Sistemas de válvula flexible principalmente para limpiadores automáticos de piscina.

Una válvula (10) que posee una boca (18) de entrada y una boca (22) de salida y que comprende un cuerpo (14) que define un conducto de fluido a su través,

donde el cuerpo (14) comprende (a) un tabique flexible y (b) una boquilla (70) que ocupa una posición intermedia entre la boca (18) de entrada y la boca (22) de salida, donde la boquilla (70) está conformada generalmente con forma de parábola o en "V",

caracterizada por que el cuerpo (14):

- tiene una superficie (30) interior,

- comprende dientes (90) y escotaduras (94), donde los dientes (90) están fabricados en la superficie (30) interior, y las escotaduras (94) están creadas en el seno de la superficie (30) interior

Sistemas de válvula flexible principalmente para limpiadores automáticos de piscina Campo de la invención La invención se refiere principalmente a componentes de dispositivos para la limpieza de tanques que contienen fluidos y más en particular, aunque no necesariamente de manera exclusiva, a sistemas de válvula para limpiadores de agua automáticos de tipo interrupción para piscinas.

Antecedentes de la invención La patente de EE. UU. de titularidad común Nº 4.642.833 a favor de Stoltz y otros (la "Patente Stoltz") , cuyo contenido se incorpora por referencia en la presente memoria en su totalidad, describe diferentes sistemas de válvula útiles para limpiadores automáticos de piscina. Estos montajes incluyen típicamente diafragmas flexibles, generalmente tubulares, rodeados de cámaras, de manera que los diafragmas se interponen en los caminos de flujo de fluido a través de los limpiadores. Como respuesta a la variación en la presión interna y externa, los diafragmas se contraen y se expanden de manera transversal a lo largo de al menos parte de sus extensiones longitudinales, controlando de este modo el flujo de fluido a su través.

En la Patente Stoltz se menciona que versiones de los diafragmas pueden tener "sección recta con forma substancialmente oval o de diamante cuando pretende conseguirse una interrupción total del flujo de fluido". Ver Patente Stoltz, col. 3, II. 36-38. También se detalla en la Patente Stoltz el uso de nervios longitudinales "a lo largo de la parte [del diafragma] que se contrae en mayor medida". Ver id, col. 5, II. 32-33. De acuerdo con la Patente Stoltz, tales nervios permiten al diafragma contraerse hasta alcanzar un patrón con forma de X representado en la Figura 7 de la patente. Ver id, II. 33-35.

La patente de EE. UU. de titularidad común Nº 4.742.593 a favor de Kallenbach (la "Patente Kallenbach") , cuyos contenidos también se incorporan por referencia en la presente memoria en su totalidad, describe sistemas de válvula adicionales para ser utilizados en limpiadores automáticos de piscina. Estos sistemas también tienen generalmente forma tubular y están fabricados con un material flexible. Tal como se indica en la Patente Kallenbach:

El cuerpo [de la válvula tubular] tiene una sección intermedia entre los extremos que adopta una condición sustancialmente aplastada sobre un segmento de la misma en ausencia de un diferencial de presión entre el interior y el exterior. La sección se va aplastando preferiblemente en sentido transversal a lo largo de un segmento.

A lo largo del segmento aplastado, el cuerpo tiene tabiques internos que divergen en la dirección del flujo de agua a su través. Los tabiques divergen desde un diámetro sustancialmente constante que se extiende a lo largo de una porción de la sección adyacente al primer extremo hasta un diámetro sustancialmente constante, pero de mayor valor, que se extiende a lo largo de una porción de la sección adyacente al segundo extremo. Más aún, la divergencia es una función sustancialmente lineal de la distancia a lo largo del segmento.

Ver Patente Kallenbach, col. 1, II. 28-42.

La patente de EE. UU. Nº 6.098.228 a favor de Chang (la "Patente Chang") , titulada "Válvula de Diafragma de Limpiador de Piscina" ("Pool Cleaner Diaphragm Valve") , se ocupa igualmente de válvulas de tipo diafragma y sistemas auxiliares para limpiadores automáticos de piscina. Aparentemente, sin embargo, estas válvulas son del tipo especificado en la Patente Kallenbach. En efecto, de acuerdo con la Patente Chang, este tipo de válvula "resulta ideal" para los propósitos descritos en la misma. Ver Patente Chang, col. 6, II. 60-65.

