Aparato electrodoméstico con función de modo de demostración.

Aparato electrodoméstico (1) que comprende:

- una interfaz de usuario (2),

- una unidad lógica (5) adaptada para controlar dicha interfaz de usuario (2) y los demás componentes eléctricos del aparato electrodoméstico, y para ejecutar, a través de dicha interfaz de usuario (2), un modo de demostración,

- un circuito principal de alimentación eléctrica (6) que se puede conectar a la red de alimentación eléctrica (7) y adaptado para energizar dicha interfaz de usuario (2), dicha unidad lógica (5) y los otros componentes eléctricos mencionados del aparato electrodoméstico (1),

- un circuito de alimentación eléctrica secundario (8), que se puede conectar a una batería (9) y adaptado para energizar exclusivamente dicha interfaz de usuario (2) y dicha unidad lógica (5),

caracterizado porque

dicha unidad lógica (5) está configurada para detectar si dicho circuito principal de alimentación eléctrica (6) está conectado a dicha red de alimentación eléctrica (7) y si dicho circuito de alimentación eléctrica secundario (8) está conectado a dicha batería (9), y para permitir la ejecución de dicho modo de demostración a través de dicha interfaz de usuario (2), cuando detecta que dicho circuito principal de alimentación eléctrica (6) no está conectado a dicha red de alimentación eléctrica (7) y que dicho circuito de alimentación eléctrica secundario (8) está conectado a dicha batería (9).

La presente invención se refiere a un aparato electrodoméstico eléctrico con una función de modo de demostración.

Hoy en día los aparatos electrodomésticos, en particular los frigoríficos, generalmente se exponen en las tiendas de modo que un gran número de ellos se colocan juntos y alineados en el suelo del establecimiento.

Las diferencias en el aspecto externo de los diferentes aparatos electrodomésticos de un mismo tipo (por ejemplo de los frigoríficos) son a menudo pequeñas, mientras que las características técnicas y las funciones operativas de diferentes aparatos electrodomésticos del mismo tipo pueden ser muy diferentes.

Por tanto, existe la necesidad de proporcionar al posible cliente un modo de apreciar, directamente en la tienda (o en otros lugares de exposición, tales como ferias comerciales) , las funciones operativas del aparato electrodoméstico, con el fin de ayudarle a elegir el aparato que mejor se adapte a sus necesidades.

A fin de satisfacer esta necesidad, se han desarrollado algunos aparatos electrodomésticos adaptados para funcionar en un modo de demostración, denominado también "modo demo", que es un modo funcional que permite al usuario interactuar con la interfaz de usuario (por lo general comprende una pantalla y un dispositivo de entrada, tal como un teclado o uno o más botones o mandos) del aparato electrodoméstico, como si este último realmente funcionara. El modo de demostración también podría comprender la representación, a través de la interfaz de usuario, de cierta información referente al aparato electrodoméstico, por ejemplo, el consumo de energía, una descripción de las funciones operativas, algunas instrucciones, etc. De esta forma, el usuario puede aprender y también practicar las diferentes funciones del aparato electrodoméstico, incluso si éste último en realidad no funciona.

Por ejemplo, en el modo de demostración un usuario podría hacer la práctica de programar y activar los programas de lavado de una lavadora, una función de enfriado rápido en un frigorífico, un programa de cocinado determinado en un horno, etc.

Esta solución tiene sin embargo el inconveniente de que para operar en el modo de demostración, el aparato electrodoméstico debe estar conectado a la red eléctrica, llamada también red de alimentación eléctrica o tensión de red, que no siempre está disponible en el lugar de exposición en el que está expuesto el aparato; además, incluso aunque la red de alimentación eléctrica estuviera presente en el lugar de exposición, el consumo de energía debido al suministro de energía a muchos aparatos electrodomésticos podría ser muy alto.

Un ejemplo de aparato electrodoméstico provisto de una función de modo de demostración se ilustra, por ejemplo, en el documento KR20040095777, que describe un dispositivo de control de una unidad de visualización de horno y un método del mismo, que se proporcionan para accionar la unidad de visualización de un horno en función del lugar o el tiempo, seleccionando el modo de funcionamiento normal y el modo de demostración, con un interruptor de programación de modo de demostración antes de suministrar energía; el dispositivo de control y el método también son aptos para mejorar la seguridad y la fiabilidad mediante una función automática de parada del horno en el modo de demostración. El dispositivo de control de la unidad de visualización del horno comprende un interruptor de programación de modo de demostración para que un usuario seleccione el modo de demostración.

La patente estadounidense US 5.801.637 describe una máquina de afeitar alimentada por una batería recargable. La máquina de afeitar comprende una pantalla con símbolos para indicar un estado de las funciones operativas del aparato, tales como la carga residual de la batería y el número residual de períodos de uso.

