Expendedor de bebidas.

Conjunto expendedor de bebidas, compuesto por un alojamiento exterior (1),

dotado de un grifo (6) y un medio de presión (19), y un envase (5) susceptible de ser colocado en el alojamiento exterior (1). Dicho envase (5) consta de una bebida que contiene CO2 y una porción de una pared deformable, comprimible mediante el medio de presión (19), una salida (8) y un tubo flexible (34), conectado con la salida (8) para dosificar bebida del envase (5) al deformarse la porción de la pared flexible por el medio de presión (19), compuesto dicho tubo (34) de un medio de posicionamiento de un extremo de salida (46, 46a, 48) para acoplarse de forma extraíble con el grifo (6).

La presente invención se refiere a un aparato expendedor de bebidas que consta de:

-un alojamiento que incluye una cámara conformada con una abertura a través de la cual se puede insertar un envase de bebida en la cámara, incorporando dicho envase al menos una porción de pared deformable y una salida con la cual se puede conectar una tubería de suministro de bebida que conduce a un grifo;

- una tapa para cerrar la abertura de la cámara;

-un medio de bloqueo y obturación para cerrar la cámara herméticamente a fin de establecer una zona presurizada entre la porción deformable de pared del envase de bebida y una pared interior de la cámara y un medio de presurización para presurizar la zona presurizada a fin de expulsar la bebida del envase por la salida.

Dicho dispositivo, conocido por la WO-A-95/20540, tiene el objeto de distribuir bebidas, gasificadas o no, especialmente la cerveza. En este aparato ya conocido se aloja en la cámara de un recipiente una bolsa flexible que contiene una bebida, tras lo cual la cámara se cierra herméticamente mediante una tapa. El espacio entre la cámara y la bolsa está presurizado. Una manguera flexible conecta una salida de la bolsa con un grifo de suministro de bebida. A este fin, la manguera se pasa por un orificio en la tapa. Constituye una desventaja de esta construcción que la manguera se tenga que obturar muy eficazmente en esta abertura porque la manguera está situada al menos parcialmente en el espacio presurizado.

Un objeto de la invención es mejorar un aparato expendedor de bebidas del tipo definido en el primer párrafo de modo que se evite la desventaja indicada y, además, para que el aparato sea más fácil de usar.

A este fin, el aparato expendedor de bebidas se caracteriza en que los medios de bloqueo y obturación se disponen entre el envase de bebida y la cámara, de modo que se conforme una zona presurizada entre una pared interior de la cámara y al menos la porción deformable de la pared del envase, estando situada la salida del envase fuera de la zona presurizada.

En este caso la zona presurizada ya no queda limitada por la tapa. La tubería o la manguera acopada con la salida se ubica totalmente fuera de la zona presurizada. Ya no existe el problema de obturación tal y como se ha mencionado anteriormente en relación con el aparato de acuerdo con la WO-A-95/20540. Una ventaja adicional es que, debido a la posición del medio de bloqueo y obturación, ahora es posible y muy sencillo crear automáticamente una zona presurizada cuando el envase de bebida se introduce en la cámara del alojamiento. Su operación se vuelve más fácil para el usuario.

Una realización preferente del aparato se caracteriza por el hecho de que el medio de bloqueo consta de unos carros inmovilizadores accionados por muelle que colaboran con una brida del envase para bloquear el envase en la cámara. Cuando se introduce un envase de bebida en la cámara, la pared exterior del envase empuja los carros inmovilizadores contra la presión de los muelles hasta que una brida del envase rebase los carros inmovilizadores, tras lo cual dichos carros inmovilizadores saltan y cierran el envase.

Una realización que incluye una variante de dicho medio de bloqueo se caracteriza por el hecho de que se ha incorporado en un reborde de la abertura de la cámara una pieza anular en la que se montan los carros inmovilizadores a fin de que puedan desplazarse elásticamente en direcciones radiales.