La Publicación de Patente de EE. UU. de titularidad común Nº 2006/0054229 de van der Meijden y otros (la "Publicación van der Meijden") , se ocupa de sistemas de válvulas generalmente tubulares adicionales. Realizaciones preferidas de los sistemas incluyen bocas divididas en tres partes. Tal como se declara en la Publicación van der Meijden, esta división "admite un orificio pasante de mayor tamaño en el seno de las válvulas, permitiendo de este modo el paso de residuos de tamaño mayor". Ver Publicación van der Meijden, p.1, ¶ 0008.

El documento US-A-5769125 describe una válvula que comprende las características propias del preámbulo de la reivindicación 1 independiente.

Resumen de la invención La presente invención proporciona alternativas a las válvulas de las Patentes Stoltz y Kallenbach y de la Publicación van der Meijden. En las presentes válvulas se incluye una región de cierre sustancialmente mayor que las de las válvulas flexibles existentes. Esta región está conformada sustancialmente, de manera ventajosa, con forma de parábola o en "V", provocando de este modo que parezca el pico de un pato. Al menos en parte debido a su forma generalmente parabólica, la región de cierre no presenta una sección recta transversal lineal al agua que fluye hacia ella.

Adicionalmente, al menos una porción de la región de cierre está más cerca de la boca de entrada de la válvula que en el caso de las válvulas convencionales. Esta porción, que incluye la parte de "punta" (vértice) del "pico" (parábola) , puede extenderse significativamente por debajo de la línea central lateral de la válvula flexible. En contraste, por ejemplo, la sección 98 de la válvula 14 de la publicación de patente de EE. UU. de titularidad común Nº 2006/0032539 de van der Meijden y otros aparece bien en o bien cerca de la línea central lateral de la válvula 14 de dicha publicación.

Mediante el remodelado de la región de cierre, las válvulas flexibles de tipo diafragma de la presente invención cambian también su acción de abatimiento. En particular, una superficie con un área sustancial se incluye ahora como la bisagra, reduciendo la carga de flexión en la boca de salida en comparación con la experimentada en las válvulas existentes. Por lo tanto, se espera que las válvulas de la presente invención tengan unas bisagras más duraderas que las válvulas flexibles convencionales y que reduzcan de ese modo el desgaste en sus bocas de salida.

Las presentes válvulas pueden también incluir dientes en o cerca de las bisagras de la región de cierre. Tales dientes, junto con sus escotaduras correspondientes, funcionan de manera que reducen la probabilidad de un movimiento lateral de una porción de la válvula en relación a otra. Este movimiento lateral reducido disminuye adicionalmente el desgaste en la vecindad del área abatible. Puede proporcionarse, incluso, material de refuerzo bien internamente o bien externamente a los tabiques de la válvula.

Es por lo tanto un propósito opcional, no exclusivo de la presente invención, proporcionar válvulas de nueva concepción para dispositivos tales como limpiadores automáticos de piscina.

Es un propósito adicional opcional, no exclusivo de la presente invención, proporcionar válvulas flexibles que tienen regiones de cierre con forma sustancialmente parabólica o en "V".

También es un propósito opcional, no exclusivo de la presente invención, proporcionar válvulas flexibles, en forma de diafragmas, que tienen regiones de cierre que se extienden más cerca de las bocas de entrada de fluido de las válvulas.

Es otro propósito opcional, no exclusivo de la presente invención, proporcionar válvulas con áreas abatibles que tengan una durabilidad mejorada.

Es un propósito adicional opcional, no exclusivo de la presente invención, proporcionar válvulas que incluyen dientes y sus correspondientes escotaduras para limitar el movimiento lateral de una porción de las válvulas en relación a otra.

Es, más aún, un propósito opcional, no exclusivo de la presente invención, proporcionar válvulas que no presentan una sección recta transversal lineal al agua que fluye hacia ellas.

Es otro propósito más de la presente invención proporcionar material de refuerzo para los tabiques de la válvula.

Otros propósitos, características propias, y ventajas de la presente invención serán apreciados por aquellas personas expertas en el campo apropiado en referencia al resto del texto y a los dibujos de esta solicitud.

Breve descripción de los dibujos La Figura 1 es una vista en alzado de un lado de una válvula de la presente invención.