La máquina de afeitar comprende además un sistema de control para activar los símbolos, en función de una condición de uso del aparato durante un ciclo de uso, correspondientes a la recarga y a la descarga de la batería recargable. El sistema de control incluye un modo de demostración para demostrar en la pantalla un ciclo de uso del aparato, mediante la visualización en un modo acelerado de los símbolos en la secuencia de su aparición durante el ciclo de uso.

Si la máquina de afeitar está conectada a la tensión de red, un microcontrolador, comprendido en la máquina de afeitar, detecta la conexión a la tensión de la red y puede elegir entre una sola demostración o una demostración repetida.

Esta solución tiene sin embargo algunos inconvenientes, de hecho requiere el uso de una batería recargable adaptada para alimentar no sólo el modo de demostración, sino también el motor eléctrico de la máquina de afeitar; una batería recargable de este tipo resulta bastante cara, y por tanto aumenta los costes de la máquina de afeitar.

Además, la máquina de afeitar debe estar provista de un circuito de recarga para la batería recargable, que es bastante complejo, y por tanto, aumenta de nuevo los costes de la máquina de afeitar.

Además, si la batería recargable no está cargada lo suficiente, y la tensión de la red no está disponible para alimentar el aparato electrodoméstico a fin de recargar la batería (como a veces puede suceder en una tienda) , no existe la posibilidad de ejecutar el modo de demostración, lo que anula las ventajas de tener un aparato electrodoméstico provisto de una función de modo de demostración.

El uso, en un frigorífico, de una batería para accionar un monitor como una alternativa a la red de alimentación eléctrica, se describe, por ejemplo, en el documento KR20040069636, que ilustra un frigorífico que comprende un cuerpo en el que está formada una ranura de separación para asegurar un espacio de separación para un dispositivo de monitor. El monitor está provisto internamente de una batería y de una unidad de control para permitir al monitor funcionar cuando está separado del frigorífico. Los conectores eléctricos se proporcionan en la ranura y en el monitor para suministrar energía al monitor cuando está montado en el frigorífico. El monitor también está provisto de un medio de bloqueo para conectar el monitor al frigorífico y desconectarlo del mismo.

Esta solución sin embargo no está provista de un modo de demostración, y por tanto no permite a un usuario poner en práctica las diferentes funciones del frigorífico sin realmente activar estas funciones.

El uso, en un aparato electrodoméstico, de una batería para suministrar energía a una pantalla, como alternativa a la red de alimentación eléctrica, se describe también en el documento de patente estadounidense US 7.126.569, que ilustra un dispositivo de visualización que comprende una pantalla de cristal líquido que utiliza cristales líquidos con un efecto de memoria. El dispositivo de visualización se puede conectar a un aparato electrodoméstico y desconectar del mismo. Cuando el dispositivo de visualización está conectado a un aparato electrodoméstico, se le suministra energía eléctrica desde el aparato eléctrico. La pantalla puede activarse mediante una batería secundaria cargada de electricidad suministrada desde una fuente de alimentación eléctrica del aparato electrodoméstico al que está conectado el dispositivo de visualización.

También esta solución tiene sin embargo algunos inconvenientes; la batería secundaria es de hecho una batería recargable, que normalmente resulta bastante cara, y por tanto requiere un circuito específico de recarga, lo que aumenta la complejidad y los costes del aparato.

Por otro lado, también en este caso, si la batería está descargada y la red de alimentación eléctrica no está disponible, la pantalla no puede ser alimentada.

Además, esta solución no está provista de un modo de demostración, y por tanto, no permite que un usuario pruebe las funciones operativas del aparato electrodoméstico sin realmente activar estas funciones.

El objetivo de la presente invención es por tanto obtener un aparato electrodoméstico provisto de una función de modo de demostración que permita ejecutar esta función de modo de demostración, incluso aunque la red de alimentación eléctrica no esté disponible, y sin aumentar sustancialmente los costes del aparato.

