Un aparato para la incubación de un material biológico.

1. Un aparato (200) para la incubación de un material biológico viable (2) ;

dicho aparato comprende:

un alojamiento (4) que tiene una extensión en una dirección longitudinal X, en una dirección transversal Y, y en una dirección Z perpendicular a la dirección longitudinal y la dirección transversal; comprendiendo dicho alojamiento: dos o más compartimentos de placas de cultivo (6) , cada uno adaptado para alojar, una o más placas de cultivo (8) que comprenden un material biológico (2) ;

en donde dicho aparato comprende un dispositivo de captación de imágenes (10) ;

en donde dicho aparato comprende una unidad de control (12) para controlar su funcionamiento;

en donde al menos parte de dicho dispositivo de captación de imágenes está configurada para poder moverse en relación con los dos o más compartimentos de placas de cultivo (6) , permitiendo de ese modo la captación de imágenes de uno o más de dichos materiales biológicos (2) alojados en dichas una o más placas de cultivo (8) ; y

en donde dicho aparato comprende una unidad FLIM (11) (microscopio de obtención de imágenes de tiempo de vida de fluorescencia) ;

en donde al menos parte de dicha unidad FLIM (11) está configurada para poder moverse en relación con los dos o más compartimentos de placas de cultivo (6) , permitiendo de ese modo la captación de espectros FLIM de uno o más de dichos materiales biológicos (2) alojados en dichas una o más placas de cultivo (8) :

en donde dicha unidad FLIM comprende independientemente:

- una fuente láser, tal como una fuente láser pulsada, tal como un láser de diodo o un láser de excitación multifotón; y opcionalmente también uno o más de los siguientes elementos:

- un detector sensible a un solo fotón;

- un espejo dicroico (para la separación de la señal de fluorescencia de la luz de excitación) ;

- un objetivo (para enfocar la luz de excitación en la muestra y/o para recoger la señal de fluorescencia) ;

- un sistema de control para controlar dicha unidad FLIM;

en donde dicha fuente láser está acoplada a un medio óptico para transportar radiación electromagnética, tal como una o más fibras ópticas, comprendiendo dicho medio óptico un extremo distal configurado para dirigirse cerca del material biológico, para transportar por transmisión radiación electromagnética.

2. Un aparato (200) según la reivindicación 1, en donde uno o más de dichos compartimentos de placas de cultivo individuales (6) , preferiblemente todos los dichos compartimentos de placas de cultivo comprenden su propia tapa individual (14) , en donde cada una de dichas tapas está configurada para poder cambiar entre una configuración abierta que proporciona acceso al compartimento de placas de cultivo correspondiente (6) y una configuración cerrada en la que el compartimento de placas de cultivo correspondiente se hermetiza con respecto al entorno.

3. Un aparato (200) según la reivindicación 1 o 2, que comprende además un medio de regulación de la temperatura (16) para la regulación individual e independiente de la temperatura en uno o más de dichos compartimentos de placas de cultivo individuales (6) , preferiblemente en cada uno de dichos compartimentos de placas de cultivo individuales.

4. Un aparato (200) según cualquiera de las reivindicaciones 1-3, que comprende además un medio de regulación de la composición del gas (22) para la regulación individual de la composición del gas, tal como la concentración de oxígeno, dióxido de carbono y/o nitrógeno en uno o más de dichos compartimentos de placas de cultivo individuales (6) , preferiblemente en cada uno de dichos compartimentos individuales de dichas placas de cultivo.

5. Un aparato (200) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde con respecto a uno o más de dichos compartimentos de placas de cultivo individuales (6) , preferiblemente con respecto a cada compartimento de placas de cultivo individual, dicho compartimento de placas de cultivo individual comprende un estante transparente (24) para transportar una placa de cultivo; y en donde dicho dispositivo de captación de imágenes (10) y dicha unidad FLIM (11) , o al menos las partes de la misma que transmiten y reciben radiación electromagnética, está/están dispuesto/s debajo de dichos estantes y está/n adaptado/s para poder moverse de modo que pueda/n transmitir y/o captar radiación electromagnética, a través de dichos estantes (24) , hacia/desde dicho material biológico (2) alojado en cualquiera de dicha placa de cultivo (8) alojada en cualquiera de dichos compartimentos de placas de cultivo (6) .