La Figura 2 es una vista en alzado de la Figura 1 donde la válvula ha sido girada en un ángulo de aproximadamente noventa grados.

La Figura 3 es una vista en sección recta longitudinal de la válvula de la Figura 1.

La Figura 4 es una vista en sección recta longitudinal de la válvula en la posición girada que corresponde a la Figura 2.

La Figura 5 es una vista en sección... [Seguir leyendo]

1. Una válvula (10) que posee una boca (18) de entrada y una boca (22) de salida y que comprende un cuerpo (14) que define un conducto de fluido a su través, donde el cuerpo (14) comprende (a) un tabique flexible y (b) una boquilla (70) que ocupa una posición intermedia entre la boca (18) de entrada y la boca (22) de salida, donde la 5 boquilla (70) está conformada generalmente con forma de parábola o en "V", caracterizada por que el cuerpo (14) :

- tiene una superficie (30) interior, -comprende dientes (90) y escotaduras (94) , donde los dientes (90) están fabricados en la superficie (30) interior, y las escotaduras (94) están creadas en el seno de la superficie (30) interior.

2. Una válvula (10) según la reivindicación 1 en la que la boquilla (70) define un vértice (78) ubicado en una posición más cercana a la boca (18) de entrada que a la boca (22) de salida.

3. Una válvula (10) según la reivindicación 2 en la que la boquilla (70) define adicionalmente regiones (82, 86) de terminación más cercanas a la boca (22) de salida que a la boca (18) de entrada.

4. Una válvula (10) según la reivindicación 3 en la que las regiones (82, 86) de terminación se flexionan cuando la 15 boquilla (70) se abre y se cierra cíclicamente durante su uso.

5. Una válvula (10) según la reivindicación 1 en la que el cuerpo (14) comprende adicionalmente áreas (88A-B) abatibles configuradas para doblarse cuando la boquilla (70) se abre y se cierra durante su uso.

6. Una válvula (10) según la reivindicación 5 en la que las áreas (88A-B) abatibles (a) son al menos semicircunferenciales y (b) están más cerca de la boca (22) de salida que de la boca (18) de entrada.

7. Una válvula (10) según la reivindicación 1 en la que cada diente encaja en el seno de una escotadura cuando la boquilla (70) se cierra durante su uso.

8. Una válvula (10) según la reivindicación 1 en la que el cuerpo (14) tiene una superficie (26) exterior, que comprende adicionalmente material (106) de refuerzo en la superficie (26) exterior, de manera que al menos una porción del material (106) de refuerzo tiene una forma parabólica o en "V".

9. Una válvula (10) según la reivindicación 8 en la que el material (106) de refuerzo tiene una dureza mayor que el cuerpo (14) .

10. Una válvula (10) según la reivindicación 1 que comprende adicionalmente un medio para conectarse a un componente o más de uno de un limpiador automático de piscina.

11. Una válvula (10) según la reivindicación 1 en la que la válvula es una válvula de diafragma flexible para un 30 limpiador automático de piscina.

12. Una válvula (10) según la reivindicación 1 en la que:

a. El cuerpo (14) tiene una superficie (26) exterior y comprende:

i. una boquilla (70) :

(A) que define un vértice (78) ubicado en una posición más cercana a la boca (18) de entrada que a la 35 boca (22) de salida; y (B) que define regiones (82, 86) de terminación más cercanas a la boca (22) de salida que a la boca (18) de entrada, donde las regiones (82, 86) de terminación se flexionan cuando la boquilla (70) se abre y se cierra cíclicamente durante su uso;

ii. áreas (88A-B) abatibles configuradas para doblarse cuando la boquilla (70) se abre y se cierra durante su uso, donde las áreas (88A-B) abatibles (A) son al menos semi-circunferenciales y (B) están más cerca de la boca (22) de salida que de la boca (18) de entrada;

b. cada escotadura recibe un diente cuando la boquilla (70) se cierra durante su uso;

c. la válvula comprende material (106) de refuerzo en la superficie (26) exterior, donde al menos una porción del

material (106) de refuerzo tiene generalmente una forma parabólica o en "V" y tiene una dureza mayor que la 45 del cuerpo (14) ; y d. la válvula comprende un medio para conectarse a un componente o más de uno de un limpiador automático 6

de piscina.

13. Un limpiador automático de piscina que comprende una válvula según una de las reivindicaciones 1 a 12.