Dentro de este objetivo, otro objeto de la presente invención es permitir la ejecución de la función de... [Seguir leyendo]

1. Aparato electrodoméstico (1) que comprende:

- una interfaz de usuario (2) ,

- una unidad lógica (5) adaptada para controlar dicha interfaz de usuario (2) y los demás componentes eléctricos del aparato electrodoméstico, y para ejecutar, a través de dicha interfaz de usuario (2) , un modo de demostración,

- un circuito principal de alimentación eléctrica (6) que se puede conectar a la red de alimentación eléctrica (7) y adaptado para energizar dicha interfaz de usuario (2) , dicha unidad lógica (5) y los otros componentes eléctricos mencionados del aparato electrodoméstico (1) ,

- un circuito de alimentación eléctrica secundario (8) , que se puede conectar a una batería (9) y adaptado para energizar exclusivamente dicha interfaz de usuario (2) y dicha unidad lógica (5) ,

caracterizado porque dicha unidad lógica (5) está configurada para detectar si dicho circuito principal de alimentación eléctrica (6) está conectado a dicha red de alimentación eléctrica (7) y si dicho circuito de alimentación eléctrica secundario (8) está conectado a dicha batería (9) , y para permitir la ejecución de dicho modo de demostración a través de dicha interfaz de usuario (2) , cuando detecta que dicho circuito principal de alimentación eléctrica (6) no está conectado a dicha red de alimentación eléctrica (7) y que dicho circuito de alimentación eléctrica secundario (8) está conectado a dicha batería (9) .

2. Aparato electrodoméstico (1) según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha unidad lógica (5) está configurada para desconectar dicha batería (9) de dicho circuito de alimentación eléctrica secundario (8) cuando detecta que dicho circuito principal de alimentación eléctrica (6) está conectado a dicha red de alimentación eléctrica (7) y dicho circuito de alimentación eléctrica secundario (8) está conectado a dicha batería (9) .

3. Aparato electrodoméstico (1) según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque dicha unidad lógica (5) está configurada para permitir la ejecución de dicho modo de demostración o de un modo real cuando detecta que dicho circuito principal de alimentación eléctrica (6) está conectado a dicha red de alimentación eléctrica (7) .

4. Aparato electrodoméstico (1) según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque dicha unidad lógica (5) está configurada de manera que cuando detecta que dicho circuito principal de alimentación eléctrica (6) está conectado a dicha red de alimentación eléctrica (7) , automáticamente permite la ejecución de un modo real.

5. Aparato electrodoméstico (1) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha unidad lógica (5) está configurada para hacer que dicho modo de demostración se inicie automáticamente cuando detecte que dicho circuito principal de alimentación eléctrica (6) no está conectado a dicha red de alimentación eléctrica (7) y que dicho circuito de alimentación eléctrica secundario (8) está conectado a dicha batería (9) .

6. Aparato electrodoméstico (1) según una o más de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque dicha unidad lógica (5) está configurada de manera que, después de permitir la ejecución de dicho modo de demostración, el comienzo de este último requiere una acción adicional en dicha interfaz de usuario (2) o en un dispositivo de entrada adicional adaptado para activar dicho modo de demostración.

7. Aparato electrodoméstico (1) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha unidad lógica (5) está configurada de manera que, si detecta que dicho circuito principal de alimentación eléctrica (6) está conectado a dicha red de alimentación eléctrica (7) , permite activar selectivamente el modo de demostración después de la activación del modo real.

8. Aparato electrodoméstico (1) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha unidad lógica (5) está configurada de manera que, si detecta que dicho circuito principal de alimentación eléctrica (6) está conectado a dicha red de alimentación eléctrica (7) , permite activar selectivamente el modo real después de la activación del modo de demostración.

9. Aparato electrodoméstico (1) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha unidad lógica (5) está configurada de manera que, si detecta que dicho circuito principal de alimentación eléctrica (6) no está conectado a dicha red de alimentación eléctrica (7) , y que dicho circuito de alimentación eléctrica secundario

(8) está conectado a dicha batería (9) , impide la activación del modo real.

10. Aparato electrodoméstico (1) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende un interruptor (10) , controlado por dicha unidad lógica (5) , adaptado para conectar o desconectar selectivamente dicha batería (9) de dicho circuito de alimentación eléctrica secundario (2) .

11. Aparato electrodoméstico (1) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha batería (9) se puede conectar de manera separable a dicho aparato electrodoméstico (1) .

12. Aparato electrodoméstico (1) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha batería (9) se puede conectar a dicho circuito de alimentación eléctrica secundario (8) al insertarla en un alojamiento adecuado obtenido en la carcasa exterior (1a) de dicho aparato electrodoméstico (1) .

13. Aparato electrodoméstico (1) según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha batería (9) es de tipo recargable, y porque dicho aparato electrodoméstico (1) comprende un cargador de batería (11) adaptado para recargar dicha batería (9) cuando dicho circuito principal de alimentación eléctrica (6) está conectado a dicha red de alimentación eléctrica (7) , estando adaptada dicha unidad lógica (5) para detectar el nivel de carga de dicha batería (9) , así como para accionar dicho cargador de batería (11) , a fin de recargar dicha batería (9) , si el nivel de carga es inferior a un cierto nivel fijado.