Una realización preferente se caracteriza por el hecho de que el aparato incluya un collar anular montado en un cuello con la abertura de salida del envase, estando dotado el collar de una brida para la colaboración con los carros inmovilizadores a fin de bloquear el envase en la cámara. Dicho collar se puede conectar de forma solidaria con el envase o se puede construir como pieza extraíble e independiente. El medio de obturación consta de unos anillos de obturación entre la pared interior de la cámara y una brida exterior del collar y en el caso de ser un collar extraíble e independiente, un anillo de obturación adicional entre el cuello del envase y una brida interior del collar.

El aparato consta además de un mecanismo de desbloqueo para soltar el envase. Se proporcionan detalles adicionales del mismo en la descripción de una realización en relación con las Figuras.

Otra realización del aparato se caracteriza en que el medio de presurización incluye una bomba que se puede conectar y desconectar mediante un interruptor que se puede actuar mediante la tapa. Además, para aliviar la presión en la zona presurizada, el aparato dispone de una válvula de seguridad, que puede ser accionada mediante la tapa. Cuando se cierra la tapa se cierra la válvula de seguridad y se arranca la bomba. Cuando se abre la tapa se desconecta la bomba y se abre la válvula de seguridad de la zona presurizada, tras lo cual el envase de bebida se puede extraer de la cámara después de liberar dicho envase.

Por motivos de higiene la salida de un nuevo envase lleno de bebida se cierra mediante una membrana de obturación susceptible de ser perforada. Para perforar dicha membrana el envase consta de un mecanismo perforador, conectado con una manguera de suministro de bebida, que perfora automáticamente el diafragma de obturación en cuanto la zona presurizada se presurice por primera vez. A este fin, el aparato se caracteriza porq¬ue, cuando se dispone y se bloquea un envase de bebida en la cámara, existe cierta distancia entre el reborde del envase y los carros inmovilizadores, que permite que el envase suba recorriendo dicha distancia cuando se presuriza la zona de presurización y se consigue de este modo perforar la membrana. Una construcción mediante la cual se puede perforar una membrana de obturación se conoce en sí por la WO-A-95/20540. Sin embargo, en dicha construcción la perforación se ha de efectuar a mano.

El conjunto expendedor de bebidas de acuerdo con la invención comprende las características de la reivindicación 1. Incorpora un mecanismo, sencillo de utilizar por el usuario, para instalar la manguera de suministro de bebida hasta el punto en que se ha de dosificar la bebida. Después de acoplar la manguera de entrega de bebida a la parte inferior, la parte superior se une a la parte inferior, logrando sujetar la manguera en posición a la vez que se pinza para obturarla. Cuando se abre la palanca de actuación se deja de pinzar la manguera y la bebida sale por la manguera debido al efecto de la presión en la zona presurizada.

El aparato tiene además una serie de aspectos de seguridad concebidos para evitar la activación indeseada de la presión y la descarga indeseada de bebida.

Debido a las medidas constructivas que se han tomado, la operación del aparato es muy sencilla así como segura para el usuario.

A continuación se describirá la invención detalladamente, a título de ejemplo, en relación con una realización mostrada en los dibujos. En los dibujos:

La Figura 1 es una vista en perspectiva de un aparato expendedor de bebidas de acuerdo con la invención.

La Figura 2 es una vista esquemática en sección transversal del aparato mostrado en la Figura 1.

La Figura 3 muestra el mecanismo de cierre y el medio de obturación del envase de bebida en el aparato en una vista en sección transversal tomada sobre la línea III-III de la Figura 4.

La Figura 4 muestra el mecanismo de bloqueo y desbloqueo del envase de bebida.

La Figura 5 es una vista en sección transversal del mecanismo de bloqueo y el medio de obturación del envase de bebida del aparato según una realización distinta a la mostrada en la Figura 3.

La Figura 6 es una vista en sección transversal del aparato para ilustrar la perforación de la membrana de obturación del envase de bebida;

La Figura 7 es una vista lateral del grifo.