6. Un aparato (200) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicha unidad FLIM está configurada para autofluorescencia de nicotinamida adenina (NADH) y/o para autofluorescencia de flavín adenín inucleótido (FAD) que están implicados en el metabolismo del material biológico.

7. Un aparato (200) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicho aparato está configurado para funcionar en un modo de recuento de fotones individuales correlacionado con el tiempo (TCSPC) .

8. Un aparato (200) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicho aparato está configurado para funcionar en un modo FRET o en un modo FRAP o en un modo PLIM (microscopía de imágenes de tiempo de vida de imágenes fosforescentes) .

9. Un aparato (200) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicho aparato durante las operaciones de fluorescencia está configurado para funcionar en el dominio de tiempo o en el dominio de frecuencia.

10. Un aparato (200) según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicho aparato está configurado para incubar dos o más materiales biológicos en forma de ovocitos o embriones; en donde dicho aparato con respecto a cada específico de dichos dos o más materiales biológicos está configurado, en función de imágenes captadas por dicho dispositivo de captación de imágenes (10) , para identificar un estado morfológico predeterminado de dicho material biológico específico; y en donde dicho aparato está configurado, en el caso de que se haya alcanzado un estado morfológico predeterminado con respecto a un material biológico específico, para captar un espectro FLIM de dicho material biológico específico.

11. Un aparato (200) según la reivindicación 10, en donde dicho aparato está configurado, con respecto a cada específico de dichos dos o más materiales biológicos, para identificar dos o más estados morfológicos diferentes y predeterminados, en función de dichas imágenes captadas por dicho dispositivo de captación de imágenes (10) , de ese material biológico específico, y en donde en el caso de que se haya alcanzado un estado morfológico diferente y predeterminado con respecto a un material biológico específico, dicho aparato está configurado para captar un espectro FLIM de dicho material biológico específico con respecto a cada estado morfológico predeterminado de este tipo.

12. Un aparato (200) según la reivindicación 11, en donde dicho aparato con respecto a cada uno de dichos dos o más materiales biológicos está configurado para analizar diferencias de los espectros FLIM correspondientes a dos o más estados morfológicos diferentes del mismo material biológico.

13. Un sistema (300) para la incubación de un material biológico viable;

dicho sistema comprende:

-un aparato (200) según cualquiera de las reivindicaciones 1 - 12, en combinación con

-una o más placas de cultivo (8) .

14. Uso de un aparato (200) según cualquiera de las reivindicaciones 1 - 12 o de un sistema (300) según la reivindicación 13 para la incubación de un material biológico viable (2) ; con la condición de que dicho uso no se relacione con el uso comercial industrial y/o destructivo de un embrión humano.

15. Uso según la reivindicación 14 con el propósito adicional de determinar empíricamente protocolos óptimos relacionados con las condiciones físicas y/o químicas de un material biológico (2) durante la incubación del mismo.

16. Un método para evaluar las condiciones óptimas de incubación de un material biológico viable, comprendiendo dicho método las siguientes etapas:

i) proporcionar un aparato (200) según cualquiera de las reivindicaciones 1 - 12 o un sistema (300) según la reivindicación 13;

ii) alojar al menos dos placas de cultivo, comprendiendo cada una de las cuales uno o más materiales biológicos viables en compartimentos separados para placas de cultivo de dicho aparato;

iii) incubar dichos materiales biológicos en condiciones de incubación, en donde las condiciones de incubación físicas y/o químicas con respecto al material biológico que se aloja en un compartimento de placa de cultivo difieren en uno o más parámetros de las condiciones de incubación físicas y/o químicas con respecto al material biológico que se aloja en otro compartimento de placas de cultivo;

iv) durante la etapa iii) , usar la unidad FLIM de dicho aparato para captar espectros FLIM;

v) evaluar la calidad del material biológico en función de dichos espectros FLIM;

con la condición de que dicho método no implique el uso comercial industrial y/o destructivo de un embrión humano.

17. Un método según la reivindicación 16, en donde se determinan las condiciones de incubación físicas y/o químicas más óptimas, en función de dichos espectros FLIM.