Tarjeta de fidelización compacta.

Tarjeta de fidelización compacta que agrupa, sobre la superficie de un mismo soporte,

los códigos de barras que identifican al portador como cliente o usuario de una pluralidad de establecimientos, caracterizada porque los códigos de barras están impresos manteniendo la misma orientación, con una pequeña separación entre códigos de barras en la que el soporte ha sido modificado para dotarlo de una mayor flexibilidad que permite doblar la tarjeta en esas zonas de separación.

Dicho mecanismo evita que códigos de identificación sean leídos de forma errónea en el establecimiento o asociación donde una persona desea identificarse para acceder a las ventajas de los programas de fidelización a los que se haya suscrito.

Supone una reducción en superficie, volumen y peso frente a invenciones anteriores, no hay que realizar ninguna modificación en sus bases de datos, ni tampoco en el hardware de reconocimiento de códigos de barras.

TARJETA DE FIDELlZACIÓN COMPACTA

SECTOR DE LA TÉCNICA

La presente invención se encuadra en el área técnica de identificación automatizada de productos mediante códigos impresos. En concreto, en el área que atañe a las tarjetas de fidelización que suelen regalarse en establecimientos, clubs y asociaciones, cuyos códigos impresos identifican a sus miembros.

ANTECEDENTES DE LA INVENCiÓN Las estrategias de marketing relacional basadas en programas de fidelización tienen más de dos siglos de antigüedad. En sus inicios. los clientes eran gratificados en sus compras con piezas de cobre con una forma especial o con cupones certificados en papel que podían acumularse, cuyo valor en puntos podía intercambiarse por productos en los establecimientos asociados a estas promociones.

Estas prácticas han evolucionado con ayuda de los medios informáticos actuales, de modo que ya no es necesario que los clientes tengan que llevar estos garantes a la hora de hacer sus compras. Es suficiente con que el cliente se identifique como cliente habitual en los establecimientos que tienen un programa de fidelización (para lo cual se ha debido registrar previamente, aceptando las condiciones del mismo) . La centralización de la información relativa a las compras y sus beneficios en forma de puntos evita el tráfico no controlado de los puntos entre clientes asi como la posible falsificación de los mismos, además dicho registro permite conocer mejor a cada cliente para hacerle ofertas personalizadas.

El proceso de identificación se realiza mediante un código que, tipicamente, incorporan las llamadas tarjeta de fid elización (o tarjeta de puntos) . Este código puede plasmarse de muchas formas, siendo habituales aquellas que permiten un reconocimiento automatizado con los medios de los que ya dispone el establecimiento. Por ello son muy populares las tarjetas de fidelización con bandas magnéticas, que aprovechan el

hardware de lectura de tarjetas bancarias, y las que tienen códigos de barras , que aprovechan el hardware de reconocimiento óptico tipicamente utilizado para el inventariado y control de stock.

La tarjeta de fidelidad posibilita el acceso a promociones especialmente diseñados para los titulares, que pueden gozar gratuitamente de los beneficios que otorgan a sus socios los establecimientos afiliados (restaurantes, discotecas, hoteles, agencia de viajes, tiendas, cines ... ) que participan en el programa.

Estos beneficios pueden ser de muy diverso tipo, desde los tradicionales descuentos económicos o regalos que son percibidos de forma tangible, hasta cuestiones más subjetivas como la prestación de servicios de valor añadido que mejoren la calidad de los productos adquiridos o una atención personalizada.

Se llaman tarjetas de fidelización porque lo que busca el empresario es que el cliente, atraído por la obtención de puntos (y los regalos posteriores) , consuma con mayor frecuencia los productos y servicios de su marca en detrimento de las competidoras. Estas estrategias con las tarjetas de fidelización (o puntos) tratan de conseguir que la repetición de las compras desencadene finalmente la lealtad del cliente hacia el establecimiento.

El sistema informático de cada establecimiento se encarga de llevar a cabo la gestión de los puntos en función de los consumos realizados en los establecimientos del emisor. Típicamente se informa a los clientes tras cada compra del saldo acumulado en dicha divisa. Por tanto, en muchas de las tarjetas de fidelización, la propia tarjeta carece de la capacidad para almacenar y contabilizar dichos puntos, siendo simplemente un medio de identificación que permite al usuario beneficiarse de las promociones.

Este medio ha demostrado una gran eficacia, tanto en las ventajas percibidas por los clientes, como para las empresas que hacen uso de estos mecanismos. Así, hace ya una década, se estimaba que el consumidor medio en países industrializados llevaba una media de más de tres tarjetas de fidelización en su bolsillo cada vez que salía a comprar (MOllET, R. (2004) : "Tendencias en los Programas de Fidelización". Mk Marketing + Ventas, no 188, pp. 24-26].

La actual situación económica unida a la proliferación de grandes centros comerciales y cadenas de establecimientos en nuestro país, ha traído aparejado un notable crecimiento en el uso de las tarjetas de fidelización por parte del consumidor medio. Siendo habitual la utilización de tarjeteros para llevar organizadas todas las tarjetas cuando se sale de compras. Tanto es así, que en muchas ocasiones no es suficiente con un único tarjetero, sino que es necesario llevar varios, por lo que su volumen y peso puede incomodar al potencial cliente; otra solución consiste en seleccionar previamente en qué establecimientos se quiere aprovechar las ofertas y descartar las que no se planee utilizar ese día .