La Figura 8 es una vista en planta del grifo.

La Figura 9 es una vista frontal del grifo y

La Figura 10 es una vista frontal de un grifo abierto de la Figura 9.

El aparato expendedor de bebida mostrado en la Figura 1 consta de un alojamiento 1 con una abertura 2 que facilita el acceso a una cámara 3. Una tapa 4 está unida de forma articulada con el alojamiento 1 para abrir y cerrar la cámara. A través de la abertura 2 se puede colocar en la cámara 3 un envase de bebida, por ejemplo, un envase de cerveza. El alojamiento incorpora además un grifo 6. Una tubería de suministro de bebida 7 tiene un extremo conectado con una salida 8 del envase de bebida y el otro extremo con el grifo 6.

La Figura 2 es una representación esquemática del aparato expendedor de bebida en el cual se ha colocado un envase de bebida 5. Una pieza...

1. Conjunto expendedor de bebidas, compuesto por un alojamiento exterior (1) , dotado de una cámara (3) y un grifo (6) unido solidariamente con el alojamiento. El grifo (6) tiene un conducto substancialmente vertical (47) y se puede colocar un envase (5) en la cámara (3) . Dicho envase (5) consta de una bebida que contiene CO2 y una porción de una pared deformable, incorporando una zona presurizada (17) entre la parte deformable de la pared del envase y una pared interior de la cámara (3) y un medio de presión (19) , para presurizar la zona presurizada (17) , siendo susceptible de comprimirse dicha parte de la pared deformable mediante el medio de presión (19) , una salida (8) y un tubo flexible (34) , conectado con la salida (8) para dosificar bebida del envase (5) al deformarse la porción de la pared flexible por el medio de presión (19) . Dicho tubo (34) incorpora un conducto de salida (46) para acoplarse de forma extraíble al conducto (6) del grifo (6) cuando se coloca un envase en el alojamiento exterior y se extrae dicho envase del mismo.

2. Conjunto expendedor de bebida de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el medio de posicionamiento consta de una palanca (48) .

3. Conjunto expendedor de bebida de acuerdo con la reivindicación 2, en el que la palanca (48) contiene indicaciones visuales.

4. Conjunto expendedor de bebida de acuerdo con la reivindicación 1, cuyo tubo (34) está conectado con una superficie superior (11) del recipiente (5) y se extiende de forma generalmente transversal con respecto al eje longitudinal del recipiente (5) .

5. Conjunto expendedor de bebida de acuerdo con la reivindicación 4, teniendo el tubo (34) una longitud no más de dos veces el diámetro del recipiente (5) .

6. Conjunto expendedor de bebida de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el extremo de salida (46, 46a) del tubo se extiende generalmente en el sentido de la línea central longitudinal del envase (5) .

7. Conjunto expendedor de bebida de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el grifo (6) consta de dos piezas (41, 42) conectadas de forma articulada y que definen un conducto (47) para alojar el tubo (34) . Una de dichas piezas (41, 42) consta de una palanca (57) y un medio de acoplamiento (51, 52, 53) conectado con dicha palanca (57) para acoplar el tramo de tubo ubicado en el conducto (47) a fin de abrir y cerrar dicho tramo de tubo.

8. Conjunto expendedor de bebida que consta de un alojamiento exterior (1) dotado de una cámara (3) para alojar un envase (5) que incorpora una parte de una pared flexible, y un grifo (6) , en el que el grifo (6) consta de dos piezas (41, 42) conectadas de forma articulada, cada una de las cuales tiene una ranura (44) (45) para recibir un tubo flexible (34) , compuesta una de las piezas (41, 42) de una palanca (57) y un medio de acoplamiento (51, 52, 53) conectado con dicha palanca (57) para acoplarse con el tramo de tubo ubicado en el conducto (47) a fin de abrir y cerrar dicho tramo de tubo.