8. Un conjunto de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7, en el que la rueda comprende unos medios para enganchar las articulaciones (14) de los elementos articulados. 9. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 8, en el que los medios de enganche comprenden una pluralidad de dientes que se extienden radialmente (112) que se perfilan para recibir las articulaciones. 10. Un conjunto de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, que comprende unos medios de guía para el guiado de los medios de movimiento durante la rotación de la rueda (106). 11. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 10, en el que los medios de guía se disponen para alinear los medios de movimiento en relación con la barra (32). 12. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 10 o la reivindicación 11, en el que los medios de guía comprenden un riel de guía (126) que se extiende alrededor de al menos una parte de la rueda. 13. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 12, en el que los medios de movimiento comprenden una pluralidad de rodillos (124) para enganchar el riel de guía. 14. Un conjunto de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, en el que la rueda (106) se encuentra en el interior de una carcasa que tiene una abertura a través de la cual los medios de movimiento pasan durante la rotación de la rueda. 15. Un conjunto de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, que comprende unos medios para aislar con respecto a la atmósfera del entorno al menos una parte de los medios de movimiento (39). 16. Un liofilizador que comprende una cámara (12) y al menos un conjunto de acuerdo con cualquier reivindicación anterior para la carga de viales en el interior de y/o la eliminación de viales con respecto a la cámara. 17. Un liofilizador de acuerdo con la reivindicación 16, en el que el, o cada uno del, conjunto se dispone para cargar o descargar la cámara (12) a través de una ranura que se prevé en la cámara. 8 E05747234 04-11-2011   9 E05747234 04-11-2011   E05747234 04-11-2011   11 E05747234 04-11-2011   12 E05747234 04-11-2011   13 E05747234 04-11-2011   14 E05747234 04-11-2011   E05747234 04-11-2011   16 E05747234 04-11-2011