Cuando se consideran individualmente, el formato y la ligereza de las tarjetas de fidelidad resultan adecuados. Pero, pueden llegar a convertirse en una molestia cuando un cliente quiere visitar un centro o una calle comercial, al no ser fácil -hasta ahora-acarrear todas las tarjetas en el bolsillo de una prenda de ropa o en el interior de la cartera.

Por otra parte, el robo o extravío de un tarjetero supone un trastorno para el cliente; ya que debe realizar una petición en cada uno de los establecimientos en los que se ha afiliado para que vuelvan a ser emitidas las tarjetas de fidelización con el código que le identifica.

La invención propuesta permite eliminar la necesidad de llevar un tarjetero (o varios) y las tarjetas que suelen contener, en favor de una solución liviana y portable que las agrupe.

En este sentido, se han presentado previamente soluciones que intentan reducir el volumen y peso del conjunto de tarjetas de fidelización con códigos de barras de un mismo cliente, algunas de ellas con un notable éxito comercial.

Es el caso de las aplicaciones para móvil que fotografían o escanean las tarjetas de fidelización. Estas aplicaciones permiten gestionar desde el terminal la imagen de la tarjeta que se desea mostrar, de modo que el código de identificación sea visible en el momento del registro durante la compra. Ejemplos de estas aplicaciones en Google Play e iTunes son: Stocard, FidMe, Nokadi, Mis Tarjetas, FideLite, Quomai, Samsung Wallet... Algunas de estas aplicaciones cuentan con más de un millón de usuarios y están respaldadas por solicitudes de patente como US 2013/0181054, US 2013/0046604 y US 2014/0249904.

Desafortunadamente, la mayor parte de los sistemas de reconocimiento de códigos de barras en el mercado están basados en tecnologías (típicamente lectores láser) diseñadas para la lectura de tinta sobre papel; así, buena parte de los establecimientos tienen un hardware incapaz de reconocer los códigos de barras mostrados como imagen en una pantalla de móvil. Así, el cajero se ve obligado a teclear el código cuando el cliente se lo presenta a través del móvil. Curiosamente, varias cadenas de establecimientos tienen como política no dejar que sus cajeros tecleen el código de los clientes si estos no muestran la tarjeta de fidelidad original, para evitar posibles fraudes de suplantación de identidad (el infractor podría llevarse las promociones destinadas a otro cliente) . Por lo que, a día de hoy, el uso práctico de estas aplicaciones es todavía limitado.

La reserva de un código de barras estándar es un proceso que requiere el registro en una entidad certificadora, con un coste bastante elevado. Éste es el caso de los códigos EAN13, habitualmente utilizados para identificar a los clientes en las tarjetas de fidelización de comercios españoles. Por ello, las empresas, y en especial los fabricantes, sólo hacen esta inversión para productos que van a vender a comercios que a su vez vayan hacer uso de dicho código para inventariar y posiblemente cobrar en caja de forma automatizada.

Dada la gratuidad y el ámbito acotado de uso de las tarjetas de fidelización de cada uno de los comercios, no parece práctico que los códigos que identifican a los clientes sean reservados en exclusiva en una entidad certificadora. Cada tarjeta y su código asociado están diseñados con el objetivo de ser utilizados en un único establecimiento (o en la cadena a la que pertenezca) . De modo que se aprovecha el mismo estándar que en los códigos de barras que identifican de productos y, por tanto, también la misma tecnología de reconocimiento.

Es cada negocio quien decide el reparto de los números que componen el código, siendo posible la coincidencia entre el código de un cliente y el de un producto de algún fabricante a nivel mundial (que haya sido o no registrado y reservado...

1. Tarjeta de fidelización compacta (1) que agrupa, sobre la superficie de un mismo soporte, los códigos de barras (6) que identifican al portador como cliente o usuario de una pluralidad de establecimientos, caracterizada porque los códigos de barras están impresos manteniendo la misma orientación, con una separación entre códigos de barras en la que el soporte ha sido modificado para dotarlo de una mayor flexibilidad que permite doblar la tarjeta en esas zonas de separación (4) .

2. Tarjeta de fidelización compacta, segun la reivindicación 1, caracterizada porque los códigos de barras están acompañados por el logotipo (5) de la empresa o asociación correspondiente a cada uno de ellos, para facilitar su identificación.

3. Tarjeta de fidelización compacta, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque el código de barras está desprovisto de su correspondiente numeración en caracteres arábigos.

4. Tarjeta de fidelización compacta, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque el área dedicada al código de barras y el logotipo de cada establecimiento puede ser diferente.

5. Tarjeta de fidelización compacta, según la reivindicación 4, caracterizada porque se puede doblar en algunas de las separaciones flexibles (3) entre códigos de barras (verticales u horizontales) de modo que la tarjeta compacta plegada ocupe el tamaño y tenga la forma equivalente a una tarjeta de crédito convencional, o un billete de curso legal, o un cheque bancario entre otras.

6. Tarjeta de fidelización compacta, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque se reserva un espacio en su superficie para colocar la fotografía y

escribir los datos personales del usuario de dicha tarjeta, asi como información de contacto en caso de pérdida de la misma.

7. Tarjeta de fidelización compacta, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque el espacio no utilizado por los códigos de identificación, información personal o de contacto, puede incluir publicidad o información útil de carácter

comercial, como teléfonos y URLs de servicios relacionados con las empresas y asociaciones de los programas de fidelización que incorpora la tarjeta.